von Margaret Bullitt-Jonas
Fragt man Menschen, die seit langer Zeit abstinent leben, was zu ihrer Fähigkeit beiträgt, ohne Rückfall zu leben, werden viele wahrscheinlich die Rolle des Paten oder die Unterstützung durch einen Paten erwähnen. Die Möglichkeit der Patenschaft ist eines der wertvollsten Instrumente des Zwölf-Schritte-Programms und besitzt die außergewöhnliche Kraft, das Leben eines Menschen grundlegend zu verändern.
Fast jeder, der sich in der Genesungsphase befindet, kann die eine oder andere Geschichte über ein wegweisendes Gespräch mit einem Sponsor erzählen und darüber, welch großen Unterschied es gemacht hat, die persönliche Unterstützung eines Leidensgenossen zu erhalten, ein rechtzeitiges Wort der Weisheit oder Erkenntnis zu bekommen und mit Respekt angehört zu werden.
Auch die Übernahme einer Patenschaft kann unsere Genesung stärken, da wir Freude daran haben, das weiterzugeben, was wir erhalten haben, und zu sehen, wie unsere Paten heranwachsen.
Gleichzeitig denke ich, dass viele von uns auch Geschichten über Zeiten erzählen können, in denen die Sponsorenbeziehung zerbrach – Zeiten, in denen wir unseren Sponsor beispielsweise als unflexibel oder voreingenommen empfanden oder in denen unsere eigenen Ablenkungen und Sorgen uns daran hinderten, der Person, die wir sponserten, mit voller Aufmerksamkeit zuzuhören. Sponsoring mag ein mächtiges Werkzeug sein, aber wir setzen es nicht immer mit Bedacht ein.
Was bedeutet es, ein „guter“ Sponsor zu sein? Was fördert und was schadet der Sponsorenbeziehung? Welche Schwierigkeiten erleben wir als Sponsoren und Gesponserte? Wie können wir unsere Schwierigkeiten bewältigen und sie als Gelegenheiten zum Wachsen nutzen? Welche Fähigkeiten könnten uns helfen, effektivere Sponsoren zu werden? Dies sind einige der Fragen, die ich mir vor fast 25 Jahren zu stellen begann, als ich im Zwölf-Schritte-Programm erstmals das Geben und Nehmen von Sponsoring und Gesponsertwerden zu erforschen begann. Ich entdeckte schnell, dass Sponsoring eher als Kunst denn als Wissenschaft praktiziert werden muss. Es gibt nicht die eine „beste“ Art zu sponsern, kein Patentrezept für gutes Sponsoring. Außerdem brauchen Menschen unterschiedliche Dinge von einem Sponsor, je nachdem, wo sie sich auf ihrem eigenen Weg der Genesung befinden. Angesichts all dessen überrascht es nicht, dass es Vorstellungskraft, Kreativität, Flexibilität, Risiko- und Fehlerbereitschaft sowie Lernbereitschaft erfordert, ein guter Sponsor zu sein.
Einige Mitglieder der Zwölf Schritte praktizieren ein Patenschaftsmodell, das eine ziemlich starre, strikte und autoritäre Beziehung zwischen Pate und Gesponsertem aufbaut, in der ein „guter“ Pate die Regeln festlegt und ein „guter“ Gesponserter mit bedingungslosem Gehorsam reagiert. Mein eigener Ansatz zur Patenschaft geht von einer eher egalitären Beziehung aus, die eher als Zusammenarbeit oder Bündnis denn als Dominanz zu funktionieren versucht. Ich mag ein dynamisches, entwicklungsorientiertes Patenschaftsmodell, das in manchen Fällen vergleichsweise autoritär beginnen kann, aber immer versucht, die gesunde Autonomie des Gesponserten und seine Fähigkeit, sich selbst zu vertrauen, zu stärken. Ich lege Wert darauf, alles zu tun, um eine Beziehung zwischen Pate und Gesponsertem aufzubauen und aufrechtzuerhalten, die flexibel ist – sich im Laufe der Zeit verändert und an die wachsende Freiheit des Gesponserten anpasst. Als Paten versuchen wir, unseren Gesponserten zu helfen, die Isolation (was im Blauen Buch „überhandnehmender Eigenwille“ genannt wird) und auch die anhängliche Überabhängigkeit und Unterwürfigkeit zu überwinden. Wir möchten unsere Paten dabei unterstützen, mit Gottes Hilfe ihre eigene innere Weisheit zu entdecken und ihr zu folgen, während sie Tag für Tag lernen, ohne ihre Droge zu leben.
Schenken Sie Ihrem Schützling Ihre volle Aufmerksamkeit
Eines der liebevollsten Geschenke, die wir jemandem machen können, ist unsere volle Aufmerksamkeit. Wie selten und wertvoll ist es, jemandes ungeteilte Aufmerksamkeit zu erhalten! Wie sehr sehnen sich viele Menschen danach, wirklich angehört zu werden, zu wissen, dass jemand seine eigenen Bedürfnisse für den Moment zurückstellt und Platz macht, um zu hören, was ihnen auf dem Herzen liegt! Das ist ein Geschenk, das wir unserem Paten machen möchten: das Geschenk eines zuhörenden Ohrs und eines zuhörenden Herzens.
Wie hören wir mit voller Aufmerksamkeit zu? Zunächst hören wir auf, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun. Wenn wir mit einem Gesponserten telefonieren, schauen wir vom Computer weg, hören auf, die Zeitung zu überfliegen, legen die Post des Tages beiseite und spülen das Geschirr ein anderes Mal. Wir möchten dem Gespräch vielleicht klare Grenzen setzen („Ich kann heute zehn Minuten mit Ihnen sprechen“), aber dann schenken wir der Person unsere volle Aufmerksamkeit. Jemandem zehn Minuten aufmerksame Aufmerksamkeit zu schenken ist oft effektiver – und liebevoller – als dreißig Minuten halbherziges (und vielleicht verärgertes) Zuhören.
Ein Grund, warum es schwierig sein kann, jemandem unsere Aufmerksamkeit zu schenken, ist, dass wir selbst so dringend gehört werden müssen. Wenn Menschen in informellen Zusammenkünften zusammenkommen, kann man sehen, wie oft sie darum drängeln, gehört zu werden, jede Gelegenheit zum Sprechen eifrig nutzen oder geduldig (oder ungeduldig) darauf warten, zu unterbrechen, wenn jemand anderes spricht. Das Schöne am Sponsoring ist, dass es unser Bedürfnis, gehört zu werden, ernst nimmt und uns die Möglichkeit gibt, uns abzuwechseln. Als Sponsoren besteht unsere erste Aufgabe darin, zuzuhören, und da wir selbst einen Sponsor haben, wissen wir, dass sich bald jemand die Zeit nehmen wird, uns zuzuhören. Daher können wir es unterlassen, unserem Sponsor das Mikrofon wegzunehmen und das Gespräch wieder auf unsere eigenen Anliegen zu lenken. Wenn ein Sponsor etwas sagt, das uns an uns selbst erinnert, können wir uns entscheiden, es zu erwähnen, um unsere „Erfahrung, Kraft und Hoffnung“ zu teilen, aber der grundlegende Fokus des Gesprächs muss auf dem Sponsoren liegen, nicht auf uns. Wenn es hilfreich ist, können wir uns immer kurz im Kopf vornehmen, später mit unserem Sponsor über die persönlichen Sorgen zu sprechen, die bei dem Gespräch mit unserem Sponsee aufgekommen sind.
Hören Sie mit Freundlichkeit und Respekt zu
Es ist nicht nur wichtig, unsere volle Aufmerksamkeit zu schenken, sondern uns auch der Qualität unserer Aufmerksamkeit bewusst zu sein. Wir wissen, wie es sich anfühlt, mit Urteil, Kritik, Ablehnung oder Verachtung behandelt zu werden; ebenso wissen wir, wie es sich anfühlt, wenn unser eigener Geist voller verurteilender, kritischer, ablehnender und verächtlicher Gedanken über andere Menschen ist. Wenn wir Verachtung erfahren – oder sie austeilen – fühlen wir uns eingeengt und unsicher, misstrauisch und in der Defensive.
Wenn uns jemand hingegen freundlich und respektvoll zuhört, öffnet sich ein Raum, der es uns ermöglicht, zu erkunden und mitzuteilen, was in unserem Leben vor sich geht. Wenn uns jemand in diesem Geist zuhört, sagen wir Dinge, von denen wir nicht wussten, dass wir sie wissen, fühlen Dinge, von denen wir nicht wussten, dass wir sie fühlen, und verbinden uns spontan wieder mit unserer eigenen inneren Weisheit. Wenn uns jemand freundlich und respektvoll zuhört, lernen wir allmählich, auf uns selbst zu hören. Allmählich fühlen wir uns freier, zu wachsen und uns zu verändern.
Wenn wir unserem Sponsee mit einer solchen Einstellung zuhören, bedeutet das nicht, dass wir alles gutheißen, was er oder sie gesagt oder getan hat, oder dass wir die Klugheit jeder Entscheidung respektieren, die er oder sie getroffen hat. Selbst im Genesungsprozess können wir alle – einschließlich unserer Sponsees – schwerwiegende Fehler machen.
Was ein Sponsor jedoch tun kann, ist, sich weiterhin auf den Wunsch des Gesponserten zu konzentrieren, gesund zu werden. Als Sponsoren schließen wir uns mit der Absicht des Gesponserten zusammen, sich Tag für Tag zu erholen, so schwach und kraftlos sie auch sein mag. Dieser Wunsch und diese Absicht verdienen unsere tiefste Zustimmung und unseren tiefsten Respekt. Wenn wir unseren Gesponserten in diesem Geist zuhören, würdigen wir ihre tiefe Sehnsucht nach Befreiung und ihren Hunger nach Heilung. Wenn unsere Gesponserten in Scham und Selbstzweifeln versinken, sollte unsere Haltung sie daran erinnern, wer sie wirklich sind: geliebte Kinder Gottes.
Klärende Fragen stellen
Fragen zur Klärung signalisieren, dass Sie noch zuhören, dass Ihre Aufmerksamkeit weiterhin auf den Gesponserten gerichtet ist, dass Sie verstehen möchten, was er oder sie sagt, und dass er Ihnen wichtig ist. Eine klärende Frage zu stellen ist nicht dasselbe wie neugierig zu sein. Eine paraphrasierte Formulierung („Was ich höre, ist …“) ist eine weitere gute Möglichkeit, mit Ihrem Gesponserten in Verbindung zu bleiben und ihn oder sie einzuladen, unsere mögliche Fehlinterpretation zu korrigieren. Bemerkungen wie „Erzählen Sie mir davon“ oder „Möchten Sie mehr dazu sagen?“ sind eine erfrischende Abwechslung zu dem, was Menschen einander oft geben: Kritik, Ratschläge, moralische Lektionen oder Interpretationen.
Natürlich gibt es Momente, in denen es genau das ist, was wir brauchen, um unserem Sponsee Rat und Anleitung zu geben, aber wenn wir uns die Zeit nehmen, zuerst klärende Fragen zu stellen oder das Gehörte in Worte zu fassen, können wir sicherstellen, dass unser Rat auch vernünftig ist. Darüber hinaus kann das Innehalten, um einige Fragen zu stellen und den Antworten zuzuhören, eine Gewohnheit durchbrechen, die viele von uns haben: Wir stürzen uns voreilig ins Geschehen, um das Leben unseres Sponsees zu beurteilen, zu retten, zu reparieren, zu lösen oder auf andere Weise zu versuchen, es zu kontrollieren. Klärende Fragen zu stellen kann helfen, den Ort der Veränderung dort zu halten, wo er hingehört: in den Händen des Sponsees, nicht in unseren.
Hören Sie auf Gefühle
Viele Süchtige sind zu Beginn der Genesung ziemlich von ihren Gefühlen abgeschnitten. Sie fühlen sich möglicherweise chronisch wütend, deprimiert, benommen oder gefühllos. Wenn sie ihre Droge Tag für Tag absetzen, können alle möglichen lange unterdrückten Gefühle wieder an die Oberfläche kommen. Das ist nicht angenehm. Manche Sponsees gehen damit um, indem sie reden und zwar sehr schnell, als ob ein Schwall von Worten die Gefühle kontrollieren und in Schach halten könnte. Als Sponsoren möchten wir zulassen, dass Gefühle gefühlt werden. Was auch immer der Sponsee fühlt, ist in Ordnung. Natürlich ist es nicht in Ordnung, eines Gefühls destruktiv zu wirken, aber wir möchten unseren Sponsees die Freiheit geben, zu fühlen, was sie fühlen. Fragen wie „Was fühlen Sie gerade?“, „Wann haben Sie angefangen, sich so zu fühlen?“, „Wie fühlen Sie sich jetzt, während Sie das sagen?“ oder „Wo in Ihrem Körper spüren Sie es?“ können unseren Sponsees helfen, mit ihrer gefühlten Erfahrung wohler zu sein.
Ich zucke zusammen, wenn ich bei einem Treffen Leute sagen höre, ihr Sponsor habe ihnen gesagt, sie sollten „aufhören, so viel Mitleid zu empfinden“. Obsessives Selbstmitleid ist eine Sache, aber vielleicht musste der Gesponserte einfach nur trauern. Was der Sponsor als „Selbstmitleid“ abtut, kann in Wirklichkeit echte Trauer sein. Traurig zu sein ist in Ordnung. Wütend zu sein ist in Ordnung. Es ist normal, Gefühle zu haben. Wenn wir Sponsoren mit unseren eigenen starken Gefühlen nicht klarkommen, werden wir möglicherweise ängstlich, wenn unsere Gesponserten etwas fühlen, und tun unser Bestes, um sie zu unterdrücken. Wenn unsere Gesponser unser Unbehagen spüren, beginnen sie möglicherweise, zu zensieren, wie viel sie uns erzählen, aus Angst, „eine Last zu sein“. Das ist nicht hilfreich.
Ich muss auch anerkennen, dass manche genesende Süchtige in bestimmten emotionalen Mustern stecken bleiben, wie z. B. endloses Schimpfen oder Jammern. Unsere Aufgabe als Sponsoren ist es nicht, Therapeuten zu sein, sondern geduldig und, wenn möglich, mit Empathie zuzuhören und Vorschläge zu machen, wie unsere Sponsees das Programm in der jeweiligen Situation am besten durchführen können (ist es beispielsweise an der Zeit, einen bestimmten Schritt durchzuführen? Eine Dankbarkeitsliste zu erstellen? Eine moralische Bestandsaufnahme zu machen? Um Führung zu beten? Hilfe anzubieten?). Wir können auch professionelle therapeutische Hilfe vorschlagen.
Raum für Stille schaffen
Viele Süchtige reden gern. Wir füllen den Raum mit Worten, unterhalten uns gegenseitig mit Geschichten und spielen alle täglichen Dramen unseres Lebens in allen Einzelheiten durch. Worte können zweifellos ausdrucksstark, anregend und kraftvoll heilend sein. Unsere Erfahrungen in Worte zu fassen kann eine Möglichkeit sein, unserem Leben einen Sinn zu geben und Verbindungen zu anderen Menschen aufzubauen. Aber Worte können auch dazu verwendet werden, echte Verbindungen zu vermeiden. Unsere Worte werden leer, wenn wir uns beispielsweise dabei ertappen, wie wir uns in eine lange einstudierte Litanei von Schuldzuweisungen oder eine neue Runde Tratsch stürzen, oder wenn wir über triviale Dinge plappern, die uns eigentlich nichts bedeuten. Manchmal hindern uns unsere zu voreiligen Worte daran, wirklich zuzuhören, was in uns vorgeht.
Wir müssen unserem Sponsee vielleicht sagen: „Lass dir Zeit, du musst dich nicht beeilen.“ Diese Botschaft kann ein wunderbares Gegenmittel gegen die Angst sein, die so viel Reden antreibt. Wenn ein Sponsee ohne erkennbaren Zweck herumplappert, können wir ihm eine Frage stellen (zum Beispiel: „Was ist der Kern dessen, was du sagen willst?“), die ihm hilft, den Fokus zu finden. Wenn wir um einen gemeinsamen Moment der Stille bitten, kann das dem Sponsee Raum geben, nach innen zu lauschen, seine Gefühle zu überprüfen und vielleicht ein Wort von Gott zu empfangen. Wir könnten zum Beispiel sagen: „Lass uns gemeinsam tief durchatmen“ und den Sponsee dann bitten, zu kommentieren, was er in der Stille bemerkt hat, was er fühlt oder was Gott ihm vielleicht zeigen möchte.
Natürlich ist es für uns als Sponsoren immer hilfreich, vor dem Anruf unseres Sponsors einige Zeit in Stille zu verbringen oder zumindest tief durchzuatmen, bevor wir den Hörer abnehmen. In der Stille haben wir die Möglichkeit, in uns hineinzuhorchen, zu bemerken, was wir fühlen, und zu bitten, dass Gott im bevorstehenden Gespräch mit unserem Sponsor durch uns wirken möge. Stille kann einen gastfreundlichen Raum in uns öffnen, sodass wir den Anruf unseres Sponsors wirklich willkommen heißen. Gebetsvolle Stille vor und nach dem Gespräch mit einem Sponsor ist eine wunderbare Möglichkeit, die Begegnung „einzurahmen“ und sie Gott zu überlassen.
Machen Sie die gegenseitigen Erwartungen klar
Es ist hilfreich, von Anfang an so klar wie möglich zu sagen, was unsere Sponsees von uns erwarten können und was wir im Gegenzug von ihnen erwarten. Ich habe zum Beispiel mit vielen Sponsees gesprochen, die Angst haben, von ihrem Sponsor „fallen gelassen“ zu werden. Ihre Angst, kurzerhand abgewiesen oder verlassen zu werden, führt nicht unbedingt dazu, dass sie sich täglich dazu verpflichten, abstinent, sauber oder nüchtern zu bleiben. Das Vertrauen in einen zuverlässigen Sponsor kann Sponsees ein entscheidendes inneres Gefühl der Kameradschaft geben, wenn sie der Versuchung ausgesetzt sind, zu ihrer Droge zu greifen; die Angst, ob ein Sponsor auf lange Sicht da ist oder nicht, kann die gesunden Entscheidungen eines Sponsees sabotieren. Ich denke, Sponsoren können die Angst ihrer Sponsees verringern, indem sie von Anfang an klarstellen, in welchem Umfang und in welchen Grenzen sie sich ihnen gegenüber engagieren. Sponsees bleiben somit nicht im Unklaren und in Sorge. Beispielsweise sind wir möglicherweise bereit, jemanden für eine Woche, einen Monat oder drei Monate zu sponsern, unabhängig davon, ob der Gesponserte völlig abstinent (nüchtern, sauber) ist oder nicht, oder wir sind möglicherweise nur bereit, jemanden zu sponsern, wenn er oder sie überhaupt keine Ausrutscher hat. Wir sind möglicherweise nur bereit, jemanden zu sponsern, wenn er oder sie uns jeden Tag zur vereinbarten Zeit anruft, oder wir sind möglicherweise bereit, jemanden zu sponsern, wenn er oder sie nur „bei Bedarf“ anruft. Wir sind möglicherweise bereit, Menschen zu sponsern, die keinerlei Anzeichen dafür zeigen, dass sie im Programm erkennbare Fortschritte machen, oder wir sind möglicherweise nur bereit, Menschen zu sponsern, die innerhalb einer bestimmten Zeitspanne erkennbare Fortschritte machen.
Ich glaube nicht, dass eine der Positionen, die ich gerade beschrieben habe, unbedingt besser oder schlechter ist als andere. Wichtig ist, dass wir uns selbst und unseren Patenonkeln gegenüber klar sind, welche Hilfe wir leisten können und wollen oder nicht leisten können und wollen.
Sag die Wahrheit in Liebe
Gute Sponsoren bieten ihren Sponsees kontinuierliche und stetige Unterstützung. Gute Sponsoren wissen auch, wann es Zeit ist, das zu geben, was man vorsichtig als „negatives Feedback“ bezeichnet. Die Konfrontation mit Sponsees muss immer liebevoll erfolgen. Unsere Aufgabe ist es nicht, sie zu beschimpfen oder ihnen die Schuld zu geben. Wenn wir viel Wut an Sponsees auslassen, trägt das möglicherweise nicht zu ihrer Genesung bei. Wenn unsere Gefühle also stark sind, sollten wir uns fragen: Warum bin ich so verärgert? Bin ich auf ungesunde Weise in die Genesung meines Sponsees involviert? Habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, meinen Sponsee zu „retten“, sodass ich mich persönlich angegriffen fühle, wenn mein Sponsee einen Rückfall hat? Löst mein Sponsee etwas aus, das mit einem anderen Aspekt meines Lebens zusammenhängt? Sollte ich zuerst mit jemand anderem sprechen, um einen Realitätscheck zu machen?
Genauso wenig wie ein Totalangriff auf unsere Sponsoren für die Genesung eines jeden hilfreich ist, ist es auch das Ausweichen vor dem Aussprechen harter Wahrheiten. Wenn wir zulassen, dass Sponsoren ihre Programmvereinbarungen ignorieren oder verletzen, trägt das weder zu ihrer noch zu unserer Genesung bei. Leider haben viele Sponsoren so große Angst vor Konflikten, dass es ihnen äußerst schwerfällt, irgendeine Art von Konfrontation zu initiieren. Hier müssen wir genesenden Co-Abhängigen an unserem Programm arbeiten und lernen und wieder und wieder lernen, wie wir für uns selbst einstehen, Grenzen setzen und aufhören, „den Leuten zu gefallen“.
Wie können wir Sponsoren also „die Wahrheit in Liebe sagen“ (Epheser 4)? Wenn etwas schief geht, geben wir so schnell wie möglich unser Feedback; wir lassen die Dinge nicht köcheln oder schleifen. Unser Feedback ist so spezifisch wie möglich und konzentriert sich nicht auf die mutmaßlichen Motive unseres Sponsors, sondern auf das tatsächliche Verhalten. Wir denken daran, dass es nicht unsere Aufgabe ist, unsere Sponsoren zu durchschauen oder zu analysieren, sondern sie an ihre Verpflichtungen zu erinnern und sie – sanft, aber bestimmt – zur Rechenschaft zu ziehen, wenn diese Verpflichtungen nicht eingehalten werden. Wenn unsere Sponsor-Sponsee-Beziehung unangenehm wird und ins Stocken gerät, sollten wir über die Frage nachdenken: „Wie können wir in dieser Situation weitermachen?“
Eine Patenschaft ist ein Privileg. Als Paten nehmen wir an der persönlichen, herausfordernden und oft täglichen Arbeit teil, die Menschen in unserer Obhut zu ermutigen, drogenfrei zu leben. Darüber hinaus bietet die Patenschaft auch einen Rahmen für unser eigenes Wachstum, denn gemeinsam mit allen anderen im Programm arbeiten wir „mit Furcht und Zittern an unserem Heil“ (Philipper 2:12) und danken Gott, dass er unter uns wirkt.
Margaret Bullitt-Jonas ist als Pfarrerin an der Grace Episcopal Church in Amherst, Massachusetts, tätig und lehrt an der Episcopal Divinity School in Cambridge. Sie ist Autorin zweier Bücher: „Holy Hunger“ (Knopf, 1998; Vintage, 2000) und „Christ's Passion, Our Passions“ (Cowley, 2002).