Por Dale S. Ryan
No hace mucho escuché a alguien decir: “No veo ninguna necesidad de grupos de recuperación en nuestra congregación porque ya tenemos un programa de grupos pequeños muy vital”.
Este comentario me hizo pensar en las diferencias entre los grupos pequeños tradicionales en la iglesia local y los grupos de recuperación.
He participado en grupos pequeños y ministerios de grupos pequeños durante mucho tiempo. He dirigido grupos, he recibido formación como líder de grupos, he escrito planes de estudio para grupos pequeños, he organizado ministerios de grupos pequeños y he formado a líderes de grupos pequeños. Estas experiencias me han resultado muy útiles y las considero algunas de las más valiosas de toda mi experiencia cristiana. Sin embargo, ninguna de ellas me preparó para el tipo de experiencias grupales que encontramos en lo que ahora llamamos "grupos de recuperación".
Recuerdo, por ejemplo, la primera vez que asistí a un grupo de 12 pasos. Supe, desde el momento en que la primera persona empezó a hablar, que estaba participando en una dinámica de grupo radicalmente diferente a cualquier otra que hubiera experimentado.
Para entender las diferencias entre los grupos pequeños tradicionales y los grupos de recuperación es importante empezar por entender que los propósitos de estos dos tipos de grupos suelen ser muy diferentes. Los programas tradicionales de grupos pequeños pueden tener una variedad de objetivos, pero normalmente están optimizados para fomentar el desarrollo de relaciones sociales dentro de una congregación. La tarea principal es animar a los conocidos a convertirse en amigos y a los amigos a convertirse en buenos amigos [esto incluiría objetivos como la asimilación de nuevos miembros, la retención de los miembros existentes, etc.]. Estos son objetivos buenos e importantes. Sin embargo, son objetivos muy diferentes de los de los grupos de recuperación. Los grupos de recuperación están optimizados para facilitar la transformación personal, el cambio personal. Si las personas hacen algunos amigos en el proceso [y a menudo lo hacen], eso es genial. Pero el objetivo central es la transformación personal, no la creación de redes sociales o la educación. Por ejemplo, un grupo de recuperación podría intentar ayudar a las personas cuyo carácter e identidad han estado dominados por una experiencia traumática [por ejemplo, abuso sexual] a convertirse en personas cuyas vidas estén libres de esta dominación. O bien, un grupo de recuperación podría intentar ayudar a personas cuyo carácter está dominado por el proceso adictivo a convertirse en personas cuyo carácter refleje una profunda experiencia de serenidad. Se trata de objetivos psicológicamente más ambiciosos que los de los grupos pequeños típicos y, como resultado, los grupos son diferentes en muchos aspectos.
Composición del grupo
Normalmente, los programas de grupos pequeños en las iglesias locales están abiertos a la participación de cualquier miembro de la congregación o comunidad. A menudo se anima a los grupos pequeños a incluir la mayor diversidad posible de personas. Por esa razón, hay pocos "pagos de inscripción" o "objetivos" que se deben superar para entrar en el grupo pequeño. Los líderes están capacitados para hacer que todo tipo de personas se sientan bienvenidas. En contraste, la gran mayoría de los grupos de recuperación están diseñados para una población "objetivo" muy específica. Los grupos de recuperación son para "hijos adultos de alcohólicos", "supervivientes adultos de traumas infantiles" u otras poblaciones específicas. Las razones de esta especificidad son probablemente obvias. Debido a que debes recuperarte de algo, un grupo de recuperación necesariamente nombra la cosa de la que te estás recuperando. Sin embargo, lo que es más importante, limitar la participación en el grupo a las personas que trabajan en un tema en particular también integra algo de la disciplina espiritual de la confesión en "simplemente presentarse". La mera asistencia a un grupo pequeño tradicional no suele proporcionar ningún beneficio a los participantes del grupo. Pero el mero hecho de presentarse en un grupo de recuperación puede tener algún beneficio poderoso porque es una confesión pública de que todavía estoy trabajando en este tema. Al igual que "aparecer" a terapia, el solo hecho de presentarse me recuerda que todavía estoy en el proceso, que todavía necesito trabajar en este asunto. Dios honra esta disciplina de la confesión: hace accesibles los recursos de la gracia de Dios de maneras poderosas.
Liderazgo
En los grupos pequeños tradicionales, las habilidades de liderazgo son de vital importancia. Cuanto más formación tengan los líderes, mejor. Se espera que los líderes sean creativos, que tomen la iniciativa, que "gestionen" bien la dinámica del grupo. Las expectativas de los líderes en los grupos de recuperación son muy diferentes. Lo más importante es que en la gran mayoría de los grupos de recuperación, se espera que los líderes sean participantes en primer lugar y líderes en segundo lugar. No es difícil encontrar grupos de recuperación que desconfían profundamente de la idea misma del "liderazgo" debido a la importancia crítica de que cada persona presente trabaje en sus propios problemas. Si alguien viene a un grupo de recuperación para trabajar en los problemas de otras personas, o bien se trata de un "grupo de terapia" [lo cual está bien siempre que todos sepan de qué se trata] o la codependencia de alguien está fuera de control [lo cual no está bien y podría ir en detrimento de todos los participantes]. En algunos casos, el liderazgo de los grupos de recuperación se rota entre varios participantes para restar importancia al papel del líder. En los grupos de recuperación orientados a los doce pasos, el papel del líder suele verse aún más limitado por el hecho de tener un "guión" escrito para el proceso grupal que el líder de la tarde lee en voz alta. Conozco a un formador de líderes de grupos de doce pasos al que le gusta decir "si estás trabajando en tus propios problemas y sabes leer, puedes dirigir un grupo de doce pasos". ¡Es evidente que el énfasis está puesto en el líder como participante! Cuanto más se incline, por supuesto, un grupo de recuperación hacia un grupo de terapia, más exigente será el papel del líder y más importante será que los líderes reciban la formación adecuada y que los participantes tengan expectativas claras y compartidas sobre el papel de los líderes del grupo.
Proceso grupal
Probablemente la mayor diferencia entre los grupos pequeños tradicionales y los grupos de recuperación se encuentra en el área de la dinámica de grupo. Permítanme señalar tres de las mayores diferencias.
a) Discusión/Confesión
En cuanto a lo que realmente sucede durante el proceso grupal, la mayoría de los grupos pequeños tradicionales son grupos de discusión. La esperanza es que, en el proceso de discutir algo, las personas desarrollen relaciones más significativas o que aprendan cosas. Realmente disfruto de la discusión. Puede ser una experiencia maravillosa, educativa y estimulante. Pero, seamos claros: la discusión rara vez es el "material" de la transformación personal. Puedo discutir mis problemas hasta quedarme sin aliento, pero no resultará en un cambio personal a menos que esté potenciado por otras dinámicas. Vale la pena señalar que no hay promesas bíblicas específicas sobre la discusión; no hay textos que digan "bienaventurados los que discuten". También vale la pena mencionar que aquellos de nosotros que usamos nuestras habilidades cognitivas para apoyar nuestras tendencias disociativas, podemos disfrutar de la discusión por las razones equivocadas. Muchos de nosotros hemos aprendido a "escondernos" en los grupos de discusión. Aprendí muy pronto que podía usar la dinámica de la discusión para evitar que la gente supiera quién soy realmente. Si fuera creativo y enérgico como líder de un grupo de debate, podría sentirme satisfecho con mi competencia e incluso impresionar a la gente con "lo que pensaba sobre las cosas". Pero "lo que pensaba sobre las cosas", si bien es importante, es solo una parte muy pequeña de mí. Para mí, mantener a los grupos centrados en el debate era una forma de garantizar que mi profundo dolor emocional quedara oculto de forma segura.
Los grupos de recuperación rara vez enfatizan la dinámica grupal centrada en la discusión y en muchos casos hacen grandes esfuerzos para eliminar la discusión [a menudo llamada "conversación cruzada"] de la dinámica grupal. Lo que reemplaza la discusión como dinámica grupal es típicamente la dinámica del testimonio. Independientemente de lo que pueda estar sucediendo, el desarrollo de grupos de recuperación en la iglesia local representa una recuperación del "testimonio" como disciplina espiritual. El testimonio, en pocas palabras, es una disciplina de narración de historias: implica decir en voz alta parte de la historia de mi vida de tal manera que se aclare cómo he experimentado (o no) a Dios en acción. Al igual que la confesión, el testimonio es una disciplina social que desarrolla en nosotros una capacidad para la verdad. Los grupos de recuperación suelen dedicar la mayor parte del tiempo del grupo a permitir que los miembros del grupo cuenten sus historias. Es una dinámica simple pero muy poderosa.
b. Confidencialidad
Si en un grupo pequeño o en un estudio bíblico se entera de que Mary se va a operar esta semana, probablemente suponga que está prestando un servicio valioso a Mary al llamar a las personas que encabezan la "cadena de oración" en su iglesia y contarles sobre la cirugía pendiente. Cuanta más gente sepa sobre la situación de Mary, mejor. No transmitir esta información podría, de hecho, interpretarse como una falta de "interés". A esto se le suele llamar "compartir" y las personas que hacen este tipo de cosas lo entienden como una forma práctica de expresar amor y preocupación. Sin embargo, si se entera en su grupo de recuperación de que Mary se va a operar esta semana y decide transmitir esta información a alguien, por cualquier motivo, sin el permiso explícito de Mary, habrá violado profundamente las expectativas típicas de los miembros del grupo. Su comportamiento no se interpretaría como "compartir", sino como "romper la confidencialidad". ¿A qué se debe esta dramática diferencia? En primer lugar, la "discusión" no suele exigir confidencialidad. Mientras hablemos de lo que "pensamos" sobre las cosas, el nivel de autorrevelación es relativamente bajo. Pero el "testimonio" exige un nivel mucho más significativo de autorrevelación y la necesidad de confidencialidad aumenta drásticamente. "Compartir" lo que alguien "piensa" sobre algo es muy diferente a "romper la confidencialidad" sobre el testimonio de alguien.
c. Autodivulgación
La mayoría de las personas sienten la diferencia entre los grupos de “discusión” y los grupos de recuperación más intensamente en el nivel de autorrevelación. Una vez, en un programa de capacitación para líderes de grupos pequeños, me animaron a comenzar el proceso grupal con una pregunta realmente “segura”, como “¿Cuál es tu sabor de helado favorito?”. La teoría, por supuesto, es que, para generar confianza, debes comenzar con material seguro y luego, muy gradualmente, avanzar hacia preguntas que requieran mayores dosis de autorrevelación. De hecho, esta es una teoría razonable para los grupos pequeños basados en la discusión cuyo objetivo central es la construcción de relaciones o la educación. En este punto, sin embargo, los instintos de los grupos de recuperación son casi exactamente los opuestos a los de los grupos pequeños tradicionales. Los grupos de recuperación generalmente comienzan haciendo que los participantes digan en voz alta uno de los hechos más difíciles y dolorosos de sus vidas. En los grupos de doce pasos, por ejemplo, lo primero que se dice es típicamente “Hola, mi nombre es ____ y soy _______”. No se hace ningún intento de “llegar” gradualmente a “soy adicto al sexo” o “soy adicto a la cocaína”. Esta confesión es un requisito básico para participar en un grupo. Este requisito no se puede cumplir recorriendo el grupo y haciendo que la gente diga "soy un...". Pero el simple hecho de presentarse en el grupo suele tener el mismo efecto. Presentarse en un grupo que se anuncia como un grupo para personas que luchan con un problema en particular implica mucha revelación personal. Este requisito básico de autorrevelación honesta altera profundamente la dinámica del proceso grupal.
Hay otras diferencias que podrían mencionarse. La espiritualidad en los grupos de recuperación puede ser más diversa que la espiritualidad normativa en la congregación. Puede haber tradiciones grupales que sean diferentes a las de la congregación en su conjunto (por ejemplo, prendedores de 90 días, graduaciones, oraciones grupales).
Disfruto mucho de los grupos pequeños basados en el debate. Son buenos lugares para hacer amigos y aprender cosas, pero rara vez son el lugar al que acudir cuando necesitas convertirte en un tipo diferente de persona. En momentos como esos, necesitas lugares donde Dios pueda usar las disciplinas espirituales de la confesión, el testimonio y la oración para transformarte en una persona más llena de gracia.
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