데일 라이언 지음
나는 나와 하나님의 관계가 어려울 거라고는 예상하지 못했다.
오히려 정반대로, 제가 어렸을 때 기독교 신앙에 대해 처음 배운 것 중 하나는 "예수님과 함께하는 매일은 어제보다 더 달콤하다"는 것이었습니다. 저는 이와 관련된 여러 찬송가를 배웠습니다. "온종일 행복하고 행복하고", "마음의 모든 짐이 사라지고", "마음속에 기쁨이 가득하고" 하는 내용의 노래들을 불렀던 기억이 납니다.
저는 어른들이 이렇게 중요한 일에 대해 아이들을 오도할 것이라고 생각하지 않았습니다. 그래서 저는 예수님과 함께하는 매일이 전날보다 더 달콤할 것이라고 믿었습니다. 이러한 기대가 부정에 깊이 뿌리를 두고 있다는 것을 완전히 깨닫는 데 수십 년이 걸렸습니다. 사실, 저는 예수님과 함께하는 매일 부정 시스템보다 더 포괄적인 부정 시스템을 아직 접하지 못했습니다. 활동적인 알코올 중독자조차도 때때로 나쁜 날이 있다고 말할 것입니다. 하지만 다섯 살이 되자 저는 나쁜 날이 일종의 영적 실패라고 확신하게 되었습니다.
제 경험에 따르면, 하나님과의 관계가 끊임없이 쾌활할 것이라고 기대하는 사람들은 상당한 실망을 겪게 됩니다. 제 경우, 저는 예수님과 함께하는 매일이 전날보다 더 달콤해지도록 매우 열심히 노력했습니다. 열심히 일했습니다. 더 열심히 일했습니다. 최선을 다했습니다. 하지만 그 모든 노력에 대한 보상은 점차 증가하는 우울증, 혼란, 분노, 종교적 강박관념이었습니다.
이제 저는 제 지적 신념의 신이 기독교 정통의 신과 비슷했지만, 제 내장의 신, 제가 경배하고 섬겼던 신, 제가 연대하여 살았던 신은 매우 다른 종류의 신이라는 것을 분명히 알게 되었습니다. 저는 불가능한 기대의 신, 즉 원망스럽고, 무정하고, 편협하고, 버림받은 신을 섬겼습니다.
불가능한 기대의 신이 살아 계시고 참되신 하나님의 왜곡된 이미지가 아니라는 것을 깨달은 것은 제 영적 여정에서 매우 중요한 발전이었습니다. 제가 실제로 하나님을 섬기고 있었던 것이 아니라 제가 약간 '목표를 놓친' 것입니다. 저는 어떤 종류의 영적 미세 조정이 필요하지 않았습니다. 거친 조정이 필요했습니다. 제가 경배했던 신은 전혀 하나님이 아니었습니다. 가깝지도 않았습니다. 저는 분노하기 쉽고 용서하기 더딘 신을 섬겼습니다. 그것은 살아 계시고 참되신 하나님의 왜곡된 이미지가 아닙니다. 완전히 잘못된 신입니다.
다행히도 성경은 하나님이 아닌 신을 섬긴 저와 같은 사람들에게 도움이 되는 지혜로 가득합니다. 필요한 것은 우리의 하나님이 아닌 신에게 "아니오"라고 말하고, 그 놈을 내쫓는 것입니다. 타협도, 중도적 조치도, 회피적인 신학적 토론도 없습니다. 당신이 섬기는 신이 하나님이 아니라면, 그 신을 버리세요.
내가 진정으로 섬겼던 유일한 신을 버린 것은 나에게 매우 강렬한 영적 고통의 계절을 가져왔습니다. 내가 섬겼던 신은 쓸모없고 학대적인 신이었을지 모르지만... 그것은 내가 깊은 차원에서 진정으로 알고 있는 유일한 신이었습니다.
"아니오"라고 말하는 이 계절에서 가장 괴로운 부분 중 하나는 하나님의 침묵을 경험하는 것입니다. 어떻게든 살아 계시고 참되신 하나님께서 더 많이 말씀하실 것이라고 기대했습니다. 하지만 하나님은 말씀하지 않으셨습니다. 그러나 하나님께서 말씀하지 않으셨다고 해서 조용하다는 뜻은 아니었습니다. 오히려 많은 목소리가 들렸습니다. 사물을 설명하고, 하나님을 변호하고, 구절을 인용할 준비가 된 사람들의 긴 목록이 있었습니다. 이 목소리들 중 아무도 이해하지 못하는 듯했습니다. 그들이 말할 때, 저는 침묵을 갈망했습니다. 나중에야 하나님의 침묵에 얼마나 감사한지 깨달았습니다. 만약 하나님께서 너무 일찍 말씀하셨다면, 저는 이해하지 못하는 사람들의 목록, 신뢰할 수 없는 사람들의 목록에 하나님의 이름을 추가했을 것입니다.
하나님께서 결국 말씀하실 때, 그것은 가장 놀라운 일입니다. 제 경험은 하나님께서 제가 예상했던 마지막 말씀을 하셨다는 것입니다. 하나님께서 제 영적 부족함에 대해 분노를 표출하시는 것을 듣고도 놀라지 않았을 것입니다. 저는 하나님께서 저를 부끄럽게 여기시고, 저를 비난하시고, 저의 영적 실패에 혐오감을 느끼실 것이라고 예상했습니다. 저는 하나님께서 저에게 좌절하시고 실망하실 것이라고 예상했습니다. 하지만 하나님께서는 영적으로 파산한 사람들에게 놀라운 말씀을 하십니다. 살아 계시고 참되신 하나님께서 영적 자원이 고갈되거나 도난당한 사람들에게 말씀하실 때, 하나님께서는 축복을 선언하십니다.
성경 본문을 들어보세요:
“하나님께서 받으시는 제물은 상한 심령입니다. 상하고 통회하는 마음을 주님께서는 멸시하지 않으실 것입니다.” (시편 51:17)
하나님은 영적인 고통을 겪는 사람들을 업신여기지 않으십니다. 오히려 하나님은 우리의 영적인 고통을 일종의 예배(희생)로 여기십니다! 하나님은 우상 숭배에 대한 집착을 버리는 것이 얼마나 고통스러운지, 놓아주는 것이 얼마나 어려운지 잘 아십니다. 하지만 하나님은 또한 이 과정을 통해 우리 안에서 형성되는 영적인 성숙함도 인정하십니다. 예수님께서도 “마음이 가난한 자는 복이 있나니 천국이 그들의 것이니라”라고 말씀하시며 바로 이 점을 강조하셨습니다. 영적인 고통에 대한 우리의 모든 예상과는 달리, 하나님은 혼란과 의심과 고통 너머에 있는 영적인 겸손함을 보시는데, 이것이야말로 우리가 천국에 참여하고 있음을 나타내는 표징입니다.
살아 계시고 참되신 하나님은 우리의 영적 깨어짐을 멸시하지 않으십니다. 하나님께 찬양을 드립니다!
하느님께서 "아니오"라고 말할 때 "아니오"라고 말할 용기를 주시기를. 하느님께서 영적으로 가난한 이들을 위해 마련된 축복을 받을 은총을 주시기를. 그리고 당신의 뿌리가 하느님의 사랑의 토양에 깊이 박히기를.
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