데일 울러리 지음
슬픔이라는 감정은 쉽게 무시할 수 있는 종류의 감정처럼 보이지 않습니다. 하지만 슬픔은 고통스럽고, 우리 모두는 고통으로부터 스스로를 보호하려는 엄청난 능력을 가지고 있습니다.
결과적으로, 때때로 우리는 상실과 그로 인한 슬픔을 의식적으로 인지하지 못하게 됩니다. 우리는 슬픔을 느껴야 할 필요성을 깨닫지 못하고, 상실이 삶에 미치는 영향을 알지 못한 채 오랜 시간을 보내기도 합니다. 우리 문화가 슬픔의 중요성을 경시하기 때문에, 상실을 겪고도 오랫동안 슬퍼하지 않는 경우가 흔합니다. 우리는 의식적으로든 무의식적으로든 존 웨인처럼 이를 악물고 눈물 한 방울 흘리지 않고 삶을 이어가도록 부추김을 받습니다. 저 또한 그랬습니다. 아버지의 죽음을 슬퍼하기 시작하는 데 거의 40년이 걸렸습니다.
거의 40년 동안 저는 제 아버지의 조기 사망이 제 내면과 외면의 세계에 강력한 영향을 미치고 있다는 것을 의심하지 않고 제 삶을 기능 장애로 살아왔습니다. 부모님이나 특히 제 아버지에 대해 질문을 받았을 때 저는 감정 없이, 그리고 이 사건의 결과에 대한 이해 없이, 제가 거의 5살 때 돌아가셨다고 말했습니다. 그의 죽음이 제 영혼에 구멍을 뚫고 친밀한 관계에 틈을 만들었다는 사실에도 불구하고, 저는 단순히 이 피할 수 없는 현실 밖에서 살았습니다. 저는 제가 다른 사람들과 마찬가지로 평범하다고 생각했습니다. 그저 우연히 아버지가 없었을 뿐입니다. 대단한 일은 아니었습니다.
하지만 그것은 큰 일이었습니다. 당시 저는 상실을 경험할 수 없었습니다. 저는 고통에 맞서기 위해 필요한 지원을 받지 못했습니다. 그래서 저는 마치 아무 일도 없었던 것처럼 살아갔습니다. 하지만 저는 괜찮지 않았습니다. 제가 괜찮아 보였지만요. 그런 중대한 상실에는 결과가 따릅니다. 삶을 형성하는 결과입니다. 결국 위기가 닥쳐 41세의 나이에 제 인생의 배를 치료사 사무실에 정박하게 되었을 때, 저는 가라앉고 있다는 것을 알았습니다. 제 선체에 구멍이 몇 개 생긴 것이 아버지를 잃은 데 기인할 수 있다는 것을 전혀 몰랐습니다. 제 경우 무지함은 행복하지 않았습니다. 파괴적이었습니다. 저는 수위 아래에 구멍이 있다는 것을 몰랐더라도 그것이 제 삶을 가라앉히고 있다는 것을 곧 알게 되었습니다. 시간이 지나면서 저는 아버지를 잃은 것이 아니라 남성다움의 모델, 남녀 상호작용의 패턴, 삶의 폭풍 속에서의 가이드, 아버지가 아들에게 물려줄 수 있는 부드러운 사랑과 필수적인 구조를 잃었다는 것이 분명해졌습니다. 그것은 긴 상실 목록이었습니다. 여전히 모두 애도되지 않았습니다. 그리고 그 모든 것이 내 삶에 강력한 영향을 미쳤습니다.
저는 이제 제가 해 온, 그리고 계속 하고 있는 슬픔에 대한 작업이 누구의 성장 과정에도 필요한 작업이라고 믿습니다. 무시된 상실은 우리의 의식적 인식 여부와 관계없이 우리를 형성합니다. 슬픔의 어둡고 구불구불한 터널에서 상실을 처리하는 힘든 작업은 고통스럽습니다. 그러나 대안은 더 많은 고통이 있는 왜곡된 삶입니다. 불행히도, 애도하지 않은 상실은 항상 우리의 친밀한 관계를 왜곡하는 방법을 찾습니다. 우리 영혼의 살아 있는 창조적인 기쁨은 해결되지 않은 슬픔으로 인해 둔화되어 자유롭게 관계를 맺는 능력에 영향을 미칩니다.
지난 10년 동안 제가 도움이 되었다고 생각한 슬픔 작업에 대한 실용적인 정의는 "의식적으로 내면의 고통을 말로 표현하여 외부의 위로로 옮기는 과정"입니다. 물론 이것은 기술적인 정의는 아니지만 그 과정이 어떤 느낌인지를 아주 잘 설명합니다. 슬픔 과정에는 영혼을 탐구하고, 말하고, 듣고, 다른 사람에게서 위로를 받는 것이 필요합니다. 종종 우리의 상실에 대한 개인적인 인식은 보호적 방어에 의해 너무 둔화되어 슬픔에서 진전을 이루려면 숙련된 청취자, 즉 전문 상담사의 도움을 받아야 합니다. 저는 아버지를 잃은 슬픔에 대한 애도되지 않은 슬픔과 진정으로 연결되기까지 몇 년이 걸렸고 상담사 두 명이 필요했습니다. 그리고 당연한 것을 강조하기 위해, 슬픔을 미루는 것은 더 쉬워지지 않습니다. 시간이 지날수록 더 복잡해집니다. 더 깊이 자리 잡습니다. 우리의 관계와 더 얽힙니다. 오래된 상실을 애도하는 것은 힘든 일입니다. 힘든 일입니다.
다행히도 보상은 상당했습니다. 아버지의 죽음에 대한 슬픔 중 일부는 순수한 발달적 금으로 이어졌습니다. 상담사의 격려에 따라 아버지의 두 형제와 함께 앉기로 했습니다. 웨인 삼촌과 로이드 삼촌은 아버지의 짧은 인생을 세심하게 안내해 주셨고, 사진을 보고 그의 삶에서 들어본 적 없는 일화를 검토해 주셨습니다. 이 형제들의 열정, 자부심, 사랑은 너무나 분명했고 우리의 슬픔의 눈물은 너무나 강렬했습니다! 이 이야기를 하는 과정에서 저는 잃어버린 아버지의 소중한 일부를 되찾았습니다. 그 신성한 순간들은 이제 제 상실이 한때 그랬던 것처럼 확실히 저를 형성합니다. 슬픔 작업은 종종 그런 식으로 놀랍습니다. 우리는 그것이 상실에 대한 것만을 기대하지만, 그 과정에서 많은 새로운 선물을 받고 새로운 사람이 됩니다.
식물의 뿌리가 뽑히는 것과 같은 상실은 우리를 토양과의 영양 공급 연결에서 분리합니다. 슬픔 작업의 일부인 필요한 추가적인 관심은 천천히 식물을 생명을 유지하는 토양으로 되돌립니다. 생명을 되찾는 것은 적절한 슬픔의 놀라운 보상입니다. 나는 슬픔이 가능하게 한 내 영혼과 관계의 자유에 놀랐습니다.
우리의 모든 상실은 누군가의 죽음으로 인한 것이 아닙니다. 상당한 상실, 즉 그에 상응하는 강렬한 슬픔 과정을 필요로 하는 상실은 우리가 성장기에 경험하는 사랑과 존경의 상실입니다. 예를 들어, 멀어지거나 모욕적인 부모는 부모의 죽음만큼이나 슬퍼하기 어렵고 회복하기 어려운 상실을 만들어낼 수 있습니다.
여러분이 슬픔을 털어놓을 수 있는 안전하고 유능한 영혼을 찾는다면, 그 여정이 문자 그대로 삶을 회복한 사람의 모든 놀라움으로 가득 차기를 기도합니다.