É muito difícil prever como a experiência de abuso afeta uma pessoa abusada.
Gravidade
Parece evidente que alguns abusos são mais graves do que outros — mas não há como ser preciso sobre isso, e comparar a gravidade do trauma é notoriamente arriscado. Por exemplo, parece evidente que tanto a frequência quanto a intensidade do abuso contribuem para o impacto:
Mas tais generalizações apresentam riscos. O impacto de um único evento abusivo, que pode não parecer "grave" para os outros, pode ser um evento transformador para a vida da pessoa abusada. Em parte, isso se deve ao fato de haver muitos outros fatores envolvidos. Estes podem incluir:
- duração (quanto tempo durou o evento abusivo?)
- extensão da ritualização envolvida
- significado social do abuso para o agressor
- significado social do abuso para os abusados
- intenções do agressor
- nível de apoio à vítima de abuso no momento do abuso
- resposta às tentativas de divulgação por parte das vítimas de abuso
- identidade do agressor (estranho, íntimo?)
- múltiplas formas simultâneas de abuso (abuso sexual + abuso espiritual + abuso emocional)
- vulnerabilidades de desenvolvimento dos abusados
- resposta da vítima ao abuso (silêncio ou revelação?)
- extensão do acesso contínuo do agressor à vítima
- extensão do reforço da disfunção familiar
- resposta do agressor ao abuso (arrependimento ou negação?)
Diversidade
O impacto do abuso sobre a vítima também é muito diverso e difícil de prever. Judith Herman, em Trauma and Recovery (Rivers Oram Press, 2001), lista seis categorias gerais de consequências a longo prazo do abuso. São elas:
- Alterações na regulação do afeto, incluindo
- disforia persistente
- preocupação suicida crônica
- auto ferimento
- raiva explosiva ou extremamente inibida (pode alternar)
- sexualidade compulsiva ou extremamente inibida (pode alternar)
- Alterações na consciência, incluindo
- amnésia ou hipermnésia para eventos traumáticos
- episódios dissociativos transitórios
- despersonalização/desrealização
- reviver experiências, seja na forma de sintomas intrusivos de transtorno de estresse pós-traumático ou na forma de preocupação ruminativa
- Alterações na autopercepção, incluindo
- sensação de impotência ou paralisia de iniciativa
- vergonha, culpa e autocensura
- sensação de contaminação ou estigma sensação de completa diferença em relação aos outros (pode incluir sensação de especialidade, solidão total, crença de que nenhuma outra pessoa pode entender ou identidade não humana)
- Alterações na percepção do agressor, incluindo
- preocupação com o relacionamento com o agressor (inclui preocupação com vingança)
- atribuição irrealista de poder total ao perpetrador (atenção: a avaliação da realidade do poder pela vítima pode ser mais realista do que a do clínico)
- idealização ou gratidão paradoxal
- senso de relacionamento especial ou sobrenatural
- aceitação do sistema de crenças ou racionalizações do perpetrador
- Alterações nas relações com os outros, incluindo
- isolamento e abstinência
- interrupção em relacionamentos íntimos
- busca repetida por socorrista (pode alternar com isolamento e retirada)
- desconfiança persistente
- falhas repetidas de autoproteção
- Alterações nos sistemas de significado
- perda da fé sustentadora
- sensação de desesperança e desespero
Seria um erro considerar até mesmo esta lista como abrangente. Consigo pensar em vários outros impactos do abuso que não se enquadram em nenhuma dessas categorias.
Outra categorização muito útil dos efeitos a longo prazo do abuso vem de Patrick Carnes em seu livro The Betrayal Bond: Breaking Free of Exploitive Relationships (Health Communications, 1997):
- Reação ao trauma – vivenciar reações atuais a eventos traumáticos no passado.
- Prazer do trauma – encontrar prazer na presença de perigo extremo, violência, risco ou vergonha.
- Bloqueio de trauma – existe um padrão para entorpecer, bloquear ou oprimir sentimentos decorrentes de traumas
- Divisão de trauma – ignorar realidades traumáticas por meio da dissociação ou separação de experiências ou partes de si mesmo
- Abstinência de trauma – privar-se de coisas que você precisa ou merece por causa do trauma
- Vergonha do trauma – sentir-se indigno e ter ódio de si mesmo por causa da experiência traumática
- Repetição de trauma – repetição de comportamentos ou situações semelhantes às experiências de traumas anteriores.
- Vínculos traumáticos – estar conectado (leal, prestativo, solidário) a pessoas que são perigosas, vergonhosas ou exploradoras.
Existem muitas outras maneiras de pensar sobre o impacto do trauma ou abuso. É importante notar que os efeitos não são apenas variáveis, mas às vezes contraditórios. Por exemplo, tanto a promiscuidade sexual quanto a anorexia sexual podem ser sintomas de abuso sexual. Tanto a ausência de limites quanto limites rígidos e inflexíveis podem ser sintomas de abuso físico.