Ein Interview mit Margaret Bullitt-Jonas
Margaret Bullitt-Jonas ist die Autorin von „Holy Hunger: A Memoir of Desire“ (New York: Knopf, 1999). Sie ist anglikanische Priesterin und als stellvertretende Pfarrerin der All Saints Parish in Brookline, Massachusetts, sowie als Dozentin an der Episcopal Divinity School tätig.
SCHRITTE: Ich dachte, es wäre sinnvoll, zunächst über einige gängige Missverständnisse bezüglich Essstörungen zu sprechen. Vor Kurzem sprach ich mit jemandem, der meinte: „Wenn ich alles essen würde, worauf ich Lust hätte, wäre ich auch dick.“ Offenbar hatte er den Eindruck, dass Menschen mit Essstörungen einfach gerne essen und sich nur bewusst dafür entscheiden, zu viel zu essen.
Margaret: Suchtartiges Essen bereitet keinen Genuss. Niemand isst zwanghaft, weil ihm das Essen gut schmeckt. Lass uns kurz klären, was eine Essstörung ist und was nicht. Viele Menschen erleben unter Stress Phasen mit ungesundem Essverhalten, ohne zwangsläufig eine Essstörung zu haben. Vielleicht isst du zum Beispiel an Thanksgiving ein Festmahl und drückst dich vom Tisch weg mit den Worten: „Ich bin pappsatt.“ Oder vielleicht sitzt du nach einer Trennung vor dem Fernseher und isst eine ganze Packung Eiscreme. Wenn das nur ab und zu passiert, hast du wahrscheinlich keine Essstörung. Die Chancen stehen gut, dass du dein Gleichgewicht wiederfindest und ein entspannteres Verhältnis zum Essen entwickelst. Eine Essstörung ist ein längerfristiges, systematisches Problem, das nach und nach alle Lebensbereiche beeinträchtigt.
SCHRITTE: Ein weiterer häufiger Irrglaube ist, dass man unmöglich eine Essstörung haben kann, wenn man ein relativ normales Körpergewicht hat.
Margaret: Leider ist es so heimtückisch an Essstörungen, dass sie für Außenstehende oft unsichtbar sind. Man kann eine Essstörung haben, ohne dass jemand im Umfeld etwas davon merkt. Tatsächlich wissen diejenigen von uns, die selbst mit Essstörungen zu kämpfen hatten, dass es oft dazugehört, das gestörte Essverhalten geheim zu halten. Wir achten sehr darauf, dass niemand sonst weiß, was wir mit Essen machen. Wenn du merkst, dass du von Essen, deinem Gewicht oder deinem Aussehen besessen bist, ist das ein Warnsignal. Wenn du Essen zur Selbstmedikation benutzt (egal ob du zu viel oder zu wenig isst), ist das ebenfalls ein deutliches Warnsignal. Wenn Essen zu einer Art Bewältigungsstrategie wird – um unangenehme Gefühle oder notwendige, aber schwierige Gespräche zu vermeiden –, dann befindest du dich definitiv im Bereich einer Essstörung.
SCHRITTE: Es gibt verschiedene Arten von Essstörungen.
Margaret: Ja. Ich habe diese Fachbegriffe erst im Laufe meiner Genesung kennengelernt, aber es gibt drei grundlegende Arten von Essstörungen. Eine ist das zwanghafte Überessen, also Essanfälle. Eine andere ist die Anorexie oder Selbstkasteiung – so wenig wie möglich essen. Dies geht meist mit einem stark verzerrten Körperbild einher, in dem man sich selbst als dick wahrnimmt. Drittens gibt es die Bulimie, die in mindestens zwei Formen auftritt. Die bekannteste Form ist die, bei der Betroffene Essanfälle haben und anschließend versuchen, die Nahrung durch Missbrauch von Abführmitteln oder Erbrechen wieder loszuwerden. Es gibt aber auch eine Form der Bulimie ohne Erbrechen, die ich, glaube ich, hatte – oder genauer gesagt, von der ich mich Tag für Tag erhole. Menschen mit dieser Form der Bulimie haben Essanfälle, kompensieren dies aber nicht durch Erbrechen, sondern durch exzessiven Sport oder indem sie Essanfälle mit extremem Fasten oder Diäten abwechseln. In diesem Fall kann unser Gewicht völlig normal aussehen. Wir können ein gepflegtes, äußerlich attraktives, kompetentes und erfolgreiches Leben führen und uns insgeheim im Griff eines Zwangs befinden, den wir nicht kontrollieren können.
STEPS: Eine der Stärken Ihres Buches ist die Beschreibung des Kontrasts zwischen dem äußeren Erscheinungsbild einer Person mit einer Essstörung und ihren schmerzhaften inneren Erfahrungen. Sie sprechen beispielsweise über das Gefühl des Versteckens. Sie schreiben: „Je dicker mein Körper wurde, desto mehr versteckte ich mich darin.“
Margarete: Genau. Bei allen Essstörungen geht es darum, sich zu verstecken. Es geht darum, sich selbst zu verstecken. Eine andere Sichtweise ist, dass Essstörungen mit Isolation zu tun haben. Eine Esssucht ist – wie jede Sucht – eine Möglichkeit, authentische Beziehungen zu anderen Menschen und zu sich selbst zu vermeiden. Wir müssen zum Beispiel unsere Wut ausdrücken, unsere Trauer ausdrücken, unsere Gefühle spüren. Um authentisch zu leben, müssen wir uns selbst und anderen gegenüber ehrlich sein und sagen, was in unserem Leben vor sich geht. Aber wenn Essen zum zentralen Thema meines Lebens wird, dann wird sich meine ganze Aufmerksamkeit darauf richten, was ich esse und was ich nicht esse. Es kostet viel Energie, diesen Fokus auf Essen aufrechtzuerhalten, und ich werde keine Energie mehr übrig haben, um in echte Beziehungen zu anderen Menschen zu investieren. Bevor ich mit der Entzugsbehandlung begann, suchte ich im Essen Trost. Anstatt mich an jemandes Schulter auszuweinen, weinte ich über Essen.
STEPS: Sie sprachen auch davon, mit Geheimnissen zu leben, Dinge heimlich zu tun, sogar von „geheimen Pilgerfahrten zum Supermarkt“.
Margaret: Ja. Wie die meisten Menschen mit einer Essstörung legte ich Wert darauf, in Gegenwart anderer „normal“ zu essen. In der Öffentlichkeit – in Gesellschaft anderer – aß ich eine moderate Mahlzeit. Ich wusste genau, was gesunde Ernährung ist. Mein Problem war nicht mangelndes Ernährungswissen. Ich wusste, wie gesunde Ernährung aussieht, und genau das tat ich auch in der Öffentlichkeit. Im Verborgenen ging ich nachts heimlich zum 24-Stunden-Donutladen oder zum Supermarkt. Ich aß dann im Auto oder zu Hause bei zugezogenen Vorhängen unkontrolliert. All das tat ich im Geheimen. Ich führte ein Doppelleben.
SCHRITTE: Wie bei anderen Süchten scheint es auch bei Essstörungen viele Rituale zu geben.
Margaret: Das ist ein wirklich guter Punkt. Es ist eine regelrechte Verzerrung des grundlegenden menschlichen Bedürfnisses nach Ritualen. Wir brauchen strukturierte Prozesse, die uns bei der Transformation unterstützen, Rituale, die uns aus der Dunkelheit ins Licht, von der Verzweiflung zur Hoffnung, von der Angst zur Liebe führen. Es ist eine Verzerrung dieses grundlegenden menschlichen Bedürfnisses, wenn wir Süchte ritualisieren. Es gab Zeiten, da dachte ich, wenn ich nur meinen Cadbury-Schokoriegel äße, wäre alles gut. Oder wenn ich nur noch einmal ein Dutzend Donuts kaufen könnte, zur richtigen Tageszeit oder auf die richtige Art und Weise, dann wäre wieder alles in Ordnung.
SCHRITTE: Mir ist erst jetzt aufgefallen, wie sehr diese Ritualisierung dem Animismus ähnelt. Der Grundgedanke des Animismus ist, dass alles gut wird, wenn man das Richtige auf die richtige Weise tut. Jedes Mal, wenn man an dem großen Felsen am Dorfrand vorbeigeht, muss man die richtigen magischen Worte auf die richtige Weise aussprechen. Wenn man es richtig macht, hat man Glück. Wenn nicht, passieren schlimme Dinge.
Margaret: Genau das ist es. Es ist eine Art magisches Denken. Ich erinnere mich an die Qual, mit tiefer innerer Unruhe durch die Gänge des Supermarkts zu irren. Vielleicht brauchte ich etwas Süßes. Nein, nein. Ich glaubte nicht. Das war es nicht. Vielleicht brauchte ich etwas Salziges. Nein, auch das war es nicht. Ich fühlte mich wie ein gefangenes Tier, das von Gang zu Gang irrte. Obwohl ich wusste, dass ich damit meinen Hunger nicht stillen würde, gab ich schließlich auf und griff mir einfach etwas, um mich vollzustopfen. Das falsche Ritual hatte mich im Griff. Und immer begleitet von der schmerzhaften Verzweiflung, zu wissen, dass es nicht funktionieren würde.
SCHRITTE: In Ihrem Buch sprechen Sie über das Gefühl der Leere. Das Gefühl, mehr zu brauchen, obwohl man weiß, dass es nicht wirklich an Nahrungsmangel liegt. Diese Leere ist schmerzhaft und treibt einen dazu, Verhaltensweisen zu wiederholen, von denen man im Voraus weiß, dass sie nicht befriedigen werden.
Margaret: Ich habe viele Menschen in der Genesungsphase darüber sprechen hören, dass wir eine Art Leere in uns tragen, die wir mit verschiedenen Suchtmitteln oder Verhaltensweisen zu füllen versuchen. Für mich geht es im Genesungsprozess darum, die nötige Unterstützung zu erhalten, damit wir aufhören können, diese Leere mit weniger Wertvollem zu füllen. Es geht darum, zu lernen, die Leere auszuhalten, die Sehnsucht zu ertragen. Nach und nach erkennen wir, dass wir daran nicht sterben werden. In der Genesung finden wir die Unterstützung, die wir brauchen, um mit der Leere zu leben, anstatt vergeblich zu versuchen, sie zu füllen. Wir haben die Unterstützung, die wir brauchen, um ihr zuzuhören. Dieser Schmerz, diese Leere ist der Ort, an dem wir beginnen, Gott zu finden, wenn wir bereit sind, durchzuhalten und nicht impulsiv zu handeln.
SCHRITTE: Ich nehme an, es widerspricht fast jedem Instinkt, zu denken, dass das Ertragen eines Gefühls der Leere der Weg zu einer intimeren Beziehung zu Gott sein könnte.
Margaret: Das Paradoxe ist: Wenn wir dieses Gefühl der Leere aushalten können, beginnen wir, uns erfüllt zu fühlen. Wenn ich den Drang verspüre, in die Speisekammer zu gehen und einfach mal zu sehen, was da ist, ist das ein echtes Warnsignal – ein Moment der Vorsicht, ein Spiel mit der Gefahr. Wenn ich aber nicht einfach dem Impuls folge, in die Speisekammer zu gehen, sondern mir Zeit nehme, darauf zu achten, dass mich etwas unwohl fühlen lässt oder dass ich eine Leere oder einen Schmerz spüre, kann ich viel lernen. Ich kann bei diesem Schmerz bleiben und anfangen, ihn zu erforschen. Was ist diese Leere? Wonach sehne ich mich wirklich? Was würde ich jetzt fühlen, wenn ich nicht so sehr damit beschäftigt wäre, ob ich etwas zu essen bekomme oder nicht? Was würde mich jetzt wirklich trösten? Vielleicht muss ich telefonieren. Vielleicht muss ich spazieren gehen. Vielleicht muss ich Musik hören. Vielleicht muss ich auf ein Kissen schlagen und schreien. Das ist die Art von innerer Arbeit, die zu Wachstum führt. Und es ist harte Arbeit! Ohne die Unterstützung eines Zwölf-Schritte-Programms, das mir hilfreiche Werkzeuge an die Hand gab – wie zum Beispiel, telefonisch um Hilfe zu bitten –, hätte ich diese Art von Arbeit nie leisten können. Der Schlüssel liegt darin, die Sehnsucht zu hinterfragen. Ich glaube, letztendlich geht es um die tiefe Sehnsucht nach einer Beziehung zum Heiligen, zum Göttlichen, zur Quelle.
SCHRITTE: Mein Eindruck aus Ihrem Buch ist, dass Sie so ziemlich alles andere ausprobiert haben, was man ausprobieren konnte, bevor Sie sich in die Genesungsphase begeben haben.
Margaret: Ich habe Geld für Diätprogramme und alle möglichen Diätbücher ausgegeben. Ich habe Kalorien gezählt. Ich habe mich wirklich angestrengt. Ich habe kleine Tabellen erstellt, um meinen Gewichtsverlust zu planen. Und ich bin jeden Tag meine elf Kilometer gelaufen, egal ob es regnete oder die Sonne schien, ob es schneite oder brütend heiß war. Nichts davon hat geholfen. Mein Essverhalten war immer noch außer Kontrolle. Ich habe auch eine Therapie versucht, aber leider wusste mein Therapeut damals nicht viel über Suchtprozesse. Ich denke, dass einem Suchtkranken, der sich nicht in der Genesungsphase befindet, von einem Therapeuten, der Sucht nicht versteht, kaum geholfen werden kann. Mir hat es jedenfalls nicht viel gebracht.
SCHRITTE: Warum hat das nicht funktioniert?
Margaret: Ich wünschte, es hätte funktioniert! Das Problem mit Sucht ist der Kontrollverlust. Man verliert die Kontrolle darüber, wie man mit dem Verhalten beginnt und wie man es beendet – man fängt unbewusst damit an, und selbst wenn man sich vornimmt, aufzuhören, schafft man es nicht. Deshalb liegt die Lösung nicht in der Entwicklung von Willenskraft. Selbst die stärkste Willenskraft der Welt kann einen Süchtigen nicht davon abhalten, rückfällig zu werden. Für mich lag die Lösung in der Hingabe – im Eingeständnis, dass ich allein, auf mich allein gestellt, völlig machtlos war und etwas Höheres brauchte, um mich zu befreien. Ich habe eine wunderbare Analogie gehört: Ein Süchtiger ist wie jemand, der eine Schubkarre schiebt. Jedes Mal, wenn jemand sagt: „Ich mache mir Sorgen um dein Essverhalten (oder deinen Alkohol- oder Drogenkonsum oder deinen Sex)“, ist es, als würde man einen Stein in die Schubkarre legen. Schließlich, so Gott will, wird es vielleicht schmerzhafter, die Schubkarre zu schieben, als den Schmerz zu ertragen, sie abzustellen und den Weg der Genesung zu beschreiten. Ich finde diese Botschaft sehr hoffnungsvoll. Der Stein, den wir in jemandes Schubkarre legen, ist vielleicht nicht der letzte. Aber jeder Stein hilft.
SCHRITTE: Erzählen Sie mir von Ihrer Entscheidung, zum ersten Mal zu OA zu gehen.
Margaret: Ich habe das im Buch nicht erwähnt, aber zwei Jahre zuvor, 1980, war ich zufällig bei OA gelandet. Ich sah mich im Raum um und beschloss, dass ich das nicht musste. Das war zu extrem, alle dort waren krank, nur ich nicht. Ich konnte mich einfach nicht damit identifizieren. Ich glaubte fest daran, dass es einen leichteren, sanfteren Weg gab. Also ging ich – und verfiel wieder in meine Essanfälle und all meine vergeblichen Versuche, damit aufzuhören. Nichts half. Für mich brauchte es eine große Krise. Am Karfreitag 1982 ging ich zum ersten Mal seit Jahren wieder in die Kirche. Nach der High School hatte ich die Kirche verlassen, und ich war jetzt 30 oder 31, also war es Jahre her, dass ich in der Kirche gewesen war. Aber in meiner Verzweiflung ging ich zurück. Durch die Eucharistie – den Empfang von Brot und Wein – erkannte ich plötzlich, dass Gott als Speise zu uns kommt. Es war, als sähe ich zum ersten Mal, dass es geistliche Nahrung gibt, die den geistlichen Hunger stillen kann. Die gute Nachricht war, dass ich meine religiösen Sehnsüchte allmählich ernst nahm. Die schlechte Nachricht war, dass ich ein paar Tage später wieder rückfällig wurde. Vielleicht ist es aber auch gar nicht so schlecht, denn es hat mir die Illusion genommen, ich müsste nur meine Sehnsucht nach Gott akzeptieren und in die Kirche gehen und beten. Der Weg aus der Sucht ist nicht so einfach. Bei allen Süchten geht es um Gott und unsere Sehnsucht nach ihm, aber wir brauchen liebevolle Gemeinschaften (wie zum Beispiel 12-Schritte-Programme), die uns helfen, auf dem richtigen Weg zu bleiben. Wir brauchen unterstützende Gemeinschaften, die uns Tag für Tag beistehen.
SCHRITTE: Die Erfahrung von Gott als einem Gott, der nährt. Warum war es so schockierend, sich Gott als einen Gott vorzustellen, der nährt?
Margaret: Als Süchtige lebte ich in tiefem Selbsthass. Wenn man so lebt, ist Gott entweder abwesend – fern, irrelevant, unerreichbar, gleichgültig, lieblos – oder er ist strafend und hasserfüllt. Ich war damals nicht sehr theologisch bewusst, aber ich glaube, ich hatte die ganze Zeit das Gefühl, Gott sei entweder abwesend oder strafend. Als ich dann einen Gottesdienst besuchte und die Möglichkeit erahnen konnte, dass Gott nicht abwesend oder strafend, sondern mir ganz nah war – dass er mich zärtlich liebte –, war ich überwältigt. Es war ein Paradigmenwechsel. Für eine Süchtige ist das eine riesige Entdeckung. Mir fiel auf, dass diese Liebe etwas war, das ich nicht kontrollieren konnte. Ich hatte sie nicht erschaffen. Ich hatte sie nicht in mich hineingebracht. Aber sie war real. Und wesentlich für mein Wohlbefinden. Ich wollte ihr folgen, wohin sie mich auch führte.
SCHRITTE: Ihre Beschreibung der harten Arbeit, die Sie in der frühen Genesungsphase geleistet haben, ist sehr bewegend. Sie sprechen darüber, wie wichtig es anfangs war, sich ganz auf das Wesentliche zu konzentrieren.
Margaret: Ja, für Menschen mit Essstörungen steht die körperliche Genesung an erster Stelle. Absolutes Essensverbot. Mit „Essen“ meine ich natürlich kein zwanghaftes Essen. Darauf konzentriert sich in den ersten Tagen und Wochen die ganze Energie. Tag für Tag, ohne zwanghaftes Essen. Die Frage, die einzige Frage, lautet: Was muss ich heute tun, um meine Abstinenz aufrechtzuerhalten und nicht mit Essen zu reagieren? Das war eine enorme Herausforderung. Eine der Schwierigkeiten bei Essstörungen ist, dass wir Nahrung zum Leben brauchen. Anders als bei Alkohol und Drogen, auf die ein Genesender einen Tag nach dem anderen verzichten kann, muss ein Esssüchtiger ständig mit seiner Sucht in Kontakt bleiben. Wir müssen essen, um zu überleben. Das stellt eine besondere Herausforderung für Esssüchtige dar.
SCHRITTE: Menschen, die noch nie süchtig waren, denken wahrscheinlich, dass „einen Tag nach dem anderen“ eine ziemlich enge Sichtweise ist.
Margaret: Nun, es ist der einzige Fokus, der mich bei Verstand hält. Und der mich letztendlich am Leben erhält. Wir haben nur den heutigen Tag. Es ist alles, womit wir arbeiten können. Wenn wir uns gut um den heutigen Tag kümmern, dann haben wir einen guten Tag. Wenn wir uns auch um den nächsten Tag kümmern, dann haben wir zwei ziemlich gute Tage. Und schon bald haben wir eine ziemlich gute Woche, einen ziemlich guten Monat und schließlich ein ziemlich gutes Leben.
SCHRITTE: Sprechen Sie mit uns über die Hilfsmittel, die Ihnen zu Beginn Ihrer Genesung am meisten geholfen haben.
Margaret: Ich sehe Süchte als Krankheiten der Isolation. Deshalb war es für mich so wichtig, regelmäßig zu Treffen zu gehen. Allein die Anwesenheit bei einem Treffen erinnert mich daran, dass ich Teil einer Gemeinschaft bin. Wir können nur in Gemeinschaft aufblühen. Ich habe auch gelernt, das Telefon als Hilfsmittel für meine Genesung zu nutzen. Das war sehr schwer für jemanden wie mich, der introvertiert ist und sich für das schämte, was ich mir und meinem Körper angetan hatte. Aber ich lernte, dass ich jemanden aus dem Programm anrufen und um zehn Minuten Gesprächszeit bitten konnte, um darüber zu sprechen, was mich so sehr belastete. Wenn ich darüber reden konnte, was mich so sehr belastete, musste ich nicht mehr deswegen essen. Nach und nach wurde mir bewusst, dass ich Teil einer Gemeinschaft war. Für jemanden, der bis dahin emotional isoliert gelebt hatte, war das eine enorme Veränderung. Ich lernte auch, Tagebuch zu schreiben und die Literatur der Zwölf-Schritte-Programme zu lesen. Und ich begann, mich mit dem Gebet auseinanderzusetzen. Das Gebet ist mir jetzt sehr wichtig! Ich glaube, so viele von uns sehnen sich nach einer tieferen Begegnung mit Gott. Ich liebe es, Menschen dabei zu helfen, diese Verbindung herzustellen. Ich denke, Süchtige sind voller Selbsthass. Das trifft zumindest auf jeden Süchtigen zu, dem ich je begegnet bin. Aktiven Süchtigen einfach nur zu sagen, dass Gott sie liebt, ist meiner Erfahrung nach völlig bedeutungslos. Wir erfahren die Realität dieser Liebe erst, wenn wir unsere Droge aufgeben und Gebetsformen finden, die zu uns passen. Es ist ein himmelweiter Unterschied, von der Kanzel zu hören, dass Gott einen liebt, oder diese Gewissheit im Innersten zu spüren.
SCHRITTE: Du kommst aus einer sehr gesprächigen Familie. Aber mit Gott zu sprechen, war nicht einfach.
Margaret: Nun ja, wir waren sehr redselig, aber emotional ziemlich verschlossen. Wir lebten fast nur in unseren Gedanken. Ich musste lernen, meine Gefühle zuzulassen, anstatt sofort zu theoretisieren, sie zu verharmlosen oder zu vermeiden. Ich musste lernen, einfach weiterzuatmen – das Gefühl zu erleben, anstatt zu versuchen, es loszuwerden. Die ersten Monate, eigentlich Jahre, waren sehr turbulent, weil ich ein Meer von eingefrorenen Gefühlen in mir trug, die ich nie zu erleben, geschweige denn auszudrücken gewagt hatte. Alle möglichen beängstigenden Emotionen brachen hervor. Es gab viele Tränen, viel Wut. Ich habe viel Schuldzuweisungen und gegenseitige Beschuldigungen erlebt.
STEPS: Ehrlich gesagt bin ich total geschockt.
Margaret: [Lachen] Wenn wir lernen, einfach da zu bleiben, fließt es durch uns hindurch, und wir müssen nicht daran festhalten. Ich zum Beispiel bin als „liebes kleines Margaret“ aufgewachsen. Für mich war es ein ziemlicher Schock, meine Wut anzunehmen und zu spüren. Ich hatte nicht gewusst, dass ich zu Wut fähig bin. In gewisser Weise musste ich lernen, meine Gefühle zu verteidigen. Sie einfach da sein zu lassen, solange sie da waren. Sie in den Arm zu nehmen und zu sagen: „Okay, hier sind wir.“ Ein gängiges Bild für das Selbst ist ein Haus. Viele von uns leben nur im Wohnzimmer oder im Flur, wo alles poliert, geputzt und ordentlich ist. Aber der Heilungsprozess besteht darin, all die anderen Räume des Hauses zu betreten, die jahrelang verschlossen oder versiegelt waren. Wir beginnen, auch diese Räume zu verstehen.
STEPS: An einer Stelle in Ihrem Buch zitieren Sie eine Zeile aus einem Gedicht von Gerald Manley Hopkins: „Die Welt ist erfüllt von der Größe Gottes.“ Das Bewusstsein, dass die Welt von Gottes Liebe und Gnade durchdrungen ist, kann einen so großen Unterschied machen. Und es steht in starkem Kontrast zu dem Gefühl des Mangels, das mit der Suchtentwicklung stets einherzugehen scheint.
Margaret: Genau. Wir können in zwei völlig verschiedenen Welten leben. In der einen Welt gibt es nie genug. Deshalb muss ich nach dem greifen, was ich brauche. In dieser Welt des Mangels entwickeln wir ein ängstliches, gieriges Streben, das uns notwendig erscheint, um unsere Bedürfnisse zu befriedigen. Die Alternative ist eine Welt voller Gnade. Hier herrscht ein grundlegendes Gefühl von Fülle, eine Gnade des Universums. In dieser Welt weiß ich, selbst wenn ich leide, dass ich auf einer tiefen Ebene der Wirklichkeit gehalten und geliebt werde. Das erinnert mich an den heiligen Augustinus, der die Sünde als ein ängstliches Greifen nach etwas Geringerem als Gott beschrieb. Er betrachtete sie mit großem Mitgefühl. Eine seiner Metaphern war die eines Säuglings, der ängstlich nach der Mutter greift, in der Angst, sich in Sicherheit zu wissen. Ich finde, das ist ein sehr berührendes Bild. Tief in uns allen fragen wir uns, ob wir sicher sind. Und wir sind von Augenblick zu Augenblick versucht, uns an verschiedene Dinge zu klammern, um Sicherheit oder Erlösung zu finden. Das würden wir in der traditionellen christlichen Sprache Sünde nennen. Der fortwährende Weg der Genesung besteht darin zu lernen, dass wir diesen Punkt nicht erreichen müssen. Wir müssen uns nicht an Dinge klammern, um unsere Sicherheit zu erhöhen. Und selbst wenn wir es tun, müssen wir nicht darin verharren. Wir können nach Hause zurückkehren und entdecken, dass im Grunde genug da ist, mehr als genug, dass uns Liebe und Gnade im Überfluss zur Verfügung stehen.
SCHRITTE: Eine Begleiterscheinung von Knappheit scheint Perfektionismus zu sein. Weil nicht genug für alle da ist, müssen wir besonders klug, besonders gut oder besonders talentiert sein, um sicherzustellen, dass wir unseren Anteil an dem Wenigen, das verfügbar ist – sei es die wenige Liebe, die Aufmerksamkeit oder die Fürsorge – erhalten.
Margaret: Ich hatte schon früh das Gefühl, nicht gut genug zu sein. So fühlte es sich jedenfalls an. Ein Teil meiner Rückkehr zu Gott war die Erkenntnis, dass ich in Gottes Augen genug bin. Ich erzähle euch eine Geschichte dazu, die zeigt, dass ich das noch nicht ganz verstanden habe. Die Versuchung ist immer groß, etwas anderes als Gott zu suchen, um das zu bekommen, was wir brauchen. Ich erinnere mich an einen Gottesdienst kurz vor der Veröffentlichung von „Holy Hunger“. Der Chor sang ein Lied mit der Zeile: „In Gottes Augen trage ich eine Krone. Ich trage eine Krone in Gottes Augen.“ In diesem Moment wusste ich, dass ich alles hatte, was ich brauchte. Mir fiel ein wunderschöner Satz von Thomas Merton ein: „Wir haben, was wir suchen. Es ist immer da, und wenn wir ihm nur Zeit geben, wird es sich uns offenbaren.“ Ich weinte vor Freude darüber, dass es keinen Mangel gab. Es war genug da. Ich hatte alles, was ich brauchte. Ich wurde von ganzem Herzen geliebt. Nach dem Gottesdienst hörte ich meine Voicemail ab und entdeckte einen Anruf von meinem Verlag. Eine erste Rezension meines Buches war eingegangen, aber der Versuch, sie mir per Fax zuzusenden, war gescheitert. Also wählte ich die Nummer. Fast augenblicklich, noch bevor ich aufgelegt hatte, überkam mich die Angst. Was würde der Rezensent sagen? Würde es eine gute oder eine schlechte Rezension sein? Würde ihm das Buch gefallen? Wie schlug ich mich? War das Buch in Ordnung? War ich in Ordnung? Da hörte ich eine leise Stimme in meinem Kopf: „Was steht hier auf dem Spiel, Margaret? In Gottes Augen trägst du eine Krone. Du trägst eine Krone in Gottes Augen.“ Das Leben ist für uns alle voller Situationen, die uns in die Angst zurückführen. Das Gefühl des Mangels überfällt uns. Das Gefühl, „nicht genug zu sein“. Das ist einer der Gründe, warum wir einander brauchen, um uns und andere an die Fülle von Gottes Liebe zu erinnern.
SCHRITTE: Fülle ist nicht immer offensichtlich. In Ihrem Buch finden Sie eine wunderbare Geschichte darüber, wie Sie Dankbarkeit für eine „erbärmliche kleine Mahlzeit“ empfunden haben.
Margaret: Ja. Das war ganz am Anfang meiner Genesung, und ich saß bei dem nüchternen Abendessen, das ich meinem Sponsor zugesagt hatte. Es sah so karg aus, so nach dem Motto: „Wie soll mich das jemals satt machen?“ Doch dann, als ich darüber nachdachte, wurde mir klar, dass die Begrenzung der Mahlzeit eigentlich ein Zeichen der Liebe war. Sie sollte mich schützen und mir helfen, mich weiterhin der Liebe zuzuwenden. Plötzlich spürte ich meine Verbindung zu meinem Sponsor und zur ganzen Gemeinschaft der Genesenden. Und zu Gott. Irgendwie schenkte mir das Erleben dieser Begrenzung große Freude. Ich denke, Dankbarkeit ist eine wunderbare spirituelle Übung. Natürlich ist es eine Übung. Es ist immer eine Entscheidung. Wenn uns Dinge widerfahren, nehmen wir sie dann mit dankbarem Herzen an oder nörgeln wir daran herum? „Na ja, es war ganz gut, aber es hätte besser sein können.“ Oder: „Diesmal war es gut, aber wird es nächstes Mal auch gut sein?“ Wir haben immer die Wahl, ob wir unserem Leben mit Dankbarkeit oder mit Groll begegnen.
SCHRITTE: Als Kind haben wir vor dem Essen immer sehr vorhersehbar und oberflächlich „dankegetan“. Deshalb habe ich diese Gewohnheit viele Jahre lang abgelehnt, weil sie mir nichts brachte. Ich musste erst wieder lernen, wie wichtig das Gebet als Ausdruck von Dankbarkeit ist. Ich weiß, dass das Gebet für dich in deiner Genesung eine sehr wichtige Rolle gespielt hat.
Margaret: Ich könnte so viel über das Gebet sagen. Ich glaube, dass spirituelles Wachstum für viele von uns genauso sehr mit dem Verlernen von Altem wie mit dem Lernen von Neuem verbunden ist. Ich musste Gebetsformen lernen, die nicht darin bestanden, Gott herumzukommandieren – als ob ich weise genug wäre, zu wissen, was Gott tun sollte! Ich musste auch lernen, so zu beten, dass ich ganz ich selbst sein konnte. C. S. Lewis sagt irgendwo: „Das Gebet vor allen Gebeten lautet: ‚Möge es das wahre Ich sein, das spricht, und möge es das wahre Du sein, zu dem ich spreche.‘“ Für mich ist das erste Prinzip des Gebets also, man selbst zu sein. Authentisch zu sein. Ich dachte, das Gebet sei ein Ort, um meine edelsten Gefühle, meine wärmsten Impulse und meine besten Gedanken zur Schau zu stellen. Das Gebet war der Ort, an dem man sich von seiner besten Seite zeigt. Ich musste all das verlernen, um zu verstehen, dass das Gebet ein Ort ist, an dem man authentisch sein kann. Es ist in Ordnung, chaotisch, traurig, wütend, einsam, ängstlich oder gierig zu sein. Was auch immer man fühlt – das sollten wir in unser Gebet einbringen. Das war alles neu für mich.
SCHRITTE: Zum Schluss noch eine ganz praktische Frage. Was würden Sie jemandem sagen, der es satt hat, sich ständig krank und müde zu fühlen, aber nicht weiß, was er tun soll?
Margaret: Erstens: Bitten Sie um Hilfe. Der Moment, in dem wir bereit sind, um Hilfe zu bitten, ist ein ganz besonderer. Wenn ein isolierter, suchtkranker Mensch sich an andere wendet und um Hilfe bittet, ist das ein heiliger Moment. Zweitens: Es gibt Hoffnung. Es wird harte Arbeit sein, aber es lohnt sich. Die Mühe lohnt sich. Und der Betroffene ist es wert. Sie sind es wert. Ich möchte jeden, der mit einer Essstörung kämpft, ermutigen, ein 12-Schritte-Programm zu besuchen und sechs verschiedene Treffen zu besuchen, bevor Sie entscheiden, dass Sie es hassen und nie wieder ein 12-Schritte-Treffen betreten werden. Ich denke auch, dass viele von uns einen Therapeuten brauchen, der den Suchtprozess versteht. Es kann sehr hilfreich sein, jemanden an seiner Seite zu haben, der uns aus der schlimmsten Phase des Problems herausführt. Und schließlich möchte ich die Menschen ermutigen, ihre spirituellen Sehnsüchte ernst zu nehmen. Das betrifft natürlich nicht nur Suchtkranke. Es betrifft alle Menschen. Wofür möchte ich mein Leben einsetzen? Wonach sehne ich mich? Was wünsche ich mir mehr als alles andere? Wir alle kennen Menschen, die äußerlich alles haben: ein Haus, eine Ehe, materielle Güter, Gesundheit, einen Job. Alles. Und doch fühlen sie sich unruhig. Unzufrieden. Sie spüren, dass da noch mehr ist. Ich deute das als Hinweis darauf, dass wir zur Anbetung geboren sind; dass wir zur Anbetung geschaffen sind. Um noch einmal auf Augustinus zurückzukommen: „Du hast uns für Dich geschaffen, und unruhig ist unser Herz, bis es in Dir ruht.“ Wir alle müssen diese Sehnsucht, diese Unruhe, dieses Verlangen annehmen und wertschätzen. In dieser Unruhe liegt etwas Göttliches.