von CJ Camp
Oftmals stoße ich bei Gesprächen mit anderen Christen über die Zwölf-Schritte-Methode zur spirituellen Weiterentwicklung auf starken Widerstand gegen die Idee, aktiv an der eigenen Verbesserung zu arbeiten.
Der am häufigsten als Rechtfertigung für diese Haltung zitierte Vers ist Epheser 2,8-9: „Denn aus Gnade seid ihr gerettet durch den Glauben, und das nicht aus euch, sondern es ist Gottes Gabe; nicht aus Werken, damit sich niemand rühme.“
Leider übersehen die meisten Menschen den nächsten Vers (Eph. 2:10), in dem es heißt: „Denn wir sind Gottes Werk, geschaffen in Christus Jesus, um gute Werke zu tun, die Gott im Voraus für uns vorbereitet hat.“ Um den richtigen Kontext zu finden, sollten wir beachten, dass Paulus an die Gemeindemitglieder in der Stadt Ephesus schrieb, die in einen großen Streit verwickelt waren. Einige der Juden, die Christen geworden waren, bestanden darauf, dass die Heiden beschnitten und zum Judentum konvertiert werden müssten, bevor sie als Christen akzeptiert werden könnten. Paulus widerlegt ihren Glauben in Epheser 2:11-22 und noch stärker in Galater 2:11-21.
Die Arbeit, die Paulus ablehnt, ist religiöses Verhalten, das darauf abzielt, Gottes Anerkennung zu erlangen. Aber Paulus sagt nicht, dass Christen in diesem Leben nicht daran arbeiten müssen, sich zu verbessern. Im Gegenteil, wir wurden geschaffen, „um gute Werke zu tun“. Zahlreiche Texte im Neuen Testament betonen dies. Besonders gut gefällt mir dieser Auszug aus Eugene H. Petersons Version der Bergpredigt Jesu:
„Das richtige Passwort zu kennen – zum Beispiel ‚Meister, Meister‘ zu sagen – bringt euch bei mir nicht weiter. Was zählt, ist ernsthafter Gehorsam – das zu tun, was mein Vater will. Ich sehe es schon vor mir: Beim Jüngsten Gericht werden Tausende stolz auf mich zukommen und sagen: ‚Meister, wir haben die Botschaft verkündet, wir haben die Dämonen besiegt, unsere von Gott geförderten Projekte waren in aller Munde.‘ Und wisst ihr, was ich sagen werde? ‚Ihr habt eure Chance verpasst. Ihr habt mich nur benutzt, um euch wichtig zu machen. Ihr beeindruckt mich kein bisschen. Ihr fliegt raus!‘“¹ (Matthäus 7,21–23)
Jesus hatte wenig Gutes über Menschen zu sagen, die ihren Worten keine Taten folgen lassen. Wie auch immer man diese Bibelstelle interpretiert, sie ist eindeutig eine Warnung an die Gemeindemitglieder und nicht an die Welt. Nichtgläubige würden niemals behaupten, prophezeit, Dämonen ausgetrieben oder Wunder vollbracht zu haben. Ich glaube, diese Warnung betrifft die persönliche Integrität in der Beziehung zu Gott. Die meisten, die das „Große Buch“ der Anonymen Alkoholiker gelesen haben, kennen den Spruch: „Glaube ohne Werke ist tot.“ Viele AA-Mitglieder wissen jedoch nicht, dass dieser Ausdruck aus dem Jakobusbrief stammt (Jakobus 2,26, Lutherbibel).
Dennoch wird diese spirituelle Wahrheit nirgends deutlicher als wenn wir erkennen, dass viele Menschen seit Jahren an Zwölf-Schritte-Gruppen teilnehmen, sich aber in ihrem Leben kaum etwas verändert hat. Ebenso gibt es viele Menschen, die seit Jahren regelmäßig in die Kirche gehen und deren Leben sich ebenfalls nicht verändert hat.
Im Neuen Testament wird unleugbar deutlich gemacht, dass von uns allen, die wir Christen sind, nicht nur von denen, die sich von einer Sucht erholen, erwartet wird, dass wir an uns arbeiten. Der biblische Begriff für diesen Prozess ist Heiligung (1. Thessalonicher 4:3-8). Wir, die wir die Zwölf Schritte durcharbeiten, sollten niemals behaupten, dass dies die einzige Methode der Heiligung ist. Es ist jedoch ein Programm, das wir als solides, zuverlässiges System kennengelernt haben. Die Schritte vier bis neun sind besonders wichtig, denn um die Beispiele für ein gottgefälliges Leben zu sein, zu denen Jesus uns in Matthäus 5:13-16 aufruft, müssen wir kontinuierlich an der Verbesserung unseres eigenen Lebens arbeiten. Was ist schließlich der Unterschied zwischen dem Christen, der ständig über Jesus spricht, aber nicht clean und nüchtern bleiben kann, und der Person in „säkularen“ Genesungstreffen, die kein Christ ist und es dennoch schafft, clean und nüchtern zu werden und zu bleiben? Eine Auswahl aus den Zwölf Schritten und Zwölf Traditionen der AA kann helfen, dieses Problem zu erklären:
Nehmen wir nun den Mann, der voller Glauben ist, aber immer noch nach Alkohol stinkt. Er glaubt, er sei fromm. Er hält sich gewissenhaft an seine Religion – er legt ein Gelöbnis nach dem anderen ab. Nach jedem Gelöbnis trinkt er nicht nur wieder, sondern benimmt sich auch noch schlimmer als beim letzten Mal. Tapfer versucht er, den Alkohol zu bekämpfen und fleht Gott um Hilfe an, aber die Hilfe kommt nicht. Was kann dann los sein?
Für Geistliche, Ärzte, Freunde und Familienangehörige ist der Alkoholiker, der es gut meint und sich Mühe gibt, ein herzzerreißendes Rätsel. Für die meisten AAs ist er das nicht. Es gibt zu viele von uns, die genau wie er waren und die Antwort auf das Rätsel gefunden haben. Diese Antwort hat mehr mit der Qualität des Glaubens zu tun als mit seiner Quantität. Das war unser blinder Fleck. Wir dachten, wir hätten Demut, obwohl das nicht der Fall war. Wir dachten, wir hätten es mit religiösen Praktiken ernst gemeint, obwohl wir bei ehrlicher Betrachtung feststellten, dass wir nur oberflächlich gewesen waren – in Wirklichkeit hatten wir nicht wirklich aufgeräumt, damit die Gnade Gottes in uns eindringen und die Besessenheit vertreiben konnte. In keinem tiefen oder bedeutungsvollen Sinne hatten wir jemals (1) Bilanz über uns selbst gezogen, (2) Wiedergutmachung bei denen geleistet, denen wir geschadet hatten, oder (3) einem anderen Menschen freiwillig etwas gegeben, ohne eine Belohnung zu verlangen. Wir hatten nicht einmal richtig gebetet. Wir hatten immer gesagt: „Erfülle mir meine Wünsche“ statt „Dein Wille geschehe.“ Die Liebe Gottes und der Menschen haben wir überhaupt nicht verstanden. Deshalb blieben wir in Selbsttäuschung (Jakobus 1:22) und waren unfähig, genug von Gottes Gnade zu empfangen, um unsere geistige Gesundheit wiederherzustellen.2
Genau das sagt der Jakobusbrief. Werke können niemals die Grundlage für unsere Beziehung zu Gott sein. Aber unsere Beziehung zu Gott sollte auch nicht passiv sein. Es ist Gottes Absicht, dass wir uns der Arbeit hingeben, immer fähiger zu werden, Gottes Gnade zu empfangen.
- Eugene H. Peterson, Die Botschaft (NavPress, 1993).
- Weltweite Dienste der Anonymen Alkoholiker, 1976.
CJ Camp ist der Gründer der Lighthouse Christian 12-Step Group Ministries. Er ist außerdem der Autor von „When I Am Weak Then I Am Strong“ (Writers Club Press, 2002).