von Dale S. Ryan
Vor nicht allzu langer Zeit hörte ich jemanden sagen: „Ich sehe keinen Bedarf für Genesungsgruppen in unserer Gemeinde, da wir bereits ein sehr wirksames Kleingruppenprogramm haben.“
Dieser Kommentar hat mich dazu angeregt, über die Unterschiede zwischen traditionellen Kleingruppen in der örtlichen Kirche und Selbsthilfegruppen nachzudenken.
Ich habe lange Zeit an Kleingruppen und Kleingruppendiensten teilgenommen. Ich habe Gruppen geleitet, wurde als Gruppenleiter ausgebildet, habe Lehrpläne für Kleingruppen geschrieben, Kleingruppendienste organisiert und Kleingruppenleiter ausgebildet. Diese Erfahrungen waren für mich sehr hilfreich und ich zähle sie zu den wertvollsten meiner gesamten christlichen Erfahrung. Keine davon hat mich jedoch auf die Art von Gruppenerfahrungen vorbereitet, die wir in den heute so genannten „Genesungsgruppen“ finden.
Ich erinnere mich zum Beispiel noch an meinen ersten Besuch einer 12-Schritte-Gruppe. Schon als die erste Person zu sprechen begann, war mir klar, dass ich an einer Gruppendynamik teilnahm, die sich grundlegend von allem unterschied, was ich bisher erlebt hatte.
Um die Unterschiede zwischen traditionellen Kleingruppen und Genesungsgruppen zu verstehen, ist es wichtig, zunächst zu verstehen, dass die Ziele dieser beiden Gruppenarten normalerweise sehr unterschiedlich sind. Traditionelle Kleingruppenprogramme können verschiedene Ziele haben, sind aber normalerweise darauf ausgerichtet, die Entwicklung sozialer Beziehungen innerhalb einer Gemeinde zu fördern. Die Hauptaufgabe besteht darin, Bekannte zu ermutigen, Freunde zu werden, und Freunde zu ermutigen, gute Freunde zu werden [dazu gehören Ziele wie die Aufnahme neuer Mitglieder, die Bindung bestehender Mitglieder usw.]. Dies sind gute und wichtige Ziele. Sie unterscheiden sich jedoch sehr von denen von Genesungsgruppen. Genesungsgruppen sind darauf ausgerichtet, persönliche Transformation und persönliche Veränderung zu erleichtern. Wenn die Leute dabei Freunde finden [und das ist oft der Fall], ist das großartig. Aber das zentrale Ziel ist persönliche Transformation – nicht soziale Vernetzung oder Bildung. Eine Genesungsgruppe könnte beispielsweise versuchen, Menschen, deren Charakter und Identität durch ein Traumaerlebnis [z. B. sexuellen Missbrauch] geprägt wurden, zu helfen, Menschen zu werden, deren Leben frei von dieser Dominanz ist. Oder eine Genesungsgruppe könnte versuchen, Menschen, deren Charakter durch den Suchtprozess geprägt wurde, zu Menschen zu machen, deren Charakter eine tiefe Erfahrung der Gelassenheit widerspiegelt. Dabei handelt es sich um psychologisch anspruchsvollere Ziele als die typischer Kleingruppen, und infolgedessen unterscheiden sich die Gruppen in vielerlei Hinsicht.
Gruppenzusammensetzung
Normalerweise können alle Mitglieder der Gemeinde oder Gemeinschaft an Kleingruppenprogrammen in örtlichen Kirchen teilnehmen. Kleingruppen werden oft ermutigt, eine möglichst große Vielfalt an Menschen einzubeziehen. Aus diesem Grund gibt es nur wenige „Eintrittsgebühren“ oder „Hürden“, die Sie überwinden müssen, um in die Kleingruppe aufgenommen zu werden. Die Leiter werden geschult, damit sich alle Arten von Menschen willkommen fühlen. Im Gegensatz dazu ist die überwiegende Mehrheit der Genesungsgruppen für eine sehr spezifische „Zielgruppe“ konzipiert. Genesungsgruppen sind für „erwachsene Kinder von Alkoholikern“, „erwachsene Überlebende von Kindheitstraumata“ oder andere spezifische Gruppen. Die Gründe für diese Spezifität liegen wahrscheinlich auf der Hand. Da Sie von etwas genesen müssen, benennt eine Genesungsgruppe notwendigerweise das, wovon Sie genesen. Wichtiger ist jedoch, dass die Beschränkung der Gruppenteilnahme auf Menschen, die an einem bestimmten Problem arbeiten, auch etwas von der spirituellen Disziplin der Beichte in das „einfache Erscheinen“ integriert. Die bloße Teilnahme an einer traditionellen Kleingruppe bringt den Gruppenteilnehmern normalerweise keinen Nutzen. Aber das bloße Erscheinen bei einer Genesungsgruppe kann einen starken Nutzen haben, da es ein öffentliches Bekenntnis ist, dass ich immer noch an diesem Problem arbeite. Wie das Erscheinen zur Therapie erinnert mich das bloße Erscheinen daran, dass ich mich noch im Prozess befinde und noch an diesem Thema arbeiten muss. Gott ehrt diese Disziplin der Beichte – sie macht die Ressourcen der Gnade Gottes auf eindrucksvolle Weise zugänglich.
Leadership
In traditionellen Kleingruppen sind Führungsqualitäten von entscheidender Bedeutung. Je besser die Leiter ausgebildet sind, desto besser. Von ihnen wird erwartet, dass sie kreativ sind, die Initiative ergreifen und die Gruppendynamik gut „managen“. Die Erwartungen an Leiter in Genesungsgruppen sind ganz anders. Am wichtigsten ist, dass in den meisten Genesungsgruppen von ihnen erwartet wird, dass sie in erster Linie Teilnehmer und erst in zweiter Linie Leiter sind. Es ist nicht schwer, Genesungsgruppen zu finden, die dem ganzen Konzept von „Führung“ zutiefst misstrauisch gegenüberstehen, weil es so wichtig ist, dass jeder Anwesende an seinen eigenen Problemen arbeitet. Wenn jemand zu einer Genesungsgruppe kommt, um an den Problemen anderer Leute zu arbeiten, haben Sie entweder eine „Therapiegruppe“ [was in Ordnung ist, solange jeder weiß, worum es geht] oder jemandes gegenseitige Abhängigkeit gerät außer Kontrolle [was nicht in Ordnung ist und sich zum Nachteil aller Teilnehmer auswirken könnte]. In einigen Fällen wird die Leitung von Genesungsgruppen zwischen mehreren Teilnehmern rotiert, um die Rolle des Leiters zu entschärfen. In Selbsthilfegruppen, die sich an zwölf Schritten orientieren, wird die Rolle des Leiters oft noch weiter eingeschränkt, indem es ein schriftliches „Skript“ für den Gruppenprozess gibt, das der Leiter am Abend vorliest. Ich kenne einen Trainer für Leiter von Zwölf-Schritte-Gruppen, der gerne sagt: „Wenn Sie an Ihren eigenen Problemen arbeiten und lesen können, können Sie eine Zwölf-Schritte-Gruppe leiten.“ Der Schwerpunkt liegt eindeutig auf dem Leiter als Teilnehmer! Je mehr sich eine Selbsthilfegruppe natürlich einer Therapiegruppe annähert, desto anspruchsvoller wird die Rolle des Leiters sein und desto wichtiger wird es sein, dass die Leiter entsprechend geschult werden und die Teilnehmer klare, gemeinsame Erwartungen an die Rolle der Gruppenleiter haben.
Gruppenprozess
Der wahrscheinlich größte Unterschied zwischen traditionellen Kleingruppen und Genesungsgruppen liegt im Bereich der Gruppendynamik. Lassen Sie mich drei der größten Unterschiede hervorheben.
a) Diskussion/Geständnis
Was den Gruppenprozess betrifft, so sind die meisten traditionellen Kleingruppen Diskussionsgruppen. Die Hoffnung ist, dass die Leute im Laufe der Diskussion bedeutungsvollere Beziehungen entwickeln oder etwas lernen. Ich diskutiere wirklich gern. Es kann eine wunderbare, lehrreiche und anregende Erfahrung sein. Aber um es klar zu sagen: Diskussionen sind selten der Stoff, aus dem eine persönliche Transformation entsteht. Ich kann meine Probleme diskutieren, bis ich blau im Gesicht bin, aber es wird nicht zu einer persönlichen Veränderung führen, wenn ich nicht durch andere Dynamiken bestärkt werde. Es ist erwähnenswert, dass es keine spezifischen biblischen Versprechen bezüglich Diskussionen gibt – es gibt keine Texte, die sagen: „Selig sind die, die diskutieren.“ Es ist auch erwähnenswert, dass diejenigen von uns, die ihre kognitiven Fähigkeiten nutzen, um ihre dissoziativen Tendenzen zu unterstützen, Diskussionen aus den falschen Gründen genießen können. Viele von uns haben gelernt, sich in Diskussionsgruppen zu „verstecken“. Ich habe sehr früh gelernt, dass ich die Diskussionsdynamik nutzen kann, um zu verhindern, dass die Leute wissen, wer ich wirklich bin. Wenn ich als Diskussionsgruppenleiter kreativ und energisch wäre, könnte ich mich meiner Kompetenz sicher fühlen und die Leute sogar mit „dem, was ich über Dinge denke“ beeindrucken. Aber „was ich über Dinge denke“ ist zwar wichtig, aber nur ein sehr kleiner Teil von mir. Für mich war es eine Garantie dafür, dass mein tiefer emotionaler Schmerz sicher und geschützt verborgen blieb, wenn ich die Gruppen auf die Diskussion konzentrierte.
Selbsthilfegruppen legen selten Wert auf diskussionszentrierte Gruppendynamiken und unternehmen in vielen Fällen große Anstrengungen, um Diskussionen [oft als „Cross Talk“ bezeichnet] aus der Gruppendynamik zu eliminieren. Was Diskussionen als Gruppendynamik ersetzt, ist normalerweise die Dynamik des Zeugnisses. Was auch immer sonst vor sich gehen mag, die Entwicklung von Selbsthilfegruppen in der örtlichen Kirche stellt eine Wiederbelebung des „Zeugnisses“ als spirituelle Disziplin dar. Kurz gesagt ist Zeugnis eine Disziplin des Geschichtenerzählens – es geht darum, einen Teil meiner Lebensgeschichte laut auszusprechen, und zwar auf eine Art und Weise, die klar macht, wie ich Gott am Werk erlebt habe (oder nicht). Wie die Beichte ist Zeugnis eine soziale Disziplin, die in uns die Fähigkeit zur Wahrheit aufbaut. Selbsthilfegruppen verbringen normalerweise die meiste Zeit damit, Gruppenmitgliedern zu erlauben, ihre Geschichten zu erzählen. Es ist eine einfache, aber sehr mächtige Dynamik.
b. Vertraulichkeit
Wenn Sie in Ihrer kleinen Gruppe oder Bibelstunde erfahren, dass Mary diese Woche operiert wird, würden Sie wahrscheinlich annehmen, dass Sie Mary einen wertvollen Dienst erweisen, indem Sie die Leute anrufen, die die „Gebetskette“ in Ihrer Kirche leiten, und ihnen von der bevorstehenden Operation erzählen. Je mehr Leute über Marys Situation Bescheid wissen, desto besser. Wenn Sie diese Information nicht weitergeben, könnte das tatsächlich als mangelndes „Mitteilen“ ausgelegt werden. Dies wird oft als „Teilen“ bezeichnet und von Leuten, die so etwas tun, als praktische Art verstanden, Liebe und Anteilnahme auszudrücken. Wenn Sie jedoch in Ihrer Genesungsgruppe erfahren, dass Mary diese Woche operiert wird, und Sie sich entscheiden, diese Information aus irgendeinem Grund ohne Marys ausdrückliche Erlaubnis an irgendjemanden weiterzugeben, hätten Sie die typischen Erwartungen der Gruppenmitglieder zutiefst verletzt. Ihr Verhalten würde nicht als „Teilen“, sondern als „Verstoß gegen die Vertraulichkeit“ ausgelegt werden. Was ist der Grund für diesen dramatischen Unterschied? Erstens erfordert „Diskussion“ normalerweise keine Vertraulichkeit. Solange wir darüber sprechen, was wir über Dinge „denken“, ist der Grad der Selbstoffenbarung relativ gering. Aber „Aussagen“ erfordern ein viel höheres Maß an Selbstoffenbarung und die Notwendigkeit der Vertraulichkeit steigt dramatisch an. „Mitzuteilen“, was jemand über etwas „denkt“, ist etwas ganz anderes, als die „Vertraulichkeit“ einer Aussage zu brechen.
c. Selbstauskunft
Die meisten Menschen spüren den Unterschied zwischen „Diskussions“-Gruppen und Genesungsgruppen am stärksten auf der Ebene der Selbstauskunft. Einmal wurde ich in einem Trainingsprogramm für Leiter kleiner Gruppen ermutigt, den Gruppenprozess mit einer wirklich „unbedenklichen“ Frage zu beginnen – etwa „Was ist Ihre Lieblingseissorte?“ Die Theorie besagt natürlich, dass man, um Vertrauen aufzubauen, mit unbedenklichem Material beginnen und sich dann sehr allmählich zu Fragen vorarbeiten muss, die ein höheres Maß an Selbstauskunft erfordern. Dies ist in der Tat eine vernünftige Theorie für diskussionsbasierte kleine Gruppen, deren zentrales Ziel der Aufbau von Beziehungen oder die Bildung ist. An diesem Punkt sind die Instinkte von Genesungsgruppen jedoch fast genau das Gegenteil von traditionellen kleinen Gruppen. Genesungsgruppen beginnen normalerweise damit, dass die Teilnehmer eine der schwierigsten und schmerzhaftesten Tatsachen ihres Lebens laut aussprechen. In Zwölf-Schritte-Gruppen zum Beispiel ist das Erste, was gesagt wird, normalerweise „Hallo, mein Name ist ____ und ich bin _______“. Es wird kein Versuch unternommen, sich allmählich zu „Ich bin sexsüchtig“ oder „Ich bin kokainsüchtig“ „vorzuarbeiten“. Ein solches Geständnis ist eine Grundvoraussetzung für die Teilnahme an einer Gruppe. Diese Voraussetzung kann nicht dadurch erfüllt werden, dass man in der Gruppe herumgeht und die Leute sagen lässt: „Ich bin ein …“. Aber einfach nur in der Gruppe zu erscheinen, hat oft den gleichen Effekt. Es ist eine Menge Selbstauskunft erforderlich, wenn man in einer Gruppe erscheint, die als für Menschen angepriesen wird, die mit einem bestimmten Problem kämpfen. Diese Grundvoraussetzung der ehrlichen Selbstauskunft verändert die Dynamik des Gruppenprozesses grundlegend.
Es gibt noch weitere Unterschiede, die erwähnt werden könnten. Die Spiritualität in Genesungsgruppen kann vielfältiger sein als die normative Spiritualität in der Gemeinde. Es kann Gruppentraditionen geben, die sich von denen der Gemeinde als Ganzes unterscheiden (z. B. 90-Tage-Anstecker, Abschlussfeiern, gemeinsame Gebete).
Ich genieße kleine Diskussionsgruppen sehr. Sie sind gute Orte, um Freunde zu finden und Dinge zu lernen. Aber sie sind selten der richtige Ort, wenn man ein anderer Mensch werden muss. In solchen Zeiten braucht man Orte, wo Gott die spirituellen Disziplinen der Beichte, des Zeugnisses und des Gebets nutzen kann, um einen in einen anmutigeren Menschen zu verwandeln.
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