par Jeff VanVonderen
Je vais commencer par examiner 1 Corinthiens 1:18 et 19 :
« Car la parole de la croix est une folie pour ceux qui périssent ; mais pour nous qui sommes sauvés, elle est la puissance de Dieu. Car il est écrit : « Je détruirai la sagesse des sages, et j’anéantirai l’intelligence des intelligents. » »
et puis au verset 26, il est dit,
« Considérez, frères, votre vocation : il n’y a parmi vous ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles ; mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages. »
En gros, Paul dit : « Vous êtes tous des imbéciles, et les imbéciles comprennent mieux. » Les imbéciles comprennent mieux la grâce. La grâce rétablit l’égalité.
Dans Matthieu chapitre 3, nous avons une image de Jésus au début de son ministère. Il prêche, il guérit les gens, il prépare de la nourriture à partir de rien et il nourrit des gens qui n’avaient rien il y a une minute. En faisant tout cela, Jésus attire une grande foule. Il est le meilleur spectacle de la ville. Puis il arrive au Sermon sur la montagne et il fait fuir la foule. Je pense qu’il y a beaucoup de raisons pour lesquelles il voulait faire fuir la foule, mais l’une d’entre elles est qu’il ne veut pas que nous soyons confus et que nous pensions que le royaume consiste à avoir une grande foule. Il fait fuir la foule en leur disant ce qu’est le royaume. Voici de quoi il s’agit : « Heureux les brisés ! Ils auront le royaume. » Le royaume vient aux personnes brisées. Il y a un certain sarcasme ici dans le fait que tout le monde est une personne brisée. Mais le royaume vient à ceux qui sont brisés et qui savent qu’ils sont brisés.
Il est utile de se faire une idée de l’auditoire de Jésus pour le Sermon sur la Montagne. D’un côté, il y a les gens brisés, c’est-à-dire les pauvres, les prostituées, les pécheurs et les gens qui n’ont pas l’air bien. De l’autre côté, il y a les pharisiens et les gens qui pensent qu’ils vont bien parce qu’ils ont beaucoup d’argent ; ce sont les sages, les nobles et les forts. Le premier groupe se sent mal d’être dans un tel état, et le deuxième groupe remercie Dieu de ne pas être comme les gens brisés. Jésus leur dit à tous : « Non, vous ne comprenez pas. Bienheureux les brisés. Le royaume est à eux. » Au premier groupe, il dit qu’il est normal d’être brisé. C’est quand on est brisé que l’on reçoit la grâce. C’est quand on est brisé que le royaume vient à vous dans votre faiblesse et votre brisure. Il est normal d’être un idiot. Et au deuxième groupe, il dit : « Hé, vous ne comprenez pas non plus. Bienheureux les brisés. » Vous allez bien, n'est-ce pas ? Allez-y, allez-y. Les gens n'ont pas besoin de médecin. » Vous voyez pourquoi ils ne l'aimaient pas ?
Lorsque vous essayez de faire du ministère de guérison pour les gens dans vos églises, les gens qui s’opposent ne sont-ils pas comme ces gens du deuxième groupe qui pensent qu’ils vont bien et en bonne santé ? Au lieu de remercier Dieu d’avoir échappé d’une manière ou d’une autre à toutes les choses que nous avons traversées et de dire : « C’est bien pour toi de t’en sortir », ils remercient Dieu de ne pas être comme toi et ils ne comprennent pas pourquoi tu dois faire des vagues. Pourquoi ne peux-tu pas simplement surmonter cela ou arrêter ce que tu fais et être comme eux ? Mais Jésus dit qu’il est normal d’être brisé. C’est dans le royaume des cieux que l’on se trouve brisé. « Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. » Voici donc les personnes en deuil du premier groupe. Non seulement elles ont mauvaise mine, mais elles pleurent à quel point elles ont mauvaise mine. Les gars du deuxième groupe se réjouissent de leur belle apparence. Ils doivent donc comprendre que dans le royaume de Dieu, les personnes en deuil trouvent du réconfort.
« Heureux ceux qui ont faim et soif de justice. » C’est vous, les gars du premier groupe, les brisés. Vous n’êtes pas justes et vous le savez. Vous avez donc faim et soif de justice, et il est dit que vous serez rassasiés, dit Jésus. Le deuxième groupe est déjà satisfait. Alors, allez, soyez satisfaits. Ils peuvent se sentir tristes et seuls, mais ils ne l’admettront jamais. Ils ne pleureront jamais. Il y a neuf mots grecs pour pleurer. Dans ce contexte, pleurer signifie « mettre à l’extérieur ce qui est à l’intérieur ». Les gens qui se placent dans le deuxième groupe ne le feraient jamais parce que cela ne ferait pas bonne figure. S’ils arrivaient enfin à l’endroit où ils pouvaient être honnêtes sur ce qui se passe à l’intérieur d’eux, ils perdraient le soutien de tous les autres membres de ce deuxième groupe. Jésus ne discute donc pas avec eux. Il leur dit : « Allez-y. Gardez tout ça pour vous. Ayez bonne mine, mais vous devez comprendre que le royaume opère ici. »
Ce n’est pas que ces personnes sont disqualifiées de la grâce ; c’est juste qu’elles doivent savoir qu’elles en ont besoin et l’accepter. Quand j’interviens, nous avons des personnes qui ont besoin d’aide, qui pensent qu’elles n’en ont pas besoin et qui ne l’obtiendront pas. C’est un toxicomane. C’est un toxicomane à la cocaïne ou à l’héroïne, ou quelqu’un qui vit dans la rue, ou qui arnaque ses parents pour leurs ordonnances. Ils n’ont pas l’air de faire partie du deuxième groupe, mais ils en ont l’air. Ils ont besoin d’aide, ils pensent qu’ils n’en ont pas besoin et ils ne l’obtiendront pas. Le niveau de déni est le même. Lors d’une intervention, nous voulons simplement les amener à avoir besoin d’aide et à l’obtenir. C’est tout. Dès que cela se produit, ils passent au premier groupe, et quand vous êtes ici dans le premier groupe, il y a toutes sortes d’aides qui arrivent. La grâce arrive.
Quand Jésus dit : « Soyez donc parfaits comme votre Père céleste est parfait », pensez-vous qu’il nous lance vraiment ce défi pour être parfaits ? Ou nous offre-t-il l’occasion de nous examiner nous-mêmes et de réaliser que non seulement nous ne sommes pas parfaits, mais qu’il n’y a aucun moyen de devenir parfaits par nous-mêmes et que nous avons besoin de quelqu’un pour nous aider ? Les gens du premier groupe sont imparfaits et ne peuvent pas réparer ce qui ne va pas chez eux. Les gens qui sont avec les pharisiens sont imparfaits et ne peuvent pas non plus se réparer eux-mêmes, sauf qu’ils semblent penser qu’ils peuvent s’en sortir seuls. C’est la différence.
Jésus a dit : « Si ta main te fait tomber, coupe-la, et si ton œil te fait tomber, arrache-le. Mieux vaut aller au ciel avec une seule main qu’en enfer avec deux. » En réponse à une telle déclaration, un très bon pharisien commencerait à couper des mains. « D’accord, waouh, d’accord, je vais le faire. Dis-moi juste ce que je dois faire et je le ferai. » Eh bien, ce n’est pas le problème. Le problème est que vous avez besoin d’un cœur nouveau. Alors Jésus leur dit qu’ils peuvent couper et arracher des choses autant qu’ils le souhaitent, et quand ils auront fini de couper et d’arracher, il y aura toujours une chose à laquelle ils ne pourront rien faire, c’est qu’ils ont besoin d’un cœur nouveau. Dieu fait de nouveaux cœurs. Il faut juste que vous sachiez que vous en avez besoin et que vous ne pouvez pas le faire tout seul.
Une autre chose à propos de la grâce est qu’elle attaque notre état d’esprit. Je peux le ressentir plus que je ne peux l’expliquer, mais je me sens vraiment plus mal à propos de la grâce. Je veux vous montrer quelque chose dans Philippiens. Au début du chapitre 3, Paul dit : « Au reste, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur. » Il va donc maintenant nous dire de quoi nous réjouir. Les croyants commencent par se réjouir dans le Seigneur, mais nous commençons ensuite à nous réjouir de toute une liste d’autres choses. Au verset 4, « Moi-même, je pourrais avoir confiance en la chair. Si quelqu’un veut mettre sa confiance en la chair, je le ferai bien plus encore. » Puis aux versets 5 et 6, il nous donne sa liste de choses dont il peut être fier : « circoncis le huitième jour, de la nation d’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu né d’Hébreux ; quant à la loi, pharisien ; quant au zèle, persécuteur de l’Église ; quant à la justice qui est dans la loi, irréprochable.
« La chair » ne signifie pas l’esprit. Il ne s’agit donc pas seulement de la chair, mais des choses naturelles. Paul dit qu’il a tendance à mettre sa confiance dans les choses naturelles. J’ai tendance à faire cela. J’ai été formé pour faire cela. Vous savez, pour moi, être initié à l’idée que Dieu a un don pour moi, la vie, le salut et tout ce genre de choses, et que tout ce que j’ai à faire, c’est de l’accepter, sans avoir à le mériter – ce n’était pas si difficile au début. Mais parce que j’ai envie de mettre ma confiance dans la chair et parce que je vis dans la chair et qu’il se trouve qu’il y a beaucoup de chair autour de moi en qui je pourrais mettre ma confiance – accepter la grâce maintenant est vraiment difficile.
Si Satan ne me jette pas des choses à la figure et ne me dit pas de trouver ma signification et mon sens dans toutes ces choses désagréables, alors il me jette des choses à la figure qui sont bonnes. J'ai écrit des livres et des gens comme eux. Je suis à la télévision maintenant, et c'est cool. Mais ces bonnes choses ne sont pas non plus Jésus. La grâce n'est pas Jésus plus quoi que ce soit. C'est seulement la grâce de Dieu qui m'a sorti de ma dépendance et qui m'a fait entrer dans toutes ces bonnes choses de toute façon, et pourtant Satan a toujours une façon de donner un autre sens à cela et de me faire regarder autre chose que Jésus. « Dieu a vraiment de la chance de t'avoir à ses côtés, n'est-ce pas, Jeff ? » Waouh ! Ce n'est pas une question de croix.
« Quant à la justice qui est dans la loi, irréprochable. » Vous voulez voir une image de quelqu’un qui fait les choses correctement ? Les gars du groupe des pharisiens le font correctement. Paul le faisait correctement, et c’était ce qui le réconfortait. Il se réjouissait de faire les choses correctement. « Mais tous les avantages que j’avais, je les ai regardés comme une perte à cause de Christ. » Donc ce qu’il dit c’est : « J’ai, comme vous, beaucoup de preuves qui montrent que je suis en ordre, et j’ai envie de mettre ma confiance dans ces choses, mais je ne le fais pas. » J’ai une chance aujourd’hui de décider de mettre ma confiance en Christ plutôt que dans la chair, et puis demain j’aurai une chance de décider à nouveau de cela ; puis le jour suivant j’aurai une chance de décider à nouveau de cela, et c’est comme ça tous les jours.
Si vous lisez 1 Corinthiens 15:8, vous verrez une histoire différente. Paul dit que Jésus est apparu à tous les autres, puis « en dernier lieu, comme à l’avorton, il m’est aussi apparu ». Or, « avorton » ne signifie pas né trop tard. Quand j’ai lu ce passage pour la première fois, il y a longtemps, j’ai pensé que Paul était un peu déçu d’être né trop tard, ce qui signifie que Pierre et tous ces autres ont pu voir Jésus, mais ensuite Jésus a été tué et Paul est arrivé trop tard. « Né avorton » ne signifie pas trop tard, mais trop tôt. Il a fait une fausse couche. Le fait qu’il dise « en dernier lieu, il m’est apparu » est une chose négative dans cette culture, et le fait qu’il dise que Jésus est venu à lui comme quelqu’un qui était une fausse couche spirituelle – un mort-né – est une chose négative. « Car je suis le moindre des apôtres, je ne suis pas digne d’être appelé apôtre, parce que j’ai persécuté l’Église de Dieu. » Il a beaucoup de preuves négatives contre lui-même. « Mais par la grâce de Dieu je suis ce que je suis, et sa grâce envers moi n’a pas été vaine. » Paul ne tient pas pour acquis les preuves négatives, et il ne se réjouit pas des preuves positives qui le soutiennent. Il est ce qu’il est à cause de Jésus.
Nous sommes ce que nous sommes à cause de Jésus et de Jésus seul. Ce n’est pas Jésus plus quoi que ce soit. Parfois, nous nous en souvenons. Puis le lendemain, nous devons nous en souvenir à nouveau, et le jour suivant encore, et encore, et encore. Le problème est que nous trébuchons. Dans Romains 9:31 et 32, Paul parle de ce que signifie trébucher. « Israël, poursuivant la loi de justice, n’est pas parvenu à cette loi. Pourquoi ? Parce qu’ils ne l’ont pas recherchée par la foi, mais comme par les œuvres. Ils se sont heurtés contre une pierre d’achoppement. » Maintenant, voici ma question pour vous : au cours de la dernière année de votre rétablissement, avez-vous eu plus d’occasions de détourner les yeux de l’œuvre achevée de Jésus en regardant l’une de ces mauvaises choses que vous faisiez auparavant, ou à cause de personnes qui vous encouragent à juger votre relation avec Dieu en fonction d’une bonne chose que vous faites ou ne faites pas ? Ces deux choses sont des manières de trébucher. Les chrétiens de ma vie ont été plus agressifs pour m'amener à me mesurer à Jésus et à quelque chose que j'ai fait ou pas fait que les consommateurs de drogue et d'alcool ne l'ont jamais été pour me faire consommer ou boire avec eux. Quel coup de maître de la part de Satan. Si Satan ne peut pas vous amener avec les consommateurs de drogue, il vous amènera avec l'église.
Dans la plupart des cas, je reçois très rapidement une réponse positive. Je ne pense pas que ce soit parce que je suis très douée ou que j'ai une baguette magique ou quoi que ce soit. Les gens me disent pourquoi dans l'avion en route vers le traitement. Ils me disent généralement quelque chose comme ça : « La raison pour laquelle je n'ai pas demandé d'aide, c'est parce que j'avais honte. J'ai demandé de l'aide tellement de fois et on me l'a donnée, mais ça n'a pas marché et je me suis sentie trop mal pour demander à nouveau. » Est-ce quelqu'un qui est dans le déni ? Non. C'est quelqu'un qui ne peut pas croire que la grâce est pour lui.
Pourquoi les gens ne deviennent-ils pas chrétiens ? Dans l’église où j’ai grandi, on m’a dit que la raison pour laquelle les gens ne deviennent pas chrétiens est qu’ils aiment vraiment leur péché. Combien d’entre vous ont cessé d’aimer leur péché avant d’obtenir de l’aide pour cela ? Vous ne l’aimiez pas, mais vous ne voyiez pas comment vous en sortir ou vous ne pensiez pas mériter de l’aide. Vous êtes donc resté dans le péché. Et puis, d’une manière ou d’une autre, Dieu a brisé cela, et vous avez reçu la grâce, et maintenant vous êtes là. Je pense que les gens qui pèchent détestent leur péché. Avant, je me réveillais le matin en regardant une bouteille d’alcool vide, je me sentais mal et je disais « Je ne referai plus jamais ça ». Vous savez pourquoi ? Je détestais ça. Je détestais ce que je ressentais. Mais quelques jours plus tard, je me sentais bien et j’ai recommencé. Je ne voyais rien d’autre. C’était l’une des raisons pour lesquelles j’étais dans le déni et pourquoi j’étais si sur la défensive à propos de ma consommation d’alcool et de drogue. Je ne voyais aucune autre alternative. Je ne pensais pas que la grâce était pour moi.
Quand vous devenez croyant, on ne vient pas simplement ouvrir votre cellule et vous dire : « Vous pouvez partir maintenant. » Il y a des conséquences. La société peut vous faire payer pour votre crime. Et nous pouvons vivre dans une société que Dieu a établie où si vous commettez un crime, vous en payez le prix. Vous récoltez ce que vous semez. Mais au niveau cosmique, au niveau spirituel, tout est déjà payé. Il y a des péchés que les gens ont commis qui ont été payés avant même que les gens puissent les imaginer. C'est difficile à accepter pour moi.
Je voudrais terminer avec un petit passage de Colossiens 2:5 : « Car, même si je suis absent de corps, je suis néanmoins avec vous en esprit, me réjouissant de voir votre bonne discipline et la solidité de votre foi en Christ. » C’est une lettre très différente de celle aux Galates. Dans Galates, Paul les interpelle et les confronte parce qu’ils ont commencé par se concentrer sur Christ, mais tout d’un coup, il y a Christ plus la circoncision, Christ plus les fêtes, Christ plus toutes ces choses que vous êtes censés faire, et donc il les interpelle comme un fou. Les Colossiens, cependant, n’avaient pas fait cela. Paul se réjouit donc qu’ils soient stables dans leur foi et qu’ils n’aient pas perdu de vue ce qui les a amenés là en premier lieu. Le verset suivant dit donc : « C’est pourquoi, comme vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ, marchez en lui. » En d’autres termes, vivez comme vous êtes venu à Jésus en premier lieu. Comment êtes-vous venu à Jésus en premier lieu ? Avec ta longue liste de bonnes choses ou en cachant ta liste de mauvaises choses ? Non, tu es simplement venu par la foi. S'il y a une issue pour nous, Dieu devra la faire. Nous avons essayé de le faire et nous ne pouvons pas le faire par nous-mêmes. Maintenant, nous sommes brisés et la grâce vient à nous, et le royaume vient à nous, et c'est ainsi que nous l'avons obtenu en premier lieu. Paul nous dit donc de vivre de cette façon maintenant. Vivre, marcher et continuer à marcher comme cela. Le principe de guérison dans le message de Paul est de continuer à revenir, cela fonctionne vraiment. Continuez à revenir à la grâce qui vous a amené ici en premier lieu.
Lorsque vous êtes devenu croyant, il était clair que c'était une chose de Dieu. C'est quelque chose que Dieu va devoir faire et nous allons devoir l'accepter gratuitement. Depuis lors, le combat consiste à continuer à faire ce qui vous a amené ici en premier lieu. Et c'est ce que je vous encourage à faire : continuez à revenir. Cela fonctionne vraiment.