Entretien avec le Dr Darv Smith
Darv Smith est médecin, addictologue certifié et membre de l'American Society of Addiction Medicine.
Il est également vice-président de la Coalition internationale contre la toxicomanie et la dépendance (ISAAC). Avec son épouse, Carol, il a dirigé de nombreuses écoles de thérapie comportementale pour les addictions (ABC) pour l'association Jeunesse en mission. Nous avons interviewé Darv sur l'île de Jeju, en Corée du Sud, où il dirigeait la plus récente école ABC.
RCNA: Quand avez-vous commencé à vous intéresser aux toxicomanes ? Ce n'était pas votre objectif à l'école de médecine, n'est-ce pas ?
Darv : Pas vraiment. Comme beaucoup de jeunes médecins en 1969, j’ai fait du bénévolat aux urgences d’un hôpital local, en plus de commencer mon activité professionnelle. C’est là que j’ai vu beaucoup d’alcooliques et de toxicomanes. J’aimais travailler avec eux, et très vite, l’hôpital m’a proposé le poste de directeur médical de plusieurs centres de réinsertion de la région.
NACR : Comment était-ce de travailler dans les centres de réinsertion ?
Darv : À l'époque, je ne connaissais pas grand-chose aux addictions. Les facultés de médecine offraient très peu de formation sur le sujet. Alors, j'ai beaucoup écouté. J'assistais à des réunions ouvertes des Alcooliques Anonymes. Ma première impression a été : je ne suis pas différent de ces gens. Pourtant, je n'ai pas de problème d'alcool ou de drogue. Comment est-ce possible ? Je ne comprenais pas alors ce que signifiait cette familiarité. Il m'a fallu des années pour comprendre comment le processus d'addiction se manifestait dans ma propre vie. Mais je savais que je me sentais à l'aise pour travailler avec des personnes dépendantes.
J'ai surtout travaillé avec des alcooliques jusqu'à ce que je m'implique dans une clinique locale gratuite, la People's Clinic, qui proposait un programme pour les héroïnomanes, principalement un programme de méthadone. J'ai aimé faire la connaissance des toxicomanes, mais j'ai constaté que très peu d'entre eux parvenaient à se débarrasser de la drogue. La plupart d'entre eux ajoutaient simplement la méthadone à la liste des drogues dont ils consommaient. Ils prenaient peut-être de la méthadone toute la semaine, puis leurs drogues préférées le week-end. Souvent, les clients vendaient de la drogue à la clinique de méthadone, car il était entendu que la police ne pouvait pas interférer avec le fonctionnement de la clinique ni arrêter qui que ce soit sur les lieux. J'ai donc commencé très tôt dans ma pratique médicale à en apprendre beaucoup sur les addictions.
J’ai également lancé un programme de traitement en milieu hospitalier pour les alcooliques souffrant de troubles psychiatriques et les patients à double diagnostic. Nous organisions des séances de groupe tous les jours et envoyions les gens aux réunions des AA locales et aux activités habituelles des programmes de traitement hospitaliers. C’était une ressource formidable pour la communauté locale des Douze Étapes, car elle avait un endroit où envoyer les gens en désintoxication et où ils pouvaient être évalués. Avant cette époque, aucune ressource de ce type n’était disponible dans la région. J’ai également effectué des évaluations psychiatriques et des évaluations de toxicomanie pour le comté dans le cadre du système de justice pénale. J’ai donc appris à connaître les dépendances dans le contexte de l’incarcération.
NACR : Vous avez lancé l'un des premiers programmes de traitement de jour du pays, n'est-ce pas ?
Darv: C'est vrai. Après qu'un patient en cure de désintoxication dans un hôpital psychiatrique privé a sauté par la fenêtre, le personnel de l'hôpital a réalisé qu'il avait besoin de l'aide de quelqu'un qui comprenait les addictions. Ils m'ont donc embauché pour élaborer un programme de traitement et former le personnel. Je m'intéressais à la santé holistique, alors j'ai essayé d'inclure la nutrition, l'exercice, la gestion du stress, la spiritualité et d'autres choses de ce genre dans le processus de traitement. Cela ne semble pas si radical aujourd'hui, mais à l'époque c'était assez ambitieux.
Lorsque, après quelques années, il est devenu évident qu’une approche holistique n’était pas adaptée à cet hôpital, j’ai démissionné et j’ai pris le temps de prier pour savoir où j’en étais et où je devais aller ensuite. Un de mes collègues, un prêtre catholique qui a quitté ce programme de traitement à peu près au même moment que moi, s’est joint à moi pour mettre en place un nouveau programme de traitement dans notre communauté. Tous les membres du personnel étaient chrétiens et la plupart d’entre eux étaient eux-mêmes en voie de guérison d’une dépendance. Les programmes de formation spéciaux pour les professionnels du traitement de la toxicomanie étaient très limités à l’époque, donc nous avons tous dû nous rendre dans de nombreux endroits pour essayer d’apprendre à bien faire les choses.
Nous avons ouvert le Whole Person Health Center en 1980. Il s’agissait d’un programme d’hospitalisation de jour, aujourd’hui également appelé programme d’hospitalisation partielle. Nous étions accrédités comme hôpital psychiatrique sans lits, ce qui était inhabituel à l’époque. Les clients étaient sur place de XNUMX heures du matin à XNUMX heures, du lundi au vendredi. À ma connaissance, il s’agissait du premier hôpital de jour communautaire pour alcooliques du pays.
À l’époque, les gens ne pensaient pas qu’il était possible de traiter l’alcoolisme sans un programme résidentiel ouvert 24 heures sur XNUMX. Il a fallu un certain temps pour que cela soit accepté. L’un des événements marquants a eu lieu lorsque l’épouse du président d’une grande multinationale qui vivait dans la région a été admise pour abus de médicaments sur ordonnance, principalement des sédatifs. Elle avait subi plusieurs hospitalisations psychiatriques, sans aucun résultat, voire aucun. Mais elle s’en est très bien sortie dans notre programme. Toute sa famille a reçu de l’aide. Son mari m’a dit : « Vous ne pouvez pas faire ça ici. Vous devez faire ça à l’échelle internationale. »
NACR : C’est la première fois que vous utilisez le terme « international » dans notre conversation. Est-ce à ce moment-là que votre intérêt pour les addictions a commencé sous cet angle ?
Darv: En fait, c’était une partie du programme. Nous avons également été encouragés par un ami à participer à un programme de formation de disciples proposé par Jeunesse en Mission (JEM). Le programme s’appelait Crossroads et était bien adapté aux personnes en milieu de carrière. Ce fut une expérience très positive pour nous. Au cours du programme, nous avons décidé de participer également à la partie « sensibilisation » du programme, qui comprenait 12 semaines de travail en Thaïlande, à Singapour, en Malaisie, à Hong Kong et en Chine. Peu de temps après, nous sommes retournés trois mois de plus dans un autre programme de JEM : leur introduction au conseil. Ces deux programmes étaient des expériences multiculturelles, nous avons donc acquis une grande expérience internationale rien que grâce aux cours.
Je suppose que certains aspects de mon histoire familiale m’ont aidée à être ouverte au travail international. Même si nous n’avons pas beaucoup voyagé en famille en dehors des États-Unis, mon père a beaucoup voyagé à l’étranger. Et ma sœur et son mari ont servi comme missionnaires dans une école chrétienne au Guatemala. Nous leur avons rendu visite à plusieurs reprises et deux de nos enfants sont allés à l’école là-bas. Ainsi, petit à petit, notre famille s’est sentie relativement à l’aise dans des cultures différentes de la nôtre.
NACR : On dirait bien que votre expérience avec JEM a été un tournant dans votre vie.
Darv : Oui, c’est ce que nous avons fait. Au départ, nous pensions aller en Chine et y travailler comme missionnaires. Mais lorsque nous avons partagé ce projet avec des amis de confiance, l’un d’eux nous a dit : « Je pense qu’il serait préférable que vous formiez d’autres personnes à devenir missionnaires. » Cela m’a paru très judicieux.
NACR : Alors, à quoi cela ressemblait-il ?
Darv : J'ai continué à exercer la médecine pendant un certain temps, mais peu après, JEM nous a demandé d'envisager la création d'une école de conseil en toxicomanie. Ils avaient constaté un besoin, tant chez leurs étudiants que dans les communautés qu'ils étaient appelés à servir, et ils savaient que les missionnaires seraient bien mieux préparés avec une compréhension de base du processus de dépendance. Ainsi, notre première école, en 1989, a accueilli des étudiants de cinq pays. Je l'ai conçue sur le modèle du programme que nous avions mis en place pour les alcooliques à l'hôpital de jour, mais avec un volet pédagogique beaucoup plus approfondi. Nous avions des groupes de parole et des groupes de soutien, et nous exigions que les étudiants participent aux groupes des Douze Étapes dans leur communauté. Cette approche a rencontré une certaine résistance de la part de certains responsables, mais dans l'ensemble, elle a été bien acceptée.
NACR : Il semble que ce soit une idée de génie de décider de former les missionnaires en utilisant les mêmes méthodes que celles employées pour soigner les alcooliques.
Darv: Eh bien, oui. Bien sûr, nous ne leur avons pas dit que nous les traitions comme s'ils étaient toxicomanes. Nous l'avons simplement fait. Et je pense que cela a bien fonctionné ; pour certains, cela a changé leur vie. Nous avons participé à la première campagne de sensibilisation en Inde, à Singapour et en Malaisie, et nous avons beaucoup appris.
Bien sûr, il y avait de la résistance. Un étudiant de cette première école, un professionnel de la santé, pensait que tout cela n’était pas biblique. Il citait toujours les Écritures et disait que nous faisions des choses « laïques ». Certains étudiants étaient d’accord avec lui et nous étions assez découragés à la fin de la première école. Je pense que j’étais prêt à démissionner et à retourner travailler comme médecin. Mais après avoir prié à ce sujet, nous avons senti que nous devions aller de l’avant et impliquer également d’autres personnes comme co-animateurs dans le programme de formation afin que le fardeau ne nous retombe pas trop dessus.
NACR : Beaucoup de lecteurs de cet article comprendront ce que l'on ressent lorsqu'on développe un ministère de soutien au rétablissement au sein de la communauté chrétienne et qu'on se heurte à ce genre de résistance.
Darv : Il faut s’attendre à de la résistance. La plupart des gens ne comprennent pas le processus de dépendance. Mais nous avons aussi commis des erreurs. Par exemple, nous avons mal choisi nos intervenants. Nous avions beaucoup à apprendre, et cet apprentissage a été difficile. Mais c’est souvent ainsi qu’on apprend.
NACR : Il vous a donc fallu un certain temps pour vous adapter à la culture dans laquelle vous travailliez. Mais vous avez persévéré. Vous avez déjà visité pas mal de ces écoles, n'est-ce pas ?
Darv : Oui. Il s’agit de la douzième formation en conseil sur les comportements addictifs organisée par JEM. Nous en avons organisé cinq à Hawaï, puis plusieurs à Amsterdam, une en Suisse avec un volet d’extension en Mongolie et en Russie, et au printemps dernier, une à Kiev, en Ukraine. C’est notre première formation en Corée. Dans la plupart des cas, nous avons rencontré des résistances de diverses natures, mais dans tous les cas, nous avons appris de nouvelles choses.
NACR : Un thème se dégage. Le ton de votre voix reflète la persévérance qu’il a fallu déployer pour maintenir ces écoles. Vous rencontrez de la résistance, mais vous persistez.
Darv : Oui. Par exemple, à Amsterdam, un responsable d’un groupe de discussion local dans un café était farouchement opposé aux Douze Étapes. Il les jugeait démoniaques, voire contraires à la Bible, et à notre arrivée, il a distribué des tracts anti-AA. L’environnement n’était donc pas des plus accueillants. Mais la persévérance était essentielle.
NACR : Quelle est la vision à long terme ?
Darv : À terme, nous souhaiterions voir des écoles de conseil en toxicomanie disponibles sur tous les continents, chaque année. Récemment, Carol et moi avons réorienté notre action vers le mentorat de jeunes responsables de ces écoles plutôt que vers leur organisation.
NACR : Outre la mise en place des écoles de conseil en toxicomanie par le biais de JEM, vous avez participé à plusieurs autres projets intéressants. Parlez-nous du projet en Mongolie.
Darv : En 1993, une infirmière missionnaire suisse a postulé pour notre école, mais elle n'y est finalement pas venue, préférant partir en Mongolie. Sur place, elle a appris que le ministère de la Santé mongol souhaitait mettre en place des solutions plus efficaces pour les personnes alcooliques. Les traitements proposés, basés sur des méthodes russes, s'avéraient inefficaces. Elle a donc contribué à l'élaboration d'un projet conjoint entre le ministère de la Santé et l'association Joint Christian Services, visant à former des médecins aux méthodes de réhabilitation en douze étapes. À cette époque, rien de tel n'existait en Mongolie.
Au début, nous n’avons formé que cinq médecins. Je suis devenu le principal consultant du programme, en partie parce que les médecins mongols ne pouvaient rien entendre à moins que cela ne vienne d’un autre médecin. C’était une réalité culturelle à laquelle nous devions faire face. Nous enseignions essentiellement le modèle des Douze Étapes, et ce n’était pas facile à faire accepter. Les médecins voulaient utiliser le temps de groupe pour enseigner. Et le programme ne durait que trois heures par jour parce qu’ils ne voulaient pas travailler l’après-midi. De plus, ils voulaient diriger eux-mêmes les réunions des AA.
J’ai dû leur enseigner les bases, les principes de base des AA. Nous avons commencé à zéro. Je pense que les médecins ont commencé à comprendre le programme petit à petit. Des réunions ont commencé dans la communauté. Notre objectif était de former un petit nombre de médecins à devenir formateurs. Nous avons également organisé des ateliers pour tous les médecins qui avaient été formés à la méthode russe. Cela représentait 50 personnes, principalement des femmes, car la plupart des médecins mongols sont des femmes. Nous avons réussi à aider à lancer les AA et les Al-Anon. Et maintenant, l’un de nos collègues coréens travaille à étendre le programme à certaines des régions les plus pauvres de Mongolie. Nous allons donc y retourner. Plusieurs médecins du programme sont devenus chrétiens et je pense qu’un bon début a été fait pour développer des ressources de guérison pour le pays.
NACR : Vous avez également été impliquée auprès de la Coalition internationale contre la toxicomanie et la dépendance (ISAAC). Parlez-nous-en.
Darv : ISAAC est un réseau de chrétiens œuvrant dans le domaine des addictions. Relativement récent, il s’intéresse fortement au développement de programmes de formation internationaux pour les intervenants en toxicomanie. Il a parrainé des formations en Égypte et en Russie. Je pense que l’objectif principal d’ISAAC est d’aider les personnes travaillant dans le domaine des addictions, quelles qu’elles soient, à travers le monde.
RCNA: Il me semble que Dieu a fait une chose incroyablement merveilleuse. Il y a quinze ans, personne n'avait la volonté de former des chrétiens à l'échelle internationale pour exercer un ministère de guérison, et aujourd'hui au moins deux organisations se dirigent dans cette direction. Et il y en a d'autres aussi. Je sais qu'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais cela me semble vraiment porteur d'espoir.
Qu'est-ce qui, selon vous, dans la direction de groupes de rétablissement, est le plus difficile à communiquer aux personnes de cultures différentes ?
Darv : Les principes de base sont parfois très difficiles à communiquer. L'idée qu'on peut simplement écouter, sans enseigner ni donner de conseils, est souvent déconcertante. Et bien sûr, l'idée que la honte est contre-productive. Dans de nombreux endroits, on croit encore qu'accroître la honte fait partie de la solution. J'appelle cela une thérapie par la honte. Une partie du miracle des Alcooliques Anonymes et du mouvement des Douze Étapes réside dans la compréhension que la honte fait partie du problème, et non de la solution. Cette vérité est à la fois si puissante et si simple, mais elle est souvent difficile à faire comprendre à ceux qui ne l'ont pas vécue directement.
Je me souviens que lorsque nous sommes allés pour la première fois à une réunion des AA en Sibérie, nous avons découvert qu’il y avait quelqu’un qui enseignait. Les gens étaient assis en rang et il y avait beaucoup de dialogues pendant que le professeur enseignait ! C’était plus un séminaire ou un cours qu’une réunion des AA telle que nous la concevons. Dans un autre endroit, nous avons observé un programme de traitement. Ils ont dit : « Oh oui, nous avons des groupes tous les jours. » Mais lorsque nous avons regardé ce qu’ils appelaient des groupes, nous avons constaté que les gens étaient assis en rond, en train de jouer à des jeux ou de regarder la télévision. Ils ne travaillaient pas sur des problèmes ou des sentiments, ni ne partageaient une expérience, une force ou un espoir. Donc, lorsque cela était approprié, nous leur proposions de montrer ce que c’est que de faire un groupe sans dialogue. Je pense qu’il était important de faire un groupe avec eux pour qu’ils puissent voir ce que cela signifie en pratique.
NACR : Aux États-Unis, il est souvent possible d’assister à des réunions dans une douzaine de groupes locaux et d’observer leur fonctionnement et celui du leadership. Mais dans de nombreuses régions du monde, il n’existe aucun lieu où se former à ces dynamiques.
Darv : C’est vrai. Il est important de commencer par recenser toutes les ressources disponibles. Parfois, je suis surpris par ce que nous découvrons. De plus, lorsque nous intervenons dans une nouvelle région, nous accordons la priorité à la traduction de documents de base, généralement au moins le Grand Livre des AA et les Douze Étapes et les Douze Traditions. Les Services Mondiaux des AA nous ont été d’une grande aide pour l’impression des documents en mongol et pour nous fournir gratuitement des exemplaires. Et là où nous avons organisé des écoles ABC, nous avons traduit les documents. Pour cette école en Corée, nous travaillons depuis près de trois ans à la traduction de livres en coréen pour nos élèves.
NACR : J'ai une question du genre « le verre est-il à moitié vide ou à moitié plein ? » : Quel est votre avis général sur l'état du mouvement chrétien de rétablissement dans le monde ?
Darv : Dans la plupart des régions du monde, on a le sentiment que l'alcoolisme et la toxicomanie sont des problèmes insolubles. Les gens entrevoient très peu de possibilités de guérison. C'est vrai même dans les endroits qui disposent de certaines ressources. Au sein de la communauté chrétienne, l'attitude n'est pas tant le désespoir qu'une forme de déni. On entend souvent : « Eh bien, on va prier pour être délivrés et tout ira bien. » Le désespoir et le déni sont donc monnaie courante. Parallèlement, on observe une ouverture croissante à la guérison. On trouve aujourd'hui des programmes partout dans le monde où les chrétiens commencent à faire des progrès dans ce domaine. Betel, qui a vu le jour en Espagne, par exemple, est maintenant présent dans 10 pays et travaille principalement avec des toxicomanes en phase terminale. Ce n'est qu'un exemple parmi d'autres qui donnent espoir. Il semble que Dieu ne cède pas au désespoir aussi facilement que nous.
RCNA: Je suis parfois persuadée que nous commençons à faire des progrès, mais je suis persuadée que les ressources sont limitées et que le désespoir est toujours à la porte. Mais tant de choses se sont produites au cours de la dernière décennie. Il y a quinze ans, lorsque j'ai commencé à travailler dans ce domaine, il était très difficile de trouver d'autres chrétiens intéressés par le ministère de rétablissement aux États-Unis. Aujourd'hui, il y a des chrétiens partout dans le monde qui essaient des choses, font des erreurs, apprennent de leurs erreurs et avancent. C'est une énorme différence.
Que suggéreriez-vous aux lecteurs de STEPS qui souhaitent effectuer un travail de rétablissement à l’échelle internationale ?
Darv: Je les encouragerais d'abord à se rendre dans les groupes de population qui les intéressent, en particulier les alcooliques et les toxicomanes. Si la région a des groupes de douze étapes, visitez-les ; sinon, visitez les prisons. De nombreuses régions n'ont pas de programmes ou de centres de traitement d'aucune sorte, mais il peut y avoir des endroits où les gens sont détenus jusqu'à ce que leurs familles viennent les chercher le lendemain.
Essayez également de parler à des personnes occupant différents postes dans le pays. Renseignez-vous autant que possible. Parlez à des responsables gouvernementaux et à des professionnels de la santé. Écoutez leurs points de vue sur le problème et découvrez quel type d’aide ils pourraient souhaiter.
NACR : Il semblerait qu'en plus de connaître le processus de rétablissement, il serait utile de posséder certaines compétences interculturelles.
Darv: Absolument. Toute forme de formation interculturelle est utile. Profitez-en autant que possible. La dépendance est pratiquement la même partout. C'est pourquoi nous pouvons transmettre le message aux autres au-delà des cultures. Mais développer une sensibilité aux différences culturelles est également utile, car ces différences peuvent facilement faire obstacle à la transmission efficace du message.