Entretien avec Aaron Shepard
Aaron Shepard est le coordinateur de programme à la Plymouth House, un centre de traitement de la toxicomanie basé sur le modèle des douze étapes à Plymouth, dans le New Hampshire, où il a été invité en mars 2002.
La Plymouth House utilise le modèle du Grand Livre pour le travail et l'inventaire des étapes. Nous avons interviewé Aaron à propos de son expérience avec l'inventaire du Grand Livre et de son accompagnement des autres dans cet exercice.
ÉTAPES : Au moment de dresser votre inventaire, que vous a dit votre parrain ?
Aaron : Il me l'a dévoilé progressivement, comme il l'avait fait pour la plupart des Étapes. Il m'a rencontré et m'a dit : « Voici la prochaine étape. » Il m'a aussi montré comment utiliser la prière pour faire le point sur mes besoins. Quand je suis arrivé à la Maison de Plymouth, je n'étais pas du tout religieux ; j'étais allé à l'école du dimanche quelques fois quand j'étais enfant. Mon parrain m'a fait comprendre que si j'avais du mal à prier, faire le point sur mes besoins pouvait m'aider.
Il m'a expliqué que la quatrième colonne m'apporterait une nouvelle perspective, un nouveau cerveau, comme on dit. Elle me fournirait un espace d'où agir différemment. Un espace plus propre, plus pur que celui dans lequel je me trouvais à ce moment-là. Il s'agit de créer un espace dans l'esprit pour que la personne puisse faire quelque chose de nouveau ou de différent. Il a également dit que je ressentirais différemment beaucoup de choses sur lesquelles j'ai écrit.
ÉTAPES : Comment avez-vous vécu le fait de devoir rédiger l’inventaire ?
Aaron : J'étais terrifié à l'idée de le lire. Et rédiger l'inventaire m'a procuré un profond malaise. J'avais l'impression d'être un ver qui rampe dans une pomme. J'ai aussi eu une réaction physique : je marchais la tête baissée, refusant de parler à qui que ce soit. J'étais nerveux à propos de certains éléments de mon inventaire, non pas parce que j'étais une mauvaise personne, mais plutôt parce que je me sentais mesquin.
La plupart des choses qui figuraient sur mon inventaire de ressentiments étaient des choses vraiment insignifiantes. « Elle ne m'a pas appelé. » « Elle a eu cinq dollars et moi non. » « Je voulais aller à Disneyland et ils ne m'ont pas accepté. » Ces choses ont révélé que j'étais très différent de ce que j'essayais de paraître, de ce que je voulais que les gens croient être la vérité.
Ce que je n’avais pas compris en faisant l’inventaire, c’est que Dieu enlèverait les choses que je pouvais voir et celles que je ne pouvais pas voir. C’est comme l’Alka-Seltzer. Une fois que les bulles montent, ça ressemble à un verre d’eau. J’ai changé au fil du temps d’une manière que je n’avais pas prévue, et je n’y ai pas réfléchi. Je me suis désintéressé des choses inconsciemment. L’une de ces choses était « les objets ». Je suis devenu moins attaché aux possessions. Je possède moins de choses maintenant. Je n’avais aucune idée que l’inventaire mènerait à cela. Une peur dont je n’avais pas conscience et qui m’a été enlevée, c’était la peur de passer pour un idiot. Lorsque je travaille avec d’autres, je n’ai pas à avoir peur de leurs jugements.
ÉTAPES : À quoi ressemblait une séance d’écriture typique pour vous ?
Aaron: J'ai toujours commencé avec beaucoup de bonnes intentions. Puis, frustré, je me levais. Je ne pouvais pas écrire très longtemps, 20 minutes à la fois au maximum. Puis, j'ai tout concentré sur deux jours parce que je savais que je devais finir. J'essayais de regarder mon égoïsme, et j'étais frustré parce que je n'arrivais pas à le comprendre. Je m'éloignais et je priais, j'allais faire autre chose et j'y réfléchissais, et quand je revenais, je pouvais le voir.
L’inventaire m’a appris à prier. Il m’a appris à utiliser la prière de manière vraiment utilitaire. J’ai une tâche à accomplir, alors je prie : « Seigneur, aide-moi à l’accomplir », et j’obtiens alors des résultats directs de ma prière. Au cours de ma troisième étape, j’ai changé, mais je n’ai pas pu voir les résultats ; il a fallu que d’autres personnes me disent que j’avais changé. Mais au cours de ma quatrième étape, j’ai pu voir mes propres résultats.
ÉTAPES : Qu'avez-vous ressenti une fois la tâche accomplie ?
Aaron: C'était une bénédiction mitigée. J'avais peur de ne pas avoir été assez minutieux. Je me disais que si je ne faisais pas les choses correctement, j'aurais des ennuis. Mais cela me faisait aussi du bien d'avoir terminé. Finir quelque chose était rare pour moi. Étant alcoolique, j'ai tendance à commencer quelque chose et à le laisser inachevé.
Je n'étais pas sûr d'être prêt à lire – en tant qu'alcoolique typique, je doute toujours de mes décisions – mais j'allais le faire. Mon parrain était là et il a dit qu'il était temps, alors nous l'avons fait. À l'époque, j'étais pratiquement dans un état de prière constant sans le savoir.
Au cours de ma cinquième étape, j'ai découvert qu'il y avait en moi un changement que je n'aurais pas pu produire par moi-même. Je n'étais pas sûre d'avoir fait assez bien mon inventaire. Quand je l'ai lu, c'était comme si quelqu'un d'autre l'avait écrit. Mais j'ai changé par rapport aux gens. Ils faisaient toujours les mêmes choses, mais je me sentais différemment par rapport à eux. Cela en dit long sur quelque chose des étapes. Des choses se produisent dont je n'aurais même pas pu rêver.
Après avoir lu mon inventaire, je ne me suis plus sentie seule, ce qui a rendu la sobriété beaucoup plus facile. Le fait d'avoir quelqu'un pour témoigner de mon inventaire m'a donné le sentiment que quelqu'un me connaissait. Mon parrain ne m'a pas dit : « Tu n'es pas tellement accro. » Mais il ne m'a pas non plus regardée comme si j'étais une personne bizarre. C'était en partie un sentiment interne et en partie externe. Intérieurement, je sentais que je n'étais plus seule, et la présence de mon parrain a renforcé ce sentiment en moi.
ÉTAPES : Que s’est-il passé après avoir consulté votre inventaire ?
Aaron : J'ai médité seul pendant une heure. J'ai vraiment pris le temps de méditer. J'ai réfléchi à la profondeur de ma méditation. C'est dans ma nature de ne jamais être tout à fait sûr de moi. Mais j'ai ressenti quelque chose qui me disait : « Tu as bien fait. » J'ai réalisé que je vivais ma propre expérience. Personne ne pouvait me dire si j'avais réussi ou non. Si je m'étais endormi pendant cette heure, personne ne l'aurait su, mais moi, je l'aurais su.
Je voulais juste que ça se passe bien. Mon parrain m’a montré une prière dans le Gros Livre, et j’ai récité cette prière de la Septième Étape debout, couchée, à voix haute, de toutes les manières possibles. J’avais vu ce genre de choses dans mon inventaire, et je voulais m’en débarrasser. Je savais que je devais m’en débarrasser si je voulais aller quelque part.
Le lendemain matin, pour la première fois de ma vie, ma première pensée a été de penser aux autres, sans que cela soit motivé par mon intérêt personnel. Cela m'a époustouflé, car je n'avais jamais pensé de cette façon auparavant. Je me suis dit que je devais aider les gens, et non pas parce que j'avais besoin d'eux ou parce que je devais le faire.
Ensuite, j'ai pensé que j'allais devenir missionnaire. Je n'en ai pas parlé, parce que c'était fou. Je pensais que j'étais folle, parce que je n'avais jamais pensé de cette façon auparavant. À l'époque, je n'avais aucune idée que la Plymouth House était un endroit où je pouvais aider les gens. Maintenant, j'y travaille, mais je pense encore parfois à devenir missionnaire.
Je suis sortie de ma Septième Étape avec la certitude que je ferais la Huitième et la Neuf, ce qui était incroyable parce que c'était ce qui me faisait vraiment peur. Après l'inventaire, c'était juste la prochaine chose à faire. Je pouvais aussi voir que je devais faire la Huitième et la Neuf parce qu'après la Septième, je ne pouvais pas vraiment vous aider. Je pouvais vous aider à écrire, mais je ne pouvais pas vous aider à faire ce qui venait ensuite, qui était en fait d'aller nettoyer le monde. L'inventaire était nécessaire pour faire amende honorable ; si je n'écrivais pas d'inventaire, je ne pouvais pas faire amende honorable. Jusqu'à la Septième Étape, il ne s'agissait que de moi. Mais après la Septième, il s'agissait d'autres personnes. Je vois la vraie vérité sur moi-même à la Neuvième Étape en allant voir les personnes que j'ai blessées, en les laissant me dire comment je leur ai fait du mal, puis en comparant ce qu'elles me disent à la façon dont je pensais les avoir blessées.
L'inventaire m'a aidé à traverser cette période. Lorsque j'ai appelé une personne à qui je devais faire amende honorable, elle m'a dit : « Rappelle-moi quand tu seras sérieuse. » J'ai dû travailler pour être sûre que j'étais vraiment sérieuse dans ma démarche de réparation, et la seule façon que je connaissais pour y parvenir était de faire l'inventaire. À cette époque, ma fiancée m'a quitté et j'ai dû utiliser le processus d'inventaire à cause de cela.
Une chose qui s'est produite après l'inventaire, c'est que je n'ai plus ressenti de ressentiment. Personne n'aurait pu faire quoi que ce soit pour m'énerver. Quelqu'un aurait pu me donner un coup de pied dans le genou et j'aurais dit : « Ce n'est pas grave. C'est un homme malade. » Cet état d'esprit a duré un mois entier.
Je constate que j'ai plus peur depuis que j'ai fait mon inventaire. Je n'avais pas beaucoup de peurs au début, et mon parrain m'a dit : « J'en découvrirai plus. » Il avait raison. J'ai tendance à avoir plus de peurs maintenant et moins de ressentiment. C'est environ 50-50 % alors qu'avant, je n'en avais que 20 %. Lors de mon inventaire de la quatrième étape, mes ressentiments ont commencé à l'âge de 8 et 9 ans. Certaines choses ont été révélées et il était important de réfléchir à la façon dont j'ai vécu ma vie.
ÉTAPES : Comment l’écriture de votre inventaire a-t-elle changé votre relation avec Dieu ?
Aaron : J'ai constaté des résultats concrets grâce aux étapes quatre à sept. La prière est devenue une habitude quotidienne. Je devais tellement prier lorsque j'écrivais que je finissais par prier même en dehors de l'écriture. De plus, ma prière a évolué : je suis passé de « Seigneur, aide-moi » à « Seigneur, merci ». Je savais que Dieu était là pour moi quand j'en avais le plus besoin. Je me sentais protégé. Lorsque je rencontre des difficultés relationnelles, je sais que je peux les surmonter par la prière. J'ai aussi commencé à prier davantage pour les autres.
ÉTAPES : Comment vivez-vous, en tant que sponsor, l’écoute des inventaires des autres ?
Aaron : En général, je lis pendant trois heures et demie à quatre heures d'affilée, et je prie. Si je sais que ça va être long, je me prépare : du café et de l'eau. J'essaie d'écouter, ce qui est un véritable exercice de prière et de méditation, car je m'efforce d'assimiler ces choses et les gens peuvent sentir si je suis attentif ou non. Je ne parle pas beaucoup. On sent si je suis vraiment présent. Je demande à Dieu d'être là avec moi, avec nous deux. Mon rôle est de témoigner.
En fait, j'oublie la plupart de ces informations. Elles entrent et sortent. Ensuite, je peux les évacuer en priant. La plupart du temps, je me fais une idée de l'autre personne, de qui elle est. J'ai vraiment appris à ne pas faire de suppositions sur les autres, car on ne sait jamais à qui on a affaire. J'ai travaillé avec des gens dont je pensais qu'ils ne seraient jamais capables de faire un inventaire, et ils m'ont totalement surpris. On apprend que lorsqu'on suppose, on n'est pas vraiment sûr, et cela fait partie de mon égoïsme.
L'inventaire auditif est aussi une autre façon d'en apprendre davantage sur mon propre égoïsme. J'ai eu l'expérience d'entendre quelque chose sur l'inventaire de quelqu'un d'autre et de me rendre compte que cela s'applique également à moi. J'entends aussi des choses choquantes. Quand cela arrive, j'essaie de ne pas réagir. Mais il y a des moments où quelqu'un s'attend à une réaction, un hochement de tête, un gémissement ou quelque chose comme ça. Les gens s'attendent à une réponse, et je fais de mon mieux pour comprendre ce dont ils ont besoin.
Récemment, avec quelques personnes, ce dont elles avaient besoin, c'était de rire. Elles riaient et moi aussi. Certaines de ces choses sont vraiment drôles. C'est généralement drôle/triste ou drôle/tragique. Ce processus nous apprend qu'il ne faut pas se prendre trop au sérieux. Nous pouvons être vraiment mesquins, et il est important d'en tenir compte.
ÉTAPES : Vous arrive-t-il de faire des suggestions aux gens si vous estimez qu’ils n’ont pas été assez exhaustifs dans ce qu’ils ont écrit ?
Aaron: Je peux leur demander de réfléchir à quelque chose s'ils sont vraiment hors sujet. Si je me demande avec qui ils ont travaillé, est-ce que j'ai fait ça ? Je peux leur dire quelque chose comme : « Pensez à voir les choses de cette façon. » Mais je ne le fais pas très souvent, sauf s'ils le souhaitent. S'ils ont vraiment essayé et qu'ils ne voient pas ce qu'ils veulent et qu'il serait utile que je leur suggère quelque chose, alors je le fais. Je ne suis pas là pour faire le travail de quelqu'un d'autre à leur place ; s'ils n'ont pas essayé, dire quelque chose pourrait ruiner leurs chances d'obtenir ce qu'ils veulent plus tard.
Quand je travaille avec quelqu’un, j’essaie de ne pas lui imposer ma version de ce processus. Je veux qu’il se passe quelque chose pour lui qui m’est arrivé, c’est-à-dire qu’il vive sa propre expérience. J’en ai fini de tenir la main de quelqu’un quand nous arrivons à la quatrième étape. S’il vient me voir avec une question sur l’égoïsme, je lui demande : « Avez-vous prié avant de venir me voir ? » C’est le bon moment pour commencer à rompre avec la relation parrain/filleul. C’est en rédigeant l’inventaire que j’ai commencé à vivre ma propre expérience. Je me suis tournée vers le Grand Livre pour obtenir des réponses, et c’était la première fois que je vivais ma propre expérience du Grand Livre. Avant cela, mon expérience du Grand Livre se faisait toujours par l’intermédiaire de mon parrain qui me l’expliquait.
ÉTAPES : Avez-vous parfois l'impression de devoir inciter les gens à terminer leur rédaction ?
Aaron : C’est une question d’expérience personnelle. Chacun vit les Étapes différemment. Certains ressentent un changement en eux-mêmes simplement en faisant leur bilan. D’autres changent aux Étapes six et sept, et d’autres encore ne changent pas du tout avant d’avoir terminé leurs réparations. Une partie du rôle de parrain consiste à gagner la confiance des personnes que vous accompagnez en leur disant qu’elles se sentiront différentes une fois le processus terminé.
Il y a des gens que je pousse, et d’autres non. Avec certains, ce serait une grave erreur de les pousser. Il s’agit d’apprendre à ressentir les besoins des gens, de faire des erreurs en tant que parrain et d’en tirer des leçons. J’ai fait des erreurs. J’ai plaisanté alors que j’aurais dû être sérieux, et j’ai été sérieux alors que j’aurais dû plaisanter. C’est en partie un processus d’apprentissage de la façon de parler aux gens et de me mettre à leur place. J’ai commencé à regarder les choses du point de vue d’une autre personne à l’étape quatre. J’en ai acquis un peu plus à l’étape neuf, et j’ai vraiment réussi à le faire à l’étape douze, ce qui rend toutes les étapes précédentes plus puissantes. Je peux voir comment elles se construisent jusqu’au point où je peux faire ce travail.
Les Étapes ne consistent pas à cocher des éléments sur une liste. Elles visent davantage à vivre une expérience qu'à essayer d'accomplir quoi que ce soit. Si quelqu'un n'a que dix ressentiments, il peut quand même vivre une expérience. Ce qui compte, c'est ce que vous mettez dans ces dix ressentiments. Beaucoup de gens font l'erreur d'essayer d'utiliser les Étapes comme une astuce pour rester sobres plutôt que pour changer, ce qui est la chose la plus difficile.
ÉTAPES : Qu’apprennent généralement les gens en rédigeant un inventaire de ressentiment ?
Aaron : Ils finissent par comprendre leurs motivations, et l'égoïsme en fait partie. Au final, l'important est de pouvoir pardonner. Quand je prends conscience de mon propre égoïsme, je peux pardonner à celui qui a fait ceci ou cela. Je peux aussi pardonner même si mon rôle dans le ressentiment a été minime.
Ma femme a été tuée par un homme qui l'a percutée avec sa voiture. Lorsque j'ai écrit ma quatrième étape, je n'ai pas vraiment réfléchi à mon propre égoïsme dans ma relation avec lui. Mais quand je l'ai revu cinq mois plus tard, j'ai eu l'impression que ce drame était arrivé à quelqu'un d'autre. Je ne lui en voulais absolument pas. J'ai immédiatement pensé : « Mon Dieu, qu'est-ce que ça a dû lui faire ! » Et j'ai commencé à supposer qu'il avait dû commettre une erreur involontaire. Peut-être était-il distrait. Peut-être avait-il besoin de se gratter le nez, vous savez ? J'ai eu pitié de lui.
L'inventaire des peurs est un peu différent. La peur se mêle à l'égoïsme au point que je ne parviens parfois pas à déterminer laquelle des deux m'a effrayé en premier. Est-ce l'égoïsme qui m'a fait peur ou est-ce ma peur qui m'a rendu égoïste ? Par exemple, si j'ai peur d'être seul, je vais probablement rester avec une femme bien plus longtemps que ce qui est bon pour elle, et c'est fondamentalement égoïste. Alors que si je suis égoïste, il semble que j'aie beaucoup de raisons d'avoir peur.
Mes peurs sont surtout celles d'agir différemment. Faire l'inventaire et aller au fond de mes peurs me permet de penser que je peux y arriver.
ÉTAPES : Qu’en est-il de l’inventaire sexuel ?
Aaron : Lorsque j'ai écrit mon bilan sexuel, c'était la première fois que j'analysais ma vie intime sous l'angle de l'égoïsme. Je pensais que mon alcoolisme n'avait rien à voir avec cet aspect de ma vie. En écrivant ce bilan, j'ai pu entrevoir la personne que j'aimerais être sexuellement, une sorte de version idéalisée de ce que je pourrais être.
J'ai changé dans ma vie sexuelle et même dans ma façon de penser. Avant, je passais beaucoup de temps à réfléchir. J'avais une vie fantasmatique, et après avoir rempli un questionnaire sur ma sexualité, je me suis rendu compte que je ne voulais plus rien avoir à faire avec ça. Je désirais une monogamie physique, et une monogamie intellectuelle également. C'est une autre chose que je n'avais pas anticipée, que je n'aurais pas pu prévoir. Et si j'avais pu le prévoir, je ne suis pas sûre que j'aurais voulu aller jusqu'au bout de ce processus. Je ne pensais pas que certains des éléments supprimés ou modifiés posaient problème. Mais on ne peut pas tout contrôler.
STEPS : Nous avons beaucoup parlé d’égoïsme. Je pense que cela peut déranger certaines personnes. Que diriez-vous à ceux qui pensent que tous ces discours sur l’égoïsme sont culpabilisants ?
Aaron : Ce que j'ai constaté, c'est que si nous ne prenons pas pleinement nos responsabilités, nous ne progresserons pas. Pour y parvenir, je dois examiner mon égoïsme. Cette prise de conscience me permet d'agir concrètement, au lieu de me culpabiliser ou de me sentir malheureux. Les étapes six et sept semblent atténuer cette honte. J'ai éprouvé un profond malaise en écrivant. J'ai eu l'impression que l'on me montrait qui j'étais vraiment. J'ai alors pu me dire : « D'accord. Voilà qui j'étais. Maintenant, cela peut changer. Je peux agir. »
ÉTAPES : Et qu’en est-il des personnes ayant subi des violences ? Comment abordez-vous ce problème dans le processus d’inventaire ?
Aaron : J'essaie de les amener à réfléchir à l'impact qu'ils ont eu sur leur propre vie face aux abus. Généralement, je parle d'abus que j'ai subis et j'explique comment j'en suis arrivé à les percevoir différemment. Je n'ai peut-être pas vécu les mêmes abus qu'eux, mais mon père me battait et c'était incompréhensible. J'étais juste un enfant, et aucun enfant ne mérite ça. Pourtant, les années passent, et puis à 28 ans, je me sers de mon passé d'abus comme excuse pour manipuler ma femme. Ça peut paraître extrême, mais je m'en servais pour obtenir ce que les gens me permettaient. En tant que toxicomane, cela me permettait de me mentir à moi-même, en me disant que je pouvais me comporter comme je voulais parce que j'avais souffert.
ÉTAPES : Et si l’on listait les points positifs en plus des points négatifs ?
Aaron: Mon point de vue est que si mes qualités étaient suffisantes pour me sauver de l'alcoolisme, je n'aurais pas à faire d'inventaire. Je suis un bon propriétaire de chien, mais cela ne me sauve de rien. Ce n'est pas suffisant.
J’essaie de considérer mon égoïsme dans le sens où je suis une personne capable de faire ces choses, et non pas comme une mauvaise personne par nature. Le processus qui nous amène au cœur de notre identité n’est pas toujours une ligne droite.
Mais nous devons assumer notre propre égoïsme. De plus, si vous me demandez d'écrire sur mes qualités, je peux vous garantir que je n'écrirai que sur celles-ci. Et j'y ajouterai quelques mauvaises choses pour vous faire croire que j'ai fait le travail.
J'ai fait beaucoup d'auto-analyses différentes. J'ai suivi des thérapies par la parole. J'ai suivi des méthodes plus freudiennes, des analyses de rêves, ce genre de choses. J'ai écrit des histoires passées, des récits de vie. J'ai participé à des thérapies de groupe. J'ai fait des choses vraiment étranges en groupe. J'étais dans un endroit où on vous dit que vous avez un « grand » et un « petit », et que votre mère vous a trahi, alors le thérapeute est votre nouvelle maman. Ensuite, vous vous asseyez en cercle et vous vous criez dessus. Des trucs bizarres.
Malgré tout ce travail, je pouvais encore me cacher de la vérité. Je ne peux pas me cacher aussi facilement dans l'inventaire du Big Book. Si je vous parle, il y a de fortes chances que je puisse vous mentir et, plus important encore, que je puisse me mentir à moi-même. Si je dois écrire les faits et que je sais que je dois les lire à quelqu'un que je respecte et qui veut me respecter, alors je ne peux pas vraiment faire semblant.
Un dernier point. Je pense qu’il est important de lire l’inventaire à quelqu’un avec qui vous avez une vraie relation, pas à quelqu’un que vous ne reverrez plus jamais. J’ai toujours une relation avec mon parrain. Je travaille avec lui maintenant, et il y a des moments où j’ai encore besoin de lui lire l’inventaire. Je lis aussi à d’autres personnes, mais il y a certaines choses que je lui confie uniquement. Nous sommes amis et collègues, mais il y a encore des moments où je lui demande de l’aide. Et c’était particulièrement vrai lorsque j’étais au début de ma collaboration avec d’autres. Nous pouvons être amis, mais parfois j’ai besoin qu’il redevienne mon parrain, et il est prêt à le faire pour moi.
Pour plus d'informations sur la Plymouth House, visitez leur site web à l'adresse www.theplymouthhouse.com ou appelez gratuitement le 1-800-428-8459.