Ein Interview mit Dr. Darv Smith
Darv Smith ist Arzt, zertifizierter Suchtmediziner und Mitglied der American Society of Addiction Medicine.
Er ist außerdem Vizepräsident der International Substance Abuse and Addiction Coalition (ISAAC). Gemeinsam mit seiner Frau Carol leitete er zahlreiche Schulungen zum Thema Suchtberatung (ABC) für Youth With A Mission. Wir interviewten Darv auf der südkoreanischen Insel Jeju, wo er die jüngste ABC-Schulung leitete.
NACR: Wann haben Sie angefangen, sich für die Arbeit mit Süchtigen zu interessieren? Im Medizinstudium war das kein Schwerpunkt für Sie, oder?
Darv: Nicht wirklich. Wie viele junge Ärzte im Jahr 1969 arbeitete ich neben dem Beginn meiner ärztlichen Tätigkeit ehrenamtlich in der Notaufnahme eines örtlichen Krankenhauses. Dort behandelte ich viele Alkoholiker und Drogenabhängige. Die Arbeit mit ihnen gefiel mir, und schon bald bat mich das Krankenhaus, die ärztliche Leitung mehrerer Übergangseinrichtungen in der Gegend zu übernehmen.
NACR : Wie war die Arbeit in den Übergangseinrichtungen?
Darv: Damals wusste ich nicht viel über Suchterkrankungen. An den medizinischen Fakultäten wurde das Thema kaum behandelt. Also habe ich viel zugehört. Ich besuchte offene Treffen der Anonymen Alkoholiker. Mein erster Eindruck war: Ich bin doch nicht anders als die. Aber ich habe kein Alkohol- oder Drogenproblem. Wie kann das sein? Ich verstand damals nicht, was es mit dieser Vertrautheit auf sich hatte. Es dauerte Jahre, bis ich begriff, wie sich der Suchtprozess in meinem eigenen Leben äußerte. Aber ich wusste, dass ich mich wohlfühlte, mit Suchtkranken zu arbeiten.
Ich arbeitete hauptsächlich mit Alkoholikern, bis ich auch in einer örtlichen, kostenlosen Klinik, der People's Clinic, tätig wurde, die ein Programm für Heroinsüchtige anbot – hauptsächlich ein Methadonprogramm. Ich lernte die Süchtigen gern kennen, stellte aber fest, dass nur sehr wenige von ihnen von den Drogen loskamen. Die meisten von ihnen fügten Methadon einfach der Liste der Drogen hinzu, die sie missbrauchten. Vielleicht nahmen sie die ganze Woche Methadon und am Wochenende ihre bevorzugten Drogen. Oftmals handelten die Klienten in der Methadonklinik mit Drogen, weil es selbstverständlich war, dass die Polizei den Betrieb der Klinik nicht stören oder jemanden auf dem Klinikgelände festnehmen durfte. Also begann ich schon früh in meiner medizinischen Praxis, viel über Süchte zu lernen.
Ich habe auch ein Krankenhausbehandlungsprogramm für Alkoholiker mit psychischen Störungen und Doppeldiagnosen ins Leben gerufen. Wir haben jeden Tag Gruppen gebildet und die Leute zu lokalen AA-Treffen geschickt und zu den üblichen Dingen, die man in Krankenhausbehandlungsprogrammen macht. Es war eine wunderbare Ressource für die lokale Zwölf-Schritte-Gemeinschaft, weil sie einen Ort hatten, an den sie die Leute zur Entgiftung und zur Beurteilung schicken konnten. Vor dieser Zeit gab es in der Gegend keine Ressourcen dieser Art. Ich habe im Rahmen des Strafrechtssystems auch psychiatrische Beurteilungen und Suchtbeurteilungen für den Landkreis durchgeführt. So habe ich etwas über Sucht im Zusammenhang mit der Inhaftierung erfahren.
NACR : Sie haben eines der ersten Tagesbehandlungsprogramme des Landes ins Leben gerufen, nicht wahr?
Darv: Das stimmt. Nachdem ein Patient in einer privaten psychiatrischen Klinik während der Entzugsbehandlung aus dem Fenster gesprungen war, wurde dem Krankenhauspersonal klar, dass es Hilfe von jemandem brauchte, der sich mit Suchterkrankungen auskannte. Also wurde ich beauftragt, ein Behandlungsprogramm zu entwickeln und das Personal zu schulen. Ich interessierte mich für ganzheitliche Gesundheit und versuchte daher, Ernährung, Bewegung, Stressbewältigung, Spiritualität und ähnliches in den Behandlungsprozess einzubeziehen. Heute erscheint das nicht mehr so radikal, aber damals war es ziemlich ehrgeizig.
Als nach einigen Jahren klar wurde, dass ein ganzheitlicher Ansatz nicht das Richtige für dieses Krankenhaus war, kündigte ich und betete darüber, wo ich war und wohin ich als nächstes gehen sollte. Ein Kollege von mir, ein katholischer Priester, der das Behandlungsprogramm etwa zur gleichen Zeit verließ wie ich, gründete mit mir ein neues Behandlungsprogramm in unserer Gemeinde. Alle Mitarbeiter waren Christen und die meisten von ihnen waren selbst auf der Suche nach einer Sucht. Spezielle Ausbildungsprogramme für Fachkräfte in der Suchtbehandlung waren damals sehr begrenzt, also gingen wir alle an viele Orte, um zu lernen, wie man das gut macht.
Wir haben das Whole Person Health Center 1980 eröffnet. Es war ein Tagesklinikprogramm, heute auch Teilstationäres Programm genannt. Wir waren als psychiatrische Klinik ohne Betten akkreditiert, was für die damalige Zeit ungewöhnlich war. Die Patienten waren von Montag bis Freitag von neun Uhr morgens bis vier Uhr nachmittags vor Ort. Meines Wissens war es die erste gemeindebasierte Tagesklinik für Alkoholiker im Land.
Damals glaubten die Leute nicht, dass man Alkoholismus ohne ein 24-Stunden-Programm behandeln könne. Es dauerte eine Weile, bis es akzeptiert wurde. Ein Schlüsselereignis war, als die Frau des Präsidenten eines großen multinationalen Konzerns, der in der Gegend lebte, wegen Missbrauchs verschreibungspflichtiger Medikamente, hauptsächlich Beruhigungsmittel, eingewiesen wurde. Sie war mehrere Male in psychiatrischen Kliniken untergebracht, ohne dass ihr Erfolg gewirkt hätte. Aber unser Programm hat ihr sehr gut getan. Ihre ganze Familie bekam Hilfe. Ihr Mann meinte zu mir: „Das können Sie nicht nur hier machen. Sie müssen das international machen.“
NACR : Sie haben in unserem Gespräch zum ersten Mal das Wort „international“ verwendet. War dies der Beginn Ihres Interesses an Suchterkrankungen aus dieser Perspektive?
Darv: Nun, es war ein Teil davon. Ein Freund ermutigte uns auch, an einem Jüngerschaftstrainingsprogramm von Youth With A Mission (YWAM) teilzunehmen. Das Programm hieß Crossroads und war optimal auf Menschen in der Mitte ihrer Karriere zugeschnitten. Es war eine sehr positive Erfahrung für uns. Während des Programms beschlossen wir, auch am Outreach-Teil des Programms teilzunehmen, der 12 Wochen Arbeit in Thailand, Singapur, Malaysia, Hongkong und China beinhaltete. Nicht lange danach kehrten wir für weitere drei Monate zu einem anderen YWAM-Programm zurück: ihrer Einführung in die Beratung. Dies waren beides multikulturelle Erfahrungen, sodass wir allein durch die Kurse viel internationale Erfahrung sammeln konnten.
Ich glaube, es waren Teile meines familiären Hintergrunds, die mir dabei halfen, für internationale Arbeit offen zu sein. Obwohl wir als Familie nicht viel außerhalb der USA reisten, war mein Vater viel im Ausland unterwegs. Und meine Schwester und ihr Mann dienten als Missionare an einer christlichen Schule in Guatemala. Wir hatten sie mehrmals besucht, und zwei unserer Kinder gingen dort zur Schule. So gewöhnte sich unsere Familie allmählich relativ gut an Kulturen, die sich von unserer eigenen unterschieden.
NACR : Es klingt so, als ob die Erfahrungen bei YWAM einen Wendepunkt für Sie dargestellt hätten.
Darv: Ja, das haben sie. Zuerst dachten wir, wir könnten nach China gehen und dort als Missionare arbeiten. Doch als wir diese Idee mit einigen vertrauten Freunden besprachen, sagte einer von ihnen: „Ich glaube, es wäre besser, wenn ihr andere zu Missionaren ausbildet.“ Das leuchtete mir sofort ein.
NACR : Wie sah das dann aus?
Darv: Ich arbeitete noch einige Zeit als Arzt, aber kurz darauf bat uns YWAM, die Einrichtung einer Schule für Suchtberatung in Erwägung zu ziehen. Sie erkannten den Bedarf sowohl bei ihren Schülern als auch in den Gemeinden, denen sie dienen sollten, und wussten, dass Missionare mit einem grundlegenden Verständnis des Suchtprozesses viel besser zurechtkommen würden. So besuchten 1989 Studenten aus fünf Ländern unsere erste Schule. Ich orientierte mich dabei an dem Programm, das wir für Alkoholiker in der Tagesklinik entwickelt hatten, allerdings mit deutlich mehr Unterricht. Wir boten Prozessgruppen und Selbsthilfegruppen an und verpflichteten die Studenten zur Teilnahme an Zwölf-Schritte-Gruppen in ihrer Gemeinde. Es gab einige Widerstände in Führungspositionen, aber im Allgemeinen wurde es akzeptiert.
NACR : Es scheint ein genialer Einfall zu sein, Missionare mit den gleichen Methoden auszubilden, mit denen man Alkoholiker behandelt.
Darv: Nun ja. Wir haben ihnen natürlich nicht gesagt, dass wir sie wie Süchtige behandelten. Wir haben es einfach getan. Und ich denke, es hat gut funktioniert; für manche war es eine lebensverändernde Erfahrung. Wir haben den Outreach-Teil der ersten Schule in Indien, Singapur und Malaysia durchgeführt und viel gelernt.
Natürlich gab es Widerstand. Ein Student in dieser ersten Schule, ein Mediziner, meinte, das Ganze sei nicht biblisch. Er zitierte ständig aus der Bibel und sagte, wir würden „weltliche“ Dinge tun. Einige Studenten stimmten ihm zu, und am Ende der ersten Schule waren wir ziemlich entmutigt. Ich glaube, ich war bereit, aufzuhören und wieder als Arzt zu arbeiten. Aber als wir darüber beteten, hatten wir das Gefühl, dass wir weitermachen und auch andere Leute als Co-Leiter in das Ausbildungsprogramm einbeziehen sollten, damit die Last nicht so schwer auf uns lastete.
NACR : Viele Leser dieses Artikels werden nachvollziehen können, wie es sich anfühlt, einen Genesungsdienst in der christlichen Gemeinschaft aufzubauen und dabei auf solchen Widerstand zu stoßen.
Darv: Man muss mit Widerstand rechnen. Die meisten Menschen verstehen den Suchtprozess nicht. Aber auch wir haben Fehler gemacht. Zum Beispiel haben wir bei der Auswahl unserer Gastredner einige Fehlentscheidungen getroffen. Wir mussten viel lernen, und dieser Lernprozess war schmerzhaft. Aber so ist Lernen nun mal.
NACR : Es hat also einige Zeit gedauert, sich an die Kultur in Ihrem Arbeitsumfeld zu gewöhnen. Aber Sie haben durchgehalten. Sie haben ja mittlerweile an einigen dieser Schulen gearbeitet, nicht wahr?
Darv: Ja. Dies ist die zwölfte Schulung für Suchtberatung, die von YWAM veranstaltet wird. Wir hatten fünf auf Hawaii, dann mehrere in Amsterdam, dann eine in der Schweiz mit einer Außenstelle in der Mongolei und Russland, und im letzten Frühjahr eine in Kiew, Ukraine, und dies ist unsere erste in Korea. In den meisten Fällen sind wir auf Widerstand verschiedenster Art gestoßen, und in allen Fällen haben wir dazugelernt.
NACR : Hier zeichnet sich ein Muster ab. Ihr Tonfall spiegelt die Beharrlichkeit wider, die nötig gewesen sein muss, um diese Schulen weiterzuführen. Sie stoßen auf Widerstand, aber Sie geben nicht auf.
Darv: Ja. In Amsterdam beispielsweise war ein Leiter einer lokalen Kaffeehausgemeinde strikt gegen die Zwölf Schritte. Er hielt sie für dämonisch, ganz sicher in gewisser Weise unbiblisch, und als wir in Amsterdam ankamen, verteilte er Anti-AA-Literatur. Es war also kein besonders einladendes Umfeld. Aber Beharrlichkeit war wichtig.
NACR : Was ist die langfristige Vision?
Darv: Unser Ziel ist es, dass Schulen für Suchtberatung langfristig auf allen Kontinenten und jedes Jahr angeboten werden. Carol und ich haben unseren Schwerpunkt kürzlich darauf verlagert, junge Führungskräfte für diese Schulen zu fördern, anstatt sie selbst zu organisieren.
NACR : Neben der Gründung der Schulen für Suchtberatung durch YWAM waren Sie an mehreren anderen interessanten Projekten beteiligt. Erzählen Sie uns von dem Projekt in der Mongolei.
Darv: 1993 bewarb sich eine Schweizer Missionskrankenschwester an unserer Schule, kam aber letztendlich nicht, da sie sich stattdessen für einen Einsatz in der Mongolei entschied. Dort erfuhr sie, dass das mongolische Gesundheitsministerium an einer wirksameren Behandlung von Alkoholikern interessiert war. Die bisherigen Behandlungsansätze basierten auf russischen Methoden, die sich als unwirksam erwiesen hatten. Daraufhin half sie, ein gemeinsames Projekt des Gesundheitsministeriums und der christlichen Hilfsorganisation „Joint Christian Services“ zu initiieren, um Ärzte in der Zwölf-Schritte-Methode der Rehabilitation zu schulen. Zu dieser Zeit gab es in der Mongolei keinerlei vergleichbare Angebote.
Anfangs haben wir nur fünf Ärzte ausgebildet. Ich wurde der Hauptberater für das Programm, teilweise weil die mongolischen Ärzte nichts hören konnten, wenn es nicht von einem anderen Arzt kam. Das war eine kulturelle Realität, mit der wir umgehen mussten. Wir lehrten im Grunde das Zwölf-Schritte-Modell, und das war nicht leicht zu verkaufen. Die Ärzte wollten die Gruppenzeit zum Unterrichten nutzen. Und das Programm dauerte nur drei Stunden pro Tag, weil die Ärzte nachmittags nicht arbeiten wollten. Außerdem wollten die Ärzte die AA-Treffen selbst leiten.
Ich musste ihnen die grundlegendsten Dinge beibringen, alle AA-Richtlinien. Wir fingen wirklich bei Null an. Ich denke, nach und nach begannen die Ärzte, das Programm zu verstehen. Und es fanden einige Treffen in der Gemeinde statt. Unser Ziel war es, eine kleine Anzahl von Ärzten zu Trainern auszubilden. Aber wir veranstalteten auch Workshops für alle Ärzte, die in der russischen Methode ausgebildet worden waren. Das waren 50 Leute, hauptsächlich Frauen, denn die meisten mongolischen Ärzte sind Frauen. Wir konnten sowohl AA als auch Al-Anon ins Leben rufen. Und jetzt arbeitet einer unserer koreanischen Kollegen daran, das Programm auf einige der ärmeren Teile der Mongolei auszuweiten. Wir werden also zurückkehren. Mehrere Ärzte im Programm sind Christen geworden, und ich denke, es wurde ein guter Anfang gemacht, um Genesungsressourcen für das Land zu entwickeln.
NACR : Sie waren auch in der International Substance Abuse and Addiction Coalition (ISAAC) aktiv. Können Sie uns etwas darüber erzählen?
Darv: ISAAC ist ein Netzwerk für Christen, die im Bereich Sucht arbeiten. Es ist noch relativ jung, engagiert sich aber sehr für die Entwicklung internationaler Fortbildungsprogramme für Suchtberater. ISAAC hat bereits Fortbildungsprogramme in Ägypten und Russland gefördert. Ich denke, das Hauptziel von ISAAC ist es, Menschen, die weltweit im Bereich Sucht – jeglicher Art – arbeiten, zu unterstützen.
NACR: Es scheint mir, als hätte Gott etwas unglaublich Wunderbares getan. Vor 15 Jahren hatte niemand den leidenschaftlichen Willen, Christen weltweit für die Genesungsarbeit auszubilden, und jetzt sind mindestens zwei Organisationen in diese Richtung unterwegs. Und es gibt noch andere. Ich weiß, dass es noch ein weiter Weg ist, aber das scheint mir wirklich hoffnungsvoll.
Was ist Ihrer Meinung nach bei der Leitung von Selbsthilfegruppen am schwierigsten mit Menschen aus verschiedenen Kulturen zu kommunizieren?
Darv: Die grundlegenden Richtlinien sind manchmal sehr schwer zu vermitteln. Die Idee, einfach nur zuzuhören. Nicht zu belehren, keine Ratschläge zu geben. Das ist für viele ein Schock. Und natürlich die Vorstellung, dass Scham nicht hilft. Vielerorts glauben die Menschen immer noch, dass verstärkte Scham Teil der Lösung ist. Ich nenne das Schaminduktionstherapie. Ein Teil des Wunders der Anonymen Alkoholiker und der gesamten Zwölf-Schritte-Bewegung besteht darin, dass sie verstehen, dass Scham Teil des Problems und nicht Teil der Lösung ist. Diese Wahrheit ist so kraftvoll und so einfach, aber oft schwer zu vermitteln an Menschen, die sie nicht selbst erfahren haben.
Ich erinnere mich, als wir das erste Mal ein AA-Treffen in Sibirien besuchten, stellten wir fest, dass dort jemand unterrichtete. Die Leute saßen in Reihen und es gab viel Durcheinanderreden, während der Lehrer unterrichtete! Es war eigentlich mehr ein Seminar oder ein Unterricht als ein AA-Treffen, wie wir es verstehen. An einem anderen Ort beobachteten wir ein Behandlungsprogramm. Sie sagten: „Oh ja, wir haben jeden Tag Gruppen.“ Aber als wir uns tatsächlich ansahen, was sie Gruppen nannten, saßen die Leute herum und spielten Spiele oder sahen fern. Sie arbeiteten nicht an Problemen oder Gefühlen oder teilten Erfahrungen, Kraft und Hoffnung. Wenn es also angebracht ist, bieten wir an, zu demonstrieren, wie es ist, eine Gruppe ohne Durcheinanderreden zu bilden. Ich denke, es war wichtig, tatsächlich eine Gruppe mit ihnen zu bilden, damit sie es in der Praxis sehen konnten.
NACR : In den USA kann man oft ein Dutzend lokaler Gruppen besuchen und Gruppenprozesse sowie Führungsprozesse beobachten. In vielen Teilen der Welt gibt es jedoch keine Möglichkeit, diese Dynamiken zu erlernen.
Darv: Das stimmt. Es ist wichtig, zunächst alle verfügbaren Materialien zu sichten. Manchmal bin ich überrascht, was wir alles finden. Wenn wir in einem neuen Gebiet arbeiten, legen wir außerdem großen Wert darauf, einige grundlegende Materialien zu übersetzen, in der Regel mindestens das Große Buch der Anonymen Alkoholiker und die Zwölf Schritte und Zwölf Traditionen. AA World Services war uns eine große Hilfe beim Druck der mongolischen Materialien und hat uns kostenlose Exemplare zur Verfügung gestellt. Und wo wir ABC-Schulungen durchgeführt haben, haben wir die Materialien übersetzt. Für diese aktuelle Schule in Korea arbeiten wir seit fast drei Jahren daran, Bücher ins Koreanische übersetzen zu lassen, damit unsere Schüler sie verwenden können.
NACR : Ich habe eine Art „Ist das Glas halb leer oder halb voll?“-Frage: Wie beurteilen Sie insgesamt den Zustand der christlichen Genesungsbewegung in der Welt?
Darv: In den meisten Teilen der Welt herrscht die Ansicht vor, dass Alkoholismus und Drogenabhängigkeit hoffnungslose Probleme sind. Die Menschen sehen kaum eine Chance auf Genesung. Das gilt selbst dort, wo es einige Hilfsangebote gibt. In der christlichen Gemeinschaft ist die Haltung weniger von Hoffnungslosigkeit als vielmehr von Verleugnung geprägt. Man hört oft: „Wir beten einfach um Befreiung, dann wird alles gut.“ Hoffnungslosigkeit und Verleugnung sind also weit verbreitet. Andererseits beobachten wir eine zunehmende Offenheit für Genesung. Weltweit gibt es mittlerweile Programme, in denen Christen auf diesem Gebiet Fortschritte erzielen. Betel beispielsweise, ursprünglich in Spanien gegründet, ist mittlerweile in zehn Ländern aktiv und arbeitet hauptsächlich mit schwerstkranken, obdachlosen Drogenabhängigen. Das ist nur ein Beispiel für die Gründe zur Hoffnung. Es scheint, als ob Gott der Hoffnungslosigkeit nicht so schnell nachgibt wie wir.
NACR: Ich schwanke zwischen dem Gefühl, dass wir Fortschritte machen, und dem Gefühl, dass die Mittel knapp sind und die Hoffnungslosigkeit immer vor der Tür steht. Aber in den letzten zehn Jahren ist so viel passiert. Vor 15 Jahren, als ich in diesem Bereich zu arbeiten begann, war es sehr schwierig, andere Christen zu finden, die daran interessiert waren, in den USA in der Genesungsarbeit tätig zu sein. Heute gibt es überall auf der Welt Christen, die Dinge ausprobieren, Fehler machen, aus ihren Fehlern lernen und weitermachen. Das ist ein riesiger Unterschied.
Was würden Sie STEPS-Lesern empfehlen, die sich für internationale Wiederaufbauarbeit interessieren?
Darv: Nun, zunächst würde ich sie ermutigen, die Bevölkerungsgruppe zu besuchen, die sie interessiert, insbesondere Alkoholiker und Drogensüchtige. Wenn es in der Region Zwölf-Schritte-Gruppen gibt, besuchen Sie diese; wenn nicht, besuchen Sie Gefängnisse. In vielen Gegenden gibt es keinerlei Programme oder Behandlungseinrichtungen, aber vielleicht gibt es Orte, an denen Menschen festgehalten werden, bis ihre Familien sie am nächsten Tag abholen können.
Versuchen Sie auch, mit Menschen in verschiedenen Positionen im Land zu sprechen. Erfahren Sie so viel wie möglich. Sprechen Sie mit Regierungsvertretern und Mitarbeitern des Gesundheitswesens. Hören Sie sich ihre Sichtweise auf das Problem an und finden Sie heraus, welche Art von Hilfe sie sich wünschen.
NACR : Es klingt so, als ob es neben Kenntnissen über Genesung auch hilfreich wäre, über interkulturelle Kompetenzen zu verfügen.
Darv: Auf jeden Fall. Jede Art interkultureller Schulung ist hilfreich. Holen Sie sich so viel wie möglich. Sucht ist überall ziemlich gleich. Deshalb können wir die Botschaft kulturübergreifend an andere weitergeben. Aber es ist auch hilfreich, ein Gespür für kulturelle Unterschiede zu entwickeln, denn diese Unterschiede können der effektiven Übermittlung der Botschaft leicht im Weg stehen.