Há pouquíssima informação disponível sobre o impacto do abuso na pessoa agressora. Muitos abusadores não conseguem reconhecer que o abuso aconteceu — muito menos que teve um impacto negativo sobre eles.
Alguns, talvez a maioria, dos abusadores justificam seu comportamento abusivo e insistem que não fizeram nada de errado. Outros abusadores podem ser tão narcisistas ou egocêntricos que o abuso parece ter pouco impacto sobre eles. Se o impacto do abuso sobre um abusador for aumentar seu nível de negação, reforçar seu senso de direito e revigorar seus esforços para culpar outras pessoas, então o abuso contribuirá para qualquer patologia/disfunção que estivesse presente antes do abuso. Este não é, no entanto, o único resultado possível.
Para outros abusadores, a experiência de ser um abusador pode ser extremamente traumática — seu comportamento pode ser dissonante com sua autoimagem, eles podem achar seu comportamento confuso ou incompreensível e podem vivenciar enorme sofrimento pessoal como resultado de suas escolhas comportamentais. Há algumas evidências que sustentam essa possibilidade.
- A incidência de suicídios após alegações de abuso sexual é apenas um indício de que o abuso pode ter um enorme impacto sobre o abusador. (Suicídios de padres e a crise de fé. Por: Rossetti, Stephen J., America, 00027049, 29/10/94, Vol. 171, Edição 13) (Promotor dos EUA detido em operação contra abuso sexual infantil se suicida. Por: Goodnough, Abby. New York Times, 10/6/2007, Vol. 157 Edição 54089, pA10-A10, 1/7p; (AN 27343821) .
- Há também algumas evidências que sugerem que os abusadores têm um risco significativamente maior ao longo da vida de desenvolver um transtorno por uso ou dependência de álcool e/ou outras substâncias, em comparação com os grupos de controle. (Comorbidade psiquiátrica em cuidadores e crianças envolvidas em maus-tratos: um estudo piloto com implicações para políticas públicas. Por: De Bellis, Michael D.; Broussard, Elsie R.; Herring, David J.; Wexler, Sandra; Moritz, Grace; Benitez, John G. Child Abuse & Neglect, julho de 2001, vol. 25, nº 7, p. 923-944, 22p, 4 gráficos; (AN 5019776)
- Se o comportamento abusivo de um agressor for dissonante com seu autoconceito, ele também pode tentar mudar para outro papel no sistema familiar abusivo — veja a discussão aqui.
- Há, é claro, os efeitos relacionados ao processo, encarceramento etc. A maioria dos abusadores não é processada nem encarcerada, mas o medo desses resultados faz parte da experiência de muitos abusadores.
- As características dos programas típicos de tratamento para agressores sexuais sugerem que, mesmo no tratamento, o impacto do abuso sobre o agressor recebe uma prioridade relativamente baixa. A preocupação prioritária é proteger a comunidade do agressor, e não fornecer qualquer tipo de serviço a ele.
O impacto do abuso sobre os abusadores ainda não foi muito estudado. Parece-me provável que Jesus estivesse certo quando disse:
Qualquer que fizer tropeçar um destes pequeninos que crêem em mim, melhor lhe fora amarrar uma pedra de moinho no pescoço e ser lançado na profundeza do mar. (NVI) Mateus 18:6
Tomado como uma descrição do sofrimento vivenciado por abusadores, este texto me parece um bom resumo. Não é nada divertido ser um abusador. Abusadores não levam vidas felizes e contentes. Pode parecer que pessoas cruéis "se safaram de alguma coisa"... mas isso é apenas aparência. Que abusadores paguem um preço por seu comportamento é proverbial:
Um homem bondoso beneficia a si mesmo,
Mas o homem cruel atrai problemas sobre si mesmo. (Provérbios 11:17)
A consciência das consequências negativas do comportamento abusivo para o agressor pode, é claro, tender a aumentar nossa empatia por eles. E isso traz alguns riscos, pois muitos agressores veem a empatia como um sinal de fraqueza e sabem como usá-la a seu favor. A empatia certamente não é uma virtude absoluta ao trabalhar com agressores. Mas sem ela, corremos o risco de abusar deles — o que dificilmente nos levará a uma maior segurança. É importante notar que os agressores sofrem como resultado do abuso; é bom que isso nos possibilite sentir empatia por eles, mas essa empatia deve estar profundamente inserida em um contexto que responsabilize os agressores por suas ações, priorize a mudança comportamental em vez das intenções como evidência de transformação pessoal e insista em estruturas substantivas de responsabilização para pessoas que machucaram outras.