par Robin Wainwright
Il n'est pas difficile de louer Dieu lorsque sa grâce se manifeste par des bénédictions et la délivrance.
Lorsque Dieu rencontre les enfants d'Israël en Égypte, les fait traverser la mer Rouge et les conduit à travers l'Exode, ils le louent. Je crois que nous vivons tous des moments semblables. Nous recevons un don de Dieu et, instinctivement, nous le louons spontanément. Mais il y a aussi des moments où les bénédictions nous font défaut, ou du moins où elles nous échappent. Et alors, nous éprouvons une grande confusion spirituelle. Quand les bénédictions semblent cesser, que faire ? Comment louer Dieu, dès lors ?
C’est souvent dans ces moments difficiles que les chrétiens disent les choses les plus étranges à propos de la louange. Permettez-moi de mentionner trois approches de la louange qui ne sont pas très utiles dans les moments difficiles de la vie – des approches qui peuvent conduire à un dysfonctionnement spirituel.
L'éloge comme moyen d'amorcer la pompe
Certains disent : « Quand les bénédictions s’arrêtent, amorcez la pompe avec des louanges, cela assurera à nouveau les bénédictions. » Le principal problème avec cette approche de la louange est qu’elle a un motif caché. Il s’agit en réalité d’une tentative de contrôler Dieu. Cela ressemble beaucoup au type de spiritualité polythéiste qui dominait le contexte religieux dans lequel l’Ancien Testament a été écrit. Le problème religieux central du polythéisme est le problème de la sécurité. Comment pouvons-nous nous protéger des terribles dangers de la vie et des dieux qui contrôlent ce qui se passe ? Comment puis-je apaiser les dieux afin d’obtenir les avantages qu’ils offrent ? On suppose que les « puissances supérieures » sont dangereuses, destructrices, capricieuses et méprisantes envers les simples mortels.
Dans la spiritualité polythéiste, la meilleure façon de traiter avec ces dieux dangereux est de trouver les règles, les principes et les rituels qui les rendront heureux (ou du moins nous permettront d'éviter d'être remarqués par eux). L'impulsion intérieure de cette spiritualité est de ne pas attirer l'attention et, si possible, d'obtenir du pouvoir, des faveurs et des avantages. Le fait est que les dieux peuvent être manipulés si vous faites les choses correctement, mais vous vivrez toujours dans la peur de ne pas y parvenir.
Dans un contexte dominé par la louange fondée sur la peur et le contrôle, l’Ancien Testament appelait les gens à louer un Dieu qui démontre activement son amour et sa rédemption. Ce Dieu ne peut être contrôlé ou manipulé par des rituels religieux ou en « amorçant la pompe ». Ce Dieu est déterminé à nous faire du bien même lorsque nous avons perdu la trace de ce qui est bon pour nous. Nous n’avons pas besoin d’« amorcer la pompe » des bénédictions de Dieu, car Dieu est déjà désireux de nous donner de bonnes choses ! Contrairement aux dieux qui avaient besoin d’être cajolés et apaisés, le Dieu vivant et vrai est désireux de bénir et de nourrir son peuple. Ésaïe 55:1-2 est une merveilleuse image de Dieu nous invitant à un festin « sans argent et sans frais » où nous « nous délecterons des mets les plus succulents ». C’est le Dieu que nous servons – un Dieu qui est bien plus engagé envers notre bien-être que nous-mêmes.
L'éloge comme négation
Une deuxième approche de la louange dans les moments difficiles est, bien sûr, le déni. Il existe un type de louange qui n’est qu’une déformation de la réalité. C’est la décision de dire : « Ce n’est pas si terrible que ça, cette catastrophe, alors nous allons quand même louer Dieu, faire comme si cela n’était pas arrivé et continuer d’avancer dans la foi sans laisser cela vraiment s’infiltrer en nous. » C’est une tentative de faire abstraction de la vérité face à la réalité des ténèbres et du mal qui nous entourent et qui sont en nous aussi. Ce type de déni crée une mauvaise santé spirituelle même s’il peut être enveloppé dans le langage ou l’apparence de la piété divine. Dieu nous aime trop pour se contenter de relations superficielles et basées sur le déni avec nous et est tout à fait disposé à être avec nous au plus profond de notre douleur. Ce n’est pas « adorer en vérité » que de prétendre que la douleur n’est pas là.
Louange sans confiance
Une troisième façon de louer Dieu dans les moments où il semble que les bénédictions de Dieu se sont arrêtées est de le faire sans confiance. J’en ai eu un aperçu lorsque certaines personnes m’ont encouragé à remercier Dieu pour la mort de mon fils, Luke, qui est mort du syndrome de Reyes. L’idée, je suppose, est que cette douleur est une épreuve de Dieu. Si Dieu m’a fait cette chose terrible et que je peux encore le louer, alors je dois vraiment aimer Dieu et je serai béni parce que je l’aime tellement. Mais quel genre de Dieu est-ce ? Est-ce un Dieu en qui on peut avoir confiance ? Absolument pas. Ce Dieu n’a pas de bonnes intentions envers moi. Cette louange sans confiance non seulement confond le bien et le mal, mais elle fait aussi de Dieu l’auteur du mal. Et si nous croyons que Dieu fait le mal, nous ne lui ferons pas confiance. Et si nous ne lui faisons pas confiance, nous ne pouvons pas le louer, car la confiance est au cœur de toute louange véritable.
La louange dénuée de confiance ne témoigne pas non plus de respect pour notre propre capacité, encouragée par Dieu, à distinguer le bien du mal. Louer Dieu pour le mal nous oblige à sous-estimer ou à ignorer notre capacité de discernement. Quel genre de louange est-ce qui n’est pas enraciné dans la confiance en Dieu ou dans la confiance appropriée dans les dons de Dieu pour nous ? Ce n’est pas du tout de la louange. La louange dénuée de confiance n’est pas ce que Dieu veut.
Éloge du cheminement vers la guérison
Il existe une forme saine de louange, qui est possible dans les moments où la vie ne va pas bien. Ce n’est pas une spiritualité facile, mais elle peut être vécue avec intégrité. Le livre d’Habacuc en est un merveilleux exemple. Habacuc nous montre très clairement le genre d’instincts spirituels qui nous seront utiles dans les moments difficiles. Je ne prétends pas comprendre pleinement ce qui se passe dans ce texte, mais j’ai essayé d’en sonder les profondeurs et j’ai découvert qu’il contient quelque chose d’important pour moi.
Louange à « Au milieu de »
La première clé pour une louange saine est de vivre « au milieu de ». Habacuc commence sa louange en disant la vérité, par la confession. « Quand le figuier ne bourgeonnerait pas, qu’il n’y aurait pas de raisins dans la vigne, quand l’olivier serait mauvais, quand les champs ne produiraient pas de pain, quand il n’y aurait plus de brebis dans l’enclos, plus de bœufs dans l’étable, je me réjouirais en l’Éternel. » (Habakuk 3:17-18) Voici une louange au milieu des ténèbres, du désastre, de la douleur. Dans ce texte, il n’y a aucune tentative d’éviter la réalité, aucune prétention, aucune tentative de contrôler les dieux. Habacuc ne rend pas grâce pour la tribulation, mais se réjouit au milieu de la tribulation à cause de qui est Dieu. Il ne rend pas grâce pour la douleur, mais se réjouit au milieu de la douleur à cause de qui est Dieu. Il ne rend pas grâce pour toutes choses, mais rend grâce au milieu de toutes choses à cause de qui est Dieu. C'est cette façon de vivre « au milieu de Dieu, à cause de qui il est » qui est au cœur d'une spiritualité saine. C'est à la fois un lien profond avec ce qui est réel dans nos circonstances et un lien profond et confiant avec Dieu dont l'amour pour nous et la détermination à nous faire du bien n'ont pas changé.
La confiance au centre de la louange
Ce qui est important ici, c’est de comprendre la conception qu’avait Habacuc de la foi « au milieu de tout ». Habacuc a clairement indiqué dans les circonstances impossibles auxquelles il était confronté que « le juste vivra par sa foi » (Habakuk 2:3). Mais que signifie vivre par la foi ? Selon Habacuc, vivre par la foi, c’est agir en fonction de qui est Dieu quelles que soient les circonstances. Nous pouvons être des personnes fidèles « au milieu de » circonstances douloureuses, non pas parce que nous sommes des personnes fortes, déterminées, compétentes, inventives, engagées ou pleines de foi. Nous pouvons être fidèles même lorsque notre foi semble désespérément petite (comme une graine de moutarde !) car la foi consiste à faire confiance au caractère et aux desseins de Dieu et non à notre capacité à nous sentir bien dans des circonstances difficiles. Au milieu de toutes les circonstances, nous pouvons faire confiance à un Dieu qui n’a pas changé. Dieu reste compatissant et aimant et engagé dans des desseins rédempteurs.
La clé du type d’éloges qui convient à un cheminement vers la guérison est la confiance. Cela rend la tâche difficile, bien sûr, car la plupart d’entre nous avons une longue liste de bonnes raisons d’être méfiants et méfiants et seulement une très courte liste de raisons de faire confiance à quelqu’un. La question est la suivante : au milieu des ténèbres, est-il possible de faire confiance au caractère et aux desseins de Dieu ? De croire que Dieu est bon et cherche à nous faire du bien ? Est-il possible d’une manière ou d’une autre d’agir à la lumière du royaume de Dieu au milieu de ces ténèbres ?
J’ai vécu une expérience qui est pertinente ici, lorsque mon fils Luke était en train de mourir. Je me suis tenue à ses côtés pendant cette dernière heure, tenant sa tête entre mes mains. J’étais presque sûre qu’il était en train de mourir. Je l’ai serré fort pendant cette dernière heure, priant aussi fort que je ne l’avais jamais fait. Je ne pense pas avoir jamais été aussi concentrée pendant une période aussi longue que pendant cette heure-là. Je voulais d’une manière ou d’une autre lui insuffler la vie, que la vie passe de mon corps au sien et le ramène à la maison avec moi. Penchée sur lui, les larmes aux yeux, j’aurais fait n’importe quoi pour lui donner la vie. J’aurais donné ma vie pour sauver la sienne. C’est à ce moment-là, penchée sur lui, au milieu des pires circonstances de ma vie, que j’ai eu une vision claire du caractère et des desseins de Dieu. Dans ces moments terribles, j’ai su d’une manière que je n’avais jamais connue auparavant l’amour de Dieu pour chacun de nous. J’ai réalisé que mon amour profond pour mon fils est une image de l’amour de Dieu pour nous – c’est ainsi que Dieu est envers chacun de nous. Dans les pires moments de la vie, Dieu se penche sur nous, nous tend la main, nous tient dans ses mains et, avec des larmes, il désire nous insuffler la vie, il veut nous rendre vivants et nous rendre entiers. C’est de cela que parle toute l’histoire chrétienne. Au moment de la mort de mon fils, j’ai su que je n’étais pas seule à pleurer – que Dieu soutenait aussi Luke et qu’il pleurait aussi. Et je savais que Dieu me soutenait et pleurait avec moi et avec nous tous à cause du péché et de la mort dans le monde. Au milieu des ténèbres, je peux faire confiance, et donc louer, un Dieu qui sait être avec nous dans le chagrin.
Le fait est que Dieu est « au milieu de » nous. Dieu sait à quoi ressemble le voyage. Nous n’avons donc pas besoin de mettre notre foi dans notre capacité à être fidèles, nous pouvons mettre notre foi dans un Dieu de fidélité. Nous pouvons agir sur la base de qui est Dieu – un Dieu qui nous aime et qui sera fidèle à ses desseins rédempteurs. Dieu aura le dernier mot sur toute cette obscurité. Voici juste une image des intentions de Dieu pour nous : « Dieu lui-même sera là avec eux et sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux. La mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car l’ancien ordre de choses a disparu. Celui qui était assis sur le trône a dit : Je fais toutes choses nouvelles. Puis il a dit : Écris ces paroles, elles sont certaines et véritables, et elles s’accompliront » (Apocalypse 21:3-4). Au milieu des ténèbres, quand tout ce que je peux faire c'est mettre un pied devant l'autre, je peux toujours diriger ces pas hésitants vers le royaume de Dieu et avoir confiance que ce voyage pas à pas se dirige vers un temps où il n'y aura plus de larmes. Cela ne fait pas disparaître la douleur, mais cela remet l'avenir entre les mains d'un Dieu en qui on peut avoir confiance. Et c'est, après tout, ce que sont la spiritualité et la louange.
Robin Catlin Wainwright était membre fondateur du conseil d'administration de Christian Recovery International.