Genesung von der Sexsucht

Fortschritt ein Interview mit Mark Laaser

Mark Laaser, Autor von „Faithful & True: Sexual Integrity in a Fallen World“ , ist seit der Gründung der NACR ein Freund dieser Organisation. Er versteht Sexsucht sowohl aus eigener Erfahrung als auch aus der Arbeit mit Sexsüchtigen in verschiedenen Therapieprogrammen.

In seinen Büchern und Seminaren hat Mark Tausenden von Betroffenen Hoffnung und Heilung geschenkt. Wir haben ihn kürzlich telefonisch in seinem Haus in der Nähe von Minneapolis, Minnesota, interviewt.

NACR: Ich möchte zunächst auf einige gängige Mythen und Missverständnisse im Zusammenhang mit Sexsucht eingehen. In letzter Zeit gab es in den Nachrichten vermehrt Berichte über Sexualstraftäter. In mehreren Gesprächen über diese Berichte fiel mir auf, dass Menschen in der christlichen Gemeinschaft oft nicht zwischen Sexualstraftätern und Sexsüchtigen unterscheiden können.

Mark: Das ist ein weit verbreitetes Missverständnis. Nur ein sehr geringer Prozentsatz von Sexsüchtigen wird zu Sexualstraftätern. Die Fälle, die es in die Zeitungen schaffen, sind jedoch die extremsten und verzerren daher die öffentliche Wahrnehmung des Problems der Sexsucht. Tatsächlich machen Sexualstraftäter nur ein Prozent oder weniger der Menschen aus, die mit Sexsucht zu kämpfen haben. Es ist wichtig zu verstehen, dass ein Sexualstraftäter jemand ist, der körperliche Gewalt anwendet, um sexuellen Zugang zu erlangen, oder der emotionale oder sogar spirituelle Macht einsetzt, um eine Person physisch, emotional oder spirituell zu kontrollieren und so sexuellen Zugang zu ihr zu erlangen. Dieser Missbrauch von Gewalt oder Autorität ist es, der eine Person meiner Meinung nach in die Kategorie der Sexualstraftäter einordnet. Ein Beispiel: Ein Pastor, der seine Autorität missbraucht, um sexuellen Zugang zu Menschen zu erlangen, die diese Autorität respektieren – genau das verstehen wir unter einem Sexualstraftäter.

NACR : Die meisten Sexsüchtigen fallen nicht in diese Kategorie?

Mark: Nein. Damit jemand ein Sexualdelikt begeht, müssen möglicherweise auch andere emotionale oder spirituelle Probleme vorliegen. Es muss sich nicht nur um reine Sexsucht handeln. Einige Studien deuten darauf hin, dass unter inhaftierten Sexualstraftätern, also Menschen, die wegen ihrer Taten im Gefängnis sitzen, nur etwa 50 % sexsüchtig sind. Offensichtlich spielen bei Sexualstraftätern neben der Sexsucht noch andere Faktoren eine Rolle.

NACR : Ein weiterer Mythos, und zwar ein seltsamer, ist wohl, dass Sexsucht etwas Erstrebenswertes sei. Kürzlich sagte mir jemand, wenn es so etwas wie Sexsucht gäbe, wüsste er unbedingt, wie man sie bekommt. Sein Verständnis, offensichtlich nicht sehr fundiert, war, dass Sexsüchtige wahrscheinlich Menschen seien, die Sex sehr genießen und viel davon haben.

Mark: Das ist ein ziemlich alter und nicht besonders lustiger Witz. Die Vorstellung, Sexsüchtige hätten irgendwie viel Spaß, ist einfach falsch. Wiederholte sexuelle Aktivitäten, die jegliche Bedeutung und Spontaneität verlieren, sind extrem zerstörerisch. Ich vermute, solche Kommentare spiegeln nur das Gefühl wider, vom sexuellen Zirkus unserer Kultur ausgeschlossen zu sein – aber wer diesen Zirkus kennt, weiß, wie viel Leid damit verbunden ist. Sexsucht bietet keine Lust – nur Einsamkeit, Leere, Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung. Nicht gerade das, was sich irgendjemand wünscht.

Ich habe kürzlich mit einem Mann gearbeitet, dessen Familie eine der größten Produktionsfirmen für Pornofilme im Land besitzt. Er war an der Produktion jeder erdenklichen Art von Film beteiligt und hat folglich jede Art von sexueller Aktivität erlebt, von der man nur träumen kann. Nach 20 Jahren dieses Lebens sagte er, dass er sich jetzt wirklich nach einer festen, normalen Beziehung mit einer Frau sehnt. Er würde all seine Erfahrungen eintauschen, um die einfachen Freuden einer treuen, heterosexuellen Monogamie zu finden. Wie alle von uns, die mit Sexsucht kämpfen, blickte er nicht mit Zuneigung auf seine Jahre der Sucht zurück. Es sind verlorene Jahre. Jahre der Leere und des Schmerzes.

NACR : Ein drittes Missverständnis, dem ich immer wieder begegne, ist die Annahme, dass Sexsucht nur ein Problem von Männern sei.

Mark: Ganz sicher nicht. Die Forschung dazu steht noch ganz am Anfang, daher gibt es noch keine verlässlichen Statistiken. Aber es ist völlig klar, dass Sexsucht keine Geschlechterdiskriminierung ist. Es ist eine Sucht, die jeden treffen kann. Vor zwei Wochen haben wir den ersten Intensivworkshop in der christlichen Gemeinde für sexsüchtige Frauen veranstaltet, soweit ich weiß. Die Teilnehmerinnen hatten im Wesentlichen dieselben Probleme wie sexsüchtige Männer – Probleme mit Pornografie, zwanghafte Masturbation, Affären und so weiter. Dieser Workshop hat mir wieder einmal vor Augen geführt, dass wir alle im selben Boot sitzen.

NACR : Ein letztes Missverständnis, das wohl auch bei anderen Formen der Genesung vorkommt, ist die Annahme, dass selbst die Bezeichnung sexueller Sünde als „Sexsucht“ ein Versuch sei, die Verantwortung für das eigene Handeln und die eigenen Entscheidungen zu vermeiden. Wie reagieren Sie auf solche Bedenken?

Mark: Ich glaube, in der christlichen Gemeinschaft herrscht die allgemeine Ansicht vor, dass Süchtige ein moralisches Problem haben – die Unwilligkeit, wirklich Buße zu tun und ihr Leben Gott anzuvertrauen. Leider verkennt diese Auffassung den Kern der Sache. Vor allem wird dabei übersehen, wie verzweifelt die meisten Süchtigen nach Erlösung gesucht, Buße versucht und gewissenhaft das befolgt haben, was ihre Pastoren ihnen geraten haben, und dennoch festgestellt haben, dass ihr Leben außer Kontrolle geraten ist. Die meisten christlichen Sexsüchtigen haben aufrichtig Buße getan – meist sogar mehrmals. Sie haben ihr Leben Gott anvertraut – meist sogar mehrmals. Doch das Problem bleibt bestehen.

Wie Sie und die gesamte Genesungsgemeinschaft wissen, ist das Befolgen der 12 Schritte das Gegenteil davon, Verantwortung für Ihre Handlungen zu vermeiden. Wenn Sie anfangen, die Schritte zu befolgen, arbeiten Sie sehr hart daran, Ihr eigenes Verhalten als Ihr eigenes zu akzeptieren – anstatt hart daran zu arbeiten, anderen die Schuld für Ihre Probleme zu geben. Eine gründliche moralische Bestandsaufnahme zu machen und Wiedergutmachung bei den Menschen zu leisten, denen Sie geschadet haben – so sieht es wirklich aus, wenn man für seine eigenen Handlungen verantwortlich ist, und genau das tun die Menschen in Genesungsprogrammen. Das Letzte, was die Genesungsgemeinschaft tun möchte, ist, einem Süchtigen eine weitere Entschuldigung dafür zu liefern, mit seinem Suchtverhalten fortzufahren.

NACR : Ich vermute, diese Besorgnis um die Genesung rührt daher, dass man von einigen bizarren Verteidigungsstrategien gehört hat. „Ich bin unschuldig aufgrund meiner Sucht.“ Aber darum geht es bei der Genesung doch nicht, oder?

Mark: Genau. Es ist eines der Paradoxe der Genesung: Erst wenn man sich eingesteht, die Kontrolle verloren zu haben, kann man beginnen, wieder Verantwortung in sein Leben zu integrieren. Die Akzeptanz dieser Kontrolllosigkeit führt mich an den Punkt, an dem ich, nachdem ich dies eingestanden und mich ergeben habe, daran arbeiten kann, den Schaden zu beheben, wieder ein moralischer Mensch zu werden und für mein Handeln Verantwortung zu übernehmen. Genesung bedeutet keineswegs, Verantwortung zu vermeiden. Ganz im Gegenteil.

NACR : Erzählen Sie mir etwas mehr über die Person, die glaubt, dass Sexsucht lediglich ein spirituelles Problem ist.

Mark: Nun, es ist ein spirituelles Problem. Daran besteht kein Zweifel. Süchtige schämen sich sehr und glauben, Gott habe allen anderen vergeben, nur ihnen nicht. Doch sie wissen nicht, wie sie Gottes Liebe annehmen sollen. Es ist also eindeutig ein spirituelles Problem. Wir wissen aber auch genug über Sexsucht, um zu verstehen, dass dabei auch viele emotionale Faktoren eine Rolle spielen. Probleme in der Herkunftsfamilie sind bedeutend – laut den aktuellsten Studien wurden 81 % aller Sexsüchtigen als Kinder sexuell missbraucht. Um das, was ich eben über Verantwortung gesagt habe, noch einmal zu betonen: Zu sagen, dass sexueller Missbrauch eine Veranlagung zu Sexsucht begünstigt, entschuldigt nicht das Verhalten von Sexsüchtigen. Es unterstreicht aber, dass es nicht nur ein spirituelles Problem ist. Sexsüchtige kämpfen oft mit traumatischen Erinnerungen. Es gibt auch immer mehr Hinweise auf eine genetische Komponente, die Süchtige anfällig für Sucht macht. Wenn man neben den spirituellen auch die emotionalen und biologischen Faktoren betrachtet, ergibt sich ein umfassenderes Bild der tatsächlichen Situation.

Es ist auch wichtig, mehr als nur einen moralischen Fokus zu haben, denn man kann sexsüchtig sein, ohne sich sexuell unmoralisch zu verhalten. Nehmen wir zum Beispiel den Fall des Sexsüchtigen, der nie mit jemandem außerhalb seiner Ehe Sex hat, der aber Sex mit seinem Ehepartner hat, um der Intimität zu entfliehen, nicht um sie auszudrücken. Oberflächlich betrachtet ist er treu. Aber Gott sieht in sein Herz und erkennt seine Motive. Diese „moralisch korrekten“ Sexsüchtigen wissen nicht, wie sie emotionale oder spirituelle Intimität mit ihrem Ehepartner haben können, und glauben, dass sie Intimität durch sexuellen Kontakt finden werden. Indem sie Sex benutzen, um ihre Einsamkeit zu verbergen, werden sie unwissentlich tiefer in die Einsamkeit getrieben und offenbaren ihre Gefühle nie. Diese Sexsüchtigen sagen sich vielleicht sogar: „Solange ich meinem Ehepartner treu bleibe und solange Sex in unserer Beziehung ‚gut‘ ist, habe ich kein Problem und unsere Beziehung ist gut.“ Tatsächlich ist die Beziehung nicht gut und die sexuelle Aktivität wird zur Sucht, da sie ein Mittel ist, dem Schmerz der schlechten Beziehung aus dem Weg zu gehen.

NACR : Jeder christliche Suchtkranke, den ich kenne, hat mindestens zwei Dinge getan. Sie alle haben sich entschieden, nicht süchtig zu werden – die meisten sogar mehrmals. Das gehört zur Definition von Sucht: sich gegen den Konsum zu entscheiden und dann doch rückfällig zu werden. Und zweitens haben sie alle ihre Sucht Gott anvertraut. Sie haben versucht, die Situation durch mehr Frömmigkeit, Spiritualität oder Aufrichtigkeit zu verbessern, aber es hat nicht funktioniert.

Mark: Meine eigene Geschichte verdeutlicht das. Als ich in die Genesungsphase kam, war ich Pastor. Ich war seit meiner Kindheit gläubig und hatte das Gefühl, mein Leben Gott übergeben zu haben. Rückblickend war ein Teil meiner spirituellen Praktiken jedoch ein Versuch, Gott zu manipulieren. Ich wünschte mir sehnlichst, Gott würde mir all meine Begierden nehmen. Ich wollte, dass er das Problem vollständig beseitigt, damit ich nie wieder damit kämpfen müsste. Und ich wurde wütend auf Gott, weil er das nicht tat. Das ist Teil des Wesens spiritueller Probleme. Viele Süchtige haben, wenn sie zu Gott kommen, bestimmte Vorstellungen davon, was Gott für sie tun soll. Deshalb ist der erste Schritt, zuzugeben, dass ich weder über mein Leben noch über Gott noch über meine Sucht Kontrolle habe.

NACR : Ich habe eine Freundin, die zu Beginn ihrer Genesung sagte, sie wünsche sich sehr, dass Gott ihr die Alkoholsucht nehme, damit sie weiter trinken könne.

Mark: Genau. Wir wollen, dass Gott derjenige ist, der das Problem auf magische Weise löst. Solange wir uns Gott zwar „ergeben“, aber dennoch Erwartungen an ihn haben, ist das nicht die Art von Hingabe, von der im ersten Schritt die Rede ist.

NACR : Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der merkt, dass etwas in seinem Sexualleben nicht stimmt? Angenommen, jemand ist besorgt über sein Sexualverhalten, hat vom Konzept der Sexsucht gehört und möchte herausfinden, ob das die Ursache ist.

Mark: Ich würde Ihnen raten, Ihre Situation von einem kompetenten christlichen Berater gründlich analysieren zu lassen. Versuchen Sie nicht, sich nur darüber zu informieren oder selbst eine Bestandsaufnahme zu machen. Suchen Sie sich jemanden, der Ihnen helfen kann, die Situation zu verstehen.

NACR : Warum ist Selbstdiagnose hier gefährlich?

Mark: Nun, wir neigen dazu, in die Extreme zu verfallen. Wir stellen zu viele Diagnosen und machen uns Sorgen um Dinge, die wir vielleicht gar nicht haben. Oder, wenn wir tatsächlich süchtig sind, ist Verleugnung ein großes Problem, das uns daran hindert, Klarheit über die Situation zu gewinnen. Wenn jemand wirklich süchtig ist, hat er wahrscheinlich so viele Formen von Selbsttäuschung und Verleugnung durchlaufen, dass er jegliche Objektivität verloren hat. Er braucht eine verständnisvolle Person von außen, die ihm objektiver zur Seite stehen kann.

Die Person, die Ihnen bei der Beurteilung hilft, ist wahrscheinlich auch die Person, die Ihnen einen Handlungsverlauf für die Zukunft vorschlägt. Und das kann einige sehr schwierige Dinge beinhalten, die ich wahrscheinlich vermeiden möchte. Es ist ungefähr so, als würde ich versuchen, Sport zu treiben, wenn ich niemanden habe, der mir sagt, wie hart ich arbeiten soll. Wenn ich auf mich selbst gestellt bin, werde ich wahrscheinlich nicht so hart arbeiten, wie ich müsste, um meine Leistung zu verbessern.

NACR : Erzählen Sie mir mehr über Überdiagnosen. Ich habe einige Menschen getroffen, die sich selbst als sexsüchtig bezeichnen, aber wenn ich mir ihre Geschichte anhöre, klingt es eher nach jemandem, der große sexuelle Scham empfindet, aber nicht unbedingt süchtig ist. In solchen Fällen kann die Selbstbezeichnung als sexsüchtig die sexuelle Scham nur noch verstärken.

Mark: Das kenne ich auch. Ich betreue gerade einen Mann, der auf einer Geschäftsreise eine Affäre hatte. Er hat vorher nie Pornografie konsumiert oder andere Formen sexueller Ausschweifungen begangen. Teilweise wegen der enormen Schuldgefühle, die er empfindet (und die seine Frau ihm auch zuschreibt!), bezeichnet er sich selbst als sexsüchtig. Das ist er aber nicht. Er hat eine sexuelle Sünde begangen, und er und seine Frau müssen viel Arbeit investieren, um ihre Ehe zu retten. Aber das als Sucht zu bezeichnen, ist völlig unangemessen.

NACR : Es ist ein ernstes Problem, aber keine Sexsucht. Welche Merkmale helfen Ihnen, zwischen einer Sucht und anderen Problemen zu unterscheiden?

Mark: Nun, die klassischen Merkmale jeder Sucht treffen auch auf Sexsucht zu. Erstens: Süchte sind „nicht kontrollierbar“. Das bedeutet, dass zahlreiche Versuche, auf verschiedene Weise aufzuhören, erfolglos geblieben sind. Dies impliziert ein sich wiederholendes Verhalten über einen längeren Zeitraum – in der Regel mehrere Jahre. Wenn man nur ein- oder zweimal Pornografie konsumiert, mag das problematisch sein, ist aber keine Sexsucht. Wenn man jedoch eine anhaltende Beziehung zu Pornografie hat, versucht hat, damit aufzuhören, und es nicht geschafft hat, dann bewegen wir uns im Bereich der Sexsucht. Die Wiederholung muss nicht täglich, wöchentlich oder monatlich erfolgen. Manche Süchtige haben einen exzessiven Konsum, bei dem sie ein, zwei oder eine Woche lang die Kontrolle verlieren, dann eine Weile aufhören und dann wieder damit anfangen. Wiederholt bedeutet also nicht, dass man eine tägliche Gewohnheit hat, sondern dass man über einen längeren Zeitraum immer wieder darauf zurückgreift.

Ein weiteres Merkmal von Sucht ist, dass sie mit der Zeit zerstörerisch wirkt. Das hat Konsequenzen. Da es sich bei allen Süchten um Versuche handelt, unerwünschte emotionale Realitäten mit Medikamenten zu behandeln, ist die erste Konsequenz oft eine emotionale Taubheit. Aber die Konsequenzen reichen weit – von Scham bis hin zu körperlichen Erkrankungen. Wenn es eine Sucht ist, wird es negative Konsequenzen geben.

Ein drittes Merkmal ist eine mit der Zeit zunehmende Intensität der Aktivität. Wenn Sie beispielsweise alle paar Monate einmal masturbieren, kann sich dies mit der Zeit auf einmal pro Woche und dann jeden Tag steigern, und bei manchen Menschen, die ich in Behandlung sehe, geschieht dies sogar mehrmals am Tag. Die fortschreitende Natur des Problems bedeutet nicht unbedingt, dass Sie zu neuen oder ernsteren Aktivitäten übergehen. Dies kann der Fall sein, aber es kann auch bedeuten, dass Sie bei einer bestimmten Aktivität bleiben, wie z. B. beim Konsumieren von Pornografie, aber immer mehr davon brauchen, sie häufiger nutzen oder mehr Geld dafür ausgeben.

Und schließlich wissen wir, dass ein Süchtiger versucht, unerwünschte Gefühle irgendwie zu behandeln oder ihnen zu entkommen. Da Sexsüchtige schmerzhafte Gefühle nicht ertragen können, versuchen sie, diesen Gefühlen durch sexuelle Aktivität zu entkommen. Untersuchungen haben gezeigt, dass sexuelle Aktivität und sexuelle Fantasie die Gehirnchemie verändern und tiefe Lustgefühle hervorrufen können. Dies kann eine wunderbare Erfahrung zwischen zwei hingebungsvollen Menschen sein. Sexsüchtige sind jedoch ständig damit beschäftigt, ihre Gehirnchemie und damit ihre Stimmung zu verändern. Sie benutzen Sex wie eine Droge, um einen Rausch zu erzeugen. Mit Fortschreiten der Krankheit ist es dem Sexsüchtigen immer egaler, wer sein Sexualpartner ist. Sein Hauptziel ist der Rausch. Manchmal führt die Gefahr, die mit promiskuitivem Sex einhergeht, zur Produktion von Adrenalin, das ebenfalls süchtig machen kann. Sexsüchtige gehen möglicherweise gefährliche sexuelle Beziehungen ein, wie z. B. Männer, die Sex mit verheirateten Frauen haben, wenn ihr Ehemann bald nach Hause kommt. Sie bekommen einen Rausch durch den Sex, durch einen neuen Partner und durch die Gefahr. In ihrer Erregung vergessen sie vorübergehend ihre Ängste, Sorgen, Traurigkeit, Einsamkeit oder Wut.

NACR : Sexsucht hat also viel mit Substanzsucht gemeinsam. Es muss sehr häufig vorkommen, dass Menschen kreuzabhängig sind – beispielsweise sowohl von Alkohol als auch von Sex abhängig.

Mark: Ja. Die uns vorliegenden Studien deuten darauf hin, dass die Hälfte aller Alkoholiker Probleme mit ihrem Sexualverhalten hat und viele von ihnen sexsüchtig sind. Bei manchen anderen Drogen sind die Prozentsätze noch höher. Beispielsweise gab es zwei Studien mit stationär behandelten Kokainabhängigen, und bei etwa 80 % von ihnen wurde eine Sexsucht festgestellt. Das ist also ein starker Zusammenhang. Betrachtet man die Neurochemie von Kokain, so wirkt es auf dieselben Hirnzentren, die auch für sexuelle Lust zuständig sind. Insofern ist das nicht allzu überraschend. Es gibt auch viele andere Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Süchten. Essstörungen sind beispielsweise bei Sexsüchtigen sehr häufig.

NACR : Ich erinnere mich daran, dass Sie in Ihrem Buch Pat Carnes' Vergleich von Essstörungen und Sexsucht erwähnen.

Mark: Der Vergleich verdeutlicht im Grunde, dass es bei Sucht zwei gegensätzliche Extreme gibt. Das eine ist … nun ja, Pats neuestes Buch, das kürzlich erschienen ist, heißt „Sexuelle Anorexie“. Er beschreibt darin, dass manche Menschen in dem Versuch, ihre Sexualität zu kontrollieren, diese oft komplett unterdrücken. Das ist vergleichbar mit dem Esssüchtigen, der verzweifelt versucht, etwas durch Nichtessen zu kontrollieren. Am anderen Ende des Spektrums steht der Esssüchtige, der einfach nicht aufhören kann zu essen. Genau wie der Sexsüchtige, der nicht in der Lage ist, sexuelle Handlungen zu unterlassen. Ein Sonderfall dieses Extrems wäre der Esssüchtige, der nach dem Ausleben seiner Sucht etwas unternimmt, um das Essen wieder loszuwerden – Erbrechen. Das ist vergleichbar mit dem Sexsüchtigen, der sexuell ausrastet und dann entweder etwas tut, um sich selbst zu bestrafen, oder – was in der christlichen Gemeinschaft häufiger vorkommt, und ich gehörte auch zu dieser Kategorie – zehn wunderbar christliche Dinge tut, um das Ausleben seiner Sucht wiedergutzumachen. Bei Sucht geht es um Extreme. Normales, gesundes Essen und normale, gesunde Sexualität liegen irgendwo dazwischen.

NACR : Erzählen Sie uns mehr über die fortschreitende Entwicklung der Sexsucht. Das Bild auf dem Titelbild dieser Ausgabe von STEPS zeigt einen Mann, der eine Leiter hinaufsteigt und dabei bereits jede Sprosse zerbrochen hat, aber dennoch weiterklettert.

Mark: Ich denke, dieser Prozess hat viele Facetten. Das Bild des Aufstiegs verdeutlicht das Bedürfnis nach immer mehr, um denselben Effekt zu erzielen, sowie die Sinnlosigkeit des Ganzen. Und die Unkontrollierbarkeit – das ständige Wiederholen derselben Verhaltensweisen in der Hoffnung auf andere Ergebnisse. Man könnte aber auch das Bild des Abstiegs verwenden, das die Spirale in immer tiefere Erniedrigung und Hoffnungslosigkeit darstellt. Beides sind aussagekräftige Bilder. Hat man einmal gesündigt, fällt es leichter, es wieder zu tun. Das ist ein Aspekt dieses Prozesses. Hat man eine bestimmte Grenze überschritten, ist es leichter, weitere zu überwinden. Hat man ein Tabu gebrochen, wird es leichter, es erneut zu brechen. Hinzu kommt die Erregung, die sexuelle Aktivität auslöst. So wie der erste Kuss einen vielleicht völlig berauscht hat und man später länger küssen muss, um denselben Effekt zu erzielen. Genau diese Art von Gefangenschaft erleben Sexsüchtige in verstärkter Form. Wir brauchen immer mehr, um denselben „Kick“ zu bekommen. Süchtige haben eine sehr starke Affinität zu dem Gedanken: „Wenn etwas gut ist, muss mehr noch besser sein.“ Die Neurochemie der Sexualität erklärt dies teilweise, da sich das Gehirn anpasst. Ähnlich wie beim Alkoholismus gibt es einen Toleranzfaktor, weil sich der Körper an die Belastung gewöhnt.

Manchmal äußert sich die fortschreitende Natur des Problems auf seltsame Weise. Ein Mann, mit dem ich kürzlich zusammengearbeitet habe, fing damit an, in relativ harmlosen Bars Leute für anonymen Sex aufzureißen. Aber das wurde nach einer Weile langweilig und öde. Nach und nach zog er von Bars im Westteil der Stadt in Bars im Stadtzentrum, die etwas gefährlicher waren. Als er sich erholte, ging er in Bars mitten in einem der gefährlichsten Viertel der Stadt. Er war zwar immer noch auf One-Night-Stands aus, aber man konnte die fortschreitende Natur der Krankheit sehen und sie sogar auf einem lokalen Straßenplan grafisch darstellen. Er brauchte zunehmend gefährlichere Situationen, um die Stimulation zu bekommen, die er brauchte.

NACR : Sie haben darauf hingewiesen, dass Fortschritt nicht immer eine Verhaltensänderung bedeutet, aber ist es nicht auch so, dass sich viele Sexsüchtige auf einem Weg wiederfinden, der von Fantasien über Pornografie zu Affären führt?

Mark: Bei den meisten Sexsüchtigen gibt es einige grundlegende Themen. Ich denke, Fantasien sind für alle Sexsüchtigen grundlegend. Daher ist eine der zentralen Aufgaben in der Therapie von Sexsüchtigen, nach den Wurzeln dieser Fantasien zu fragen. Worauf weisen sie hin? Wo haben sie ihren Ursprung? Was sind die grundlegenden Themen dieser Fantasien und was sagen sie über die emotionale und spirituelle Gesundheit der Person aus? Fantasien sind immer ein Eckpfeiler oder ein Hauptbaustein der Sexsucht. Masturbation ist eng mit Fantasien verbunden. Und Pornografie ist ebenfalls ein häufiges Element für die meisten Sexsüchtigen.

In den Workshops, die ich derzeit mit der American Family Association durchführe, sehen wir hauptsächlich Folgendes. Manche Menschen „steigen“ in die Prostitution oder ins Prostituiertedasein, haben mehrere Affären oder steigen die Verhaltensskala steiler auf. Normalerweise liegen anderen zugrunde liegenden Problemen zugrunde, wenn Menschen zu Exhibitionismus oder dem, was Pat Carnes „Level 2“-Verhalten nennt, übergehen. Viele Menschen kommen nie über die Grundlagen von Fantasie, Pornografie und Masturbation hinaus.

NACR : Das Ausmaß des Schadens, der durch diese Grundlagen verursacht wird, kann jedoch ziemlich erschreckend sein.

Mark: Absolut. All diese grundlegenden Elemente der Sexsucht hindern Menschen daran, sich den tieferliegenden Problemen in ihrem emotionalen und spirituellen Leben zu stellen. Sie sind Teil eines Prozesses der Gefühllosigkeit. Und diese Gefühllosigkeit kann emotional, spirituell und in Beziehungen verheerende Folgen haben.

NACR : Ich weiß, dass viele Menschen, wenn sie sich mit dem Thema Sexsucht auseinandersetzen, eine Art Schwere oder Hoffnungslosigkeit verspüren. Deshalb möchte ich über Gründe der Hoffnung sprechen. Es gibt wirklich Hilfe, nicht wahr? Das ist kein hoffnungsloses Problem, oder?

Mark: Absolut nicht. Wir haben in den letzten 20 Jahren viel über Sexsucht und deren Behandlung gelernt. Die Therapie von Sexsucht begann erst Ende der 1970er-Jahre. Davor hatten wir Sexsüchtigen kaum etwas anbieten können. Wir entwickeln also erst seit etwa 20 Jahren hilfreiche Strategien, aber es hat sich schon viel getan. Heute gibt es verschiedene 12-Schritte-Gruppen, eine Reihe hochwertiger stationärer Therapieprogramme, verschiedene Organisationen mit ambulanten Intensivworkshops und deutlich mehr qualifizierte Therapeuten als früher. Als ich selbst in Therapie ging, gab es landesweit nur eine einzige Einrichtung: das Golden Valley Treatment Center in Minneapolis. Es ist inzwischen geschlossen, aber dort wurden viele Therapeuten ausgebildet, die nun landesweit neue Programme anbieten.

Gibt es irgendwelche Ratschläge, wie man einen Berater findet, der sich mit diesen Problemen auskennt?

Mark: Ja, ich würde zuerst den Nationalen Rat für Sexualsucht anrufen. Die führen eine Liste von Therapeuten im ganzen Land [770-989-9754]. Auch die Outreach-Abteilung der American Family Association hat eine Liste christlicher Berater, die hilfreich sein könnten. (601-844-5128).

Es gibt auch eine Reihe von Zwölf-Schritte-Programmen für Sexsüchtige. Gibt es Tipps, wie man eine Selbsthilfegruppe findet oder welche Unterschiede es zwischen den verschiedenen Selbsthilfegruppen gibt?

Mark: Der Hauptunterschied zwischen diesen Gruppen liegt in ihrer jeweiligen Definition von Nüchternheit. Man muss bedenken, dass die Definition von Nüchternheit bei Sexsucht komplexer ist als bei Alkoholsucht. Man kann lebenslang auf Alkohol verzichten, aber für Sexsüchtige ist es nicht unbedingt das Ziel, lebenslang auf Sex zu verzichten. Auch hierin besteht eine Parallele zwischen Sexsucht und Esssucht. Esssüchtige können nicht für immer aufhören zu essen, aber sie können lernen, zu essen, wenn ihr Körper Hunger hat, um sich zu ernähren. Ebenso werden verheiratete Sexsüchtige lernen, dass Sex mit ihrem Partner angemessen und schön ist, wenn er nicht länger als Mittel dient, Intimität zu vermeiden oder negativen Gefühlen zu entfliehen, sondern die Intimität der Ehe zum Ausdruck bringt.

Da die Definition von Abstinenz bei Sexsucht kompliziert ist, haben verschiedene Selbsthilfegruppen manchmal unterschiedliche Einstellungen zur Abstinenz. Aber selbst das ist keine feste Regel, denn in Zwölf-Schritte-Gemeinschaften ist es das lokale Gruppengewissen und nicht eine Art nationale Politik, die den Gruppencharakter prägt. Stereotypisch hat SA das strengste Verständnis von Abstinenz – sie glauben, dass jeglicher Sex außerhalb der Ehe ein Verstoß gegen die Abstinenz ist. SAA vertritt im Allgemeinen keine moralische Position in Bezug auf die Ehe. Und SLAA neigt dazu, ein noch flexibleres Verständnis von Abstinenz zu haben. Der Hauptpunkt ist jedoch, dass die meisten von uns Sexsüchtigen so große Probleme mit unserem Sexualverhalten haben, dass uns Argumente über die Definition von Abstinenz nicht helfen. Wir brauchen Hilfe, um überhaupt eine Art Abstinenz zu erreichen. Wenn Ihnen also eine Gruppe irgendeiner Art zur Verfügung steht, würde ich sie als wichtige Ressource betrachten. Wenn Sie das Glück haben, in einem Teil des Landes zu leben, in dem es Gruppen von mehr als einer Gemeinschaft gibt, dann besuchen Sie sie alle und versuchen Sie anhand des Charakters der lokalen Gruppe zu erkennen, welche Ihnen am meisten helfen wird. Sie sollten nach Menschen suchen, die ihre Genesung über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten konnten – nicht nur nach Menschen mit bestimmten Vorstellungen oder Überzeugungen. Suchen Sie nach Menschen, die schon einmal dort waren, wo Sie jetzt sind, aber erfolgreich einen gesünderen Lebensabschnitt begonnen haben.

Ich weiß, dass es zu Beginn Ihrer Genesung wahrscheinlich noch keine derartigen Gruppen gab.

Mark: Stimmt. In manchen Teilen des Landes gab es sie, aber nicht dort, wo ich wohnte. Also ging ich eine Zeit lang zu den Anonymen Alkoholikern. Einige der Männer fragten mich schließlich, was ich dort machte, und ich erklärte ihnen, dass ich sexsüchtig sei. Es stellte sich heraus, dass sie alle ebenfalls sexsüchtig waren. Also gründeten wir eine Gruppe. In vielen Teilen des Landes müssen die Menschen wohl immer noch kreativ sein und vielleicht sogar selbst Gruppen gründen. Eine weitere Möglichkeit für Christen ist, eine christliche Zwölf-Schritte-Gruppe zu finden, wie zum Beispiel eine Gruppe von Overcomers Outreach, die Menschen mit jeglicher Art von Sucht willkommen heißt.