oleh Dale Ryan
Saya ingat ketika pertama kali mendengar tentang orang-orang yang menderita anoreksia terkait makanan. Saya bingung dengan keseluruhan gagasan itu. Mengapa orang menolak makan? Mengapa orang menolak makan bahkan ketika mereka lapar? Mengapa orang menolak makan bahkan ketika mereka sekarat karena kelaparan?
Namun hal itu memang terjadi. Beberapa orang menolak pengasuhan fisik. Terkadang, ironisnya, mereka menolaknya seolah-olah hidup mereka bergantung pada penolakan ini. Seolah-olah makanan adalah musuh. Orang-orang benar-benar bisa mati kelaparan di dunia yang penuh dengan makanan. Awalnya ini tidak masuk akal bagi saya.
Saat saya mengingat kembali reaksi awal saya terhadap anoreksia, yang paling membuat saya terkesan adalah intensitas minat saya, kekaguman saya, terhadap anoreksia dalam kaitannya dengan makanan. Ada semacam resonansi yang terjadi. Sebuah pengakuan. Sebuah kesamaan yang tidak dapat saya hargai sepenuhnya pada saat itu. Selama bertahun-tahun saya telah belajar bahwa proses anoreksia, sayangnya, bukanlah masalah yang terbatas pada orang-orang yang menolak perawatan fisik, pada orang-orang yang menolak untuk makan. Dinamika mendasar dari anoreksia, proses anoreksia, jauh lebih umum daripada itu. Ini bukan hanya tentang makanan.
Sama seperti sebagian orang menolak pengasuhan fisik, sebagian dari kita juga menolak pengasuhan spiritual. Meskipun hidup di dunia yang penuh dengan kasih dan anugerah Tuhan, kita bisa merasa kelaparan akan kasih Tuhan. Mengapa seseorang menolak kasih dan anugerah yang tersedia bagi kita? Mengapa kita menentang Tuhan, terkadang seolah-olah hidup kita bergantung padanya? Mengapa kita hidup seolah-olah Tuhan adalah musuh? Mengapa kita menolak pengasuhan spiritual—bahkan sampai pada kematian spiritual?
Beberapa Metafora untuk Anoreksia
Karena anoreksia dalam segala bentuknya bisa membingungkan, saya merasa perlu mengingat beberapa metafora visual untuk dinamika proses anoreksia. Berikut adalah tiga gambar bayi yang sangat muda dan kelaparan. Gambar-gambar sederhana ini telah membantu saya memahami bagaimana rasanya terjebak dalam proses anoreksia.
Bayi bahagia. Gambar pertama adalah bayi berusia sembilan bulan yang sedang beristirahat dengan tenang. Saya menyebutnya gambar bayi bahagia. Ia mulai merasa lapar. Ia belum tahu bahwa ia lapar. Ia hanya secara bertahap mulai merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Setelah beberapa saat ia mulai sedikit menggeliat. Kemudian ia mulai mengeluarkan beberapa suara—belum menangis tetapi hanya mengeluarkan suara gelisah. Kemudian suara-suara itu menjadi sedikit lebih gelisah dan gerakan tubuhnya sedikit lebih dramatis. Kemudian suara-suara itu menjadi lebih keras. Bayi tersebut secara bertahap meningkatkan upayanya untuk mengkomunikasikan kebutuhannya. Jika ia memiliki pengasuh yang penuh perhatian, mereka mulai memecahkan masalah pada tahap menggeliat. Mereka mengajukan pertanyaan. Apakah ia perlu diganti popoknya? Apakah ia mengantuk? Apakah ia perlu makan? Seiring dengan meningkatnya upaya bayi untuk berkomunikasi, ada peningkatan yang sesuai dalam upaya pengasuh untuk responsif. Sebagai hasil dari upaya anak untuk berkomunikasi dan perhatian pengasuh, kebutuhan tersebut akhirnya diidentifikasi dan anak tersebut diberi makan.
Sebagai orang dewasa, kita masih bisa seperti ini. Hanya sedikit dari kita yang langsung tahu apa kebutuhan kita. Seringkali kita mulai dengan gelisah dan mengeluarkan suara. Secara bertahap kita meningkatkan upaya untuk mencari tahu apa yang kita butuhkan, dan kita mengkomunikasikan kebutuhan ini secara efektif. Tetapi tetap saja membutuhkan waktu. Jika kita berada dalam komunitas orang-orang yang memperhatikan kebutuhan kita, maka proses tersebut akhirnya berhasil. Ketika kita mengkomunikasikan kebutuhan kita dan kebutuhan kita dipenuhi, kita akan terpenuhi—secara fisik, emosional, atau spiritual—tergantung pada sifat kebutuhan kita.
Sekarang, saya menduga bahwa sangat sedikit orang yang sedang dalam pemulihan akan mengatakan, “Gambar bayi bahagia ini adalah metafora yang sempurna untuk hidup saya.” Sangat sedikit dari kita yang mengalami hidup sebagai proses sederhana untuk memahami kebutuhan kita, mengkomunikasikannya, dan memenuhinya. Alangkah baiknya jika hidup kita seperti itu. Kita akan jauh lebih bahagia. Tetapi sebagian besar dari kita telah menemukan bahwa seluruh proses jauh lebih rumit daripada itu. Banyak hal berbeda yang dapat menghalangi komunikasi yang sederhana dan sehat ini. Dua metafora berikutnya membantu memperjelas dua komplikasi yang paling umum.
King Baby. Bayangkan seorang bayi lain yang sedang tidur dengan tenang. Tetapi ia mulai merasa lapar. Ia belum sadar bahwa ia lapar; ia hanya tahu ada sesuatu yang tidak beres. Jadi ia mulai menggeliat. Kemudian ia mulai mengeluarkan suara. Upaya untuk mencari tahu apa yang salah dan untuk berkomunikasi ini secara bertahap meningkat. Geliat dan suara semakin banyak. Sekarang anggaplah pengasuh anak ini tidak menanggapi. Apa yang terjadi? Peningkatan terus berlanjut. Tak lama kemudian Anda memiliki anak berwajah merah yang terengah-engah dan menjerit putus asa. Seolah-olah anak itu berkata, “Ada satu hal yang saya butuhkan. Dan saya membutuhkan satu hal itu sekarang juga. Kebutuhan Anda tidak penting sekarang. Tidak masalah jika Anda telah terjaga setiap jam sepanjang malam selama lima malam terakhir. Saya tetap membutuhkan apa yang saya butuhkan. Dan saya membutuhkannya sekarang juga atau saya akan mati.”
Apakah pantas bagi seorang bayi dalam keadaan seperti ini untuk merespons dengan cara ini? Tentu saja. Itu adalah respons normal terhadap situasi yang diharapkan tidak normal. Sebagai metafora bagi kita sebagai orang dewasa, gambaran ini juga dapat memberikan pelajaran. Di Alcoholics Anonymous, Anda terkadang akan mendengar orang berbicara tentang King Baby. Itu adalah bagian dari diri kita yang mengatakan, “Saya butuh apa yang saya butuhkan sekarang juga. Kebutuhan Anda tidak penting. Jika saya mendapatkan satu hal yang saya butuhkan, semuanya akan baik-baik saja. Jika tidak, saya akan mati.” Narsisisme ala King Baby ini adalah bagian umum dari pengalaman kecanduan. Anak yang wajahnya merah, terengah-engah, dan berteriak yang tidak dapat melihat apa pun di luar kebutuhan mendesaknya adalah metafora yang familiar bagi sebagian besar dari kita yang telah berjuang dengan kecanduan. Kita dapat melihat diri kita sendiri dalam gambaran ini. Dan meskipun wajah merah dan teriakan yang penuh semangat itu mungkin bermanfaat bagi seorang anak, kita telah belajar bahwa itu adalah bagian dari masalah bagi kita sebagai orang dewasa. King Baby dewasa tidak mendapatkan kebutuhannya terpenuhi. Dia hanya semakin terjerumus ke dalam proses kecanduan.
Sekarang, saya tidak mengatakan bahwa kecanduan disebabkan oleh bagaimana kita diperlakukan saat masih bayi. Kecanduan tidak disebabkan oleh pengasuh yang tidak perhatian. Sebagian besar dari kita menghabiskan waktu lama berlatih menjadi pecandu. Kita menghabiskan waktu lama memelihara bagian "Raja Bayi" dalam diri kita. Kita bekerja keras untuk sampai ke titik ini. Intinya di sini bukanlah tentang apa yang menyebabkan kecanduan. Ini tentang metafora dari pengalaman kecanduan. Jadi, "Raja Bayi" bukan hanya metafora khusus untuk proses anoreksia. Bagi banyak dari kita, itu juga metafora yang cukup akurat untuk proses kecanduan.
Bayi anoreksia. Untuk metafora ketiga kita, bayangkan seorang bayi lain yang sedang beristirahat dengan tenang. Kemudian ia mulai menggeliat dan mengeluarkan suara. Secara bertahap, ia meningkatkan upayanya untuk berkomunikasi. Kemudian ia sampai pada tahap berteriak dengan wajah merah, seluruh tubuhnya memerah, dan putus asa. Ia berteriak. Dan berteriak. Dan berteriak. Tetapi tidak ada yang datang. Jadi ia terus berteriak. Apa yang terjadi selanjutnya? Akhirnya, setelah sekian lama, anak itu berhenti berteriak. Ia menjadi diam, mungkin karena kelelahan. Mungkin ia menyadari kesia-siaan upaya yang terus menerus. Menyerah lebih tidak menyakitkan daripada hidup dengan rasa sakit kelaparan. Putus asa lebih tidak menyakitkan daripada terus merasakan kebutuhan dan kerinduan yang tidak terpenuhi.
Saya ingat beberapa tahun lalu menonton film dokumenter yang menyertakan beberapa cuplikan yang diambil di sebuah panti asuhan di Bosnia selama masa perang. Itu adalah ruangan yang penuh dengan sekitar 30 atau 40 anak kecil. Dan ruangan itu benar-benar sunyi. Saya ingat awalnya merasa takjub bahwa sebuah panti asuhan di Bosnia selama perang dapat memiliki ruangan yang penuh dengan anak-anak yang begitu bahagia. Kenyataannya, tentu saja, itu bukanlah ruangan yang penuh dengan anak-anak yang bahagia. Itu adalah panti asuhan yang hampir sepenuhnya tanpa staf dan bahkan kekurangan sumber daya paling dasar. Itu adalah ruangan yang penuh dengan anak-anak yang telah menangis dan menangis dan menangis sampai mereka tidak bisa lagi menangis. Mereka telah kelelahan karena menangis. Mereka telah sampai pada titik akhir keinginan untuk diberi makan. Mengapa terus menangis ketika tidak ada kesempatan untuk diberi makan? Mengapa berteriak ketika rasa lapar sekarang terasa normal—bukan seperti masalah yang harus dipecahkan tetapi kondisi keberadaan? Itu bukanlah seperti yang saya pikirkan awalnya, ruangan yang penuh dengan kebahagiaan. Itu adalah ruangan yang penuh dengan anak-anak yang telah lupa bagaimana menginginkan untuk diberi makan.
Sayangnya, banyak dari kita mengenali diri kita sendiri dalam metafora ini. Hidup kita seperti ini. Kita tahu bagaimana rasanya tidak mampu mendambakan makanan rohani. Kita telah menangis memohon makanan rohani, berdoa memohon makanan rohani, meminta makanan rohani, dan usaha kita tidak berhasil. Kita tahu bagaimana rasanya telah menyerah pada semua harapan untuk diberi makan secara rohani. Kita dapat melihat diri kita secara rohani dalam diri anak-anak yatim piatu yang diam ini. Tentu saja, ini adalah gambaran yang sangat menyakitkan. Ini adalah metafora yang sulit untuk diterima. Tetapi ketidakmampuan untuk menginginkan makanan rohani, ketidakmampuan untuk menangis lagi, ketidakmampuan untuk berharap akan makanan rohani adalah ciri utama anoreksia spiritual. Mungkin akan membantu untuk sedikit memperjelas metafora ini dengan melihat beberapa karakteristik anoreksia spiritual.
Beberapa Karakteristik Anoreksia Spiritual
Anoreksia spiritual memiliki beberapa karakteristik. Tiga yang akan kita bahas di sini adalah penolakan terhadap pengasuhan, konsep diri yang menyimpang, dan masalah pengendalian diri.
Penolakan terhadap pembinaan spiritual. Orang yang mengalami anoreksia terkait makanan menolak perawatan fisik. Yang membingungkan tentang jenis anoreksia ini adalah bahwa orang yang hidup di dunia yang penuh dengan makanan dapat mati kelaparan. Dengan cara yang sama, orang yang berjuang dengan anoreksia spiritual menolak perawatan spiritual. Yang membingungkan tentang anoreksia spiritual adalah bahwa orang yang hidup di dunia yang penuh dengan kasih dan anugerah Tuhan dapat mati kelaparan secara spiritual.
Penting untuk diingat bahwa orang yang berjuang melawan anoreksia tidak selalu terlihat seperti penderita anoreksia. Orang yang menderita anoreksia terkait makanan tidak selalu terlihat seperti kelaparan. Demikian pula, orang yang menderita anoreksia spiritual tidak selalu terlihat seperti kelaparan secara spiritual. Saya terkadang mengunjungi gereja dan berpikir, Ini tampak seperti jemaat yang penuh dengan orang-orang yang puas. Baru kemudian saya menyadari bahwa jemaat yang pada awalnya tampak penuh dengan kepuasan sebenarnya adalah jemaat yang penuh dengan orang-orang yang telah kehilangan kemampuan untuk meminta atau menerima bimbingan spiritual. Luka trauma atau semacam pelecehan telah membawa mereka pada kesimpulan bahwa tidak ada yang lebih baik yang mungkin bagi mereka. Mereka telah meminta, berdoa, berdoa lebih keras, berdoa lebih tulus, berdoa lebih pagi—semuanya tanpa hasil. Dan akhirnya mereka menyimpulkan bahwa tidak ada bimbingan spiritual tambahan yang tersedia bagi mereka. Mereka harus puas dengan sedikit yang mereka miliki. Ketika jatah spiritual mereka yang sedikit habis, mereka tidak tahu harus berbuat apa. Lambat laun muncul semacam kelesuan, keputusasaan, kepasifan, penantian tanpa harapan agar keadaan berubah.
Bentuk penolakan terhadap pembinaan spiritual dapat sangat bervariasi dari orang ke orang. Bagi sebagian orang, seperti jemaat yang baru saja saya sebutkan, anoreksia spiritual bermanifestasi sebagai semacam sikap pasrah. Setelah hidup dengan kekurangan spiritual begitu lama, kita menyimpulkan bahwa pasivitas dan mengurangi harapan kita kurang menyakitkan daripada terus mengalami kerinduan akan pembinaan spiritual. Bagi orang lain, anoreksia spiritual menjadi terintelektualisasikan sebagai berbagai bentuk ateisme atau agnostisisme. Dan bagi orang lain, anoreksia spiritual dapat bermanifestasi dalam berbagai jenis perilaku disosiatif. Selama bertahun-tahun saya akan pergi ke gereja pada Minggu pagi, duduk, dan "menghilang". Saya tidak dapat memberi tahu Anda di kemudian hari apa yang dikatakan dalam khotbah atau himne apa yang kami nyanyikan atau hal lain tentang kebaktian tersebut. Disosiasi semacam itu bukanlah pilihan sadar yang saya buat. Itu hanya apa yang terjadi. Saya tidak ragu bahwa saya melakukan tindakan menghilang ini karena pada tingkat tertentu saya mengalami ancaman dan kebutuhan untuk melindungi diri sendiri. Izinkan saya menjelaskan: Ada pembinaan spiritual yang tersedia bagi saya dalam kebaktian-kebaktian itu. Namun saya tidak dapat menerimanya. Saya bereaksi seolah-olah ada bahaya besar yang hadir, dan saya mati-matian mencoba melindungi diri dengan menghilang secara spiritual, emosional, dan mental. Jika Anda berbicara dengan orang-orang yang menderita anoreksia terkait makanan, Anda akan menemukan bahwa mereka sering kali menganggap makanan sebagai sesuatu yang berbahaya, sebagai semacam racun. Dengan cara yang serupa, kita yang bergumul dengan anoreksia spiritual sering kali menganggap situasi keagamaan atau spiritual sebagai sesuatu yang berbahaya atau berpotensi beracun. Kita mungkin melihat Tuhan sebagai masalah, bukan sebagai solusi.
Bentuk lain dari penolakan terhadap pembinaan spiritual berkaitan erat dengan kecanduan pelayanan. Jika saya telah menyerah untuk menemukan pembinaan spiritual yang saya butuhkan, saya mungkin menyimpulkan bahwa tugas saya dalam hidup bukanlah menerima dari Tuhan, melainkan memberi kepada Tuhan. Saya mungkin memfokuskan spiritualitas saya pada memberi kepada Tuhan dalam pelayanan. Apakah ada yang salah dengan melayani Tuhan? Tidak. Namun, terkadang, orang-orang dengan anoreksia spiritual—orang-orang yang sangat menolak menerima pembinaan spiritual—berusaha menutupi kekurangan ini dengan upaya luar biasa untuk membina orang lain secara spiritual. Seperti upaya apa pun untuk memberi apa yang belum kita terima sendiri, strategi hidup ini berakhir buruk.
Beberapa tahun yang lalu saya berbicara dengan seorang wanita yang telah mengabdikan bertahun-tahun hidupnya untuk melayani kaum termiskin. Ia pernah bekerja di rumah perawatan AIDS di Asia dan dalam program distribusi makanan di sejumlah negara. Saya mengaguminya. Bagi saya, ia adalah teladan kehidupan Kristen yang ideal. Namun, di usia paruh baya, ia mendapati hidupnya tidak berjalan sesuai harapan. Ia sangat depresi. Saat kami berbicara, ia mengungkapkan kebingungannya tentang bagaimana kehidupan pelayanannya yang penuh dedikasi tidak membawanya pada kematangan spiritual yang ia harapkan, melainkan pada kelelahan spiritual, frustrasi spiritual, dan kemarahan kepada Tuhan. Ketika saya bertanya apa artinya menjadi seorang Kristen baginya, ia berkata, “Pada dasarnya, saya pikir setiap orang Kristen harus menemukan seseorang yang memiliki lebih sedikit daripada mereka, dan kemudian tugas mereka adalah memberi kepada orang itu. Tugas kita adalah melayani orang lain.” Saat kami berbicara, menjadi jelas bahwa baginya seolah-olah seluruh penduduk planet ini berbaris dalam satu garis, dengan kaum termiskin di satu ujung dan kaum terkaya di ujung lainnya. Di mana pun kita berada dalam antrean ini, tugas kita sebagai orang Kristen adalah berpaling kepada orang di sebelah kita dan memberi kepada mereka. Saya dan wanita ini membicarakan gambaran itu, dan saya bertanya kepadanya, “Apakah ada orang Kristen di antrean itu yang tugasnya adalah menerima?” Dia tidak menjawab untuk beberapa waktu. Akhirnya, dia berkata, “Ya, ada satu orang di antrean itu yang tugasnya sebagai orang Kristen adalah menerima. Orang paling belakang—orang yang memiliki lebih sedikit daripada orang lain. Tugas mereka adalah menerima.”
Tragisnya, wanita terkasih ini, yang begitu berbakat dan berdedikasi, percaya bahwa menerima dari Tuhan entah bagaimana berbahaya secara spiritual dan harus dihindari demi pelayanan. Ini adalah sisi lain dari proses anoreksia. Dia telah memutuskan sejak dini bahwa tidak seorang pun akan merawatnya, tidak seorang pun akan menanggapi kebutuhannya, jadi dia akan menghabiskan hidupnya merawat orang lain. Akibat dari penolakan terhadap pembinaan spiritual ini adalah kelelahan, depresi, kemarahan, dan anoreksia spiritual.
Konsep diri yang menyimpang. Ciri utama kedua dari anoreksia adalah konsep diri yang sangat terdistorsi. Orang yang menderita anoreksia terkait makanan memiliki konsep diri fisik yang sangat terdistorsi. Jika Anda menyorotkan cermin ke seseorang yang menderita anoreksia terkait makanan, mereka mungkin berkata, “Saya gemuk. Saya terlalu besar. Saya harus lebih kurus.” Mereka mengatakan ini terlepas dari seberapa banyak informasi objektif yang tersedia untuk menunjukkan bahwa mereka sebenarnya bukan hanya lebih kecil dari normal tetapi lebih kecil dari yang sehat secara fisik bagi mereka. Seringkali bahasa yang digunakan untuk menggambarkan sikap mereka terhadap tubuh fisik mereka terdengar seperti, “Seandainya saya bisa menghilang, maka semuanya akan seperti seharusnya” atau “Saya tidak pantas makan. Saya tidak pantas hidup.” Keinginan untuk menghilang, untuk menjadi kecil, untuk lenyap, seringkali merupakan tanda keterkaitan dengan pelecehan di masa kanak-kanak. Respons umum terhadap pelecehan pada anak-anak adalah merasa bahwa jika mereka bisa menghilang, mereka tidak akan rentan untuk disakiti lagi. Keinginan untuk menghilang adalah cara yang banyak dari kita coba gunakan untuk melindungi diri di rumah tangga yang disfungsional. Kita berjuang untuk sebisa mungkin tidak menonjol. Muncul di radar keluarga berarti kita adalah masalahnya, atau lebih buruk lagi, targetnya. Ini adalah respons bertahan hidup yang sangat dapat dimengerti terhadap trauma masa kecil. Tetapi dalam kehidupan dewasa, naluri yang sama ini dapat menyebabkan masalah hubungan dan fisik yang parah, termasuk anoreksia.
Dalam kasus orang yang mengalami anoreksia spiritual, Anda akan menemukan jenis konsep diri yang sangat terdistorsi yang sama. Jika Anda menyorotkan cermin spiritual kepada seseorang yang mengalami anoreksia spiritual, mereka akan mengatakan sesuatu yang setara dengan, “Akan lebih baik jika saya lebih kecil. Akan lebih baik jika saya menghilang sepenuhnya” atau “Saya tidak pantas menerima kasih Tuhan. Saya bahkan tidak pantas untuk ada.” Keyakinan ini tetap ada, tidak peduli seberapa banyak informasi objektif yang tersedia yang menunjukkan bahwa mereka dicintai oleh Tuhan dan tidak perlu menghilang untuk merasa aman di hadapan Tuhan. Mungkin Anda mengenal seseorang yang tampaknya sangat menolak untuk mengakui peran yang berarti bagi diri mereka sendiri dalam situasi apa pun. Saya mengenal beberapa orang Kristen yang sangat murah hati dan baik hati yang tidak mampu melakukan tindakan kebaikan terkecil sekalipun tanpa berulang kali menekankan, “Bukan saya; itu Yesus.” Penegasan bahwa tidak ada peran untuk “saya” dalam hidup mungkin terdengar seperti kerendahan hati. Tetapi kemungkinan besar itu adalah kerendahan hati yang telah sangat terdistorsi oleh proses anoreksia. Keinginan untuk tidak hadir sepenuhnya, ketakutan bahwa setiap penyebutan "diri sendiri" adalah dosa, penolakan terhadap pujian apa pun—semua ini adalah tanda-tanda bahwa anoreksia spiritual mungkin sedang terjadi.
Mungkin contoh terbaik bagaimana keinginan untuk menghilang yang bersifat anoreksia ini dapat dikacaukan dengan ajaran Kristen dapat dilihat dalam cara tertentu dalam membicarakan pesan Kristen. Izinkan saya meringkas sedikit teologi anoreksia ini: “Allah itu kudus dan tidak tahan berada di hadapan dosa. Tetapi kita berdosa. Jadi jika kita berada di hadapan Allah, kita akan dimusnahkan, karena ketidaksesuaian antara kekudusan Allah dan keberdosaan kita. Untungnya, Yesus berdiri di antara kita dan Allah. Akibatnya, Allah tidak melihat kita. Dia melihat Yesus.” Saya menduga bahwa banyak pembaca STEPS telah mendengar khotbah berdasarkan skema ini atau telah diajarkan bahwa ini adalah pemahaman ortodoks tentang pesan Kristen. Bahkan mungkin beberapa pembaca tidak memiliki cara alternatif untuk memahami apa yang telah Allah lakukan bagi kita dalam Yesus. Tetapi saya juga menduga bahwa sebagian besar pembaca STEPS memahami pada tingkat tertentu bahwa Yesus yang membantu kita menghilang bukanlah jenis Kekuatan Yang Lebih Tinggi yang dapat membantu kita dalam pemulihan. Saya merasa sangat sulit membayangkan versi pesan Kristen yang lebih anoreksia daripada ini. Versi ini menggambarkan keluarga Tuhan sebagai keluarga yang sangat disfungsional. Sang ayah tidak hanya tidak tahan melihat anak-anak yang nakal; ia akan menghancurkan mereka jika ia melihatnya. Jadi, anak-anak nakal perlu disingkirkan agar aman.
Apakah ini Kabar Baik? Sama sekali tidak. Yesus sangat jelas tentang hal ini. Allah yang Yesus bicarakan adalah Allah yang mencari tanda-tanda kedatangan kita di cakrawala. Allah seperti seorang wanita yang kehilangan koin berharga dan mencarinya terus menerus, lalu berseri-seri dengan sukacita ketika menemukannya. Apakah ini terdengar seperti Allah yang tidak tahan berada di ruangan yang sama dengan Anda? Sama sekali tidak. Wajah Allah berseri-seri dengan sukacita ketika Dia melihat Anda! Prevalensi versi anoreksia dari pesan Kristen berkontribusi pada masalah yang dihadapi oleh orang Kristen yang mengalami anoreksia spiritual. Bagaimana Anda dapat pulih dari anoreksia spiritual jika "menghilang" disajikan sebagai Kabar Baik? Teologi anoreksia adalah bagian dari masalah, bukan bagian dari solusi. Kecuali kita menemukan cara yang lebih penuh kasih karunia untuk memahami Kabar Baik—cara yang lebih alkitabiah untuk memahami Injil—kita mendapati diri kita bekerja semakin keras untuk menghilang secara spiritual. Dan itu adalah jalan menuju kematian spiritual, sama seperti bekerja semakin keras untuk menghilang secara fisik mengarah pada kematian fisik.
Masalah kontrol. Karakteristik umum ketiga anoreksia terkait makanan adalah adanya masalah kontrol yang kompleks. Masalah utama bagi penderita anoreksia terkait makanan seringkali adalah, Siapa yang mengontrol apa yang masuk ke dalam tubuh saya? Bahkan bahasanya pun menunjukkan bahwa pelanggaran batasan mungkin berada di permukaan desakan penderita anoreksia untuk mengontrol. Jika orang lain yang bertanggung jawab atas apa yang masuk ke dalam tubuh saya, maka saya akan sangat waspada untuk melindungi diri saya dari pelanggaran batasan yang tidak diinginkan.
Dalam anoreksia spiritual, Anda melihat sesuatu yang sangat mirip. Saya menduga ada hubungan yang signifikan antara pelecehan spiritual masa kanak-kanak dan perkembangan anoreksia spiritual di kemudian hari. Jika Anda dipaksa menerima ajaran spiritual sejak kecil, jika hubungan pribadi Anda dengan Tuhan tidak dihargai, jika pemikiran independen tentang hal-hal spiritual tidak dapat diterima, jika apa yang Anda yakini dikendalikan oleh orang lain, tidak akan terlalu mengejutkan jika sebagai orang dewasa Anda mendapati diri Anda bergumul dengan masalah pengendalian terkait hal-hal spiritual. Sayangnya, banyak dari kita dibesarkan dalam keluarga di mana orang tua merasa dipanggil oleh Tuhan untuk mengendalikan apa yang diyakini dan dilakukan anak-anak dalam kehidupan spiritual mereka. Betapa lebih sehatnya kita saat ini jika orang tua kita lebih fokus pada menciptakan lingkungan di mana kita dapat belajar sendiri kedalaman kasih dan anugerah Tuhan!
Masalah pengendalian lain yang hampir selalu menjadi bagian dari anoreksia terkait makanan adalah dorongan untuk mengendalikan tubuh kita dalam upaya yang mustahil untuk mencapai kesempurnaan fisik. Keyakinan yang mendasarinya adalah bahwa nilai seseorang terkait langsung dengan memiliki tubuh yang sempurna. Apa pun yang kurang dari kesempurnaan akan menyebabkan perasaan tidak berharga dan kebencian diri yang mendalam. Dengan cara yang sama, penderita anoreksia spiritual dapat didorong oleh upaya yang mustahil untuk mencapai kesempurnaan spiritual. Keyakinan yang mendasarinya adalah bahwa kita harus "baik" (atau bahkan sempurna) untuk datang kepada Tuhan, bahwa Tuhan akan menolak kita jika kita kurang sempurna dalam hal apa pun. Karena keadaan sempurna tidak pernah dapat dicapai, seseorang dengan sistem kepercayaan ini tidak pernah merasa bebas untuk mendekati Tuhan untuk menerima pelukan penuh kasih dari Tuhan yang merupakan kerinduan terdalam kita.
Apa yang Tidak Membantu
Orang-orang dengan anoreksia spiritual memilih dari sejumlah strategi pemulihan dalam upaya untuk meningkatkan kehidupan spiritual mereka. Namun, sebagian besar strategi tersebut justru lebih banyak menimbulkan kerugian daripada manfaat. Di sini saya akan membahas tiga strategi: pemberian makan paksa, makan berlebihan, dan rasa malu.
Pemberian makan secara paksa. Hal pertama yang tidak membantu adalah pemberian makan paksa. Jika Anda memberi makan paksa seseorang yang menderita anoreksia, Anda tidak menyelesaikan masalah. Yang Anda dapatkan hanyalah penderita anoreksia yang telah diberi makan secara paksa. Orang tersebut mungkin kenyang untuk sementara waktu, tetapi dalam prosesnya Anda dapat memperburuk luka yang mendasarinya. Tindakan memberi makan secara paksa adalah pelanggaran batasan dan mungkin merupakan pengulangan pengalaman pelecehan sebelumnya. Pemberian makan secara paksa biasanya memperburuk keadaan.
Hal yang sama berlaku untuk anoreksia spiritual. Pemaksaan makan secara spiritual tidak akan berhasil, baik orang lain mencoba memaksa kita atau kita sendiri yang mencoba memaksa diri. Seberapa pun saya memaksa diri untuk menjadi orang Kristen yang baik, berdoa lebih banyak, beribadah lebih banyak, seberapa pun saya berusaha lebih keras, tidak akan menyelesaikan masalah ini. Hasilnya seringkali berupa spiritualitas tanpa kasih karunia, berbasis kinerja, dan perfeksionisme yang hanya meningkatkan perjuangan melawan anoreksia.
Makan berlebihan. Hal kedua yang tidak membantu penderita anoreksia makanan adalah makan berlebihan—atau makan secara adiktif. Ketika penderita anoreksia makanan memutuskan untuk menuruti semua tekanan sosial untuk makan dan memaksa diri mereka sendiri untuk makan berlebihan, mereka mungkin mengonsumsi makanan dalam jumlah besar untuk membuktikan kepada diri mereka sendiri dan orang lain bahwa mereka sebenarnya tidak memiliki masalah. Terkadang mereka bergantian antara periode makan berlebihan dan periode hampir kelaparan. Jelas bahwa tidak satu pun dari strategi ini membawa penyembuhan bagi penderita anoreksia. Itu hanyalah wajah yang berbeda dari masalah yang sama.
Solusi yang tidak efektif serupa sering dicoba oleh penderita anoreksia spiritual. Kita mungkin mencoba mengatasi anoreksia spiritual kita dengan melakukan "pesta spiritual". Lelah dengan dampak anoreksia spiritual, dan penuh rasa malu atas ketidakmampuan spiritual yang kita rasakan, kita mungkin memaksa diri untuk mengonsumsi sejumlah besar nutrisi spiritual untuk membuktikan bahwa kita tidak memiliki masalah. Kita mungkin mencoba menyembuhkan anoreksia spiritual kita dengan menjadi pecandu agama. Jika terlalu sedikit tidak berhasil, kita akan mencoba terlalu banyak. Kita mungkin pergi ke gereja setiap kali pintunya terbuka, atau kita mungkin berdoa lebih lama daripada orang lain atau lebih pagi daripada orang lain. Kita mungkin mencari pengalaman spiritual yang tinggi—pengalaman retret, pelatihan spiritual intensif, atau solusi jangka pendek lainnya. Tetapi pesta spiritual—mencoba mengonsumsi sejumlah besar nutrisi spiritual dalam waktu singkat—tidak berhasil. Bagi penderita anoreksia spiritual, hal itu hanya menyebabkan peningkatan kekecewaan, peningkatan kebencian, dan peningkatan keputusasaan. Hal itu tidak mengatasi akar masalah kita. Pesta spiritual hanyalah versi lain dari mencoba, mencoba lebih keras, dan mencoba sekuat tenaga. Pada akhirnya, hal itu membuat kita kelelahan.
Malu. Rasa malu adalah masalah besar bagi orang-orang yang berjuang dengan anoreksia makanan. Rasa malu tentang tubuh sendiri. Rasa malu karena memiliki masalah. Rasa malu karena tidak sempurna. Daftarnya panjang. Anehnya, kita sering berpikir bahwa rasa malu adalah solusi untuk rasa malu. Kedengarannya tidak masuk akal jika diungkapkan dengan kata-kata: Seandainya aku sedikit lebih malu pada diriku sendiri, mungkin aku akan cukup malu untuk menjadi lebih baik. Meskipun tidak masuk akal, ini seringkali menjadi hal pertama yang terlintas di benak kita. Dan, tentu saja, orang lain juga menyarankan ini sebagai solusi dan meningkatkan rasa malu kita dengan harapan itu akan membantu. Tetapi rasa malu bukanlah solusinya. Jika rasa malu akan membuat segalanya lebih baik, kita semua pasti sudah sembuh sejak lama. Rasa malu tidak membantu kita mendekatkan diri kepada Tuhan.
Dinamika rasa malu juga merupakan ciri utama perjuangan orang-orang yang mengalami anoreksia spiritual. Orang-orang tampaknya ingin menyalahkan kita atas pergumulan spiritual kita. Baru-baru ini saya melihat slogan ini di papan pengumuman gereja: “Jika Anda merasa jauh dari Tuhan, tebak siapa yang menjauh.” Subteks dari slogan ini adalah “Tebak siapa yang harus disalahkan” atau “Tebak siapa yang telah berbuat buruk” atau “Tebak siapa yang seharusnya merasa malu.” Tak satu pun dari pesan-pesan ini membantu orang-orang yang berjuang dengan anoreksia spiritual. Rasa malu tidak membuat keadaan menjadi lebih baik. Hal yang sama berlaku untuk berbagai “penjelasan” atas pergumulan spiritual kita: Mungkin Anda belum cukup berdoa atau beribadah; mungkin Anda tidak cukup tulus; mungkin Anda hanya sedang mengasihani diri sendiri dan seharusnya keluar dan membantu seseorang yang lebih buruk keadaannya daripada Anda. Saya menganggap ini sebagai semacam paduan suara rasa malu. Kita harus mengambil langkah-langkah sulit pertama dalam perjalanan pemulihan kita, terlepas dari paduan suara rasa malu yang menyertainya—suara-suara yang tahu kesalahan kita, yang berpikir kita seharusnya sudah lebih baik sejak lama, yang tidak sabar agar kita kembali memberikan kesaksian yang baik. Sayangnya, sebagian besar dari kita telah bekerja keras selama bertahun-tahun untuk menginternalisasi paduan suara rasa malu ini. Kita tidak membutuhkan siapa pun untuk mengatakan sesuatu yang memalukan agar kita merasakan rasa malu. Suara kitalah yang paling lantang dalam paduan suara itu. Tetapi, baik rasa malu itu berasal dari orang lain atau dari diri kita sendiri, itu tidak membantu. Rasa malu tidak mengarah pada penyembuhan.
Apa yang Mungkin Membantu
Untungnya, ada beberapa hal yang dapat membantu kita dalam pemulihan dari anoreksia spiritual.
Katakan yang sebenarnya. Jika Anda kekurangan nutrisi spiritual, jika Anda begitu rusak secara spiritual sehingga Anda kehilangan kemampuan untuk bahkan berseru kepada Tuhan, maka katakanlah yang sebenarnya. Katakan yang sebenarnya kepada diri sendiri. Katakan yang sebenarnya kepada satu orang lain. Katakan yang sebenarnya kepada Tuhan, jika Anda mampu. Mengatakan yang sebenarnya tidak mudah. Kita terbiasa berusaha terlihat baik. Mengatakan yang sebenarnya tidak datang secara alami kepada kita. Saya ingat rapat staf beberapa tahun yang lalu di mana kami membahas sesuatu yang sulit. Saya tidak ingat masalah spesifiknya, tetapi kami menghabiskan waktu berjam-jam berbicara tentang bagaimana beberapa orang akan mengalami keputusan yang kami buat dan bagaimana orang lain mungkin mengalaminya secara berbeda. Yang saya ingat adalah setelah beberapa jam seseorang berkata, "Mengapa kita tidak mengatakan yang sebenarnya saja?" Itu adalah saran yang mengejutkan. Itu belum pernah terlintas dalam pikiran kami, siapa pun dari kami. Kami bekerja keras pada "pengelolaan citra" dan manajemen persepsi serta hubungan masyarakat. Mengatakan yang sebenarnya? Sungguh ide yang radikal! Percakapan berakhir hampir seketika. Kami tahu apa yang harus dilakukan. Semuanya menjadi sangat sederhana: Kita akan mengatakan yang sebenarnya saja, dan kemudian selesai. Kita harus hidup dengan konsekuensinya. Orang mungkin mengalaminya dengan berbagai cara, tetapi itu bukan masalah kita.
Mengatakan kebenaran jauh lebih mudah daripada alternatifnya. Berusaha mengelola persepsi orang lain tentang kita sangat melelahkan. Kepura-puraan dan pengelolaan citra tidak akan memperbaiki anoreksia spiritual. Sampai kita memiliki kemampuan untuk mengalami kebenaran tentang situasi kita dan untuk mengatakan kebenaran itu, kita akan tetap terjebak dalam proses anoreksia.
Terimalah masalah itu sebagai masalahmu. Ada periode panjang dalam hidup saya ketika saya yakin bahwa anoreksia spiritual saya adalah masalah orang lain. Saya pergi ke gereja dan tidak mampu menerima bimbingan spiritual. Saya menyimpulkan bahwa ada yang salah dengan gereja tersebut. Jadi saya pergi ke gereja lain dan mengalami hal yang sama. Saya menyimpulkan bahwa ada yang salah dengan pendetanya. Dan kemudian gereja lain, dan gereja lain lagi, dan gereja lain lagi, semuanya dengan harapan saya akan menemukan gereja yang cukup sehat untuk memberi saya bimbingan spiritual. Seperti yang bisa Anda bayangkan, saya melewati serangkaian gereja yang panjang hanya untuk menemukan bahwa tidak ada gereja di mana saya bisa dibimbing. Saya frustrasi dan marah dan diliputi pertanyaan, Apa yang salah dengan semua gereja ini? Sebenarnya, banyak dari gereja-gereja ini adalah lingkungan yang beracun di mana tidak seorang pun dapat bertumbuh dalam kasih dan anugerah Tuhan. Namun, tidak semuanya beracun. Ada bimbingan spiritual yang tersedia bagi saya. Tetapi saya tidak dapat menerimanya. Salah satu slogan yang kadang-kadang Anda dengar di AA adalah, "Ke mana pun Anda pergi, di situlah Anda berada." Itulah tepatnya situasi saya. Saya membawa anoreksia spiritual saya dari gereja ke gereja dan terkejut bahwa apa yang saya alami di setiap tempat adalah ketidakmampuan untuk menerima bimbingan spiritual. Tidak ada yang berubah sampai saya mulai menerima kenyataan bahwa anoreksia spiritual saya adalah anoreksia spiritual saya. Mungkin itu terkait dengan pelecehan spiritual yang saya alami sebelumnya dalam hidup, mungkin diperburuk oleh pengalaman memalukan lainnya, mungkin diperburuk oleh gereja-gereja berbasis rasa malu dan teologi beracun dari berbagai jenis. Tetapi masalahnya adalah masalah saya. Sampai kita menerima kepemilikan pribadi sepenuhnya atas kerapuhan spiritual kita, kita akan sangat sulit untuk membuat banyak kemajuan dalam pemulihan. Terlalu mudah untuk menghabiskan waktu dan energi kita untuk memupuk kebencian dan menghindari kerja keras yang perlu dilakukan.
Ambil langkah kecil. Hal ketiga yang mungkin membantu adalah mengambil langkah kecil. Jika Tuhan mengambil salah satu bayi dari panti asuhan di Bosnia yang saya sebutkan sebelumnya dan mempercayakannya kepada Anda, apa yang akan Anda lakukan? Bayi itu telah lupa bagaimana menginginkan kasih sayang, lupa bagaimana meminta kasih sayang. Saya rasa saya tahu apa yang akan Anda lakukan. Anda mungkin akan mencoba berbagai hal. Tetapi pada akhirnya Anda akan menaruh sesuatu yang manis di ujung jari Anda dan mengoleskannya ke bibir bayi itu. Dan jika ada respons—respons apa pun, bahkan tanda terkecil sekalipun—wajah Anda akan berseri-seri dengan sukacita. Anda akan tahu bahwa pemulihan itu mungkin. Tanda respons terkecil terhadap kasih sayang akan menjadi sukacita yang besar. Jika kita yang terluka dan hancur tahu bagaimana menjadi orang tua yang baik bagi anak-anak yang telah kehilangan kemampuan untuk menerima kasih sayang, betapa lebih lagi Bapa Surgawi kita akan menjadi orang tua yang baik bagi kita yang berjuang untuk menerima kasih sayang rohani? Jika semua kasih sayang rohani yang dapat kita terima saat ini hanyalah sedikit madu di ujung jari Tuhan, wajah Tuhan akan berseri-seri dengan sukacita.
Seperti apa langkah-langkah kecil itu? Nah, itu berbeda untuk setiap orang. Jika disiplin spiritual tertentu dikaitkan dengan pemaksaan spiritual yang kita alami saat kecil, maka kita mungkin perlu mencoba disiplin spiritual yang berbeda untuk sementara waktu. Untungnya, tradisi Kristen mengandung beragam disiplin spiritual yang dapat kita coba untuk membantu kita memulai kembali pertumbuhan spiritual. Jika menghafal Alkitab, misalnya, terasa seperti bagian dari masalah, kita dapat mencoba bermeditasi pada teks-teks Alkitab sebagai gantinya. Jika ibadah umum terasa seperti bagian dari masalah, kita dapat mencoba bentuk-bentuk pembinaan spiritual yang kurang bersifat sosial. Jika melakukan sesuatu terasa seperti bagian dari masalah, kita dapat mencoba untuk berdiam diri. Yang terpenting adalah mencoba sesuatu yang tidak menyebabkan peningkatan rasa malu, dan sesuatu yang tidak kita ubah menjadi petualangan perfeksionis lainnya.
Dalam jangka panjang, langkah-langkah kecil jauh lebih mudah dan produktif daripada semua upaya putus asa yang berasal dari anoreksia spiritual. Tetapi itu tidak berarti bahwa langkah-langkah kecil itu mudah. Itu bisa menakutkan. Jika saya telah mencoba mengendalikan hubungan saya dengan Tuhan dengan menjadi sangat, sangat baik, maka mungkin akan sangat menakutkan untuk mencoba untuk tenang. Meluangkan waktu untuk "tenang dan mengetahui bahwa saya adalah Tuhan" jauh lebih produktif secara spiritual, tetapi itu sama sekali tidak mudah. Kecemasan kita mungkin akan meningkat drastis. Perasaan kehilangan kendali dapat menakutkan kita. Jadi kita perlu melakukannya sedikit demi sedikit. Kita perlu melakukan apa yang bisa dilakukan. Jika kita mendapati diri kita melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam bersikap tenang sehingga Tuhan pasti senang, maka kita perlu mengatakan yang sebenarnya tentang hal itu. Akui masalahnya. Mintalah bantuan. Dan lanjutkan. Kita tidak akan "melakukan ini dengan benar." Yang terbaik yang dapat kita harapkan adalah belajar dari kesalahan kita. Menulis "Kemajuan, bukan kesempurnaan" pada banyak kartu berukuran 3" x 5" dan menaruhnya di mana-mana dapat membantu. Mengingatkan diri secara teratur bahwa Tuhan menerima iman kita yang terbatas dan kemiskinan rohani kita juga dapat membantu.
Tuhan yang Senang Memberi Makan Umat-Nya
Anoreksia spiritual adalah bentuk kemiskinan spiritual. Ini adalah penyakit yang berakar pada distorsi mengerikan terhadap konsep diri kita dan konsep kita tentang Tuhan. Kita telah percaya bahwa kita tidak cukup baik, bahwa kita buruk dan bahwa kita tidak berharga. Kita telah percaya bahwa Tuhan menolak, menuntut, dan bahkan kasar. Pikiran untuk diperhatikan dan dipelihara oleh Tuhan mungkin tampak terlalu indah untuk menjadi kenyataan.
Memang butuh waktu, tetapi pada akhirnya kita bisa belajar bahwa Tuhan mengasihi kita. Sejarah agama-agama dunia penuh dengan contoh di mana manusia seharusnya memberi makan Tuhan. Bagi orang-orang yang beriman berdasarkan Alkitab, penekanannya selalu sebaliknya: Tuhan senang memberi makan kita. Pikirkan tentang manna di padang gurun. Pikirkan tentang roti dan ikan yang Yesus ubah menjadi berlimpah. Pikirkan tentang Ekaristi, di mana Tuhan memberi kita makanan rohani. Pikirkan semua kisah yang Yesus ceritakan yang berakhir dengan perjamuan. “Datanglah, semua yang lapar dan haus,” kata Tuhan, “dan kamu akan menerima makanan rohani.”
Doa saya adalah semoga Tuhan memberi Anda keberanian, kerendahan hati rohani, dan kesabaran untuk menerima sedikit perhatian dari Tuhan hari ini.
Semoga akarmu tertanam dalam-dalam di tanah kasih Tuhan.