ein Interview mit Tom Sharp
Im letzten Jahrzehnt hat die Akzeptanz von Genesungsdiensten in den Ortsgemeinden dramatisch zugenommen. Das deutlichste Zeichen dieses Wandels ist, dass viele Gemeinden mittlerweile „Genesungspastoren“ in ihrem Mitarbeiterteam haben – etwas, das sich die wenigsten von uns vor zehn Jahren hätten vorstellen können.
Tom Sharp ist Genesungspastor in der Capo Beach Calvary Chapel in Capistrano Beach, Kalifornien. Er engagiert sich seit fast zehn Jahren aktiv in der NACR. Wir haben ihn interviewt, um seine Sichtweise darauf zu erfahren, wie sich die Genesungsarbeit verändert hat und wie sie von der örtlichen Gemeinde beeinflusst wurde.
STEPS: Was haben Sie vor zehn Jahren gemacht?
Tom: Ich machte eine Ausbildung zum Therapeuten und begann gerade mit meiner eigenen Genesung. Ich bin jetzt seit fast vier Jahren in Capo Beach und der erste Genesungspfarrer, den Calvary Chapels je eingestellt hat. Es gibt nur sehr wenige Kirchen innerhalb der Glaubensgemeinschaft, die sich für Genesung, die Zwölf Schritte, Psychologie oder Beratung offen zeigen. Ich bin also ein Pionier innerhalb der Glaubensgemeinschaft.
STEPS: Zu Beginn des letzten Jahrzehnts hatte ich einige Vorurteile über die Art von Kirchen, in denen die Genesungsarbeit wahrscheinlich erfolgreich sein würde. Diese Vorurteile haben sich alle als falsch erwiesen. Es scheint einfach nicht so vorhersehbar zu sein, und Sie sind ein gutes Beispiel dafür. Ihre Arbeit hat in einem Umfeld gediehen, von dem ich gedacht hätte, dass es in mancher Hinsicht besonders schwierig sein könnte. War es schwierig, die Arbeit in Gang zu bringen?
Tom: Es gab theologische Konflikte – und bis zu einem gewissen Grad gibt es sie immer noch. Die christliche Genesung wird oft missverstanden – das passiert auch heute noch. Es gibt immer noch Menschen, die nicht ganz verstehen, warum ein guter Christ zusätzliche Werkzeuge braucht, um aus seiner Sackgasse herauszukommen und in seiner Spiritualität, seinen Beziehungen und seinem Privatleben weiter zu wachsen.
STEPS: Ging es beim Widerstand vor allem um theologische Fragen? Oder gab es auch andere Probleme?
Tom: Ich glaube, es liegt in erster Linie an mangelndem Verständnis. Oft höre ich, dass „die Leute in der Genesung nur jammern“. Oder es wird in Frage gestellt, wie groß der Glaube einer Person ist oder ob sie in der Lage ist, auf den Herrn zu vertrauen. Manche Menschen können vielleicht einfach Jesus annehmen und danach ist alles in Ordnung. Aber ich glaube nicht, dass das bei jedem funktioniert. Die meisten von uns brauchen zusätzliche Ressourcen und Unterstützung.
STEPS: Ich denke, dass so ziemlich jeder, der STEPS liest, mit dieser Art von Kritik an der Genesung vertraut ist. Sie ist ziemlich verbreitet.
Tom: Sie scheinen nicht auf ein bestimmtes geografisches Gebiet oder eine bestimmte Konfession beschränkt zu sein. Sie scheinen ziemlich weit verbreitet zu sein. Es ist überraschend, wo die Genesung Fuß gefasst hat – ich denke, es hängt in erster Linie vom Pfarrer und der Kirchenleitung ab. Einzelne Pfarrer aus Kirchen, die traditionell eher fundamentalistisch oder dogmatisch waren, haben sich der Genesung zugewandt. Das liegt daran, dass sie bei ihren eigenen Gemeindemitgliedern die Notwendigkeit dafür sehen.
SCHRITTE: Es kommt wirklich auf praktische Dinge an. Wenn ein Pastor das Ausmaß des Schmerzes erkennt und die Verleugnung der Gemeinde überwindet – selbst wenn er seine eigenen Probleme noch immer verleugnet –, kann dies eine Offenheit für die Entwicklung einer Genesungsmission schaffen.
Tom: Ja. Ich war auch gespannt, was Gott in Kirchen unterschiedlicher Größe tut. Die Megakirchen haben oft einen Pastor für Genesung oder eine Abteilung für Genesung mit einem vielfältigen Programm. Aber auch viele der kleineren Kirchen haben einen Laienführer oder jemanden, der sich freiwillig meldet, um ein Genesungstreffen oder -programm zu leiten. Es ist sicherlich nicht durch die Größe der Kirche begrenzt. Das ist eine sehr aufregende Sache.
STEPS: Ihre Gemeinde ist relativ groß. Wie sieht die Genesungsarbeit aus?
Tom: Wir treffen uns wöchentlich. Wir haben eine Zeit der Anbetung – etwa 20 Minuten. Die Leute, die unsere Anbetung leiten, sind meist Teil unseres regulären Anbetungsteams für die Gottesdienste am Wochenende. Dafür bin ich dankbar, weil es der Genesungsarbeit Glaubwürdigkeit verleiht. Ich glaube wirklich, dass die Anbetung ein sehr wichtiger Teil der christlichen Genesungsarbeit ist. Sie lenkt unseren Fokus auf Christus und hilft uns, in seine Gegenwart zu treten, wo wir uns mit unserer Höheren Macht verbinden können, derjenigen, die uns Hoffnung gibt. Wir beginnen mit der Anbetung und dann unterrichte ich wöchentlich zu verschiedenen Themen – über die Schritte, über das Verlassenwerden, über Wut, Grenzen, Charakterentwicklung, Scham und jede Menge anderer Themen. Und dann, während der zweiten Stunde unseres Programms, gehen die Leute in Zwölf-Schritte-Gruppen oder andere Arten von Kleingruppen, um zusätzliche Unterstützung zu erhalten, das zu verarbeiten, was sie in der Lehre gehört haben, oder um zu erzählen, wie ihre Woche war. Es ist interessant, dass trotz des Widerstands gegen die Genesung in unserer Konfession die Genesungsarbeit in unserer Kirche oft größer ist als in den meisten Kirchen unserer Konfession. In gewisser Weise ist es wie eine eigene kleine Kirche.
STEPS: Haben Sie zusätzlich zu den wöchentlichen Treffen mit Gottesdienst, Unterricht und Gruppenprozess noch andere Ressourcen?
Tom: Ich versuche, vierteljährlich einen ganztägigen Workshop zu leiten oder zu organisieren. Dabei geht es um Erziehungsfragen, Sexualität, Grenzen, Scham, spirituelle Erneuerung – wo immer Bedarf besteht. Wir versuchen, dort zu kratzen, wo es juckt. Diese Workshops halten die Genesungsarbeit in der Gemeinde als Ganzes sichtbar und bieten den Menschen auch praktische Ressourcen. Wir haben auch Exerzitien – normalerweise mit unseren Kleingruppenleitern. Meine Fähigkeit, die Kleingruppenleiter mit Ressourcen zu versorgen, hat abgenommen, da ich mehr Beratungsaufgaben übernommen habe, daher ist dies besonders wichtig. Ich bin sehr dankbar, dass mir der leitende Pastor in der Kirche volle Autonomie gewährt hat. Er glaubt auf jeden Fall an Genesung und sieht die Notwendigkeit dafür im Leben der Menschen. Und so gab es keine Einschränkungen. Mir wurde gesagt: „Tu, wozu Gott dich berufen hat.“ Die Kirchenleitung hat mich sehr unterstützt und dafür bin ich dankbar.
STEPS: Heute fallen mir wahrscheinlich mehrere Dutzend Beispiele von Menschen wie Ihnen ein, die in örtlichen Kirchen sehr umfassende Genesungsdienste entwickelt haben. Ich glaube, vor fünf Jahren wären mir höchstens zwei oder drei Namen eingefallen. Ist das ungefähr richtig?
Tom: Absolut. Traditionell hinkt die Kirche der säkularen Welt zehn bis fünfzehn Jahre hinterher, was die Auseinandersetzung mit aktuellen Geschehnissen und die Kenntnis der Probleme angeht. Vor zehn Jahren erreichte die Genesung in der säkularen Welt ihren Höhepunkt. Sie erreichte ihren Höhepunkt und ließ dann etwas nach. Das war, als die christliche Genesung in den Kirchen wirklich Fahrt aufnahm. Die NACR war ihrer Zeit in gewisser Weise voraus, da die Kirche noch nicht ganz bereit war, die Ideen der christlichen Genesung anzunehmen. Ich sehe die Kirche heute als viel bereitwilliger und offener an. Fazit: Ich denke, es ist der Heilige Geist, der in den Herzen der Menschen wirkt. Ich sehe die christliche Genesung für einige Kirchen manchmal als Vorevangelisation. Es ist eine Möglichkeit, Menschen – die noch nicht wissen, dass sie Jesus brauchen – zu helfen, ihr Leben in Ordnung zu bringen und zu reinigen, damit sie erkennen können, dass sie Jesus brauchen. Es gibt sicherlich viele Menschen, die zu den AA gegangen sind, um nüchtern zu werden, und dann durch die zwölf Schritte zu Christus gefunden haben. Ich denke, dass die Kirche die Genesung strategisch auf evangelikale Weise nutzen kann. Es handelt sich dabei zumindest um einen sekundären Faktor, der Kirchen dazu motivieren könnte, sich der Erneuerung des christlichen Glaubens zuzuwenden.
STEPS: Es ist eine gewisse Balance erforderlich, nicht wahr? Ich kenne Leute, die sich anfangs vor allem deshalb für die christliche Genesung begeisterten, weil sie darin ein evangelistisches Mittel sahen. Die meisten von ihnen hielten nicht sehr lange durch. Ich denke, es ist entscheidend, ein Gespür dafür zu haben, dass die Genesungsarbeit wichtig ist, weil wir sie brauchen – nicht nur, weil andere sie brauchen. Die grundlegende Strategie besteht darin, dass wir, wenn wir unseren eigenen Schmerz ernst nehmen, in eine Welt voller Menschen hinausgeführt werden, die mit denselben Problemen kämpfen wie wir.
Tom: Das ist genau richtig. Wenn die Motivation stimmt, ist das das Nonplusultra der Zwölf-Schritte-Arbeit.
STEPS: Was werden Ihrer Meinung nach die größten Herausforderungen der nächsten Jahre sein?
Tom: Ich denke, die größte Herausforderung besteht darin, den Durchschnittsbürger in der Gemeinde davon zu überzeugen, dass Genesung nicht nur für diese Menschen ist. Diese Alkoholiker und Drogensüchtigen. Wir alle haben lebensbeherrschende Probleme. Ich muss an Keith Miller und seine Schriften denken, in denen er sagt, dass wir alle von etwas genesen – wir genesen sicherlich alle von Sünden. Wir alle müssen also unser Leben Gott überlassen und einen Tag nach dem anderen leben. Ich finde, dass es eine der größten Herausforderungen in der Kirche ist, die Menschen davon zu überzeugen, dass wir alle Probleme haben. Als Christen neigen wir dazu, nach Formeln zu suchen, und wir können uns in eine Komfortzone zurückziehen. Wenn eine Krise etwas nachlässt, denken wir, dass wir uns diese Probleme nicht mehr ansehen oder nicht mehr zur Beratung gehen müssen. Wir können es uns bequem machen. Bis zur nächsten Krise.
Zweitens sehe ich eine meiner Herausforderungen darin, die Menschen ständig davon zu überzeugen, dass es wichtig ist, mit ihrem Schmerz umzugehen. Dazu bedarf es einer tiefgreifenden Bekehrung. Wenn Sie ein Programm starten und in Ihrer Werbung sagen: „Jeder, der mit seinem Schmerz umgehen möchte, kommt an einem bestimmten Abend.“ Sie werden nicht viele Leute haben, die Ihnen die Türen einrennen, um das Programm zu bekommen. Schmerz lässt sich nicht sehr gut verkaufen. Es ist also eine Herausforderung, die Menschen dazu zu bringen, die Vorstellung zu akzeptieren, dass wir als Christen tatsächlich Schmerzen haben und dass es andere Möglichkeiten gibt, damit umzugehen, als es zu leugnen. Gott möchte, dass wir gesünder werden. Menschen einfach dabei zu helfen, zu akzeptieren, dass sie Schmerzen haben, obwohl sie Christen sind, ist oft eine schwierige Sache.
Es gibt auch eine theologische Herausforderung, die wichtig bleibt. Es gibt so viele Menschen, die glauben, wir könnten einfach „dafür beten“ oder „Glauben haben“. Oder schlimmer noch, dass mit Ihnen als Christen etwas nicht stimmt, wenn Sie im Leben immer noch Probleme haben. Es gibt auch Menschen, die glauben, wenn Sie zwei Bibelstellen nehmen und mich am nächsten Morgen anrufen, sollte eigentlich alles in Ordnung sein. Für die meisten von uns ist das so unpraktisch, aber es ist immer noch eine weit verbreitete Einstellung.
STEPS: Es klingt, als sei die Verleugnung noch immer sehr lebendig.
Tom: Ich muss daran denken, wie Jesus seine Jünger aussandte. Er sandte sie paarweise aus, weil wir eine Verbindung brauchen – wir können diese Art von Arbeit nicht allein erledigen. Interessanterweise sagte er ihnen auch, wohin sie nicht gehen sollten. Er sagte, sie sollten nicht zu Leuten gehen, die die Botschaft nicht hören wollen. Ich denke, das ist eine gute Richtung für uns in der Genesung. Wir sollten uns in erster Linie darauf konzentrieren, mit Leuten zu arbeiten, die wissen, dass sie etwas brauchen und hungrig sind – die wachsen und sich ändern wollen, anstatt zu viel Zeit und Ressourcen darauf zu verwenden, den Rest der Kirche davon zu überzeugen, Genesung zu akzeptieren.
STEPS: Ich bin ziemlich erstaunt über die Vielfalt der Genesungsprogramme, die sich in der örtlichen Kirche entwickelt haben. Im letzten Jahrzehnt wurde eine Art Ressource geschaffen, die auf der weltlichen Seite nicht wirklich eine Entsprechung hat. Die meisten weltlichen Programme bestehen nur aus einem Treffen und das wäre es. In Kirchen wie Ihrer gibt es oft 8, 10 oder mehr verschiedene Gruppen, ein Kinderprogramm wie Confident Kids, plus eine Bildungskomponente und ein Führungstrainingsprogramm. Und Exerzitien und Intensivkurse. Es ist wirklich ein Vollserviceprogramm, das Sie nirgendwo sonst in der Gemeinde finden würden. Wie kam es dazu?
Tom: Ich denke, das liegt zum Teil an der Unberechenbarkeit Gottes. Gott tut unglaubliche Dinge, die sicherlich über das hinausgehen, was wir uns jemals ausdenken oder vorstellen könnten.
STEPS: Sie sehen also, was bei der Entwicklung der christlichen Genesung als einer Sache Gottes geschehen ist.
Tom: Das tue ich. Gott segnet sein Volk, wenn wir anfangen, uns mit dem auseinanderzusetzen, was wahr ist, was real ist – wenn wir die Wahrheit sagen und auf Heilung hinarbeiten und Christus ähnlicher werden. Es gab keinen Masterplan für die Entwicklung der Genesungsmission. Normalerweise war es irgendein Laie in einer Gemeinde, der die lästige Stimme der Vernunft war, der seine eigene Zerbrochenheit erkannte und den Pfarrer oder das Kirchenpersonal lange genug belästigte, um ein Publikum zu bekommen und seine Vision zu teilen. Es beginnt mit Menschen, die Hilfe brauchen und die durch die Gnade Gottes den Mut finden, dies zu sagen. Und das ist wahrscheinlich der Grund, warum Gott die christliche Genesung so reich gesegnet hat. Es war eine Antwort auf seine Liebe und er hat sie gesegnet. Es ging nicht darum, Komitees oder Pläne einzurichten, es ist ein gutes Beispiel dafür, dass unglaubliche Dinge geschehen können, wenn wir unser Leben Gott überlassen, wenn wir weitergeben, was wir erhalten haben.
STEPS: Welchen Rat würden Sie einer Person geben, die sich in derselben Situation befindet wie Sie vor vier Jahren und gerade dabei ist, in einer örtlichen Kirche ein Genesungsprogramm aufzubauen?
Tom: Mach dir klar, dass du es nicht jedem recht machen kannst. Du wirst auf Hindernisse stoßen und lautstarken Widerstand leisten. Das ist okay. Wenn Gott dich berufen hat, der Kirche Heilung zu bringen, dann sei ihm gehorsam. Es wird Leute geben, die das nicht verstehen. Das ist okay. Auch Jesus hatte seine Skeptiker und stieß auf Widerstand. Sei gehorsam. Höre auf das, wozu Gott dich berufen hat.