Guérison de la dépendance sexuelle

le progrès une interview avec Mark Laaser

Mark Laaser, auteur de « Fidèle et authentique : l’intégrité sexuelle dans un monde déchu » , est un ami de la NACR depuis sa création. Il comprend la dépendance sexuelle de par son expérience personnelle et son travail auprès de personnes dépendantes au sein de plusieurs programmes de traitement.

Dans ses livres et ses séminaires, Mark a offert espoir et réconfort à des milliers de personnes confrontées aux mêmes difficultés. Nous l'avons récemment interviewé par téléphone depuis son domicile près de Minneapolis, dans le Minnesota.

NACR : J’aimerais commencer par aborder certains mythes et idées reçues concernant la dépendance sexuelle. Tout d’abord, on a beaucoup parlé récemment des agresseurs sexuels dans les médias. Lors de plusieurs conversations à ce sujet, j’ai été frappée de constater que, même au sein de la communauté chrétienne, il est souvent difficile de faire la distinction entre agresseurs sexuels et personnes dépendantes sexuellement.

Mark : C'est une méprise fréquente. Seul un très faible pourcentage de personnes souffrant d'addiction sexuelle deviennent des agresseurs sexuels. Les cas qui font la une des journaux sont cependant les plus pervers et ont donc un impact disproportionné sur la perception du problème de l'addiction sexuelle. Mais les agresseurs ne représentent qu'1 % ou moins des personnes qui luttent contre l'addiction sexuelle. Il est important de se rappeler qu'un agresseur sexuel est une personne qui a utilisé la force physique pour obtenir un accès sexuel ou qui a utilisé une forme de force émotionnelle, voire spirituelle, pour contrôler une personne physiquement, émotionnellement ou spirituellement afin d'obtenir un accès sexuel. Cet usage abusif de la force ou de l'autorité est ce qui, à mon sens, classe une personne dans la catégorie des agresseurs sexuels. Par exemple, un pasteur qui abuse de son autorité pour obtenir des accès sexuels de personnes qui respectent cette autorité – c'est ce que nous entendons par agresseur sexuel.

NACR : La plupart des accros sexuels ne font pas partie de cette catégorie ?

Mark : Non. Pour qu'une personne commette une infraction sexuelle, il peut également exister d'autres problèmes émotionnels ou spirituels. Il ne s'agit pas forcément d'une simple addiction sexuelle. Plusieurs études ont suggéré que parmi les délinquants sexuels incarcérés, seulement 50 % environ souffrent d'addiction sexuelle. Il est donc évident que d'autres facteurs entrent en jeu chez les délinquants sexuels, en plus de l'addiction sexuelle.

NACR : Un autre mythe, assez étrange à mon avis, est que la dépendance sexuelle serait souhaitable. Récemment, une personne m’a confié que si une telle dépendance existait, elle aimerait bien savoir comment y avoir recours. Son idée, manifestement mal informée, était que les personnes dépendantes au sexe étaient probablement des gens qui prenaient beaucoup de plaisir au sexe et en avaient une vie sexuelle active.

Mark : C'est une vieille blague, pas très drôle du tout. L'idée que les accros au sexe s'amusent beaucoup est tout simplement fausse. Une activité sexuelle répétitive qui perd tout son sens et sa spontanéité est extrêmement destructrice. Je soupçonne que des commentaires comme celui-ci reflètent un sentiment d'exclusion face à la frénésie sexuelle de notre société – mais si vous avez déjà été confronté à ce genre de situation, vous savez à quel point c'est douloureux. L'addiction sexuelle n'offre aucun plaisir – seulement solitude, vide, désespoir et abattement. Personne ne souhaite vivre cela.

J’ai récemment travaillé avec un homme dont la famille possède l’une des plus grandes sociétés de production de films pornographiques du pays. Il a participé à la production de tous les types de films imaginables et a donc participé à toutes les formes d’activité sexuelle dont on peut rêver. Après 20 ans de ce genre de vie, il a dit qu’il aspirait vraiment à une relation normale et engagée avec une femme. Il échangerait toutes ses expériences pour pouvoir trouver les joies simples d’une monogamie hétérosexuelle fidèle. Comme tous ceux d’entre nous qui luttent contre la dépendance sexuelle, il ne se souvient pas de ses années de dépendance avec tendresse. Ce sont des années perdues. Des années de vide et de douleur.

NACR : Une troisième idée fausse que je rencontre périodiquement est que la dépendance sexuelle est un problème qui ne touche que les hommes.

Mark : Certainement pas. La recherche sur ce sujet n'en est qu'à ses débuts, et les statistiques fiables font encore défaut. Mais il est évident que la dépendance sexuelle ne fait pas de distinction de sexe. C'est une addiction qui touche tout le monde. Il y a deux semaines, nous avons organisé, à ma connaissance, le premier atelier intensif au sein de la communauté chrétienne destiné aux femmes souffrant de dépendance sexuelle. Les participantes présentaient essentiellement les mêmes types de problèmes que les hommes dépendants : dépendance à la pornographie, masturbation compulsive, infidélités multiples, etc. Cet atelier m'a rappelé avec force que nous sommes tous concernés.

NACR : Une dernière idée fausse, partagée, je suppose, avec d’autres formes de rétablissement, persiste : je rencontre encore des personnes qui pensent que le simple fait de qualifier le péché sexuel de « dépendance sexuelle » relève d’une tentative de se dérober à ses responsabilités. Comment réagissez-vous face à ce genre d’inquiétude ?

Mark : Eh bien, je crois qu'il existe une attitude générale au sein de la communauté chrétienne selon laquelle les toxicomanes ont un problème moral – une réticence à se repentir sincèrement et à remettre leur vie entre les mains de Dieu. Malheureusement, cette vision est totalement erronée. Surtout, elle occulte à quel point la plupart des toxicomanes ont désespérément cherché le salut, ont tenté de se repentir, ont appliqué avec diligence les conseils de leurs pasteurs, sans pour autant parvenir à maîtriser leur situation. La plupart des chrétiens souffrant d'addiction sexuelle se sont repentis sincèrement – souvent à plusieurs reprises. Ils ont remis leur vie entre les mains de Dieu – souvent à plusieurs reprises. Mais le problème persiste.

Comme vous le savez, et comme le sait toute la communauté de rétablissement, pratiquer les 12 étapes revient à éviter de se sentir responsable de ses actes. Lorsque vous commencez à travailler les étapes, vous travaillez très dur pour accepter vos propres comportements comme les vôtres, plutôt que de vous efforcer de blâmer les autres pour vos problèmes. Faire un inventaire moral approfondi et faire amende honorable auprès des personnes que vous avez blessées : voilà à quoi ressemble vraiment la responsabilité de ses propres actes et c'est ce que font les personnes qui participent à des programmes de rétablissement. La dernière chose que la communauté de rétablissement souhaite faire est de donner à un toxicomane une autre excuse pour continuer à avoir des comportements addictifs.

NACR : Je soupçonne que cette inquiétude concernant le rétablissement provient de l’écoute de certaines stratégies de défense juridiques pour le moins étranges. « Je suis innocent à cause de ma dépendance. » Mais le rétablissement, ce n’est pas ça, n’est-ce pas ?

Mark : C'est exact. C'est un des paradoxes du rétablissement : c'est en admettant son impuissance qu'on peut entamer le processus de réappropriation de ses responsabilités. Accepter mon manque de contrôle me permet, maintenant que j'ai fait cet aveu et que je me suis abandonné, de réparer les dégâts, de redevenir une personne morale et d'assumer la responsabilité de mes actes. Le rétablissement n'est absolument pas une façon de fuir ses responsabilités. C'est même tout le contraire.

NACR : Parlez-moi un peu plus de la personne qui pense que la dépendance sexuelle n'est qu'un problème spirituel.

Mark : C'est indéniablement un problème spirituel. Les personnes dépendantes ressentent une grande honte ; elles pensent que Dieu a pardonné à tous sauf à elles. Or, elles ne savent pas comment accepter l'amour de Dieu. Il s'agit donc clairement d'un problème spirituel. Mais nous en savons aussi suffisamment sur la dépendance sexuelle pour comprendre que de nombreux facteurs émotionnels entrent en jeu. Les problèmes familiaux sont importants : selon les études les plus récentes, 81 % des personnes dépendantes sexuellement ont subi des abus sexuels durant leur enfance. Je tiens à réaffirmer ce que je viens de dire concernant la responsabilité : affirmer que les abus sexuels prédisposent à la dépendance sexuelle n'excuse en rien les comportements des personnes dépendantes. Cela souligne simplement qu'il ne s'agit pas uniquement d'un problème spirituel. Les personnes dépendantes sexuellement sont souvent aux prises avec des souvenirs traumatiques. De plus en plus d'éléments suggèrent l'existence d'une composante génétique prédisposant à la dépendance. En considérant les facteurs émotionnels et biologiques, en plus des facteurs spirituels, on obtient une image plus complète de la situation.

Il est également important de ne pas se limiter à une simple considération morale, car on peut être dépendant du sexe sans jamais s’engager dans des comportements sexuellement immoraux. Prenons par exemple le cas d’un dépendant du sexe qui n’a jamais d’activité sexuelle avec quelqu’un en dehors de son mariage, mais qui a des relations sexuelles avec son conjoint pour échapper à l’intimité, et non pour l’exprimer. En apparence, il est fidèle. Mais Dieu, en regardant son cœur, discerne ses motivations. Ces dépendants sexuels « moralement corrects » ne savent pas comment être intimes émotionnellement ou spirituellement avec leur conjoint et croient qu’ils trouveront l’intimité dans le contact sexuel. En utilisant le sexe pour masquer leur solitude, ils s’enfoncent involontairement plus profondément dans la solitude, sans jamais révéler leurs sentiments. Ces dépendants du sexe pourraient même se dire : « Tant que je reste fidèle à mon conjoint et tant que le sexe est « bon » dans notre relation, je n’ai pas de problème et notre relation est bonne. » En fait, la relation n’est pas bonne, et l’activité sexuelle devient une dépendance pour éviter la douleur de cette mauvaise relation.

NACR : Tous les chrétiens toxicomanes que j’ai connus ont fait au moins deux choses. Ils ont tous décidé de ne plus être dépendants – la plupart l’ont même fait à plusieurs reprises. C’est d’ailleurs une des caractéristiques de la dépendance : décider de ne pas consommer, puis se retrouver à consommer malgré tout. Deuxièmement, ils se sont tous remis entre les mains de Dieu. Ils ont essayé d’améliorer la situation en étant plus pieux, plus spirituels ou plus sincères, mais sans succès.

Mark : Mon histoire personnelle l'illustre. Quand j'ai entamé ma guérison, j'étais pasteur. J'étais sauvé depuis l'enfance et j'avais le sentiment d'avoir remis ma vie entre les mains de Dieu. Mais avec le recul, je me rends compte que certaines de mes pratiques spirituelles étaient des tentatives de manipulation envers Dieu. Je souhaitais ardemment que Dieu me libère de toute convoitise. Je voulais qu'il résolve complètement le problème pour que je n'aie plus jamais à lutter contre lui. Et je me suis mis en colère contre Dieu parce qu'il refusait. Cela fait partie intégrante du problème spirituel. Beaucoup de toxicomanes, lorsqu'ils se tournent vers le Seigneur, ont une idée précise de ce qu'ils veulent qu'il fasse. C'est pourquoi la première étape consiste à admettre que je n'ai aucun contrôle sur ma vie, ni sur Dieu, ni sur ma dépendance.

NACR : J'ai une amie qui, au début de son rétablissement, disait qu'elle voulait vraiment que Dieu la guérisse de sa dépendance à l'alcool pour pouvoir continuer à boire.

Mark : Exactement. Nous voulons que Dieu soit celui qui résolve miraculeusement le problème. Tant que nous nous « soumettons » à Dieu tout en gardant des attentes envers lui, ce n'est pas le genre de soumission dont parle la première étape.

NACR : Quels conseils donneriez-vous à une personne qui sent que quelque chose ne va pas dans sa vie sexuelle ? Imaginons qu’une personne soit anxieuse au sujet de ses comportements sexuels, qu’elle ait entendu parler de la notion d’addiction sexuelle et qu’elle veuille savoir si c’est le problème.

Mark : Idéalement, je dirais qu'il vous faudrait obtenir une évaluation approfondie de votre situation par un conseiller chrétien compétent. Je ne me contenterais pas de lire des informations à ce sujet ni de faire mon propre bilan. Je chercherais plutôt quelqu'un qui puisse m'aider à comprendre ce qui se passe.

NACR : Pourquoi l'autodiagnostic est-il dangereux ici ?

Mark : Eh bien, on a tendance à tomber dans l'un ou l'autre extrême. Soit on s'auto-diagnostique à outrance, on s'inquiète de choses qu'on n'a peut-être pas. Soit, si on est vraiment dépendant, le déni est un problème majeur qui nous empêche d'y voir clair. Si une personne est réellement dépendante, elle a probablement traversé tellement de formes d'illusion et de déni qu'elle a perdu toute objectivité sur la situation. Elle a besoin d'une personne bienveillante, extérieure à son quotidien, capable d'apporter un regard plus objectif.

La personne qui vous aide à faire une évaluation sera probablement aussi celle qui vous suggérera un plan d'action pour l'avenir. Et cela peut impliquer des choses très difficiles que je souhaite probablement éviter. C'est un peu comme si j'essayais de faire de l'exercice si je n'avais personne pour me conseiller sur l'intensité de mes efforts. Si je suis livré à mes propres ressources, je ne vais probablement pas travailler aussi dur que nécessaire pour améliorer mes performances.

NACR : Parlez-moi davantage du surdiagnostic. J’ai rencontré plusieurs personnes qui se disent dépendantes sexuelles, mais à les écouter, j’ai plutôt l’impression qu’elles éprouvent une grande honte liée à leur sexualité, sans pour autant être dépendantes. Dans ce genre de situation, se qualifier de dépendante sexuelle ne fait qu’amplifier cette honte.

Mark : J'ai souvent vu ça aussi. Je suis confronté à une situation où un homme a eu une aventure d'un soir lors d'un voyage d'affaires. Il n'a jamais consommé de pornographie ni eu de comportements sexuels à risque. En partie à cause de l'immense culpabilité qu'il ressent (et que sa femme pense qu'il devrait ressentir !), il est allé jusqu'à se qualifier d'addict au sexe. Ce qu'il ne fait pas. Il a commis une faute sexuelle et lui et sa femme ont beaucoup de chemin à parcourir pour sauver leur mariage. Mais parler d'addiction est totalement inapproprié.

NACR : C’est un problème grave, mais pas une dépendance sexuelle. Quels sont les éléments qui vous permettent de faire la distinction entre une dépendance et d’autres problèmes ?

Mark : Eh bien, les caractéristiques classiques de toute addiction s'appliquent également à l'addiction sexuelle. Premièrement, les addictions sont « ingérables ». Cela signifie que de nombreuses tentatives d'arrêt, de diverses manières, ont échoué. Cela implique un comportement répétitif sur une période de temps, généralement plusieurs années. Regarder de la pornographie une ou deux fois seulement peut être problématique, mais il ne s'agit pas d'addiction sexuelle. Si vous entretenez une relation régulière avec la pornographie, que vous avez essayé d'arrêter sans y parvenir, alors nous entrons dans le domaine de l'addiction sexuelle. Cette répétition ne se limite pas à une consommation quotidienne, hebdomadaire ou mensuelle. Certains dépendants connaissent des périodes de consommation compulsive où ils perdent le contrôle pendant un jour, deux jours ou une semaine, puis s'arrêtent un temps avant de replonger. Ainsi, la répétition ne signifie pas une habitude quotidienne, mais plutôt un retour répété à cette habitude au fil du temps.

Une autre caractéristique de la dépendance est qu'elle est destructrice au fil du temps. Elle a des conséquences. Étant donné que toutes les dépendances sont des tentatives de traiter certaines réalités émotionnelles indésirables, la première conséquence est souvent un engourdissement émotionnel. Mais les conséquences sont très diverses, de la honte aux maladies physiques. S'il s'agit d'une dépendance, elle aura des conséquences négatives.

Une troisième caractéristique est l'augmentation de la gravité de l'activité au fil du temps. Par exemple, si vous vous masturbez une fois tous les deux mois, vous constaterez peut-être qu'au fil du temps, cette fréquence augmente jusqu'à une fois par semaine, puis tous les jours, et chez certaines personnes que je vois en traitement, elle augmente jusqu'à plusieurs fois par jour. La nature progressive du problème ne signifie pas nécessairement que vous passerez à de nouvelles activités ou à des activités plus sérieuses. Cela peut impliquer cela, mais cela peut aussi signifier que vous continuez à pratiquer une certaine activité, comme la pornographie, mais que vous en avez de plus en plus besoin, que vous en utilisez plus fréquemment ou que vous y consacrez plus d'argent.

Enfin, nous savons que le toxicomane essaie d'une manière ou d'une autre de se soigner ou d'échapper à des sentiments indésirables. Comme les toxicomanes sexuels ne supportent pas les sentiments douloureux, ils cherchent à échapper à ces sentiments par l'activité sexuelle. Des recherches ont montré que l'activité sexuelle et les fantasmes sexuels peuvent altérer la chimie du cerveau et produire des sentiments profonds de plaisir. Cela peut être une belle expérience entre deux personnes engagées. Les toxicomanes sexuels, en revanche, ont pour habitude de modifier la chimie de leur cerveau, et donc leur humeur, en permanence. Ils utilisent le sexe comme une drogue pour produire un état d'euphorie. Au fur et à mesure que la maladie progresse, le toxicomane sexuel se soucie de moins en moins de savoir qui est son partenaire sexuel. Sa principale préoccupation est l'état d'euphorie. Parfois, le danger inhérent à l'activité sexuelle sans entraves produit de l'adrénaline qui peut également créer une dépendance. Les toxicomanes sexuels peuvent rechercher des relations sexuelles dangereuses, comme les hommes qui ont des relations sexuelles avec une femme mariée alors que son mari doit rentrer bientôt à la maison. Ils sont excités par le sexe, par un nouveau partenaire et par le danger. Dans leur excitation, ils oublient temporairement leurs angoisses, leurs peurs, leur tristesse, leur solitude ou leur colère.

NACR : L’addiction sexuelle a donc beaucoup de points communs avec la toxicomanie. Il doit être très fréquent que des personnes soient dépendantes à la fois à l’alcool et au sexe, par exemple.

Mark : Oui. Les recherches que nous avons consultées suggèrent que la moitié des alcooliques ont des difficultés avec leur sexualité et que beaucoup d'entre eux sont dépendants sexuels. Ces pourcentages sont encore plus élevés pour certaines autres substances. Par exemple, deux études menées auprès de patients hospitalisés pour dépendance à la cocaïne ont montré qu'environ 80 % d'entre eux souffraient également de dépendance sexuelle. Il existe donc une corrélation très forte. Si l'on examine la neurochimie de la cocaïne, on constate qu'elle agit sur les mêmes centres cérébraux impliqués dans le plaisir sexuel. Ce n'est donc pas si surprenant. Il existe également de nombreuses autres dépendances croisées. Les troubles alimentaires, par exemple, sont très fréquents chez les personnes dépendantes au sexe.

NACR : Je me souviens que dans votre livre, vous mentionnez la comparaison faite par Pat Carnes entre les troubles alimentaires et la dépendance sexuelle.

Mark : La comparaison repose essentiellement sur le fait qu'il existe deux extrêmes en matière d'addiction. D'un côté… eh bien, le dernier livre de Pat, qui vient de paraître, s'intitule « Anorexie sexuelle ». Il y explique que certaines personnes, pour tenter de contrôler leur sexualité, la répriment complètement. C'est comparable au toxicomane alimentaire qui essaie désespérément de se contrôler en s'empêchant de manger. À l'opposé, on trouve le boulimique qui ne peut s'empêcher de manger. Tout comme le toxicomane sexuel incapable de se contrôler dans ses comportements sexuels. Un cas particulier de cet extrême serait le toxicomane alimentaire qui, après avoir commis un acte compulsif, se purge. C'est comparable au toxicomane sexuel qui, après avoir commis un acte compulsif, se punit ou, plus fréquemment dans la communauté chrétienne (et j'en faisais partie), accomplit dix actes de piété pour tenter de se racheter. L'addiction est une question d'extrêmes. Une alimentation saine et une sexualité saine se situent entre ces deux extrêmes.

NACR : Parlez-nous davantage de la nature progressive de la dépendance sexuelle. L’image en couverture de ce numéro de STEPS représente un homme qui gravit une échelle ; il a cassé tous les barreaux jusqu’à présent, mais il continue de grimper.

Mark : Je pense que cette progression comporte de nombreuses dimensions. L'image de l'ascension illustre le besoin constant d'en faire toujours plus pour obtenir le même effet, ainsi que la futilité du processus. Et l'impossibilité de tout gérer : persister dans les mêmes comportements en espérant des résultats différents. Mais on pourrait aussi y voir l'image de la descente, qui représente la spirale infernale vers une dégradation et un désespoir toujours plus grands. Ce sont deux images fortes. Une fois le péché commis, il devient plus facile de recommencer. C'est un aspect de cette progression. Une fois une barrière franchie, il est plus facile d'en franchir d'autres. Une fois un tabou transgressé, il devient plus facile de le transgresser à nouveau. L'autre facteur, c'est l'excitation que procure l'activité sexuelle. Tout comme votre premier baiser vous a peut-être totalement enivré, et qu'ensuite vous avez besoin de prolonger le baiser pour obtenir le même effet. C'est le même type de piège que vivent les accros au sexe, mais à une échelle décuplée. Il nous faut toujours plus pour obtenir la même « dose ». Les personnes dépendantes entretiennent une relation très forte avec l'idée que « si une certaine quantité est bonne, une plus grande quantité l'est forcément encore mieux ». La neurochimie de la sexualité explique en partie ce phénomène, car le cerveau s'adapte. De même que pour l'alcoolisme, il existe un facteur de tolérance, car le corps s'adapte à l'exposition.

Parfois, la nature progressive du problème s’exprime de manière étrange. Un homme avec qui j’ai travaillé récemment a commencé à draguer des gens pour des relations sexuelles anonymes dans des bars relativement calmes. Mais cela est devenu ennuyeux et ennuyeux au bout d’un moment. Peu à peu, il est passé des bars de l’ouest de la ville à des bars du centre-ville, un peu plus dangereux. Au moment où il a commencé à se rétablir, il fréquentait des bars au milieu d’un des quartiers les plus dangereux de la ville. Il était toujours essentiellement adepte des aventures d’un soir, mais on pouvait voir la nature progressive de la maladie et même la représenter graphiquement sur une carte des rues locales. Il avait besoin de situations de plus en plus dangereuses pour obtenir la stimulation dont il avait besoin.

NACR : Vous avez souligné que la progression ne signifie pas toujours un changement de comportement, mais n'est-il pas vrai que de nombreux accros au sexe se retrouvent également sur un chemin qui mène du fantasme à la pornographie puis aux liaisons extraconjugales ?

Mark : La plupart des personnes souffrant d'addiction sexuelle présentent des thèmes récurrents. Je pense que le fantasme est fondamental pour toutes. De ce fait, l'un des objectifs principaux de la thérapie pour les personnes dépendantes au sexe est d'explorer les origines de ces fantasmes. À quoi font-ils référence ? Quelle est leur origine ? Quels sont leurs thèmes principaux et que révèlent-ils sur la santé émotionnelle et spirituelle de la personne ? Le fantasme est toujours une pierre angulaire, un élément fondamental de l'addiction sexuelle. La masturbation est étroitement liée au fantasme. Et la pornographie est également un élément commun à la plupart des personnes dépendantes au sexe.

Dans les ateliers que je donne actuellement avec l'American Family Association, c'est ce que nous voyons le plus souvent. Certaines personnes passent à la prostitution, deviennent prostituées, ont de multiples relations ou gravissent les échelons. En général, les personnes qui passent à l'exhibitionnisme ou à ce que Pat Carnes appelle des comportements de « niveau 2 » ont d'autres problèmes sous-jacents. Beaucoup de personnes ne vont jamais au-delà des bases du fantasme, de la pornographie et de la masturbation.

NACR : Le niveau de dégâts causés par ces principes de base peut toutefois être tout à fait stupéfiant.

Mark : Absolument. Tous ces éléments fondamentaux de la dépendance sexuelle empêchent les gens d'affronter les problèmes sous-jacents de leur vie émotionnelle et spirituelle. Ils participent à un processus d'insensibilité. Et cet engourdissement peut être dévastateur sur les plans émotionnel, spirituel et relationnel.

NACR : Je sais que beaucoup de personnes qui commencent à s’informer sur la dépendance sexuelle ressentent un sentiment de poids ou de désespoir face à ce genre de problèmes. C’est pourquoi je souhaite aborder les raisons d’espérer. De l’aide existe bel et bien, n’est-ce pas ? Ce n’est pas un problème insoluble, n’est-ce pas ?

Mark : Absolument pas. Ces vingt dernières années, nous avons beaucoup appris sur la dépendance sexuelle et comment la traiter. Les traitements pour la dépendance sexuelle ont véritablement débuté à la fin des années 1970. Avant cela, nous n'avions pas grand-chose à proposer aux personnes dépendantes sexuellement. Cela ne fait donc qu'une vingtaine d'années que nous développons des stratégies efficaces, mais de nombreuses avancées ont été réalisées. Aujourd'hui, il existe divers groupes de soutien en douze étapes, plusieurs programmes de traitement résidentiels de haute qualité, de nombreuses organisations proposant des ateliers intensifs en ambulatoire, et beaucoup plus de thérapeutes qualifiés pour travailler dans ce domaine qu'auparavant. Lorsque j'ai commencé mon traitement, il n'y avait qu'un seul établissement disponible dans tout le pays : le Golden Valley Treatment Center à Minneapolis. Il a depuis fermé ses portes, mais ce centre a formé de nombreux cliniciens qui se sont ensuite dispersés à travers le pays pour créer de nouveaux programmes.

Des conseils pour trouver un conseiller qui comprend ces problèmes ?

Mark : Oui, je commencerais par appeler le Conseil national sur la dépendance sexuelle. Ils tiennent à jour une liste de thérapeutes dans tout le pays [770-989-9754]. Le service d'aide sociale de l'Association américaine des familles possède également une liste de conseillers chrétiens qui pourraient être utiles (601-844-5128).

Il existe également un certain nombre de groupes de soutien en 12 étapes pour les accros au sexe. Avez-vous des conseils pour trouver un groupe de soutien ou sur les différences entre les différents types de groupes de soutien qui existent ?

Mark : La principale distinction entre ces groupes réside dans leur définition de la sobriété. Il faut se rappeler que la définition de la sobriété dans le cas de la dépendance sexuelle est plus complexe que dans celui de la dépendance à l'alcool. On peut s'abstenir d'alcool toute sa vie, mais l'objectif des personnes dépendantes au sexe n'est pas nécessairement de s'abstenir de relations sexuelles pour le restant de leurs jours. C'est en cela que la dépendance sexuelle ressemble à la dépendance alimentaire. Les personnes dépendantes à la nourriture ne peuvent pas arrêter de manger indéfiniment, mais elles peuvent apprendre à manger lorsque leur corps a faim pour se nourrir. De même, les personnes dépendantes au sexe mariées apprendront que les relations sexuelles avec leur conjoint sont appropriées et belles lorsqu'au lieu d'être un moyen d'éviter l'intimité ou de fuir des sentiments négatifs, elles expriment l'intimité du mariage.

Parce que la définition de la sobriété est compliquée pour la dépendance sexuelle, les différents groupes de soutien ont parfois des attitudes différentes à l’égard de la sobriété. Mais même cela n’est pas une règle absolue, car dans les associations en 12 étapes, c’est la conscience du groupe local, et non une quelconque politique nationale, qui façonne le caractère du groupe. De manière stéréotypée, SA a la compréhension la plus stricte de la sobriété – elle croit que tout rapport sexuel en dehors du mariage est une violation de la sobriété. SAA n’adopte pas, en général, de position morale à l’égard du mariage. Et SLAA a tendance à avoir une compréhension encore plus souple de la sobriété. Le point principal est que la plupart d’entre nous, les accros au sexe, sommes dans une telle situation de problèmes sexuels que les arguments sur la définition de la sobriété ne nous aident pas. Nous avons besoin d’aide pour devenir sobres. Donc, s’il existe un groupe de quelque type que ce soit à votre disposition, je le considérerais comme une ressource importante. Si vous avez la chance de vous trouver dans une région du pays où il existe des groupes de plusieurs associations, visitez-les tous et essayez de discerner, en fonction du caractère du groupe local, celui qui vous sera le plus utile. Ce que vous recherchez, ce sont des personnes qui ont réussi à maintenir leur rétablissement au fil du temps – pas seulement des personnes qui ont certaines idées ou convictions. Recherchez des personnes qui ont connu la même situation que vous, mais qui ont réussi à se diriger vers un état de vie plus sain.

Je sais que lorsque vous avez commencé votre rétablissement, il n’y avait probablement aucun groupe comme celui-ci disponible.

Mark : C'est exact. Il en existait dans certaines régions du pays, mais pas là où j'habitais. Alors, j'ai fréquenté les Alcooliques Anonymes pendant un certain temps. Plusieurs gars ont fini par me demander ce que je faisais là, et je leur ai expliqué que j'étais accro au sexe. Il s'est avéré qu'ils l'étaient tous aussi. Du coup, on a créé un groupe. Dans de nombreuses régions, les gens doivent encore faire preuve d'imagination et peut-être même créer leurs propres groupes. Une autre possibilité pour les chrétiens est de trouver un groupe chrétien en 12 étapes, comme un groupe d'entraide qui accueille les personnes aux prises avec toute forme d'addiction.