Fixons nos yeux sur Jésus
l'auteur et le consommateur de la foi,
qui, pour la joie qui lui était réservée,
il a enduré la croix, méprisant la honte.
Hébreux 12: 2
par Juanita Ryan
La honte est ce sentiment terrible et intime que quelque chose ne va pas chez nous, que nous sommes en quelque sorte défectueux en tant que personne. Que nous sommes irrémédiablement endommagés. Si quelqu’un savait vraiment qui nous sommes, nous serions rejetés.
La peur d'être découvert et dénoncé fait partie de l'expérience de la honte. Nous avons envie de fuir, de nous cacher et de nous protéger du jugement des autres.
Beaucoup d’entre nous commencent à accumuler la honte dès l’enfance. Parfois, la honte est liée à des abus, à la négligence ou à un traumatisme important. Mais elle peut aussi être le résultat d’expériences moins intenses. La honte peut naître lorsqu’on dit à un enfant qu’il est irresponsable ou stupide lorsqu’il renverse son lait ou qu’il ramène à la maison des notes qui ne correspondent pas aux attentes de ses parents. Au lieu de lui apprendre à nettoyer le lait renversé ou de l’aider à réussir à l’école, on assiste à une sorte de diffamation qui pousse l’enfant à croire des choses terribles sur lui-même.
La honte peut également se développer lorsque les besoins fondamentaux d'un enfant en matière d'attachement, de soutien et d'attention ne sont pas satisfaits de manière chronique. Lorsque nos désirs de relation ne sont pas satisfaits, le besoin humain fondamental d'aimer et d'être aimé peut nous sembler honteux.
Malheureusement, la honte accumulée ne disparaît pas avec le temps. Si nous ne l’abordons pas directement, nous la portons en nous. Elle peut parfois sembler latente, mais en période de stress, elle peut remonter à la surface de notre vie et compliquer les choses. Par exemple, le diagnostic d’une maladie grave peut déclencher un sentiment de honte. Se faire dire « quelque chose ne va vraiment pas chez toi » peut ressembler beaucoup au vieux message de honte « tu es défectueux » ou « tu ne peux rien faire de bien ». Et lorsqu’un diagnostic grave est rendu public, nous pouvons nous sentir très vulnérables et exposés. Par conséquent, il peut être difficile de faire la distinction entre nos réponses à la crise actuelle et nos réponses à la honte accumulée depuis longtemps.
La bonne nouvelle est que chaque fois que la honte fait surface, il existe une opportunité de guérir les expériences et les croyances qui ont alimenté la honte.
Lorsque Jésus a dû affronter la mort par crucifixion, on nous dit qu’il « a souffert la croix et méprisé l’ignominie » (Hébreux 12:2), Jésus a enduré la douleur. Autrement dit, Jésus n’a pas évité la souffrance, mais il l’a subie. Mais il a rejeté la honte. Toute la honte que les autres essayaient de lui infliger n’avait aucun pouvoir sur lui. Jésus n’a pas accepté la honte que les autres essayaient de lui infliger. Il était traité comme une personne de peu ou pas de valeur. Mais le message de la honte, « tu as peu ou pas de valeur », était un mensonge et Jésus a refusé de l’accepter.
Nous avons tendance à faire le contraire de ce que Jésus a fait face à la souffrance. Jésus a accepté la souffrance et rejeté la honte. Nous avons tendance à rejeter la souffrance – nous la nions, la fuyons, l’ignorons – mais nous avons tendance à accepter la honte comme si c’était la vérité. La honte, cependant, est un mensonge. Aucun d’entre nous n’est jamais « moins que ça ». Aucun d’entre nous n’est indigne d’être aimé, irréparable ou sans valeur. Nous sommes aimés et chéris par un Dieu rédempteur, guérisseur et sauveur. Et aucun d’entre nous n’a tort de désirer l’amour et la connexion. Ce désir, même s’il peut être douloureux parfois, est un don de Dieu. C’est un don qui nous pousse à avancer vers une relation avec Dieu et les uns avec les autres.
J’ai vécu des moments de honte à cause du cancer du sein. J’avais le sentiment d’être en quelque sorte « inférieure » aux femmes qui n’avaient pas de cancer du sein. J’avais l’impression d’être « marquée », « malchanceuse » et inférieure à cause de ce diagnostic.
Quand je me suis souvenue des femmes que je connais qui ont survécu au cancer du sein, j’ai compris que j’étais totalement irrationnelle. Ces femmes comptent parmi les êtres humains les plus beaux que je connaisse.
Le plus important pour moi n’était pas de comprendre d’où venaient ces sentiments de honte, mais de les laisser partir.
Des années auparavant, j’avais décidé de pratiquer une pratique inhabituelle de « renoncement » pendant la période du Carême. Dans certaines traditions, il est courant de faire un sacrifice personnel dans les semaines précédant Pâques, afin de nous aider à garder à l’esprit le sacrifice du Christ. J’avais renoncé aux desserts et au chocolat les années précédentes. Mais cette fois, j’ai décidé de renoncer à ma peur et à ma honte. Mes fils étaient jeunes à l’époque, et lorsque j’ai parlé de mon plan à table, ils m’ont demandé : « Tu n’auras ni peur ni honte pendant sept semaines ? » Je leur ai dit que ce n’était pas mon plan. Je m’attendais à continuer à ressentir de la peur et de la honte. Mon plan était de rester conscient de ces sentiments et de faire de mon mieux pour les transmettre à Dieu dès que j’en prendrais conscience. Je n’avais pas l’intention de les examiner et de les analyser. J’allais simplement dire à Dieu : « J’ai peur ou j’ai honte, et je te transmets ces sentiments. »
J’ai fait cet exercice de lâcher prise sur la peur et la honte pendant sept semaines. Cela a changé quelque chose en moi. Bien sûr, je ressens encore ces sentiments, mais j’en suis plus consciente et je peux les évacuer plus facilement.
Lorsque nous sommes allés à la semaine familiale au centre de traitement de la toxicomanie où notre fils était traité, on nous a appris à nous débarrasser de la honte en faisant un geste physique, en levant les mains en l’air et en disant : « Je libère cette honte, cette honte ne m’appartient pas. » C’était proche de ce que j’avais fait pendant sept semaines. Parfois, je le faisais extérieurement avec un geste physique. Parfois, je le faisais intérieurement. Un geste physique comme celui-ci, qui symbolise la libération de la honte, peut être un moyen puissant de renforcer notre volonté croissante de nous débarrasser de la honte.
Il est important de se débarrasser de la honte, car elle ne mène qu’à des situations destructrices. La honte nous maintient concentrés sur notre ressentiment envers nous-mêmes, et donc moins conscients et ouverts aux autres. La honte nous immobilise, car elle est basée sur la croyance que nous sommes désespérément au-delà de toute aide. La honte nous pousse à nous isoler, car nous nous sentons trop exposés. La honte est si terrible qu’elle ouvre la porte à la rage. Nous ne pouvons pas supporter de nous sentir aussi mal, alors nous nous en prenons à nous-mêmes et aux autres.
Lorsque les temps sont durs, la honte fait souvent surface, le sentiment de ne pas valoir grand-chose et de ne pas être aimable. Nous pouvons laisser ces sentiments de côté. Ils ne nous appartiennent pas. Nous sommes valorisés. Nous sommes aimés.
Quand vous ne savez pas quoi faire… laissez tomber la honte.
Questions de réflexion et de discussion
1. Quelle honte ressentez-vous par rapport à la difficulté que vous vivez ?
2. De quelle autre honte avez-vous conscience ?
3. Entraînez-vous à abandonner la honte, en levant les mains en l’air et en disant : « Cette honte ne m’appartient pas. »
4. Demandez à Dieu de vous aider à rejeter la honte que vous ressentez et à être ouvert à de nouvelles façons de vous reposer dans l’amour de Dieu.