oleh Dale Ryan
Saya baru saja selesai membaca sejarah tentang apa yang disebut Perang Opium. Ini bukan cerita yang menyenangkan.
Pada tahun 1830-an, Inggris mengimpor teh senilai jutaan dolar dari Tiongkok setiap tahunnya, tetapi tidak menjual barang yang signifikan ke Tiongkok sebagai imbalannya. Akibatnya, Inggris mengalami masalah neraca pembayaran yang sangat besar. Solusi Inggris? Menanam opium di India, sebuah koloni Inggris, dan mengimpornya ke Tiongkok. Jika pasar yang cukup besar dapat diciptakan untuk opium, maka Inggris dapat terus mengimpor stimulan ringan mereka, teh, tanpa merusak perekonomiannya.
Para pedagang Inggris sangat sukses dalam menciptakan pasar, tetapi harga untuk kebijakan ini, dari perspektif Tiongkok, sangat mahal. Pada tahun 1840, pecandu opium di Tiongkok berjumlah 10 juta orang. Lin Zexu, Komisaris Tinggi Tiongkok di Canton, menulis surat kepada Ratu Victoria yang mengeluh bahwa pelanggan Tiongkok menghabiskan 100 juta tael setiap tahun (1 tael setara dengan 38 gram perak) untuk opium, sementara seluruh anggaran pemerintah hanya 40 juta tael. Ia bersikeras untuk menghentikan sepenuhnya perdagangan narkoba, dan berkomentar, “Ada sekelompok orang asing jahat yang membuat opium dan membawanya untuk dijual, menggoda orang-orang bodoh untuk menghancurkan diri mereka sendiri, hanya untuk menuai keuntungan.”¹
Sementara orang Tiongkok belajar dari pengalaman pahit tentang harga kecanduan yang tinggi, orang Inggris belajar tentang keuntungan menjadi pengedar narkoba. Pada tahun 1870, hampir 15 persen anggaran nasional Inggris berasal dari pajak opium. Mereka sama kecanduannya dengan pendapatan tersebut seperti orang Tiongkok kecanduan narkoba. Di depan umum, tentu saja, pembelaan Inggris terhadap perdagangan narkoba diselubungi argumen tentang "perdagangan bebas." Campur tangan apa pun terhadap impor opium ke Tiongkok tidak dapat ditoleransi; itu merupakan pelanggaran terhadap "pasar bebas" dan "perdagangan dunia." Seseorang akan menjadi pengedar, demikian argumen para pendukungnya, jadi mengapa pedagang Inggris yang bekerja keras tidak boleh memiliki kesempatan untuk mendapatkan keuntungan dari sistem pasar bebas? Untungnya, beberapa suara muncul menentang para pengedar narkoba Inggris yang disponsori negara. William Gladstone, seorang anggota oposisi Parlemen, mengatakan tentang perang pertama dengan Tiongkok terkait opium: “Perang yang lebih tidak adil dalam asal-usulnya, perang yang diperhitungkan dalam perkembangannya untuk menutupi negara ini dengan aib permanen, saya tidak tahu dan belum pernah saya baca. . . . Bendera [kita] telah menjadi bendera bajak laut, untuk melindungi perdagangan yang keji.”² Namun, suara-suara penentang seperti itu terlalu sedikit dan terlalu tidak terorganisir untuk memberikan dampak yang besar pada perdagangan opium yang menguntungkan.
Dampak jangka panjang dari keserakahan Inggris dan kecanduan Tiongkok adalah kisah yang tragis. Inggris memperoleh koloni paling sukses dan menguntungkan mereka, Hong Kong, dengan mengubah sebagian besar penduduk Tiongkok menjadi pecandu narkoba. Opium memainkan peran yang jauh lebih besar dalam sejarah Tiongkok selanjutnya daripada yang pernah dibayangkan oleh para pengedar narkoba Inggris. Pada saat Jepang menginvasi Tiongkok selama Perang Dunia II, diperkirakan 40 juta orang Tiongkok, 10 persen dari seluruh populasi, kecanduan opium. Untuk Hong Kong yang dikuasai Inggris, perkiraannya mendekati 30 persen. Baru setelah pengambilalihan kekuasaan oleh Komunis pada tahun 1949, keadaan berubah secara signifikan—dan itu pun hanya karena kebijakan Mao yang kejam. Para pengedar dieksekusi. Dan meskipun para pengguna sering diperlakukan secara manusiawi, banyak dari mereka juga dieksekusi setelah kambuh. Bukan filosofi pengobatan yang tercerahkan.
Jadi, apakah ini hanya sepotong sejarah yang menarik? Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan bahwa pada tahun 2025, 10 juta orang setiap tahun akan meninggal karena penyebab yang berkaitan dengan tembakau. Amerika Serikat adalah pengekspor rokok nomor satu di dunia, memproduksi seperlima dari pasokan dunia. Ketika WHO baru-baru ini bertemu di Jenewa untuk menyelesaikan negosiasi perjanjian global yang akan mengatur iklan tembakau, pelabelan rokok, dan perpajakan, negara-negara yang paling terkena dampak negatif dari perdagangan tembakau berpendapat untuk pembatasan, pajak yang lebih tinggi, dan larangan iklan. Negara-negara yang paling diuntungkan dari perdagangan tersebut berbicara tentang "perdagangan bebas" dan "kebebasan berbicara." Kelompok-kelompok kesehatan masyarakat utama AS seperti American Cancer Society dan American Heart Association menuduh Pemerintah AS sebagai "hambatan utama" terhadap perjanjian yang kuat karena manfaat ekonomi yang diterima AS dari perdagangan tembakau. Dr. John Seffrin, CEO American Cancer Society, mengatakan tentang negosiasi tersebut: "Pada tahap penting ini, Amerika Serikat bekerja secara sistematis untuk melemahkan hampir setiap aspek perjanjian ini."3
Kecanduan nikotin tentu saja tidak sama dengan kecanduan opium. Tetapi keduanya membunuh. Intinya adalah: (1) Akan selalu ada orang yang mendapat keuntungan dari kecanduan. Pengedar akan menghasilkan uang. Dan mereka akan membela praktik mereka dengan menggunakan istilah seperti “perdagangan bebas.” (2) Sebagian besar orang yang menghasilkan uang dengan menjual zat adiktif akan menemukan cara untuk menghindari dampak jangka panjang dari perilaku mereka. (3) Kecanduan akan selalu menjadi bisnis internasional dan lintas budaya. (4) Jika kecanduan adalah masalah global, maka pemulihan harus menjadi respons global.
Saya tahu bahwa hari ini mungkin Anda perlu tetap fokus di sekitar rumah. Masalah bagi Anda mungkin adalah, Bagaimana saya akan tetap sadar hari ini? Tetapi akan tiba waktunya dalam pemulihan Anda ketika tepat untuk memikirkan tentang menjangkau mereka yang masih menderita. Bahkan sekarang mungkin tepat untuk memanjatkan doa bagi orang-orang yang sedang Tuhan bangkitkan di berbagai belahan dunia untuk berbagi pengalaman, kekuatan, dan harapan mereka.
Kami berdoa agar Tuhan semesta alam memberikan terang ke dalam kegelapan kecanduan di mana pun ia berakar.
1. W. Travis Hanes dan Frank Sanello, Perang Opium: Kecanduan Satu Kekaisaran dan Korupsi Kekaisaran Lainnya (Sourcebooks Inc., 2002), 39.
2. Ibid., 79.
3. BBC News Online, 25/2/03