데일 울러리 지음
월가 금융계의 거물이자 회고록 『거리의 중독자의 고백』의 저자인 짐 크레이머는 종교적 노동 중독에서 회복 중인 제가 경험한 바를 다음과 같이 요약했습니다.
그는 “내 경기력은 자랑스럽지만, 내가 변해버린 모습은 자랑스럽지 않다”라고 말했다.
제게 있어 일에 몰두하는 것은 의미 있는 보상을 가져다주기도 했지만, 동시에 헤아릴 수 없는 개인적인 손실을 초래했습니다. 저는 많은 훌륭한 일들을 해냈고, 심지어 하나님의 나라에 유익하다고 여겨지는 일들도 했지만, 제 자신에게는 끝없는 상실감을 안겨주었습니다. 일을 통해 저는 완전히 새로운 세상을 얻었지만, 제 영혼은 잃어버렸습니다.
종교적 일 중독의 보상은 중독에 머물거나 중독으로 돌아가는 데에 대한 미끼 역할을 했고 지금도 그렇습니다. 제 일은 긍정적인 말로 보상받았습니다. 제가 일할 때, 실패에 대한 두려움이 줄어들었고, 수치심도 잠시 가라앉았습니다. 심지어 가까운 관계에서 요구하는 적절한 기대에 반하는 자격감도 경험했습니다. 저는 제 일 중독에 대한 보상을 충분히 받았지만, 그 보상은 궁극적으로 모든 면에서 공허했습니다.
목사로서 저는 하나님을 위해 직접 일할 수 있는 특권을 누렸습니다. 제가 하나님의 일을 하고 하나님의 사람들로부터 긍정을 받았을 때, 저는 점점 더 많은 일을 할 수 있었습니다. 긍정에 대한 갈증은 칭찬이라는 유혹적인 음식으로 채워졌습니다. 어린 시절에는 눈에 띄지 않았던 사람이 하나님의 일터에서 긍정적으로 주목받는 것은 감정적으로 유혹적이었습니다. 긍정에 대한 의존이 제 영혼을 굶기게 할 것이라는 것을 알 만큼 영적으로 성숙하지 못했기 때문에, 저는 일 중독 사과를 세게 물었습니다.
일에 중독된 목회 사역도 겉보기에 성공으로 보상받았습니다. 인맥과 힘들게 얻은 명성을 통해 저는 제 내면의 개인적 역량을 훨씬 뛰어넘었습니다. 일하고, 좋은 일을 하고, 다른 사람을 이끌 수 있는 제 역량은 제 진짜 자아를 원하고, 낭비하고, 시들어가는 것을 드러냈습니다. 하지만 당시에는 실패에 대한 두려움이 발꿈치를 포식자처럼 물어뜯는 것에 비하면 그 비용이 사소해 보였습니다. 실패를 그렇게나 강렬하게 두려워하는 사람에게는 성공한 것처럼 보이는 것이 너무나 기분 좋았습니다.
직장 중독의 내적 역동성
내 안에서는 실패가 두려웠다. 밖에서는 자신감이 있는 듯했다. 대부분은 무의식적이긴 했지만, 두려움이 내 일 중독을 몰고 왔다. 두려움이 매일 나에게 동기를 부여하는 역할을 충분히 알고 있었다면, 이렇게 두려워하는 게 정상이라고 결론 내렸을 거라고 확신한다. 내가 갈망하던 성공을 위해 치르는 작은 대가처럼 보였을 것이다.
저는 두려움을 무감각하게 만드는 것보다 두려움을 다루는 더 나은 방법이 있다는 것을 배우고 있습니다. 하지만 제가 충분히 평온하지 않을 때, 두려움은 여전히 저에게 원동력이 될 수 있습니다. 대부분의 일 중독자들과 마찬가지로, 저는 열심히 일하는 것이 수치심으로 가득 찬 제 자신을 달래는 것처럼 보이는 방식에 기뻤습니다. 제가 일하고, 성취하고, 그것을 완수했을 때, 저는 더 중요한 것처럼 보였습니다. 제가 한 일은 제가 나쁘거나 정말 중요하지 않다고 말하는 저의 일부를 채우는 것처럼 보였습니다. 수치심은 제가 나쁘다고 말했고, 일은 제가 생산적이라면 중요하다고 말했습니다. 생산적인 일은 분명 가치 있지만, 저는 그것을 수치심이 제 영혼에 형성한 검은 구멍을 채우는 데 사용했습니다. 일은 그런 내부적 틈을 고치도록 설계되지 않았습니다. 뿌리 깊은 수치심의 고통을 다루는 데 그렇게 부적절한 접근 방식을 사용한 결과는 더 열심히 노력하는 치명적인 순환이었습니다. 하지만 우리 안에서 달리는 쥐처럼, 저는 충분히 열심히 일할 수 없었고, 충분히 빨리 달릴 수 없었고, 충분히 오래 버틸 수 없어서 엄청난 수치심보다 앞서 나갈 수 없었습니다. 그 결과, 항상 존재하고 커지는 피로의 어두운 담요가 내 내면 세계를 뒤덮었고, 내가 중요하다는 것을 확신시켜 주는 일의 효과를 고갈시켰습니다. 수치심은 항상 내 최선의 노력보다 더 강한 듯했습니다. 하지만 그래도 내 부족함을 가리기 위해 미친 듯이 수치심을 이용하려고 하는 것을 막지는 못했습니다.
일 중독의 비용
결혼했을 때 저는 이미 영혼의 문제를 해결하기 위해 일을 이용하고 있었습니다. 그렇게 가까운 관계의 친밀함이 도전이 되었을 때, 저는 제가 가장 잘 아는 것을 했습니다. 저는 더 열심히 일하고, 주님을 더 많이 섬기고, 일을 이용해 관계의 기능 장애를 방어했습니다. 저는 열심히 일해야 했습니다. 저는 온 세상을 얻기 위해 하나님을 위해 열심히 일했습니다. 제 신학은 제 삶에 대한 하나님의 요구를 충족시키기 위해 결코 충분히 희생할 수 없다고 말했습니다. 그래서 제 배우자는 이것을 이해하거나 이에 적응할 방법을 찾아야만 했습니다. 외롭게 사는 것은 일 중독자의 배우자에게 하나님께서 요구하신 것이 아니었습니까? 저는 가까운 관계에 존재하지 않기 위해 일을 무료 통행권으로 이용하고 있었습니다.
아이들이 태어나자 이런 추세는 계속되었습니다. 저는 딸들의 행사에 참석했지만, 항상 제게 가장 위안이 되는 것에만 몰두했습니다. 저는 일의 여주인공에게 몰두했습니다. 더 나쁜 것은, 이게 당연한 일이라고 생각했습니다. 저는 하나님을 위해 그렇게 중요한 일을 하느라 바빴기 때문에 제 가족은 저와 제 시간에 그렇게 비현실적인 기대나 요구를 해서는 안 됩니다. 그들은 하나님께서 저를 얼마나 필요로 하는지 이해하지 못했을까요? 그들도 영혼이나 의미 있는 친밀감이 없는 삶에 적응해야 하지 않을까요? 그것이 제가 하려고 했던 것이고, 그들도 그래야 합니다.
회복 초기에 저는 첫 번째 상담사에게 그런 일 중독 행동을 용서해 달라고 했습니다. 저는 그에게 "제가 해결하면... 사라와 그 여자애들이 필요로 하는 것을 돌볼 수 있을 거예요."라고 말했습니다. 그의 대답은 아직도 제 정신에 새겨져 있습니다. 그는 저에게 "데일, 당신은 결코 해결하지 못할 거야. 당신은 종종 '제가 해결하면...'이라고 말하지만, 당신은 결코 해결하지 못하고 앞으로도 해결하지 못할 거야."라고 말했습니다. 아마도 제가 직장 중독에 대한 진실을 말하는 누군가를 멈추고, 바라보고, 경청한 것은 이번이 처음이었을 것입니다. 주님은 이 진실을 사용하여 제 자기기만을 조금씩 없애기 시작하셨습니다.
신은 목사나 다른 사랑하는 자녀들이 직장에서 서둘러 나가서 그 과정에서 자신의 영혼과 친밀한 관계를 잃는 것을 의도하지 않았습니다. 저는 뿌리 깊은 직장 중독으로 인해 제가 필요하다고 생각했던 것보다 더 많은 도움을 받아야 했습니다. 만약 당신이 직장 중독이라면, 그러한 도움이 당신에게 가져다줄 희망과 치유에 마음을 열겠습니까? 당신과 당신의 가족은 그럴 가치가 있습니다.
데일 울러리는 NACR의 전임 전무이사이며, 현재 성직자 회복 네트워크(www.clergyrecovery.com)의 전무이사로 재직하고 있습니다.