Par Barbara Milligan
Récemment, j'étais assis, les yeux fermés, écoutant un ami lire à haute voix un passage familier de Philippiens 4 : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; je le répète, réjouissez-vous ! Que votre douceur soit connue de tous… », et ainsi de suite à travers plusieurs autres versets.
Avec quelques amis, nous faisions un exercice de lectio divina (« lecture sacrée ») ; l'idée est d'écouter (ou de lire) un passage des Écritures et de remarquer quel mot ou quelle expression vous marque, puis ce qui vous interpelle, et enfin, comment Dieu pourrait vous parler de votre vie à travers ce mot ou cette expression.
Bien que j'aime faire la lectio divina, cette fois-ci, c'était difficile pour moi, car le mot se réjouir ne cessait de me gêner. Non, ce n'était pas le bon mot. Pas pendant le Carême. Je cherchais quelque chose de plus sombre, en harmonie avec cette période de souffrance et de mort de Jésus. Mais j'avais beau essayer de faire ressortir une autre partie du passage, je ne pouvais l'imaginer qu'en caractères de 7 points, une taille que même un jeune de 20 ans ne peut pas lire sans lunettes. Et pourtant, lorsque mon esprit revenait à se réjouir, je continuais à voir ce mot mal adapté comme une calligraphie colorée et illuminée à grande échelle.
Se réjouir pendant le Carême ? Est-ce à cela que Dieu m’invitait ?
J’avais deux préjugés qui m’ont poussé à résister à cette invitation. D’abord, j’entends rarement le mot « se réjouir », sauf dans un sermon du dimanche matin et dans d’autres contextes formels, donc je ne m’attends pas souvent à ce que ce qui est dit à ce sujet soit quelque chose que je puisse comprendre. Dans l’anglais américain de tous les jours, nous parlons d’être heureux, et nous pouvons parler de se sentir joyeux. Mais pas vraiment de « se réjouir ».
Mon deuxième préjugé est que le Carême est un temps où nous sommes invités à prendre davantage conscience de nos propres faiblesses, limites et péchés et à nous rapprocher de Jésus, qui nous aime profondément, nous pardonne, nous guérit et nous transforme. Il y a de quoi être reconnaissant et anticiper la joie de Pâques, alors que nous célébrons la Résurrection. L’idée de ressentir de la joie pendant le Carême, cependant, ne me convenait pas vraiment. Je trouve déjà trop facile d’éviter mes péchés sans demander l’aide des Écritures. De plus, si je prends de plus en plus conscience de ma nature pécheresse pendant le Carême, n’est-ce pas « un temps de deuil », comme le dit le prédicateur dans le livre de l’Ecclésiaste ?
Si j’ai du mal à être joyeux pendant le Carême, c’est sans doute en partie à cause d’un mauvais enseignement que j’ai reçu en grandissant. Dans mon groupe de jeunes de l’église, chaque fois que nous chantions « J’ai la joie, la joie, la joie, la joie au fond de mon cœur » et que j’étais anxieux à l’idée d’un examen le lendemain, je me disais que si j’avais de la joie dans mon cœur, elle était trop profonde pour me faire du bien. Et je n’ai pas été aidé par le fait d’entendre les dirigeants de l’église décrire la joie comme quelque chose de profond en vous que vous ne ressentez pas nécessairement. Ils disaient que nous devons toujours être joyeux même lorsque nous n’en avons pas envie, et les sentiments suivront. J’ai essayé cela plusieurs fois avant de me rendre compte que ce n’était pas entièrement vrai. De plus, les gens que je connaissais qui pratiquaient cette croyance ne semblaient pas être de vraies personnes capables de faire preuve d’empathie envers ceux qui étaient en détresse.
Mais éviter d’être joyeux à cause d’un mauvais enseignement, et surtout quand Dieu m’invite à être joyeux, signifierait passer à côté de certaines bonnes choses que Dieu veut me donner. J’ai donc réfléchi à des raisons d’être joyeux tout au long de ce temps de Carême. J’ai découvert qu’une chose importante qui peut me rendre joyeux est le sentiment de liberté que j’éprouve en apprenant à lâcher prise sur les choses que je ne peux pas contrôler.
Maintenant, lâcher prise est un processus lent et continu pour moi. Je veux avoir le contrôle et je veux que ma vie corresponde à mes attentes. Bien que la prière de la sérénité m'aide souvent à abandonner mes attentes, mes préjugés, mes agendas et mon désir de contrôler, et m'aide à donner ces choses à Dieu (du moins pour le moment), les vieilles habitudes prennent du temps à se défaire. Parfois, mes actions suggèrent que je remplace la phrase « Dieu m'accorde la sérénité d'accepter les choses que je ne peux pas changer » par ma version secrètement préférée : « Dieu m'accorde la sérénité de changer les choses que je ne peux pas accepter ». Mais je sais que lorsque j'essaie de changer des choses qui ne sont pas de ma responsabilité, je finis par être déçu et frustré. Cependant, lorsque je parviens à confier cette responsabilité à Dieu, je suis libre. Libre de devoir me mesurer aux attentes des autres à mon égard. Libre de devoir me mesurer à mes attentes à mon égard. Et libre d'avoir tant de choses à me préoccuper. Mes fardeaux deviennent plus légers.
Et c'est une raison pour être joyeux. Pour se sentir joyeux. Tellement joyeux que j'ai envie de rire.
Je crois que nous pouvons vivre le chagrin et la joie en même temps : le chagrin face à nos péchés et la joie face à la liberté que Dieu crée en nous. Ou du moins, nous pouvons les vivre au cours de la même période.
Que vous découvriez des raisons de ressentir de la joie durant ce temps de Carême.
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Barbara Milligan est directrice spirituelle et auteur de Espoir désespéré : découvrir Dieu au milieu du cancer du sein.
« Spiritualité et rétablissement » est un nouveau blog, co-animé par Barbara Milligan et le révérend Dr Kim Engelmann, pasteur de l'église presbytérienne de West Valley, à Cupertino, en Californie. Kim est l'auteur de Tourner en rond : comment la fausse spiritualité nous piège dans des relations malsaines (IVP, 2007).