par CJ Camp
Souvent, lorsque je discute de la méthode des douze étapes pour la croissance spirituelle avec d'autres chrétiens, je rencontre une forte résistance à l'idée de travailler réellement à s'améliorer.
Le verset le plus souvent cité pour justifier cette attitude est Éphésiens 2:8-9 : « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. »
Malheureusement, la plupart des gens ne prêtent pas attention au verset suivant (Éphésiens 2:10), qui déclare : « Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions. » Pour replacer le contexte dans son contexte, il faut noter que Paul écrivait aux membres de l’Église de la ville d’Éphèse qui étaient empêtrés dans une controverse majeure. Certains des Juifs devenus chrétiens insistaient sur le fait que les Gentils devaient être circoncis et convertis au judaïsme avant de pouvoir être acceptés comme chrétiens. Paul réfute leur croyance dans Éphésiens 2:11-22 et encore plus fortement dans Galates 2:11-21.
Le travail que Paul rejette est un comportement religieux destiné à obtenir l’approbation de Dieu. Mais Paul ne dit pas que les chrétiens n’ont pas besoin de travailler pour s’améliorer dans cette vie. Au contraire, nous avons été créés « pour faire de bonnes œuvres ». De nombreux textes du Nouveau Testament soulignent cela. J’aime particulièrement cet extrait de la version d’Eugene H. Peterson du Sermon sur la montagne de Jésus :
« Connaître le mot de passe exact – dire “Maître, Maître”, par exemple – ne vous mènera nulle part avec moi. Ce qui est requis, c’est une obéissance sincère – faire la volonté de mon Père. Je le vois déjà : au Jugement dernier, des milliers de personnes se pavanent devant moi et disent : “Maître, nous avons prêché la Parole, nous avons vaincu les démons, nos projets inspirés par Dieu ont fait sensation.” Et savez-vous ce que je leur dirai ? “Vous avez raté le coche. Vous n’avez fait que vous servir de moi pour vous mettre en avant. Vous ne m’impressionnez absolument pas. Vous êtes éliminés.” »¹ (Matthieu 7:21-23)
Jésus n'avait pas grand-chose de positif à dire sur ceux qui ne sont pas cohérents entre leurs paroles et leurs actes. Quelle que soit l'interprétation de ce passage, il s'agit manifestement d'un avertissement pour les membres de l'Église, et non pour le reste du monde. Les non-croyants ne prétendraient jamais avoir prophétisé, chassé des démons ou accompli des miracles. Je crois que cet avertissement concerne le maintien de l'intégrité personnelle dans sa relation avec le Seigneur. La plupart des personnes ayant lu le Grand Livre des Alcooliques Anonymes connaissent l'adage : « La foi sans les œuvres est morte. » Cependant, beaucoup de membres des AA ignorent que cette expression provient de l'épître de Jacques (Jacques 2:26, version King James).
Pourtant, cette vérité spirituelle n'apparaît jamais aussi clairement que lorsqu'on constate que de nombreuses personnes fréquentent des groupes de soutien en douze étapes depuis des années sans que leur vie n'ait réellement changé. De même, nombreuses sont les personnes qui vont régulièrement à l'église depuis des années sans que leur vie n'ait subi la moindre transformation.
Le Nouveau Testament nous dit clairement que nous tous, chrétiens, et pas seulement ceux qui sont en voie de guérison d’une dépendance, devons travailler à notre propre amélioration. Le terme biblique pour ce processus est la sanctification (1 Thessaloniciens 4:3-8). Nous qui travaillons selon les Douze Étapes ne devrions jamais prétendre que c’est la seule méthode de sanctification. C’est cependant un programme que nous avons trouvé solide et fiable. Les Étapes 5 à 13 sont particulièrement importantes car pour être les exemples de vie pieuse que Jésus nous appelle à être dans Matthieu 16:XNUMX-XNUMX, nous devons continuellement travailler à améliorer notre propre vie. Après tout, quelle est la différence entre le chrétien qui parle constamment de Jésus, mais qui n’arrive pas à rester propre et sobre, et la personne qui participe à des réunions de rétablissement « laïques » et qui n’est pas chrétienne mais qui parvient à devenir et à rester propre et sobre ? Un extrait des Douze Étapes et des Douze Traditions des AA peut aider à expliquer ce problème :
Prenons maintenant l'exemple d'un homme plein de foi, mais qui sent toujours l'alcool. Il se croit pieux. Il pratique scrupuleusement sa religion, il prend des engagements et encore des engagements. Après chaque engagement, non seulement il boit à nouveau, mais il agit encore plus mal que la fois précédente. Il essaie vaillamment de lutter contre l'alcool, implorant l'aide de Dieu, mais l'aide ne vient pas. Que se passe-t-il donc ?
Pour les prêtres, les médecins, les amis et les familles, l’alcoolique qui a de bonnes intentions et qui fait de son mieux est une énigme déchirante. Pour la plupart des membres des AA, ce n’est pas le cas. Nous sommes trop nombreux à avoir été comme lui et à avoir trouvé la réponse à l’énigme. Cette réponse a à voir avec la qualité de la foi plutôt qu’avec sa quantité. C’est là notre point aveugle. Nous pensions avoir de l’humilité alors qu’en réalité ce n’était pas le cas. Nous pensions avoir pris au sérieux nos pratiques religieuses alors qu’après une évaluation honnête, nous nous sommes rendu compte que nous n’avions été que superficiels – le fait est que nous n’avions pas fait le ménage pour que la grâce de Dieu puisse entrer en nous et chasser l’obsession. Nous n’avions jamais (1) fait le point sur nous-mêmes, (2) réparé nos torts envers ceux que nous avions blessés, ou (3) donné librement à un autre être humain sans exiger de récompense. Nous n’avions même pas prié correctement. Nous avions toujours dit : « Exauce mes vœux » au lieu de « Que ta volonté soit faite ». Nous ne comprenions pas du tout l’amour de Dieu et de l’homme. Nous sommes donc restés dans l’illusion (Jacques 1:22), et donc incapables de recevoir suffisamment de grâce de Dieu pour nous rendre la raison.2
C'est exactement ce que dit l'épître de Jacques. Les œuvres ne peuvent jamais être le fondement de notre relation avec Dieu. Mais notre relation avec Dieu ne doit pas non plus être passive. Dieu veut que nous nous consacrions à l'œuvre qui nous permette de devenir de plus en plus aptes à recevoir la grâce de Dieu.
- Eugene H. Peterson, Le Message (NavPress, 1993).
- Services mondiaux des Alcooliques Anonymes, 1976.
CJ Camp est le fondateur du groupe de ministères chrétiens en 12 étapes The Lighthouse. Il est également l'auteur de « Quand je suis faible, alors je suis fort » (Writers Club Press, 2002).