Por Dale S. Ryan
Por supuesto, puedes simplemente fingir que nadie en tu congregación necesita recuperación. Esta es una estrategia bastante común. ¿Funciona? Depende.
Las personas que luchan con adicciones, quienes tienen un padre o madre adicto o quienes tienen un hijo adicto podrían decidir que su iglesia simplemente no lo entiende y eventualmente se irán. Si ese es el resultado que desea, entonces podría valer la pena considerar fingir. Pero si desea ministrar a personas dolidas, quebrantadas, con dificultades y que no alcanzan el objetivo, entonces necesitará una estrategia más coherente.
Afortunadamente, hay una variedad de maneras en las que una congregación local puede participar en el ministerio de recuperación. En este artículo hablaré brevemente sobre ocho estrategias diferentes para las congregaciones que desean participar más en este tipo de ministerio. Ninguna de estas estrategias es “la manera correcta” de llevar a cabo el ministerio de recuperación. Cada estrategia tiene sus fortalezas… y sus limitaciones. Para que sea útil, cada una debe optimizarse para la herencia teológica y las realidades culturales de una congregación específica. Mi esperanza es que esta breve descripción general le ayude a pensar en cuál podría ser el “próximo paso” en su situación particular. La primera estrategia, y probablemente la más común utilizada por las iglesias locales, es lo que yo llamo “AA en el sótano”.
Estrategia de AA en el sótano
Históricamente, la forma más común en que las iglesias locales se involucran en el ministerio de recuperación es que la iglesia permita que AA, NA o alguna otra organización de recuperación se reúnan en las instalaciones de la iglesia. Es difícil imaginar dónde estaría el movimiento de los Doce Pasos hoy si no fuera por este tipo de participación de las iglesias locales a lo largo de los años. Aunque la mayoría de los cristianos en recuperación apoyan mucho a AA y otros programas "seculares", algunos cristianos se ponen ansiosos por las congregaciones cuyo compromiso con la recuperación se limita a esta estrategia. ¿Por qué es que el poder para la transformación personal es facilitado por una organización externa a la iglesia local mientras que la iglesia local contribuye solo con el espacio de reunión? No me malinterpreten: no estoy sugiriendo que la iglesia se involucre más con AA. Lo que estoy sugiriendo es que si el ministerio de recuperación permanece al margen de la vida congregacional, pueden perderse oportunidades significativas. Cada vez más, las congregaciones están encontrando formas de mantener la estrategia de "AA en el sótano", pero están encontrando formas adicionales de complementar esta estrategia con otros recursos para construir un ministerio más integral.
Estrategias de puentes
Una estrategia que las congregaciones locales han utilizado para ayudar a integrar la recuperación más plenamente en la vida de la congregación es desarrollar lo que yo llamo estrategias de "puente". Los cristianos en recuperación suelen comenzar su recuperación en AA o en el consultorio de un terapeuta. Sin embargo, muchos experimentan una desconexión entre su experiencia en un grupo de Doce Pasos o en terapia y su experiencia en la iglesia. Es muy común que la gente pregunte: "¿Por qué puedo ser honesto acerca de mi vida real el jueves por la noche en mi grupo de AA o el viernes por la tarde en el consultorio de mi terapeuta, pero ni siquiera puedo empezar a decir la verdad el domingo por la mañana?" Esta experiencia de un profundo abismo entre la recuperación y la iglesia ha llevado a muchos cristianos a buscar formas de "tender un puente" entre su experiencia de recuperación y su experiencia cristiana.
Las congregaciones locales han respondido a esta necesidad desarrollando grupos de apoyo claramente cristianos. Estos grupos no suelen tener como objetivo reemplazar a AA u otros grupos de Doce Pasos, sino más bien "tender un puente" hacia ellos, facilitando a las personas de los grupos de Doce Pasos el acceso a los recursos cristianos y también a los cristianos el acceso a la comunidad de recuperación. Miles de congregaciones han establecido estos grupos "puente" en la última década. La mayoría de estos grupos "cristianos de Doce Pasos" solo están afiliados a una iglesia local en particular, pero otros se han unido para formar varias redes de grupos afiliados.
Si bien los grupos puente tienen un papel muy importante que desempeñar en cualquier ministerio de recuperación, en la mayoría de los casos estos grupos permanecen relativamente marginados dentro de la congregación. Las personas que forman parte de ellos suelen percibir al grupo como poderoso y útil, pero es posible que tengan muy poco impacto en la vida y la identidad de la congregación en su conjunto.
Estrategias para hacerlo mejor
Un tercer enfoque es parecido a las estrategias puente en la práctica, pero incluye la intención de reemplazar los programas seculares en lugar de "tender un puente" hacia ellos. Aunque la intención es diferente, en la práctica estos grupos a menudo cumplen muchas de las mismas funciones que los grupos "puente". Si bien personalmente no me gusta mucho este enfoque, puede que sea el único tipo de ministerio de recuperación que sea posible en congregaciones que son abiertamente hostiles a los recursos que perciben como "seculares".
Estrategias del Departamento de Recuperación
Un cuarto enfoque para el ministerio de recuperación es que una congregación local desarrolle un ministerio de recuperación análogo a sus otros departamentos ministeriales, como el departamento de ministerio de música o el departamento de ministerio de niños. Cada departamento normalmente tiene una partida en el presupuesto de la congregación, un miembro del personal responsable de supervisar el desarrollo del programa y una variedad de servicios que se proporcionan. En este modelo, el ministerio de recuperación se convierte en uno de los elementos principales de la vida congregacional. La recuperación no tiene por qué ser la característica central de toda la congregación, pero estaría completamente integrada en la vida de la congregación. Las congregaciones que adoptan este enfoque a menudo desarrollan una amplia gama de servicios, además de una variedad de grupos de apoyo para diferentes poblaciones. Estos pueden incluir programas educativos, estudios bíblicos de recuperación, grupos de estudio de 12 pasos a largo plazo, retiros, intensivos de corto plazo, un "domingo de recuperación" anual y otros elementos del ministerio. La fortaleza de este enfoque suele ser la variedad de recursos que se desarrollan y el impacto del ministerio en la congregación en su conjunto.
Estrategias relacionadas con el tratamiento
Un quinto enfoque, menos común, para el ministerio de recuperación es que una congregación local opere o se identifique con un programa residencial de tratamiento de adicciones. La relación entre la iglesia y el centro de tratamiento puede variar bastante. La iglesia puede ser dueña del programa de tratamiento o puede operar un programa bajo contrato con una entidad gubernamental local. Puede ser un programa residencial de largo plazo, o un centro de rehabilitación o una institución de vida sobria. Las conexiones de este tipo pueden tener un poderoso impacto en la identidad de la congregación. Queda mucho trabajo por hacer para adaptar este tipo de estrategia a las congregaciones en una variedad de entornos sociales y culturales, pero puede ser una forma particularmente efectiva para que una iglesia local invierta en la recuperación.
La Iglesia Amiga de la Recuperación
Es importante enfatizar que las congregaciones no necesariamente necesitan tener “programas de recuperación” para apoyar activamente la recuperación. Una congregación que da gracias en lugar de avergonzar en todos sus asuntos es probable que sea de gran ayuda para las personas en recuperación, aunque carezca de grupos de apoyo u otros elementos de programación de recuperación. Una vez animé a un pastor que no creía que fuera posible desarrollar un ministerio de recuperación en su congregación a cambiar la forma en que hacía la “bienvenida” al comienzo de cada servicio de adoración. Esta era la parte más pequeña del servicio de adoración y la parte que él pensaba que sería más fácil de cambiar, porque la mayoría de las personas aún no prestaban atención. Su tarea era dar la bienvenida a las personas que realmente asistían a la iglesia. Un domingo dijo: “Sé que muchas personas que vienen a esta iglesia experimentaron infancias muy abusivas y que a veces una experiencia como esa hace que sea difícil volver a la iglesia más adelante en la vida. Si eso se ajusta a su situación, quiero agradecerle especialmente por venir hoy. Aprecio su confianza y valoro su participación. Comencemos cantando el himno número . . . ”. Eso fue todo lo que hizo. El efecto fue profundo. Sin inventar nuevos programas, pronto se puso en camino de transformar la congregación en un lugar seguro y útil para las personas en recuperación. Aprender a decir la verdad fue la clave. Es el corazón de toda recuperación y estará en el corazón de cualquier iglesia local que desee participar en el ministerio de recuperación.
Otro enfoque para ser una congregación que esté a favor de la recuperación sin desarrollar un programa de recuperación es convertirse en una fuente de información para las personas que necesitan recursos de recuperación. Si cuando entras a una iglesia recibes una lista de todos los recursos de recuperación disponibles en la comunidad, la gente prestará atención. Esto envía un mensaje poderoso. El mensaje es: "No tienes que estar bien para ser parte de esta congregación. Todos estamos luchando. Y eso está bien. Este es un lugar seguro para buscar el progreso, no la perfección".
La Iglesia en recuperación
Recientemente ha habido un número cada vez mayor de personas que no están satisfechas con tener una iglesia con un par de grupos "puente" o incluso un Departamento de Recuperación. Quieren que todo en su congregación sea sobre recuperación: el culto, el programa de misiones, el programa de educación cristiana, todo. No hay todavía muchos ejemplos de congregaciones que hayan adoptado este enfoque. En este modelo, la recuperación se convierte en el paradigma central de la congregación. La participación en la recuperación se convierte en una parte tan importante de "hacer iglesia" como la participación en los servicios de adoración; en algunos casos, la participación en grupos de recuperación puede ser un prerrequisito para la participación en reuniones de grupos grandes. Este es un tipo de estrategia que funciona mejor, por supuesto, en situaciones de plantación de iglesias, más que en congregaciones existentes con compromisos existentes con una concepción particular sobre la naturaleza de la Iglesia. Todavía es demasiado pronto, o así me parece a mí, para saber cuán eficaz será este enfoque del ministerio de recuperación. Sospecho que tal vez tengamos que cometer más errores en esta dirección antes de saber cómo hacerlo bien.
La Iglesia como defensora
Un octavo y último ejemplo de estrategias para desarrollar el ministerio de recuperación en la iglesia local es la creación de un comité coordinador de algún tipo que supervise no sólo el ministerio de recuperación, sino también los esfuerzos de prevención, educación y promoción de políticas públicas. Probablemente el mejor ejemplo de este enfoque es el programa Faith Partners del Rush Center del Johnson Institute. Faith Partners ha capacitado a cientos de equipos congregacionales para facilitar una respuesta congregacional integral al problema de la adicción. La fortaleza de este enfoque es que las congregaciones desarrollan una unidad organizativa central que puede fomentar una amplia gama de actividades que incluyen tareas de prevención, educación y promoción, además de la recuperación.
Conclusión
Como enfatizo al principio, no hay una manera “correcta” de hacer ministerio de recuperación. Y probablemente haya muchas otras opciones además de las que he enumerado aquí, y muchas otras que aún no se han inventado. Estoy convencido de que el ministerio de recuperación está apenas comenzando su proceso de desarrollo. Es un momento para la creatividad y la exploración, para cometer errores, correr riesgos y probar cosas nuevas. Que Dios te conceda la sabiduría para saber cuál es el “próximo paso” en tu situación particular.