par Dale et Juanita Ryan
« C’était déjà assez embarrassant d’avoir avoué ces choses en toute confiance à Dieu, à nous-mêmes et à un autre être humain. Mais la perspective de rendre visite aux personnes concernées, voire même de leur écrire, nous accablait désormais, surtout en nous rappelant à quel point nous étions mal vus de la plupart d’entre elles. Il y avait aussi des cas où nous avions blessé des personnes qui, heureusement, ne se rendaient pas compte de leur souffrance. Pourquoi, nous écriions-nous, le passé ne serait-il pas le passé ? Pourquoi devons-nous même penser à ces gens ? Voilà comment la peur, alliée à l’orgueil, nous empêchait de dresser la liste de toutes les personnes que nous avions lésées. »
–Anonyme, Douze Étapes et Douze Traditions
Aux étapes huit et neuf, nous apprenons que la solution à la douleur de la séparation réside dans l'affronter, et non la contourner. Au lieu de nous justifier, nous assumons pleinement nos comportements blessants. Au lieu d'enfouir ce que nous découvrons, nous allons vers la personne offensée, nous lui avouons notre faute et nous réparons nos torts. Pour ceux d'entre nous qui ont toujours détesté avoir tort et qui ont terriblement craint le rejet, c'est une perspective effrayante. Lorsque j'étais suffisamment avancée dans le programme pour avoir atteint l'étape huit, j'avais entendu de nombreuses personnes parler de la sérénité et des relations restaurées qui découlaient des étapes huit et neuf, et j'étais au moins prête à franchir l'étape huit. J'avais une peur bleue de l'étape neuf, mais mon parrain m'a rappelé que je n'avais qu'une étape à la fois ; je pouvais attendre d'être prête, même si cela prenait des années. Alors j'ai commencé l'étape huit.
–J. Keith Miller, Une soif de guérison
Les sept premières étapes nous ont aidés à établir les prémices d’une relation plus paisible avec Dieu (étapes 1 à 3) et avec nous-mêmes (étapes 4 à 7). À l’étape 8, nous commençons le processus d’établissement d’une relation plus paisible avec les autres.
La plupart des stratégies que nous avons utilisées pour gérer nos relations n’ont pas été efficaces. Lorsque nous avons eu des problèmes dans nos relations, nous avons fait comme si ces problèmes n’existaient pas. Ou nous avons évité les personnes avec lesquelles nous avions des conflits. Ou nous avons blâmé les autres pour tous les problèmes. Ce genre de stratégies ne nous a pas conduits à des relations pacifiques. Les Douze Étapes suggèrent que faire amende honorable est la chose la plus importante que nous puissions faire pour apporter la paix dans nos relations. Si nous voulons faire la paix, nous devons mettre de côté nos tendances à faire semblant, à nier, à éviter, à blâmer, à discuter, à oublier ou à fuir. Nous devons remplacer ces stratégies inutiles chaque fois que cela est possible par des réparations. Dans l’Étape 8, nous commençons le processus de réparation en dressant une liste des personnes que nous avons blessées et en acceptant de faire amende honorable envers elles :
Faites une liste de toutes les personnes que nous avons blessées et acceptons de leur faire amende honorable.
Dresser la liste des personnes que nous avons blessées peut nous mettre mal à l’aise. Nous pouvons éprouver des sentiments de peur, de honte et de culpabilité lorsque nous commençons à penser à faire amende honorable. Mais il n’est pas nécessaire de penser que le jour du jugement approche. Faire amende honorable nous permettra, dans certains cas, de rétablir des relations ! Le nombre de personnes qui accueilleront nos efforts à bras ouverts peut nous surprendre. Le rétablissement des relations ne sera pas toujours le résultat. Dans toutes les situations, cependant, la volonté de faire amende honorable sera grandement récompensée. Faire amende honorable peut nous permettre de nous débarrasser de certains des fardeaux émotionnels que nous portons. Nous acquerrons la confiance qui vient du fait de savoir que nous avons assumé l’entière responsabilité de notre propre comportement.
Étape 8 : un examen plus approfondi
J'ai fait une liste
La première partie de l'étape 8 est basée sur le travail que nous avons effectué à l'étape 4. À l'étape 4, nous avons fait un inventaire moral de nos vies. À l'étape 8, nous revisitons cet inventaire afin de dresser la liste des personnes que nous avons blessées. Lorsque nous commençons à dresser la liste, nous pouvons avoir tendance à rationaliser, minimiser ou éviter certaines de nos actions. Nous pouvons penser : « Laissons le passé derrière nous », « C'était il y a longtemps » ou « N'en faisons pas tout un plat ». Nous pouvons penser que les gens ont oublié ce qui s'est passé. Malgré notre résistance ou nos rationalisations, nous devons quand même dresser la liste.
Il est important de nous inclure dans la liste des personnes que nous avons blessées. Le mal que nous nous sommes fait à cause de notre comportement a un impact sur la façon dont nous nous sentons aujourd’hui. À mesure que nous aurons une idée plus claire du mal que nous nous sommes fait et que nous serons prêts à nous racheter, nous développerons notre compassion envers nous-mêmes et notre capacité à nous respecter et à nous valoriser.
De toutes les personnes que nous avons blessées
Il est normal, à l’étape 8, de penser aux personnes qui nous ont fait du mal et à ce qu’elles ont fait pour nous blesser. La croissance spirituelle que permet l’étape 8 ne se produira cependant que si nous nous concentrons sur les comportements dont nous sommes responsables. Pour notre propre bien spirituel, nous devons concentrer notre attention sur la façon dont nous avons fait du mal aux autres, et non sur la façon dont ils nous ont fait du mal. Les seuls péchés sur lesquels nous devons nous concentrer et pour lesquels nous devons nous racheter sont les nôtres. Nous ne pouvons pas changer ce que les autres nous ont fait, mais nous pouvons être disposés à réparer ce que nous avons fait aux autres.
Une liste de personnes que nous avons blessées n’est pas la même chose qu’une liste de personnes qui ne nous aiment pas ou qu’une liste de personnes que nous aimerions faire plaisir. L’objectif de la première partie de l’étape huit est de dresser une liste des personnes que nous avons blessées. L’accent mis sur le préjudice dans cette étape est important. Il vise à nous protéger de la création d’une liste de « personnes que nous aimerions voir changer ». Nous devons nous concentrer sur nos actions qui ont causé du tort aux autres, et non sur la façon d’amener les autres à nous aimer ou à se sentir bien dans notre peau.
Je suis devenu prêt à faire amende honorable
La deuxième partie de la huitième étape est semblable à la sixième étape, dans la mesure où elle implique une période de préparation. Dans la huitième étape, nous ne faisons pas réellement amende honorable ; nous nous concentrons sur la volonté de le faire. Que signifie être prêt à faire amende honorable ? Nous savons que certaines personnes répondront à nos excuses avec gratitude et soutien. Dans ces cas, la volonté de faire amende honorable peut être relativement facile. Dans d’autres situations, cependant, la volonté peut être assez difficile. Par exemple, nous devons être prêts à faire amende honorable envers les personnes qui nous ont fait du mal. Lorsque le mal qui nous a été fait semble bien plus grand que le mal que nous avons fait, la volonté peut être beaucoup plus difficile à faire.
Il sera plus facile de devenir disposé à faire amende honorable si nous nous efforçons de pardonner le mal que nous avons subi. Offrir le pardon aux personnes qui nous ont fait du mal est une bonne chose. La Bible accorde une grande valeur au pardon : « Soyez bons et compatissants les uns envers les autres, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ » (Éphésiens 4:32). Mais le pardon est souvent un long et difficile chemin. Nous n’avons pas besoin d’être au bout de ce chemin pour être disposés à faire amende honorable. Nous devons nous rappeler que la tâche de la huitième étape n’est pas de pardonner aux autres le mal qu’ils nous ont fait, mais d’être disposés à faire amende honorable envers les autres pour le mal que nous leur avons fait. C’est quelque chose que nous pouvons faire même si notre pardon est encore en cours.
En plus de travailler sur le pardon, nous pouvons accroître notre volonté de faire amende honorable en nous préparant aux types de réponses que nous pourrions recevoir des autres. Certaines personnes accueilleront favorablement notre demande de réparation. D’autres, en revanche, peuvent nous rejeter lorsque nous essayons de faire amende honorable. Dans de tels cas, la volonté de faire amende honorable sera beaucoup plus facile si nous nous préparons en rassemblant autour de nous une communauté de personnes qui nous soutiennent et qui peuvent nous encourager lorsque nous subissons un rejet. Des amis et des compagnons qui nous soutiennent peuvent nous encourager à faire tout ce qui est nécessaire pour faire amende honorable.
Nous devons faire amende honorable même si notre pardon n’est pas encore parvenu à son terme et même si nous nous attendons à recevoir des réponses qui nous seront difficiles. Il n’est pas raisonnable de s’attendre à ce que toutes nos réparations soient faciles. Parfois, nous devons être prêts à faire amende honorable envers des personnes qui nous ont profondément maltraités et qui ne sont pas susceptibles de réagir de manière saine à nos réparations. La Bible est cependant claire à ce sujet :
« Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, bénissez ceux qui vous maudissent, priez pour ceux qui vous maltraitent. » (Luc 6:27, 28)
Dans les cas difficiles, accepter de faire amende honorable peut nous obliger à « faire du bien à ceux qui haïssent » ou à « bénir ceux qui maudissent ». Dans de telles circonstances, nous devons nous rappeler que nous ne faisons pas amende honorable pour changer quelqu’un d’autre. Nous ne le faisons pas pour quelqu’un d’autre. Nous le faisons pour nous-mêmes. Nous faisons amende honorable parce que nous voulons avancer dans la vie, devenir des personnes plus saines d’esprit et trouver plus de sérénité dans la vie.