von Dale Ryan
Ich erinnere mich noch gut daran, als ich zum ersten Mal von Menschen mit Anorexie hörte. Ich war völlig verwirrt. Warum sollten Menschen die Nahrungsaufnahme verweigern? Warum sollten sie selbst dann nichts essen, wenn sie hungrig sind? Warum sollten sie selbst dann nichts essen, wenn sie dem Hungertod nahe sind?
Aber es kommt vor. Manche Menschen lehnen körperliche Zuwendung ab. Manchmal, ironischerweise, tun sie dies so, als hinge ihr Leben von diesem Widerstand ab. Es ist, als wäre Essen der Feind. Menschen können sich in einer Welt voller Nahrung buchstäblich zu Tode hungern. Das ergab für mich zunächst keinen Sinn.
Wenn ich jetzt auf diese frühen Reaktionen auf Magersucht zurückblicke, beeindruckt mich am meisten die Intensität meines Interesses, meiner Faszination für Magersucht in Bezug auf Essen. Da war eine Art Resonanz am Werk. Ein Wiedererkennen. Eine Gemeinsamkeit, die ich damals nicht vollständig erfassen konnte. Im Laufe der Jahre habe ich gelernt, dass der Magersuchtsprozess leider kein Problem ist, das auf Menschen beschränkt ist, die körperliche Fürsorge ablehnen, auf Menschen, die sich weigern zu essen. Die zugrunde liegende Dynamik der Magersucht, der Magersuchtsprozess, ist viel allgemeiner. Es geht nicht nur um Essen.
So wie manche Menschen körperliche Pflege ablehnen, lehnen andere von uns geistige Pflege ab. Obwohl wir in einer Welt voller Liebe und Gnade Gottes leben, können wir uns nach Gottes Liebe hungern sehen. Warum sollte jemand die Liebe und Gnade ablehnen, die uns ohne weiteres zur Verfügung steht? Warum sollten wir uns Gott widersetzen, manchmal, als hinge unser Leben davon ab? Warum sollten wir leben, als wäre Gott der Feind? Warum sollten wir uns geistiger Pflege widersetzen – sogar bis zum Punkt des geistigen Todes?
Einige Metaphern für Magersucht
Da Anorexie in all ihren Formen verwirrend sein kann, finde ich es hilfreich, einige visuelle Metaphern für die Dynamik des Anorexieprozesses im Hinterkopf zu behalten. Es folgen drei Bilder von sehr jungen, hungrigen Säuglingen. Diese einfachen Bilder haben mir geholfen zu verstehen, wie es sich anfühlt, im Anorexieprozess gefangen zu sein.
Ein glückliches Baby. Das erste Bild zeigt ein neun Monate altes Baby, das friedlich ruht. Ich nenne dieses Bild das Bild des glücklichen Babys. Es beginnt, Hunger zu verspüren. Noch weiß es nicht, dass es hungrig ist. Es spürt allmählich, dass etwas nicht stimmt. Nach einer Weile fängt es an, sich ein wenig zu winden. Dann gibt es Geräusche von sich – noch kein Weinen, sondern nur unruhige Laute. Die Geräusche werden etwas unruhiger und die Körperbewegungen etwas heftiger. Schließlich werden die Geräusche lauter. Das Baby verstärkt allmählich seine Bemühungen, seine Bedürfnisse auszudrücken. Wenn es aufmerksame Bezugspersonen hat, beginnen diese bereits in dieser Phase des Zappelns, Probleme zu lösen. Sie stellen Fragen: Muss die Windel gewechselt werden? Ist es müde? Muss es essen? Mit den zunehmenden Kommunikationsversuchen des Babys verstärken sich auch die Bemühungen der Bezugspersonen, darauf einzugehen. Dank der Kommunikationsversuche des Kindes und der Aufmerksamkeit der Bezugspersonen wird das Bedürfnis schließlich erkannt und das Kind bekommt zu essen.
Auch als Erwachsene können wir noch so sein. Nur wenige von uns wissen sofort, was wir brauchen. Oft fangen wir damit an, herumzuzappeln und Geräusche zu machen. Nach und nach steigern wir unsere Bemühungen, herauszufinden, was wir brauchen, und wir kommunizieren diese Bedürfnisse wirksam. Aber es dauert immer noch eine Weile. Wenn wir uns in einer Gemeinschaft von Menschen befinden, die auf unsere Bedürfnisse achten, funktioniert der Prozess schließlich. Wenn wir unsere Bedürfnisse kommunizieren und auf unsere Bedürfnisse reagiert wird, werden wir – je nach Art unserer Bedürfnisse – körperlich, emotional oder geistig genährt.
Ich vermute, dass nur sehr wenige Menschen in der Genesung sagen würden: „Dieses Bild des glücklichen Babys ist eine perfekte Metapher für mein Leben.“ Nur sehr wenige von uns erleben das Leben als einen einfachen Prozess, bei dem wir unsere Bedürfnisse herausfinden, sie kommunizieren und sie erfüllen lassen. Es wäre schön, wenn unser Leben so wäre. Wir wären viel glücklicher. Aber die meisten von uns haben festgestellt, dass der ganze Prozess viel komplizierter ist. Viele verschiedene Dinge können dieser einfachen, gesunden Kommunikation im Wege stehen. Die nächsten beiden Metaphern helfen, zwei der häufigsten Komplikationen zu verdeutlichen.
Stellen Sie sich ein Baby vor, das friedlich schläft. Doch es bekommt Hunger. Es weiß noch nicht bewusst, dass es hungrig ist; es spürt nur, dass etwas nicht stimmt. Also beginnt es sich zu winden. Dann fängt es an, Geräusche von sich zu geben. Diese Versuche, herauszufinden, was los ist und sich mitzuteilen, werden immer heftiger. Das Zappeln und die Geräusche nehmen zu. Nehmen wir nun an, die Bezugspersonen des Kindes reagieren nicht. Was passiert? Die Situation eskaliert weiter. Bald hat man ein hochrotes Gesicht, das nach Luft ringt und verzweifelt schreit. Es ist, als ob das Kind sagen würde: „Ich brauche etwas. Und zwar sofort. Eure Bedürfnisse sind jetzt egal. Es spielt keine Rolle, ob ihr die letzten fünf Nächte jede Stunde wach wart. Ich brauche immer noch, was ich brauche. Und zwar sofort, sonst sterbe ich.“
Ist es angemessen, dass ein Kleinkind unter diesen Umständen so reagiert? Natürlich ist es das. Es ist eine normale Reaktion auf eine hoffentlich abnormale Situation. Als Metapher für uns Erwachsene kann dieses Bild auch lehrreich sein. Bei den Anonymen Alkoholikern hört man manchmal Leute über King Baby sprechen. Es ist der Teil von uns, der sagt: „Ich brauche jetzt, was ich brauche. Deine Bedürfnisse sind nicht wichtig. Wenn ich das eine bekomme, was ich brauche, ist alles in Ordnung. Wenn nicht, werde ich sterben.“ Diese Art von King-Baby-Narzissmus ist ein häufiger Teil der Erfahrung von Sucht. Das rotgesichtige, nach Luft schnappende, schreiende Kind, das nichts über seine unmittelbaren Bedürfnisse hinaus sehen kann, ist eine vertraute Metapher für die meisten von uns, die mit Süchten zu kämpfen haben. Wir können uns selbst in diesem Bild wiedererkennen. Und obwohl dieses rotgesichtige, laute Schreien für ein Kind hilfreich sein kann, haben wir gelernt, dass es für uns als Erwachsene Teil des Problems ist. Die Bedürfnisse des erwachsenen King Baby werden nicht erfüllt. Es gerät immer tiefer in den Suchtprozess.
Ich behaupte nicht, dass Sucht in irgendeiner Weise durch die Art und Weise verursacht wird, wie wir als Kleinkinder behandelt wurden. Sucht wird nicht durch unaufmerksame Bezugspersonen verursacht. Die meisten von uns haben lange Zeit geübt, süchtig zu sein. Wir haben lange Zeit damit verbracht, den King Baby-Teil von uns zu pflegen. Wir haben hart gearbeitet, um dorthin zu gelangen, wo wir jetzt sind. Mir geht es hier nicht darum, was Sucht verursacht. Es geht um Metaphern für die Erfahrung der Sucht. King Baby ist also nicht nur eine Metapher speziell für den Magersuchtsprozess. Für viele von uns ist es auch eine ziemlich genaue Metapher für den Suchtprozess.
Anorektisches Baby. Stellen Sie sich für unsere dritte Metapher ein anderes Baby vor, das friedlich ruht. Dann beginnt es sich zu winden und Laute von sich zu geben. Nach und nach steigert es seine Kommunikationsversuche. Schließlich schreit es mit hochrotem Gesicht und voller Stimme verzweifelt. Es schreit. Und schreit. Und schreit. Aber niemand kommt. Also schreit es weiter. Was geschieht dann? Schließlich, nach langer Zeit, hört das Kind auf zu schreien. Es verstummt, vielleicht vor Erschöpfung. Vielleicht erkennt es die Sinnlosigkeit seiner Bemühungen. Es ist weniger schmerzhaft aufzugeben, als mit dem Schmerz des Hungers zu leben. Es ist weniger schmerzhaft zu verzweifeln, als die unerfüllten Bedürfnisse und Sehnsüchte weiterhin zu spüren.
Ich erinnere mich, dass ich vor einigen Jahren einen Dokumentarfilm gesehen habe, der auch Aufnahmen aus einem Waisenhaus in Bosnien während des Krieges enthielt. Es war ein Raum voller vielleicht 30 oder 40 sehr kleiner Kinder. Und der Raum war absolut still. Ich weiß noch, dass ich zunächst erstaunt war, dass ein Waisenhaus in Bosnien während eines Krieges einen Raum voller so zufriedener Kinder haben konnte. Die Wahrheit ist natürlich, dass es kein Raum voller zufriedener Kinder war. Es war ein Waisenhaus, das fast völlig ohne Personal war und dem es sogar an den grundlegendsten Mitteln mangelte. Es war ein Raum voller Kinder, die geweint und geweint und geweint hatten, bis sie nicht mehr weinen konnten. Sie hatten sich durch ihr Weinen erschöpft. Sie wollten nicht mehr gefüttert werden. Warum weiter weinen, wenn es keine Chance auf Nahrung gibt? Warum schreien, wenn Hunger sich mittlerweile normal anfühlt – nicht wie ein zu lösendes Problem, sondern wie eine Existenzbedingung? Es war nicht, wie ich zuerst dachte, ein Raum voller Zufriedenheit. Es war ein Raum voller Kinder, die vergessen hatten, wie man gefüttert werden will.
Leider erkennen sich viele von uns in dieser Metapher wieder. Unser Leben ist so. Wir wissen, wie es ist, sich nicht nach spiritueller Nahrung sehnen zu können. Wir haben um Nahrung geweint, um Nahrung gebetet, um Nahrung gebeten, und unsere Bemühungen haben nichts bewirkt. Wir wissen, wie es ist, jede Hoffnung auf spirituelle Nahrung aufgegeben zu haben. Wir können uns spirituell in diesen stummen Waisen wiedererkennen. Es ist natürlich ein sehr schmerzhaftes Bild. Es ist eine schwierige Metapher, die man akzeptieren muss. Aber diese Art der Unfähigkeit, Nahrung zu wollen, diese Unfähigkeit, weiter zu weinen, diese Unfähigkeit, auf Nahrung zu hoffen, ist das zentrale Merkmal spiritueller Anorexie. Es könnte hilfreich sein, diese Metapher ein wenig zu konkretisieren, indem man sich einige Merkmale spiritueller Anorexie ansieht.
Einige Merkmale spiritueller Anorexie
Spirituelle Anorexie hat mehrere Merkmale. Drei davon, die wir hier besprechen werden, sind Widerstand gegen Fürsorge, ein verzerrtes Selbstbild und Kontrollprobleme.
Widerstand gegen spirituelle Pflege. Menschen, die in Bezug auf Nahrung magersüchtig sind, widersetzen sich körperlicher Fürsorge. Das Verwirrende an dieser Art von Magersucht ist, dass Menschen, die in einer Welt voller Nahrung leben, verhungern können. In gleicher Weise sind Menschen, die mit spiritueller Magersucht kämpfen, gegen spirituelle Fürsorge. Das Verwirrende an spiritueller Magersucht ist, dass Menschen, die in einer Welt voller Liebe und Gnade Gottes leben, spirituell verhungern können.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Menschen, die mit Anorexie kämpfen, nicht immer wie Anorexie aussehen. Menschen, die in Bezug auf Essen anorektisch sind, sehen nicht immer so aus, als würden sie verhungern. Ebenso sehen Menschen, die spirituell anorektisch sind, nicht immer so aus, als würden sie spirituell verhungern. Ich habe manchmal Kirchen besucht und gedacht: Das sieht aus wie eine Gemeinde voller zufriedener Menschen. Erst später wurde mir klar, dass die Gemeinde, die zunächst voller Zufriedenheit zu sein schien, in Wirklichkeit eine Gemeinde voller Menschen war, die jede Fähigkeit verloren hatten, um spirituelle Nahrung zu bitten oder sie zu empfangen. Die Wunden eines Traumas oder einer Art von Missbrauch hatten sie zu dem Schluss geführt, dass es für sie nichts Besseres geben konnte. Sie hatten gebeten, gebetet, inbrünstiger gebetet, aufrichtiger gebetet, früher am Morgen gebetet – alles ohne Erfolg. Und schließlich kamen sie zu dem Schluss, dass ihnen keine weitere spirituelle Nahrung mehr zur Verfügung stand. Sie mussten mit dem Wenigen auskommen, das sie hatten. Als ihre mageren spirituellen Rationen aufgebraucht waren, wussten sie nicht, was sie tun sollten. Allmählich machte sich eine Art Lethargie breit, eine Resignation, eine Passivität, ein hoffnungsloses Warten darauf, dass die Dinge sich ändern.
Wie sich der Widerstand gegen spirituelle Fürsorge äußert, kann von Person zu Person sehr unterschiedlich sein. Bei manchen Menschen, wie der Gemeinde, die ich gerade erwähnt habe, äußert sich spirituelle Anorexie in einer Art Resignation. Wenn wir so lange mit spiritueller Entbehrung gelebt haben, kommen wir zu dem Schluss, dass Passivität und die Reduzierung unserer Erwartungen weniger schmerzhaft sind, als weiterhin das Verlangen nach spiritueller Fürsorge zu verspüren. Bei anderen Menschen wird spirituelle Anorexie als verschiedene Formen des Atheismus oder Agnostizismus intellektualisiert. Und bei anderen Menschen kann sich spirituelle Anorexie in verschiedenen Arten von dissoziativem Verhalten äußern. Viele Jahre lang ging ich sonntags morgens in die Kirche, setzte mich hin und „schaltete ab“. Ich hätte Ihnen später am Tag nicht sagen können, was in der Predigt gesagt wurde oder welche Hymnen wir sangen oder sonst etwas über den Gottesdienst. Diese Art der Dissoziation war keine bewusste Entscheidung, die ich getroffen habe. Es war einfach das, was passierte. Ich habe keinen Zweifel daran, dass ich diesen Akt des Verschwindens vollzogen habe, weil ich auf einer gewissen Ebene eine Bedrohung empfand und das Bedürfnis hatte, mich zu schützen. Lassen Sie es mich klarstellen: In diesen Gottesdiensten konnte ich spirituelle Nahrung finden. Aber ich konnte sie nicht annehmen. Ich reagierte, als ob eine enorme Gefahr drohte, und versuchte verzweifelt, mich zu schützen, indem ich spirituell, emotional und mental verschwand. Wenn Sie mit Menschen sprechen, die an Anorexie leiden, werden Sie feststellen, dass sie Essen oft als gefährlich empfinden, als eine Art Gift. In ähnlicher Weise empfinden diejenigen von uns, die mit spiritueller Anorexie kämpfen, religiöse oder spirituelle Situationen oft als gefährlich oder potenziell giftig. Wir sehen Gott vielleicht eher als das Problem denn als die Lösung.
Eine andere Form des Widerstands gegen spirituelle Pflege ist eng mit der Sucht nach geistlichem Dienst verbunden. Wenn ich es aufgegeben habe, die spirituelle Pflege zu finden, die ich brauche, kann ich zu dem Schluss kommen, dass meine Aufgabe im Leben nicht darin besteht, von Gott zu empfangen, sondern vielmehr Gott etwas zu geben. Ich kann meine Spiritualität darauf konzentrieren, Gott im Dienst etwas zu geben. Ist etwas falsch daran, Gott zu dienen? Nein. Manchmal jedoch versuchen Menschen mit spiritueller Anorexie – Menschen, die sich zutiefst dagegen sträuben, spirituelle Pflege zu empfangen –, dieses Defizit durch außergewöhnliche Anstrengungen zur spirituellen Pflege anderer zu überdecken. Wie jeder Versuch, etwas weiterzugeben, was wir selbst nicht erhalten haben, endet diese Lebensstrategie schlecht.
Vor einigen Jahren sprach ich mit einer Frau, die viele Jahre ihres Lebens dem Dienst an den Ärmsten der Armen gewidmet hatte. Sie hatte in AIDS-Hospizen in Asien und in mehreren Ländern bei Nahrungsmittelverteilungsprogrammen gearbeitet. Ich bewunderte sie. Sie war für mich ein Vorbild dafür, wie ein christliches Leben aussehen kann. In der Lebensmitte stellte sie jedoch fest, dass ihr Leben einfach nicht funktionierte. Sie war zutiefst deprimiert. Als wir uns unterhielten, äußerte sie ihre Verwirrung darüber, dass ihr Leben im hingebungsvollen Dienst nicht zu der spirituellen Reife geführt hatte, die sie sich erhofft hatte, sondern vielmehr zu spiritueller Erschöpfung, spiritueller Frustration und Wut auf Gott. Als ich sie fragte, was es für sie bedeutet, Christin zu sein, sagte sie: „Nun, im Grunde denke ich, dass jeder Christ jemanden finden sollte, der weniger hat als er, und dann ist es seine Aufgabe, dieser Person etwas zu geben. Unsere Aufgabe ist es, anderen zu dienen.“ Während wir uns unterhielten, wurde ihr klar, dass es für sie so war, als ob die gesamte Bevölkerung des Planeten in einer einzigen Reihe aufgereiht wäre, mit den Ärmsten der Armen am einen und den Reichsten der Reichen am anderen Ende. Wo immer wir uns in dieser Reihe befanden, bestand unsere Aufgabe als Christen darin, uns der Person neben uns zuzuwenden und ihr etwas zu geben. Diese Frau und ich sprachen über dieses Bild, und ich fragte sie: „Gibt es irgendwo in dieser Reihe einen Christen, dessen Aufgabe es ist, zu empfangen?“ Sie antwortete eine ganze Weile nicht. Schließlich sagte sie: „Ja, es gibt eine Person in der Reihe, deren Aufgabe es als Christ ist, zu empfangen. Die allerletzte Person – die Person, die weniger hat als alle anderen. Ihre Aufgabe ist es, zu empfangen.“
Es ist tragisch, dass diese liebe Frau, so begabt und engagiert sie auch war, glaubte, dass es irgendwie spirituell gefährlich sei, von Gott zu empfangen und dass man es vermeiden müsse, ihm zu dienen. Das ist eine andere Seite des Magersuchtprozesses. Sie hatte schon früh im Leben entschieden, dass sich niemand um sie kümmern würde, niemand auf ihre Bedürfnisse eingehen würde, also würde sie ihr Leben damit verbringen, sich um andere zu kümmern. Das Ergebnis dieses Widerstands gegen spirituelle Fürsorge waren Erschöpfung, Depression, Wut und spirituelle Magersucht.
Verzerrtes Selbstbild. Das zweite Hauptmerkmal der Anorexie ist ein zutiefst verzerrtes Selbstbild. Menschen, die in Bezug auf Essen magersüchtig sind, haben ein sehr verzerrtes körperliches Selbstbild. Wenn Sie einer Person, die in Bezug auf Essen magersüchtig ist, einen Spiegel vorhalten, sagt sie vielleicht: „Ich bin fett. Ich bin viel zu groß. Ich muss kleiner sein.“ Sie sagen das, egal wie viele objektive Informationen verfügbar sind, die darauf hindeuten, dass sie tatsächlich nicht nur kleiner als normal, sondern kleiner sind, als es für sie körperlich gesund ist. Die Sprache, die verwendet wird, um ihre Einstellung zu ihrem physischen Körper zu beschreiben, klingt oft wie: „Wenn ich nur verschwinden könnte, dann wäre alles so, wie es sein sollte“ oder „Ich verdiene es nicht zu essen. Ich verdiene es nicht zu leben.“ Dieser Wille zu verschwinden, klein zu sein, zu verschwinden, ist oft ein Zeichen für eine Verbindung zu frühem Missbrauch. Eine häufige Reaktion auf Missbrauch bei Kindern ist das Gefühl, dass sie, wenn sie verschwinden könnten, nicht wieder verletzt werden könnten. Der Wille zum Verschwinden ist die Art und Weise, wie viele von uns versuchten, sich in ihren zerrütteten Familien zu schützen. Wir bemühten uns, so unauffällig wie möglich zu bleiben. Auf dem Radarschirm der Familie aufzutauchen bedeutete, dass wir das Problem oder, schlimmer noch, das Ziel waren. Dies ist eine vollkommen verständliche Überlebensreaktion auf ein Kindheitstrauma. Aber im Erwachsenenleben kann dieser gleiche Instinkt zu schweren Beziehungs- und körperlichen Problemen führen, einschließlich Magersucht.
Bei spirituell anorektischen Menschen findet man dieselbe Art von zutiefst verzerrtem Selbstbild. Wenn man einer Person mit spiritueller Anorexie einen spirituellen Spiegel vorhält, wird sie etwas sagen wie: „Es wäre besser, wenn ich kleiner wäre. Es wäre am besten, wenn ich ganz verschwände“ oder „Ich verdiene Gottes Liebe nicht. Ich verdiene es nicht einmal, zu existieren.“ Diese Überzeugung bleibt bestehen, egal wie viele objektive Informationen verfügbar sind, die darauf hindeuten, dass sie von Gott geliebt werden und nicht verschwinden müssen, um in Gottes Gegenwart sicher zu sein. Vielleicht kennen Sie jemanden, der sich zutiefst dagegen sträubt, in irgendeiner Situation eine sinnvolle Rolle für sich selbst anzuerkennen. Ich kenne mehrere sehr großzügige und freundliche Christen, die nicht in der Lage sind, die kleinste freundliche Tat zu vollbringen, ohne wiederholt zu betonen: „Es liegt nicht an mir, es liegt an Jesus.“ Dieses Beharren darauf, dass es für „mich“ im Leben keine Rolle gibt, mag vielleicht wie Demut klingen. Aber aller Wahrscheinlichkeit nach ist es eine Demut, die durch den Prozess der Anorexie zutiefst verzerrt wurde. Die Leidenschaft, nicht präsent zu sein, die Angst, dass jede Bezugnahme auf „mich“ eine Sünde sei, die Ablehnung jeglichen Lobes – all dies sind Anzeichen dafür, dass möglicherweise spirituelle Anorexie am Werk ist.
Das wohl beste Beispiel dafür, wie dieser magersüchtige Wille zum Verschwinden mit der christlichen Lehre verwechselt werden kann, ist eine bestimmte Art, über die christliche Botschaft zu sprechen. Lassen Sie mich dieses kleine Stück magersüchtiger Theologie kurz zusammenfassen: „Gott ist heilig und kann es nicht ertragen, in der Gegenwart von Sünde zu sein. Aber wir sind sündig. Wenn wir also in Gottes Gegenwart wären, würden wir vernichtet werden, weil Gottes Heiligkeit und unsere Sündhaftigkeit unvereinbar sind. Glücklicherweise steht Jesus zwischen uns und Gott. Daher sieht Gott uns nicht. Er sieht Jesus.“ Ich vermute, dass viele Leser von STEPS Predigten gehört haben, die auf diesem Schema basieren, oder dass ihnen beigebracht wurde, dass dies das orthodoxe Verständnis der christlichen Botschaft sei. Es kann sogar sein, dass einige Leser keine andere Möglichkeit haben, zu verstehen, was Gott in Jesus für uns getan hat. Aber ich vermute auch, dass die meisten Leser von STEPS auf einer gewissen Ebene verstehen, dass der Jesus, der uns hilft, zu verschwinden, nicht wirklich die Art von höherer Macht ist, die uns bei der Genesung helfen kann. Ich kann mir kaum eine magersüchtigere Version der christlichen Botschaft vorstellen als diese. Diese Version stellt Gottes Familie als eine zutiefst dysfunktionale Familie dar. Der Vater kann es nicht nur nicht ertragen, böse Kinder zu sehen; er wird sie zerstören, wenn er sie sieht. Böse Kinder müssen also verschwinden, um sicher zu sein.
Ist das die Frohe Botschaft? Nicht einmal annähernd. Jesus war diesbezüglich sehr deutlich. Der Gott, von dem Jesus sprach, ist ein Gott, der den Horizont nach Zeichen unserer Rückkehr absucht. Gott ist wie eine Frau, die eine wertvolle Münze verloren hat, die immer wieder danach sucht und dann vor Freude strahlt, wenn sie sie findet. Klingt das irgendwie nach einem Gott, der es nicht erträgt, mit Ihnen im selben Raum zu sein? Absolut nicht. Gottes Gesicht strahlt vor Freude, wenn er Sie sieht! Die Verbreitung magersüchtiger Versionen der christlichen Botschaft trägt zu den Problemen bei, mit denen Christen konfrontiert sind, die spirituell magersüchtig sind. Wie kann man von spiritueller Magersucht genesen, wenn „Verschwinden“ als Frohe Botschaft präsentiert wird? Magersüchtige Theologie ist Teil des Problems, nicht Teil der Lösung. Wenn wir nicht einen anmutigeren Weg finden, die Frohe Botschaft zu verstehen – einen biblischeren Weg, das Evangelium zu verstehen –, arbeiten wir immer härter daran, spirituell zu verschwinden. Und das ist ein Weg zum spirituellen Tod, genauso wie immer härter daran zu arbeiten, physisch zu verschwinden, zum physischen Tod führt.
Kontrollprobleme. Das dritte häufige Merkmal von Anorexie in Bezug auf Essen ist das Vorhandensein komplexer Kontrollprobleme. Die zentrale Frage für Menschen mit Anorexie in Bezug auf Essen lautet oft: Wer kontrolliert, was ich esse? Schon die Sprache deutet darauf hin, dass Grenzverletzungen im Zentrum des Kontrollzwangs von Anorektikern stehen. Wenn jemand anderes bisher darüber entschieden hat, was ich esse, bin ich verständlicherweise sehr wachsam, um mich vor unerwünschten Grenzverletzungen zu schützen.
Bei spiritueller Anorexie sieht man etwas ganz Ähnliches. Ich vermute, dass es einen signifikanten Zusammenhang zwischen spirituellem Missbrauch in der Kindheit und der Entwicklung spiritueller Anorexie im späteren Leben gibt. Wenn Sie als Kind spirituell zwangsernährt wurden, wenn Ihre persönliche Beziehung zu Gott nicht gewürdigt wurde, wenn unabhängiges Denken über spirituelle Angelegenheiten inakzeptabel war, wenn Ihr Glaube von anderen kontrolliert wurde, wäre es nicht allzu überraschend, wenn Sie als Erwachsener mit Kontrollproblemen in Bezug auf spirituelle Angelegenheiten zu kämpfen haben. Leider sind viele von uns in Familien aufgewachsen, in denen sich die Eltern von Gott berufen fühlten, zu kontrollieren, was die Kinder glaubten und was sie in ihrem spirituellen Leben taten. Wie viel gesünder wären wir heute, wenn unsere Eltern sich stattdessen darauf konzentriert hätten, eine Umgebung zu schaffen, in der wir selbst die Tiefe der Liebe und Gnade Gottes kennenlernen könnten!
Ein weiteres Kontrollproblem, das bei Magersucht in Bezug auf das Essen fast immer auftritt, ist der Drang, unseren Körper in einem unmöglichen Streben nach körperlicher Perfektion zu kontrollieren. Der zugrunde liegende Glaube ist, dass der eigene Wert direkt mit einem perfekten Körper verbunden ist. Alles, was weniger als Perfektion ist, führt zu tiefen Gefühlen der Wertlosigkeit und Selbstverachtung. In gleicher Weise können spirituelle Magersüchtige von einem unmöglichen Streben nach spiritueller Perfektion getrieben sein. Der zugrunde liegende Glaube ist, dass wir „gut“ (oder sogar perfekt) sein müssen, um zu Gott zu gelangen, und dass Gott uns ablehnen wird, wenn wir in irgendeiner Weise nicht perfekt sind. Da ein Zustand der Perfektion nie erreicht werden kann, fühlt sich eine Person mit diesem Glaubenssystem nie frei, sich Gott zu nähern, um die fürsorgliche Umarmung von Gott zu empfangen, nach der wir uns am meisten sehnen.
Was nicht hilft
Menschen mit spiritueller Anorexie wählen aus einer Reihe von Genesungsstrategien, um ihr spirituelles Leben zu verbessern. Die meisten dieser Strategien richten jedoch mehr Schaden an als sie nützen. Ich werde hier drei Strategien besprechen: Zwangsernährung, Essattacken und Scham.
Zwangsernährung. Das erste, was nicht hilft, ist Zwangsernährung. Wenn Sie jemanden, der magersüchtig ist, zwangsernähren, lösen Sie damit nicht das Problem. Sie erhalten nur einen magersüchtigen Menschen, der zwangsernährt wurde. Diese Person kann für den Moment gefüttert werden, aber dabei können Sie zugrunde liegende Verletzungen verschlimmern. Der Akt der Zwangsernährung ist eine Grenzüberschreitung und kann eine Wiederholung früherer Missbrauchserfahrungen sein. Zwangsernährung macht die Dinge normalerweise schlimmer.
Dasselbe gilt für spirituelle Anorexie. Spirituelle Zwangsernährung funktioniert nicht, egal ob andere versuchen, uns zwangszuernähren, oder wir versuchen, uns selbst zwangszuernähren. Kein noch so großes Maß an Zwang, ein guter Christ zu sein, mehr zu beten, mehr anzubeten, kein noch so großes Maß an Anstrengung wird dieses Problem lösen. Das Ergebnis ist oft eine plumpe, leistungsorientierte Spiritualität des Perfektionismus, die den Kampf gegen die Anorexie nur noch verstärkt.
Binge-Binge-Spiel. Das zweite, was Anorexiepatienten nicht hilft, sind Essattacken oder zwanghaftes Essen. Wenn Menschen mit Essattacken sich dazu entschließen, dem sozialen Druck zum Essen nachzugeben und sich zu einer Essattacke zwingen, konsumieren sie möglicherweise enorme Mengen an Essen, um sich selbst und anderen zu beweisen, dass sie kein wirkliches Problem haben. Manchmal wechseln sie zwischen Phasen der Essattacken und Phasen, in denen sie fast verhungern. Es ist klar, dass keine dieser Strategien den Anorexiepatienten heilt. Sie sind nur verschiedene Seiten desselben Problems.
Ähnliche Nichtlösungen werden oft von spirituellen Anorexiepatienten ausprobiert. Wir versuchen unsere spirituelle Anorexie zu lösen, indem wir uns auf spirituellen Rausch begeben. Müde von den Auswirkungen spiritueller Anorexie und voller Scham über unsere vermeintliche spirituelle Unzulänglichkeit zwingen wir uns vielleicht, enorme Mengen spiritueller Nahrung zu uns zu nehmen, um zu beweisen, dass wir kein Problem haben. Wir versuchen vielleicht, unsere spirituelle Anorexie zu heilen, indem wir religiös süchtig werden. Wenn zu wenig nicht funktioniert, versuchen wir es mit zu viel. Wir gehen vielleicht jedes Mal in die Kirche, wenn die Türen offen sind, oder wir beten länger als alle anderen oder früher am Morgen als alle anderen. Wir suchen vielleicht nach einem spirituellen Hochgefühl – einem Retreat-Erlebnis, einem spirituellen Intensivkurs oder einer anderen Art von kurzfristiger Lösung. Aber spiritueller Rausch – der Versuch, enorme Mengen spiritueller Nahrung in kurzer Zeit aufzunehmen – funktioniert nicht. Für Menschen mit spiritueller Anorexie führt dies nur zu zunehmender Enttäuschung, zunehmendem Groll und zunehmender Hoffnungslosigkeit. Es trägt nichts dazu bei, unsere Grundprobleme anzugehen. Essattacken sind nur eine andere Form des Versuchens, immer mehr zu versuchen und unser Bestes zu geben. Am Ende sind wir erschöpft.
Shame. Scham ist ein großes Problem für Menschen, die mit Esssucht kämpfen. Die Scham über den eigenen Körper. Die Scham, ein Problem zu haben. Die Scham, nicht perfekt zu sein. Die Liste ist lang. So seltsam es auch klingen mag, wir denken oft, dass Scham die Lösung für Scham ist. In Worten ausgedrückt ergibt das keinen Sinn: Wenn ich mich nur ein bisschen mehr schämen würde, wäre ich vielleicht beschämt genug, um mich zu bessern. Obwohl das keinen Sinn ergibt, ist es oft das Erste, was uns in den Sinn kommt. Und natürlich schlagen auch andere Menschen dies als Lösung vor und verstärken unsere Scham in der Hoffnung, dass es irgendwie hilft. Aber Scham ist nicht die Lösung. Wenn Scham die Dinge besser machen würde, ginge es uns allen schon vor langer Zeit besser. Scham hilft uns nicht, Gott näher zu kommen.
Die Dynamik der Scham ist auch ein zentrales Merkmal des Kampfes von Menschen mit spiritueller Anorexie. Die Leute scheinen uns gerne die Schuld für unsere spirituellen Kämpfe zu geben. Ich habe kürzlich diesen Slogan auf einem Kirchenschild gesehen: „Wenn Sie sich von Gott entfernt fühlen, raten Sie, wer weggezogen ist.“ Der Subtext dieses Slogans lautet: „Raten Sie, wer schuld ist“ oder „Raten Sie, wer schlecht war“ oder „Raten Sie, wer sich schämen sollte.“ Keine dieser Botschaften ist für Menschen hilfreich, die mit spiritueller Anorexie kämpfen. Scham macht die Dinge nicht besser. Dasselbe gilt für verschiedene „Erklärungen“ für unsere spirituellen Kämpfe: Vielleicht haben Sie nicht genug gebetet oder genug angebetet; vielleicht sind Sie nicht aufrichtig genug; vielleicht veranstalten Sie nur eine Mitleidsparty und sollten rausgehen und jemandem helfen, dem es schlechter geht als Ihnen. Ich halte das für eine Art Schamchor. Wir müssen unsere ersten schwierigen Schritte auf dem Weg der Genesung trotz des begleitenden Chors beschämender Stimmen unternehmen – Stimmen, die wissen, was wir falsch gemacht haben, die meinen, wir hätten schon vor langer Zeit besser sein sollen, die ungeduldig darauf warten, dass wir wieder ein gutes Zeugnis haben. Leider haben die meisten von uns jahrelang hart daran gearbeitet, diesen Schamchor zu verinnerlichen. Wir brauchen niemanden, der etwas Beschämendes sagt, damit wir Scham empfinden. Unsere Stimme ist die lauteste im Chor. Aber ob die Scham von anderen oder von uns selbst kommt, es hilft nichts. Scham führt nicht zur Heilung.
Was könnte helfen
Glücklicherweise gibt es einige Dinge, die uns bei der Genesung von spiritueller Magersucht helfen können.
Sag die Wahrheit. Wenn du spirituell unterernährt bist, wenn du spirituell so verletzt bist, dass du nicht einmal mehr zu Gott beten kannst, dann sag die Wahrheit. Sag die Wahrheit zu dir selbst. Sag die Wahrheit zu einem anderen Menschen. Sag die Wahrheit zu Gott, wenn du kannst. Die Wahrheit zu sagen ist nicht leicht. Wir sind es gewohnt, gut dazustehen. Die Wahrheit zu sagen, fällt uns nicht leicht. Ich erinnere mich an eine Mitarbeiterbesprechung vor einigen Jahren, in der wir etwas Schwieriges besprachen. Ich erinnere mich nicht mehr an das genaue Thema, aber wir diskutierten stundenlang darüber, wie manche Menschen eine Entscheidung, die wir trafen, erleben würden und wie andere sie vielleicht anders erleben würden. Was ich mich erinnere, ist, dass nach einigen Stunden jemand sagte: „Warum sagen wir nicht einfach die Wahrheit?“ Es war ein schockierender Vorschlag. Keinem von uns war das in den Sinn gekommen. Wir arbeiteten hart an „Spin“, Imagepflege und Öffentlichkeitsarbeit. Die Wahrheit sagen? Was für eine radikale Idee! Das Gespräch war fast sofort beendet. Wir wussten, was zu tun war. Alles wurde ganz einfach: Wir sagen einfach die Wahrheit, und dann ist die Sache erledigt. Wir werden mit den Konsequenzen leben müssen. Die Menschen werden sie auf unterschiedliche Weise erleben, aber das ist nicht unser Problem.
Die Wahrheit zu sagen ist so viel einfacher als die Alternativen. Der Versuch, die Wahrnehmung anderer Menschen von uns zu steuern, ist anstrengend. Vortäuschung und Imagepflege werden spirituelle Magersucht nicht heilen. Solange wir nicht in der Lage sind, die Wahrheit über unsere Situation zu erfahren und diese Wahrheit zu sagen, werden wir im Magersuchtsprozess stecken bleiben.
Akzeptiere das Problem als dein Problem. Es gab eine lange Zeit in meinem Leben, in der ich davon überzeugt war, dass meine spirituelle Magersucht das Problem von jemand anderem war. Ich ging in die Kirche und konnte keine spirituelle Nahrung empfangen. Ich schloss daraus, dass mit der Kirche etwas nicht stimmte. Also ging ich in eine andere Kirche und erlebte dasselbe. Ich schloss daraus, dass mit dem Pastor etwas nicht stimmte. Und dann in eine andere Kirche und noch eine und noch eine, alles in der Hoffnung, eine zu finden, die gesund genug war, um mir spirituelle Nahrung zu geben. Wie Sie sich vorstellen können, ging ich durch eine lange Reihe von Kirchen, nur um festzustellen, dass es keine Kirche gab, in der ich Nahrung finden konnte. Ich war frustriert und wütend und verzehrte mich von der Frage: Was ist mit all diesen Kirchen los? Die Wahrheit ist, dass viele dieser Kirchen giftige Umgebungen waren, in denen niemand in der Liebe und Gnade Gottes wachsen konnte. Nicht alle von ihnen waren jedoch giftig. Es gab spirituelle Nahrung für mich. Aber ich konnte sie nicht annehmen. Einer der Slogans, die man manchmal bei AA hört, ist: „Wohin du auch gehst, da bist du.“ Genau das war meine Situation. Ich trug meine spirituelle Magersucht von Kirche zu Kirche und war überrascht, dass ich an jedem Ort keine spirituelle Nahrung mehr empfangen konnte. Nichts änderte sich, bis ich anfing, die Tatsache zu akzeptieren, dass meine spirituelle Magersucht meine spirituelle Magersucht war. Sie mag mit dem spirituellen Missbrauch zusammenhängen, den ich früher im Leben erlebt hatte, sie mag durch andere Arten von beschämenden Erfahrungen verschlimmert worden sein, sie mag durch schambasierte Kirchen und giftige Theologien aller Art verschlimmert worden sein. Aber das Problem ist mein Problem. Solange wir nicht die volle Verantwortung für unsere spirituelle Zerbrochenheit übernehmen, fällt es uns sehr schwer, große Fortschritte bei der Genesung zu machen. Es ist viel zu einfach, unsere Zeit und Energie darauf zu verwenden, unseren Groll zu nähren und die harte Arbeit zu vermeiden, die getan werden muss.
Mache Babyschritte. Das dritte, was helfen könnte, ist, kleine Schritte zu machen. Wenn Gott eines dieser Kinder aus dem Waisenhaus in Bosnien, das ich vorhin erwähnt habe, nehmen und es Ihrer Obhut anvertrauen würde, was würden Sie tun? Das Baby hat vergessen, wie man sich Zuwendung wünscht, wie man um Zuwendung bittet. Ich glaube, ich weiß, was Sie tun würden. Sie könnten alles Mögliche versuchen. Aber irgendwann würden Sie etwas Süßes auf Ihre Fingerspitze geben und es auf die Lippen des Babys reiben. Und wenn es irgendeine Reaktion gäbe – irgendeine Reaktion, auch nur das kleinste Anzeichen – würde Ihr Gesicht vor Freude strahlen. Sie würden wissen, dass Genesung möglich ist. Das kleinste Anzeichen einer Reaktion auf Zuwendung wäre große Freude. Wenn wir, die wir verletzte und gebrochene Menschen sind, wissen, wie man gute Eltern für Kinder ist, die die Fähigkeit verloren haben, Zuwendung anzunehmen, wie viel mehr wird unser himmlischer Vater ein guter Vater für uns sein, die wir Schwierigkeiten haben, geistige Zuwendung anzunehmen? Wenn die einzige geistige Zuwendung, die wir jetzt aufnehmen können, ein wenig Honig auf Gottes Fingerspitze ist, strahlt Gottes Gesicht vor Freude.
Wie sehen Babyschritte aus? Nun, sie sind für jeden von uns anders. Wenn bestimmte spirituelle Disziplinen mit der spirituellen Zwangsernährung verbunden sind, die wir als Kinder erfahren haben, müssen wir möglicherweise eine Zeit lang andere spirituelle Disziplinen ausprobieren. Glücklicherweise enthält die christliche Tradition eine reiche Vielfalt spiritueller Disziplinen, die uns helfen können, wieder mit spirituellem Wachstum anzufangen. Wenn uns beispielsweise das Auswendiglernen der Bibel als Teil des Problems erscheint, können wir stattdessen versuchen, über biblische Texte zu meditieren. Wenn uns öffentliche Gottesdienste als Teil des Problems erscheinen, können wir weniger soziale Formen spiritueller Pflege ausprobieren. Wenn uns das Tun von Dingen als Teil des Problems erscheint, können wir versuchen, still zu sein. Die Hauptsache ist, etwas auszuprobieren, das nicht zu noch mehr Scham führt und das wir nicht in ein weiteres perfektionistisches Abenteuer verwandeln.
Auf lange Sicht sind kleine Schritte einfacher und weitaus produktiver als all die verzweifelten Bemühungen, die aus spiritueller Magersucht resultieren. Aber das bedeutet nicht, dass kleine Schritte einfach sind. Sie können furchteinflößend sein. Wenn ich versucht habe, meine Beziehung zu Gott zu kontrollieren, indem ich wirklich, wirklich gut war, dann wird es wahrscheinlich ziemlich beängstigend sein, zu versuchen, still zu sein. Sich Zeit zu nehmen, um „still zu sein und zu wissen, dass ich Gott bin“, ist spirituell weitaus produktiver, aber es ist alles andere als einfach. Unsere Angst kann ins Unermessliche steigen. Das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren, kann uns Angst machen. Also müssen wir es in kleinen Dosen tun. Wir müssen tun, was getan werden kann. Wenn wir merken, dass wir so gut darin sind, still zu sein, dass Gott zufrieden sein muss, dann müssen wir die Wahrheit darüber sagen. Das Problem anerkennen. Um Hilfe bitten. Und weitermachen. Wir werden es nicht „richtig machen“. Das Beste, worauf wir hoffen können, ist, aus unseren Fehlern zu lernen. Es kann hilfreich sein, „Fortschritt, nicht Perfektion“ auf einen Stapel 3 x 5 Zoll großer Karten zu schreiben und diese überall aufzuhängen. Es kann auch hilfreich sein, uns regelmäßig daran zu erinnern, dass Gott unseren begrenzten Glauben und unsere geistige Armut akzeptiert.
Der Gott, der sein Volk gern ernährt
Spirituelle Anorexie ist eine Form spiritueller Armut. Es ist eine Krankheit, die in schrecklichen Verzerrungen unseres Selbstbildes und unseres Gottesbildes wurzelt. Wir haben geglaubt, dass wir nicht gut genug sind, dass wir schlecht sind und dass wir wertlos sind. Wir haben geglaubt, dass Gott uns ablehnt, fordernd und sogar missbräuchlich ist. Der Gedanke, von Gott umsorgt und genährt zu werden, scheint vielleicht zu schön, um wahr zu sein.
Es braucht Zeit, aber irgendwann können wir lernen, dass Gott uns liebt. Die Geschichte der Weltreligionen ist voller Beispiele, in denen Menschen Gott nähren sollen. Für Menschen mit biblischem Glauben lag die Betonung immer genau auf dem Gegenteil: Gott liebt es, uns zu nähren. Denken Sie an das Manna in der Wüste. Denken Sie an die Brote und Fische, die Jesus in Fülle verwandelte. Denken Sie an die Eucharistie, in der Gott uns mit geistiger Nahrung nährt. Denken Sie an all die Geschichten, die Jesus erzählte und die mit einem Festmahl endeten. „Kommt her, alle, die ihr hungrig und durstig seid“, sagt Gott, „und ihr werdet geistige Nahrung empfangen.“
Ich bete darum, dass Gott Ihnen den Mut, die geistige Demut und die Geduld schenkt, heute ein wenig Nahrung von Gott anzunehmen.
Mögen Ihre Wurzeln tief in den Boden der Liebe Gottes eindringen.