por Jeff VanVonderen
Vou começar por analisar 1 Coríntios 1:18 e 19:
"Pois a mensagem da cruz é loucura para os que estão perecendo, mas para nós, que estamos sendo salvos, é o poder de Deus. Porque está escrito: 'Destruirei a sabedoria dos sábios e aniquilarei a inteligência dos inteligentes'."
E então, no versículo 26, diz:
“Irmãos, considerem a vocação de vocês: não houve muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos de nobre valor. Mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios.”
Basicamente, o que Paulo está dizendo é: "Vocês são todos uns tolos, e os tolos se dão melhor." Os tolos recebem a graça melhor. A graça nivela o jogo.
Em Mateus, capítulo 3, vemos uma imagem de Jesus iniciando seu ministério. Ele prega, cura pessoas, cria comida do nada e alimenta pessoas que não tinham nada há um minuto. Ao fazer tudo isso, Jesus atrai uma grande multidão. Ele é o melhor espetáculo da cidade. Então, ele chega ao Sermão da Montanha e afasta a multidão. Acho que há muitas razões pelas quais ele queria afastar a multidão, mas uma delas é que ele não quer que fiquemos confusos e pensemos que o reino se trata de ter uma grande multidão. Ele afasta a multidão dizendo-lhes do que se trata o reino. Eis o que ele significa: "Bem-aventurados os quebrantados. Eles herdarão o reino." O reino vem para pessoas quebrantadas. Agora, há um certo sarcasmo aqui no fato de que todos são pessoas quebrantadas. Mas o reino vem para aqueles que estão quebrantados e sabem que estão quebrantados.
Ajuda a ter uma ideia da audiência de Jesus no Sermão da Montanha. De um lado estão as pessoas quebradas, ou seja, os pobres, as prostitutas, os pecadores e as pessoas que não parecem tão bem. Do outro lado estão os fariseus e as pessoas que acham que estão bem porque têm muito dinheiro; são os sábios, os nobres e os fortes. O primeiro grupo se sente mal por ser tão desorganizado, e o segundo grupo agradece a Deus por não ser como as pessoas quebradas. Jesus diz a todos eles: "Não, vocês não entendem. Bem-aventurados os quebrados. Deles é o reino." Para o primeiro grupo, ele diz que não há problema em ser quebrado. É quando você está quebrado que recebe graça. É quando você está quebrado que o reino vem a você em sua fraqueza e em seu quebrantamento. Não há problema em ser um idiota. E para o segundo grupo, ele diz: "Ei, vocês também não entendem. Abençoados sejam os quebrados. Vocês estão bem, certo? Vão ficar bem. Bom, as pessoas não precisam de médico." Entenderam por que não gostavam dele?
Quando você tenta realizar ministérios de recuperação para pessoas em suas igrejas, as pessoas que se opõem não são como essas pessoas do segundo grupo, que pensam que estão bem e bem? Em vez de agradecer a Deus por terem escapado de tudo o que passamos e dizer: "Que bom que você está lidando com isso", elas agradecem a Deus por não serem como você e não conseguem entender por que você precisa balançar o barco. Por que você não consegue simplesmente superar isso ou parar o que está fazendo e ser como elas? Mas Jesus diz que não há problema em estar quebrantado. O quebrantamento é onde está no reino dos céus. "Bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados." Então, aqui estão as pessoas de luto do primeiro grupo. Elas não apenas parecem mal, mas estão lamentando o quão mal parecem. Os rapazes do segundo grupo estão se alegrando com a sua boa aparência. Então, eles precisam entender que, no reino de Deus, o conforto vem para as pessoas de luto.
“Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça.” São vocês do primeiro grupo, os quebrantados. Vocês não são justos e sabem disso. Então, vocês têm fome e sede de justiça, e Jesus diz que serão saciados. O segundo grupo já está saciado. Então, vão e saciem-se. Eles podem se sentir tristes e sozinhos, mas nunca admitiriam isso. Nunca lamentariam. Há nove palavras gregas para lamentar. Nesse contexto, lamentar significa “vestir por fora o que está por dentro”. Pessoas que se colocam no segundo grupo jamais fariam isso porque não ficariam bem. Se finalmente chegassem ao ponto de serem honestos sobre o que está acontecendo dentro deles, perderiam o apoio de todos os outros naquele segundo grupo. Então, Jesus não discute com eles. Ele lhes diz: “Vão em frente. Apenas guardem isso na boca. Pareçam bem, mas vocês precisam entender que o reino opera aqui.”
Agora, não é que essas pessoas sejam desqualificadas para a graça; é apenas que elas precisam saber que precisam e aceitá-la. Quando faço intervenções, temos uma pessoa que precisa de ajuda, mas não acha que precisa e não vai conseguir. E essa pessoa é um viciado. É um viciado em cocaína ou heroína, ou alguém que vive nas ruas ou que está roubando os pais por seus remédios. Eles não parecem que deveriam estar no segundo grupo, mas soam como se estivessem. Eles precisam de ajuda, mas não acham que precisam e não vão conseguir. O nível de negação é o mesmo. Durante uma intervenção, queremos apenas movê-los para o fato de que precisam de ajuda e a recebem. Só isso. Assim que isso acontece, eles passam para o primeiro grupo, e quando você está aqui no grupo um, todos os tipos de ajuda chegam. A graça acontece.
Quando Jesus disse: "Portanto, sede perfeitos como vosso Pai celestial é perfeito", você acha que ele estava realmente nos desafiando a sermos perfeitos? Ou ele estava nos oferecendo uma oportunidade de nos examinarmos e percebermos que não só não somos perfeitos, mas que não há como nos tornarmos perfeitos sozinhos e que precisamos de alguém para nos ajudar? As pessoas do primeiro grupo são imperfeitas e não conseguem consertar o que está errado com elas. As pessoas que estão com os fariseus são imperfeitas e também não conseguem se consertar, exceto pelo fato de que parecem achar que conseguem lidar com a situação sozinhas. Essa é a diferença.
Jesus disse: "Se a tua mão te faz tropeçar, corta-a; e se o teu olho te faz tropeçar, arranca-o. É melhor entrar no céu com uma mão do que no inferno com duas." Em resposta a uma declaração como essa, um fariseu realmente bom começaria a cortar mãos. "Ok, uau, ok, eu farei isso. Apenas me diga o que fazer e eu farei." Bem, essa não é a questão. A questão é que você precisa de um novo coração. Então Jesus lhes diz que eles podem cortar e arrancar coisas o quanto quiserem, e quando terminarem de cortar e arrancar, ainda terão uma coisa sobre a qual não podem fazer nada, que é a necessidade de um novo coração. Deus cria novos corações. É só que você precisa saber que precisa e saber que não pode fazer isso sozinho.
Outra coisa sobre a graça é que ela agride nossa mentalidade. Posso sentir isso mais do que consigo explicar, mas realmente me sinto pior em relação à graça. Quero mostrar algo em Filipenses. No início do capítulo 3, Paulo diz: "Finalmente, meus irmãos, alegrai-vos no Senhor". Então, agora ele vai nos dizer em que devemos nos alegrar. Os crentes começam se alegrando no Senhor, mas depois começamos a nos alegrar em uma lista inteira de outras coisas. No versículo 4, "Eu mesmo poderia ter confiança também na carne. Se algum outro pensa confiar na carne, eu muito mais". Então, nos versículos 5 e 6, ele nos dá sua lista de coisas das quais pode se orgulhar: "circuncidado ao oitavo dia, da nação de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto à lei, fariseu; quanto ao zelo, perseguidor da igreja; quanto à justiça que há na lei, irrepreensível".
"A carne" não significa o espírito. Portanto, não se trata apenas da carne; são coisas naturais. Paulo diz que é propenso a depositar sua confiança em coisas naturais. Eu sou propenso a fazer isso. Fui treinado para isso. Sabe, para mim, ser apresentado à ideia de que Deus tem um presente para mim, que é a vida, a salvação e todo esse tipo de coisa, e tudo o que preciso fazer é aceitá-lo, e não preciso merecê-lo — isso não foi tão difícil no começo. Mas, como tenho a intenção de depositar confiança na carne, e porque vivo na carne e há muita carne por aí em quem eu poderia depositar confiança — aceitar a graça agora é muito difícil.
Se Satanás não está jogando coisas na minha cara e me dizendo para extrair meu significado e sentido de todas essas coisas desagradáveis, então ele está jogando coisas na minha cara que são boas. Eu escrevi livros e pessoas gostam deles. Estou na TV agora, e isso é legal. Mas essas coisas boas também não são Jesus. Graça não é Jesus mais nada. Foi apenas a graça de Deus que me tirou do meu vício e me colocou em todas essas coisas boas, e mesmo assim Satanás ainda tem um jeito de distorcer isso e me fazer olhar para algo além de Jesus. "Deus tem muita sorte de ter você do lado dele, não é, Jeff?" Uau! Isso não tem a ver com a cruz.
"Quanto à justiça que há na lei, irrepreensível." Quer ver a imagem de alguém que faz isso direito? Os caras do grupo dos fariseus fazem isso direito. Paulo fez certo, e isso costumava ser o que o consolava. Ele se alegrava em acertar. "Mas o que quer que eu tivesse ganho, passei a considerar perda por causa de Cristo." Então, o que ele está dizendo é: "Eu tenho, como você, muitas evidências que dizem que estou bem, e tenho a intenção de confiar nisso, mas não confio." Tenho a chance hoje de decidir depositar minha confiança em Cristo em vez de na carne, e amanhã terei a chance de decidir isso novamente; depois, no dia seguinte terei a chance de decidir isso novamente, e é assim que todos os dias são.
Bem, se você ler 1 Coríntios 15:8, verá uma história diferente. Paulo diz que Jesus apareceu a todos os outros, e então "por último de todos, como a um nascido fora de tempo, ele também me apareceu". Agora, "nascido fora de tempo" não significa nascer tarde demais. Quando li essa passagem pela primeira vez, há muito tempo, pensei que Paulo estava meio chateado por ter nascido tarde demais, significando que Pedro e todos aqueles outros homens conseguiram realmente ver Jesus, mas então Jesus foi morto e Paulo entrou em cena tarde demais. O "nascido fora de tempo" não significa tarde demais; significa cedo demais. Ele foi um aborto espontâneo. Para ele, dizer "por último de todos, ele me apareceu" é algo negativo naquela cultura, e para ele dizer que Jesus veio a ele como alguém que foi um aborto espiritual — um natimorto — é algo negativo. "Porque eu sou o menor dos apóstolos, nem digno de ser chamado apóstolo, porque persegui a igreja de Deus." Ele tem muitas evidências negativas contra si mesmo. "Mas, pela graça de Deus, sou quem sou, e a sua graça para comigo não foi vã." Paulo não usa as evidências negativas contra si mesmo e não se deleita com as evidências positivas. Ele é quem é por causa de Jesus.
Somos quem somos por causa de Jesus e somente Jesus. Não é Jesus mais nada. Às vezes nos lembramos disso. Então amanhã temos que nos lembrar de novo, e no dia seguinte de novo, e de novo, e de novo. O problema é que tropeçamos. Em Romanos 9:31 e 32, Paulo fala sobre o que significa tropeçar. “Israel, buscando a lei da justiça, não chegou a essa lei. Por quê? Porque não a buscaram pela fé, mas como se fosse por obras. Tropeçaram na pedra de tropeço.” Agora, aqui está a minha pergunta para você: no último ano da sua recuperação, você teve mais oportunidades de desviar os olhos da obra consumada de Jesus, olhando para uma daquelas coisas desagradáveis que costumava fazer, ou por causa de pessoas que o incentivam a julgar seu relacionamento com Deus com base em alguma coisa boa que você está fazendo ou não fazendo? Ambas as coisas são maneiras de tropeçar. Os cristãos na minha vida foram mais agressivos em tentar me fazer medir por Jesus, mais algo que eu fiz ou deixei de fazer, do que os usuários de drogas e álcool jamais foram em me fazer usar ou beber com eles. Que golpe para Satanás! Se Satanás não consegue te pegar com os usuários de drogas, ele te pegará com a igreja.
Muitas das intervenções que realizo recebem uma resposta positiva muito rápida. Não acho que seja porque sou tão habilidosa, ou porque tenho uma varinha mágica, ou algo assim. As pessoas me explicam o porquê no avião, a caminho do tratamento. Geralmente dizem algo assim: "A razão pela qual não pedi ajuda é porque tinha vergonha. Já pedi ajuda tantas vezes e me deram, mas não funcionou, e me senti mal demais para pedir novamente." É alguém em negação? Não. É alguém que não consegue acreditar que a graça é para ela.
Por que as pessoas não se tornam cristãs? Na igreja em que cresci, me diziam que a razão pela qual as pessoas não se tornam cristãs é que elas realmente gostam do seu pecado. Quantos de vocês pararam de gostar do seu pecado antes de finalmente conseguirem ajuda? Vocês não gostavam, mas não conseguiam ver uma maneira de se livrar dele ou achavam que não mereciam ajuda. Então, vocês continuaram no pecado. E então, de alguma forma, Deus rompeu isso, e então vocês receberam graça, e agora estão aqui. Eu acho que as pessoas que estão pecando odeiam o seu pecado. Eu costumava acordar de manhã olhando para uma garrafa vazia de bebida, me sentindo um lixo, e dizer: "Nunca mais vou fazer isso". Sabe por quê? Eu odiava isso. Eu odiava a sensação. Mas então, alguns dias depois, me senti bem e fiz de novo. Eu não conseguia ver mais nada. Essa era uma das razões pelas quais eu estava em negação e por que eu era tão defensivo sobre o meu consumo de álcool e drogas. Eu não conseguia ver nenhuma alternativa. Eu não achava que a graça fosse para mim.
Quando você se tornou crente, eles não vieram simplesmente, abriram sua cela e disseram: "Você pode sair agora". Há consequências. A sociedade pode fazer você pagar pelo seu crime. E podemos viver em uma sociedade que Deus estabeleceu, onde, se você comete o crime, você cumpre a pena. Você colhe o que planta. Mas em um nível cósmico, em um nível espiritual, já está pago. Há pecados que as pessoas cometeram e pelos quais foram pagos antes mesmo que as pessoas pudessem sequer pensar neles. Isso é difícil para mim aceitar.
Quero encerrar com uma coisinha aqui em Colossenses 2:5: “Pois, ainda que eu esteja ausente fisicamente, contudo, estou convosco em espírito, alegrando-me por ver a vossa boa disciplina e a firmeza da vossa fé em Cristo.” Esta é uma carta bem diferente de Gálatas. Em Gálatas, Paulo os está confrontando e gritando porque eles começaram focando em Cristo, mas de repente é Cristo mais a circuncisão, Cristo mais as festas, Cristo mais todas essas coisas que se espera que você faça, e então ele grita com eles como um louco. Os colossenses, no entanto, não tinham feito isso. Então, Paulo está se alegrando com eles por serem estáveis na fé e por não terem perdido a noção do que os levou até ali. Então, o próximo versículo diz: “Portanto, assim como vocês receberam a Cristo Jesus, o Senhor, assim também andem nele.” Em outras palavras, vivam da maneira como vocês vieram a Jesus em primeiro lugar. Como vocês vieram a Jesus em primeiro lugar? Com sua grande lista de coisas boas ou escondendo sua lista de coisas ruins? Não, você só veio pela fé. Se houver uma saída para nós, Deus terá que fazê-lo. Tentamos, mas não conseguimos sozinhos. Agora estamos quebrados e a graça vem a nós, e o reino vem a nós, e foi assim que o obtivemos em primeiro lugar. Então, Paulo nos diz para vivermos assim agora. Vivam, andem e continuem andando assim. O princípio da recuperação na mensagem de Paulo é: Continuem voltando, funciona mesmo. Continuem voltando à graça que os trouxe até aqui em primeiro lugar.
Quando você se tornou crente, o que ficou claro foi que isso era uma coisa de Deus. É algo que Deus terá que fazer e nós teremos que aceitar de graça. Desde então, a luta é continuar fazendo o que te trouxe até aqui. E este é o meu incentivo para você: continue voltando. Realmente funciona.