Recuperação do vício sexual

progresso uma entrevista com Mark Laaser

Mark Laaser, autor de Faithful & True: Sexual Integrity in a Fallen World (Fiel e Verdadeiro: Integridade Sexual em um Mundo Decaído) , é amigo da NACR desde sua fundação. Ele compreende o vício sexual tanto por experiência própria quanto por seu trabalho com viciados em sexo em diversos programas de tratamento.

Em seus livros e seminários, Mark ofereceu esperança e cura a milhares de pessoas que enfrentam dificuldades semelhantes. Recentemente, o entrevistamos por telefone em sua casa perto de Minneapolis, Minnesota.

NACR: Gostaria de começar falando sobre alguns mitos e mal-entendidos comuns a respeito do vício sexual. Primeiramente, houve muitas notícias recentemente sobre agressores sexuais. Em diversas conversas sobre essas reportagens, fiquei impressionado com o fato de que pessoas da comunidade cristã muitas vezes não conseguem distinguir entre agressores sexuais e viciados em sexo.

Mark: É um mal-entendido comum. Mas apenas uma porcentagem muito pequena de viciados em sexo se tornam agressores sexuais. Os casos que chegam aos jornais, no entanto, são os mais perversos e, portanto, têm um efeito exagerado na percepção das pessoas sobre o problema do vício em sexo. Mas os agressores representam apenas 1% ou menos das pessoas que lutam contra o vício em sexo. É importante lembrar que um agressor sexual é uma pessoa que usou força física para obter acesso sexual ou que usou algum tipo de força emocional ou mesmo espiritual para obter controle sobre uma pessoa física, emocional ou espiritualmente, a fim de obter acesso sexual. Esse uso indevido de força ou autoridade é o que, na minha opinião, coloca uma pessoa na categoria de agressor sexual. Por exemplo, um pastor que usa a autoridade de seu cargo para obter acesso sexual a pessoas que respeitam essa autoridade – é isso que queremos dizer com agressor sexual.

NACR : A maioria dos viciados em sexo não se enquadra nessa categoria?

Mark: Não. Para uma pessoa cometer um crime sexual, também podem existir outros problemas emocionais ou espirituais. Pode não ser apenas vício sexual puro. Alguns estudos sugerem que, entre os agressores sexuais encarcerados, pessoas presas por seus atos, apenas cerca de 50% são viciados em sexo. Portanto, obviamente, existem outras dinâmicas envolvidas com agressores sexuais, além do vício sexual.

NACR : Outro mito, e este é estranho, é que o vício em sexo seja algo desejável. Recentemente, uma pessoa me disse que, se existisse algo como vício em sexo, gostaria muito de saber como adquiri-lo. O entendimento dela, obviamente pouco embasado, era de que viciados em sexo provavelmente seriam pessoas que realmente gostavam de sexo e o praticavam com frequência.

Mark: Essa é uma piada velha e sem graça. A ideia de que viciados em sexo se divertem muito simplesmente não é verdade. A atividade sexual repetitiva, que perde todo o seu significado e espontaneidade, é muito, muito destrutiva. Suspeito que comentários como esse sejam apenas um reflexo de se sentirem excluídos do circo sexual da nossa cultura – mas se você já esteve nesse circo em particular, sabe quanta dor está envolvida. O vício em sexo não oferece prazer – apenas solidão, vazio, desesperança e desespero. Não são coisas que alguém desejaria.

Recentemente, trabalhei com um homem cuja família é dona de uma das maiores produtoras de filmes pornográficos do país. Ele esteve envolvido na produção de todos os tipos de filmes imagináveis e, consequentemente, em todos os tipos de atividade sexual que se possa imaginar. Depois de 20 anos nesse tipo de vida, ele disse que o que realmente anseia agora é um relacionamento sério e normal com uma mulher. Ele trocaria todas as suas experiências para encontrar as alegrias simples da monogamia heterossexual fiel. Como todos nós que lutamos contra o vício sexual, ele não se lembrava dos anos de vício com carinho. São anos perdidos. Anos de vazio e dor.

NACR : Uma terceira ideia errada que encontro periodicamente é que o vício em sexo é um problema que afeta apenas os homens.

Mark: Certamente que não. Ainda estamos nos estágios iniciais da pesquisa sobre isso, então não há estatísticas confiáveis disponíveis. Mas é abundantemente claro que o vício em sexo não discrimina gênero. É um vício que atinge a todos igualmente. Há duas semanas, realizamos o primeiro workshop intensivo que conheço na comunidade cristã para mulheres viciadas em sexo. As mulheres que participaram tinham essencialmente os mesmos tipos de problemas que os homens viciados em sexo enfrentam – problemas com pornografia, masturbação compulsiva, múltiplos casos extraconjugais e assim por diante. Saí desse workshop lembrando-me de que estamos todos juntos nessa.

NACR : Um último equívoco, que suponho ser comum a outros tipos de recuperação, é que ainda encontro pessoas que pensam que até mesmo nomear o pecado sexual como "vício sexual" faz parte de uma tentativa de evitar a responsabilidade por seus próprios atos, suas próprias escolhas. Como você responde a esse tipo de preocupação?

Mark: Bem, acho que existe uma atitude generalizada na comunidade cristã de que os viciados têm um problema moral – uma falta de vontade de se arrepender de verdade e entregar a vida a Deus. Infelizmente, isso não vem ao caso. Mais importante ainda, não leva em conta o quanto a maioria dos viciados buscou a salvação, tentou se arrepender, se esforçou para seguir os conselhos dos pastores, mas ainda assim considerou suas vidas incontroláveis. A maioria dos cristãos viciados em sexo se arrependeu sinceramente – geralmente várias vezes. Entregaram suas vidas a Deus – geralmente várias vezes. Mas o problema persiste.

Como você sabe, e toda a comunidade de recuperação sabe, praticar os 12 Passos é o oposto de evitar a responsabilidade por suas ações. Quando você começa a praticar os passos, você se esforça muito para aceitar seus próprios comportamentos como seus – em vez de se esforçar para culpar os outros pelos seus problemas. Fazer um inventário moral minucioso e reparar os danos causados às pessoas que você prejudicou – é assim que realmente se parece ser responsável por suas próprias ações, e é isso que as pessoas em programas de recuperação fazem. A última coisa que a comunidade de recuperação quer é dar a um dependente químico mais uma desculpa para continuar com seus comportamentos viciantes.

NACR : Suspeito que essa preocupação com a recuperação venha de relatos de algumas estratégias bizarras de defesa legal. "Sou inocente por causa do vício." Mas não é disso que se trata a recuperação, não é?

Mark: Exatamente. Um dos paradoxos da recuperação é que, ao admitir que você está fora de controle, você pode começar o processo de reconstruir a responsabilidade em sua vida. Aceitar o fato de que não tenho controle me leva ao ponto em que, agora que fiz essa admissão e me rendi, posso trabalhar para reparar os danos, trabalhar para me tornar uma pessoa moral novamente e trabalhar para me responsabilizar pelos meus comportamentos. A recuperação não tem nada a ver com evitar a responsabilidade. É justamente o oposto.

NACR : Fale-me um pouco mais sobre a pessoa que pensa que o vício sexual é apenas um problema espiritual.

Mark: Bem, é um problema espiritual. Não há dúvida disso. Os viciados sentem muita vergonha, acreditam que Deus perdoou todos, menos eles. Mas não sabem como aceitar o amor de Deus. Portanto, é claramente um problema espiritual. Mas também sabemos o suficiente sobre vício em sexo para entender que há muitas dinâmicas emocionais envolvidas. Questões familiares de origem são significativas – de acordo com os estudos mais recentes disponíveis, 81% de todos os viciados em sexo sofreram abuso sexual na infância. Agora, só para reforçar o que acabei de dizer sobre responsabilidade, dizer que o abuso sexual predispõe alguém a se tornar um viciado em sexo não justifica os comportamentos dos viciados em sexo. Mas enfatiza que não é apenas um problema espiritual. Os viciados em sexo frequentemente lidam com memórias traumáticas. Há também evidências crescentes de um componente genético que predispõe os viciados ao vício. Quando você analisa as dinâmicas emocionais e biológicas, além das dinâmicas espirituais, você tem uma visão mais completa do que realmente está acontecendo.

Ter mais do que apenas um foco moral também é importante, porque você pode ser um viciado em sexo, mas nunca se envolver em comportamentos sexualmente imorais. Veja, por exemplo, o caso do viciado em sexo que nunca se envolve em atividade sexual com ninguém fora do casamento, mas que se envolve em sexo com o cônjuge como uma fuga da intimidade, não como uma expressão dela. Superficialmente, ele é fiel. Mas Deus, olhando para o seu coração, discerne seus motivos. Esses viciados em sexo "moralmente corretos" não sabem como ser emocional ou espiritualmente íntimos com o cônjuge e acreditam que encontrarão intimidade no contato sexual. Usando o sexo para mascarar sua solidão, eles são involuntariamente levados a uma solidão ainda mais profunda, nunca revelando seus sentimentos. Esses viciados em sexo podem até dizer a si mesmos: "Enquanto eu permanecer fiel ao meu cônjuge e enquanto o sexo for 'bom' em nosso relacionamento, não tenho problema e nosso relacionamento é bom". Na verdade, o relacionamento não é bom, e a atividade sexual se torna viciante como uma forma de evitar a dor de um relacionamento ruim.

NACR : Todo cristão viciado que eu conheci fez pelo menos duas coisas. Primeiro, todos decidiram não ser viciados – a maioria deles tomou essa decisão várias vezes. Isso faz parte da definição de vício: decidir não usar, mas depois se ver usando apesar da decisão. E segundo, todos “entregaram tudo a Deus”. Tentaram remediar a situação sendo mais devotos, mais espirituais ou mais sinceros, mas não funcionou.

Mark: Minha própria história ilustra isso. Quando entrei em recuperação, eu era pastor. Eu era salvo desde criança e sentia que havia entregado minha vida a Deus. Mas, olhando para trás, percebo que algumas das coisas espirituais que eu fazia eram tentativas de manipular a Deus. Uma das coisas que eu mais queria que Deus fizesse era remover toda a minha luxúria. Eu queria que Deus eliminasse o problema completamente para que eu nunca mais tivesse que lutar contra ele. E fiquei com raiva de Deus porque Ele não fez isso. Essa é a natureza do problema espiritual. Muitos viciados, quando se convertem ao Senhor, têm uma agenda sobre o que querem que Ele faça. É por isso que o primeiro passo é admitir que não tenho controle sobre minha vida, sobre Deus ou sobre meu vício.

NACR : Tenho uma amiga que, no início de sua recuperação, disse que realmente queria que Deus a livrasse do vício em álcool para que ela pudesse continuar bebendo.

Mark: Certo. Exatamente. Queremos que Deus seja a pessoa que resolve o problema magicamente. Enquanto nos "rendemos" a Deus, mas ainda temos expectativas em relação a Ele, esse não é o tipo de entrega de que o primeiro passo fala.

NACR : Que tipo de conselho você daria a alguém que sabe que algo em sua vida sexual não está funcionando? Suponha que alguém esteja ansioso em relação ao seu comportamento sexual, tenha ouvido falar sobre o conceito de vício sexual e queira descobrir se esse é o problema.

Mark: Eu diria que o ideal seria que você fizesse uma avaliação completa da sua situação com um conselheiro cristão competente o suficiente para isso. Eu não tentaria apenas ler sobre o assunto ou fazer um levantamento por conta própria. Eu tentaria encontrar alguém que pudesse me ajudar a entender o que está acontecendo.

NACR : Por que o autodiagnóstico é perigoso neste caso?

Mark: Bem, tendemos a ir para um dos extremos. Ou nos autodiagnosticamos em excesso, nos preocupamos com coisas que talvez não tenhamos. Ou, se realmente somos viciados, a negação é um grande problema e nos impede de ter clareza sobre a situação. Se uma pessoa é realmente viciada, provavelmente já passou por tantas formas de ilusão e negação que perdeu toda a objetividade sobre o que realmente está acontecendo. Ela precisa de alguém de fora que se importe e possa ser mais objetivo por ela.

A pessoa que te ajuda a fazer uma avaliação provavelmente também será a pessoa que sugerirá um curso de ação para o futuro. E isso pode envolver algumas coisas muito difíceis que eu provavelmente quero evitar. É como se eu tentasse me exercitar sem alguém para me orientar sobre o quanto devo me esforçar. Se eu depender dos meus próprios recursos, provavelmente não vou me esforçar tanto quanto preciso para melhorar meu desempenho.

NACR : Fale-me mais sobre o sobrediagnóstico. Conheci várias pessoas que se autodenominam viciadas em sexo, mas quando ouço suas histórias, parece mais que são pessoas com muita vergonha sexual, mas que não necessariamente são viciadas. Em situações como essa, se autodenominar viciado em sexo pode ser apenas mais uma forma de aumentar a vergonha sexual.

Mark: Eu também já vi isso acontecer muitas vezes. Estou lidando com um caso agora em que um homem teve um caso de uma noite durante uma viagem de negócios. Ele nunca se envolveu com pornografia ou outras formas de comportamento sexual inadequado. Em parte por causa da enorme culpa que ele sente (e que sua esposa acha que ele deveria sentir!), ele chegou ao extremo de se autodenominar viciado em sexo. Ele não é. Ele cometeu um pecado sexual e ele e sua esposa têm muito trabalho pela frente para reconstruir o casamento. Mas chamar isso de vício é totalmente inadequado.

NACR : É um problema sério, mas não é vício sexual. Quais são as características que ajudam a distinguir entre um vício e outros problemas?

Mark: Bem, as características clássicas que se aplicam a qualquer vício também se aplicam ao vício sexual. Primeiro, os vícios são "incontroláveis". Isso significa que houve inúmeras tentativas de parar, de várias maneiras, que não tiveram sucesso. Isso implica um comportamento repetitivo ao longo do tempo – geralmente por vários anos. Se você assiste pornografia apenas uma ou duas vezes, isso pode ser um problema, mas não é vício sexual. Se você tem um relacionamento contínuo com a pornografia, tentou parar e não conseguiu, então estamos entrando no território do vício sexual. Agora, a repetição não precisa ser diária, semanal ou mensal. Alguns viciados têm um padrão de uso compulsivo, em que ficam fora de controle por um ou dois dias ou uma semana, param por um tempo e depois voltam. Portanto, repetitivo não significa que você tem um hábito diário, significa que, ao longo do tempo, você voltou repetidamente a ele.

Outra característica do vício é que ele é destrutivo ao longo do tempo. Há consequências. Como todos os vícios são tentativas de medicar algumas realidades emocionais indesejadas, a primeira consequência costuma ser um entorpecimento emocional. Mas as consequências abrangem uma gama enorme – da vergonha a doenças físicas. Se for um vício, haverá consequências negativas.

Uma terceira característica é o aumento da intensidade da atividade ao longo do tempo. Por exemplo, se você se masturba uma vez a cada dois meses, com o tempo poderá notar um aumento para uma vez por semana e depois todos os dias, e algumas pessoas que atendo em tratamento chegam a se masturbar várias vezes ao dia. A natureza progressiva do problema não significa necessariamente que você passará a praticar novas atividades ou atividades mais sérias. Pode envolver isso, mas também pode significar que você se mantém em uma determinada atividade, como usar pornografia, mas precisa dela cada vez mais, usando-a com mais frequência ou gastando mais dinheiro com ela.

E então, uma característica final é que sabemos que um viciado está tentando de alguma forma se medicar ou escapar de sentimentos indesejados. Como os viciados em sexo não toleram sentimentos dolorosos, eles buscam escapar desses sentimentos por meio da atividade sexual. Pesquisas mostram que a atividade sexual e a fantasia sexual podem alterar a química cerebral e produzir profundas sensações de prazer. Isso pode ser uma bela experiência entre duas pessoas comprometidas. Os viciados em sexo, no entanto, estão no negócio de alterar sua química cerebral e, consequentemente, seu humor, o tempo todo. Eles usam o sexo como uma droga para produzir um efeito. À medida que a doença progride, o viciado em sexo se importa cada vez menos com quem é o parceiro sexual. A principal busca é o efeito. Às vezes, o perigo inerente à atividade sexual promíscua produz adrenalina, que também pode ser viciante. Os viciados em sexo podem buscar relações sexuais perigosas, como homens que fazem sexo com mulheres casadas quando o marido delas está prestes a voltar para casa. Eles ficam chapados com o sexo, com um novo parceiro e com o perigo. Em sua excitação, eles esquecem temporariamente suas ansiedades, medos, tristeza, solidão ou raiva.

NACR : Então, o vício em sexo tem muito em comum com o vício em substâncias. Deve ser muito comum as pessoas terem vícios cruzados – serem viciadas tanto em álcool quanto em sexo, por exemplo.

Mark: Sim. As pesquisas que vimos sugerem que metade de todos os alcoólatras luta contra comportamentos sexuais e muitos deles são viciados em sexo. As porcentagens são maiores para algumas outras drogas. Por exemplo, houve dois estudos com viciados em cocaína internados e aproximadamente 80% deles apresentaram vício em sexo. Portanto, há uma correlação enorme. Se você observar a neuroquímica da cocaína, verá que ela afeta os mesmos centros do cérebro envolvidos no prazer sexual. Então, nesse sentido, não é tão surpreendente. Há também muitos outros tipos de vícios cruzados. Transtornos alimentares, por exemplo, são muito comuns entre viciados em sexo.

NACR : Lembro-me de que em seu livro você menciona a comparação feita por Pat Carnes entre transtornos alimentares e vício sexual.

Mark: A comparação basicamente se baseia em dois extremos opostos no vício. Um deles é... bem, o livro mais recente do Pat, que foi lançado recentemente, chama-se Anorexia Sexual. Ele fala sobre o fato de que existem pessoas que, na tentativa de controlar sua sexualidade, muitas vezes a reprimem completamente. Isso não é diferente do viciado em comida que tenta desesperadamente controlar algo deixando de comer. No outro extremo do espectro está o comedor compulsivo que simplesmente não consegue parar de comer. Assim como o viciado em sexo que é incapaz de parar de se envolver em comportamentos sexuais. Um caso especial desse extremo seria o viciado em comida que, após um ato compulsivo, faz algo para se livrar da comida — a purgação. Isso é como o viciado em sexo que age sexualmente compulsivamente e depois faz algo para se punir ou, mais comumente na comunidade cristã — e eu me encaixava nessa categoria —, eu fazia dez coisas maravilhosamente cristãs para tentar compensar o ato compulsivo. O vício tem a ver com extremos. Uma alimentação saudável e uma sexualidade saudável estão em algum lugar no meio, entre essas opções extremas.

NACR : Fale-nos mais sobre a progressão do vício sexual. A imagem na capa desta edição da STEPS é de um homem subindo uma escada, tendo quebrado todos os degraus até agora, mas continuando a subir.

Mark: Acho que a progressão tem muitas dimensões. A imagem da escalada captura a necessidade de cada vez mais para se obter o mesmo efeito, bem como a futilidade do processo. E a incontrolabilidade de tudo isso — continuar com os mesmos comportamentos pensando que os resultados serão diferentes. Mas também podemos ter uma imagem da descida, que captura a espiral descendente rumo a mais degradação e desesperança. Ambas são imagens poderosas. Uma vez que você peca, fica mais fácil pecar novamente. Esse é um elemento da progressão. Depois de ultrapassar uma certa barreira, fica mais fácil ultrapassar outras. Depois de quebrar um tabu, fica mais fácil quebrar outros. O outro fator é a excitação que a atividade sexual produz. Assim como seu primeiro beijo pode ter te deixado totalmente eufórico e, mais tarde, você precisa beijar por um pouco mais de tempo para obter o mesmo efeito. Esse é o mesmo tipo de aprisionamento que os viciados em sexo experimentam de forma amplificada. Precisamos de mais e mais e mais para obter a mesma "dose". Os viciados têm uma conexão muito profunda com a ideia de que "se um pouco é bom, mais deve ser melhor". A neuroquímica da sexualidade explica isso em parte, porque o cérebro se adapta. Assim como no alcoolismo, existe um fator de tolerância, pois o corpo se adapta à exposição.

Às vezes, a natureza progressiva do problema se expressa de maneiras estranhas. Um homem com quem trabalhei recentemente começou a paquerar pessoas para sexo anônimo em bares relativamente tranquilos. Mas isso se tornou monótono e tedioso depois de um tempo. Gradualmente, ele passou de bares na zona oeste da cidade para bares no centro, que eram um pouco mais perigosos. Quando entrou em recuperação, frequentava bares no meio de uma parte muito perigosa da cidade. Ele ainda se dedicava basicamente a encontros casuais, mas era possível perceber a natureza progressiva da doença e até mesmo mapeá-la em um mapa de rua local. Ele precisava de situações cada vez mais perigosas para obter o estímulo de que precisava.

NACR : Você mencionou que a progressão nem sempre significa mudança de comportamento, mas não é verdade que muitos viciados em sexo também se veem trilhando um caminho que leva da fantasia à pornografia e aos casos extraconjugais?

Mark: Para a maioria dos viciados em sexo, existem alguns temas básicos. Acredito que a fantasia seja fundamental para todos eles. Consequentemente, uma das tarefas centrais na terapia para viciados em sexo é questionar as raízes dessas fantasias. Para onde elas apontam? Onde começaram? Quais são os temas básicos dessas fantasias e o que elas revelam sobre a saúde emocional e espiritual da pessoa? A fantasia é sempre um pilar ou um elemento fundamental do vício em sexo. A masturbação está intimamente ligada à fantasia. E a pornografia também é um elemento comum para a maioria dos viciados em sexo.

Nos workshops que estou realizando atualmente com a Associação Americana da Família, é isso que vemos com mais frequência. Algumas pessoas "se desenvolvem" para a prostituição, para a prostituição, para ter múltiplos casos extraconjugais ou para subir na escala de comportamentos. Geralmente, há outros problemas subjacentes com pessoas que evoluem para o exibicionismo ou para o que Pat Carnes chama de comportamentos de "Nível 2". Muitas pessoas nunca vão além do básico da fantasia, pornografia e masturbação.

NACR : O nível de dano causado por esses itens básicos pode ser bastante impressionante.

Mark: Com certeza. Todos esses elementos básicos do vício sexual são o que impede as pessoas de enfrentarem os problemas subjacentes em sua vida emocional e espiritual. Eles fazem parte de um processo de insensibilidade emocional, espiritual e relacional. E essa insensibilidade pode ser devastadora nos âmbitos emocional, espiritual e relacional.

NACR : Eu sei que muitas pessoas, ao começarem a se informar sobre vício sexual, sentem um certo peso ou desesperança em relação a esses problemas. Por isso, quero falar sobre motivos para ter esperança. Existe ajuda disponível, não é? Este não é um problema sem solução, certo?

Mark: Absolutamente não. Aprendemos muito nos últimos 20 anos sobre vício sexual e como lidar com ele. O tratamento para vício sexual começou de fato no final da década de 1970. Antes disso, não tínhamos muito a oferecer aos viciados em sexo. Então, estamos apenas há cerca de 20 anos desenvolvendo estratégias úteis, mas muita coisa mudou. Hoje, existem diversos grupos de apoio baseados nos 12 passos, vários programas de internação de alta qualidade, diversas organizações que oferecem programas intensivos ambulatoriais e também muito mais terapeutas qualificados para trabalhar nessa área do que no passado. Quando entrei em tratamento, havia apenas uma clínica disponível no país, o Golden Valley Treatment Center em Minneapolis. Ela fechou desde então, mas esse lugar formou muitos profissionais que se espalharam pelo país para iniciar novos programas.

Algum conselho sobre como encontrar um conselheiro que entenda essas questões?

Mark: Sim, eu primeiro ligaria para o Conselho Nacional sobre Vício Sexual. Eles mantêm uma lista de terapeutas em todo o país [770-989-9754]. A Divisão de Extensão da Associação da Família Americana também tem uma lista de conselheiros cristãos que podem ser úteis (601-844-5128).

Há também uma série de grupos de 12 passos disponíveis para viciados em sexo. Alguma dica sobre como encontrar um grupo de apoio ou sobre as diferenças entre os tipos de grupos de apoio existentes?

Mark: A principal distinção entre esses grupos reside na forma como definem a sobriedade. Lembre-se de que a definição de sobriedade para o vício em sexo é mais complexa do que para o vício em álcool. É possível abster-se de álcool pelo resto da vida, mas o objetivo dos viciados em sexo não é necessariamente a abstinência sexual pelo resto da vida. Essa é outra semelhança entre o vício em sexo e o vício em comida. Os viciados em comida não conseguem parar de comer para sempre, mas podem aprender a comer quando o corpo está faminto, para se nutrir. Da mesma forma, os viciados em sexo casados aprenderão que o sexo com o cônjuge é apropriado e belo quando, em vez de ser uma forma de evitar a intimidade ou escapar de sentimentos negativos, ele expressa a intimidade do casamento.

Como definir sobriedade é complicado para o vício em sexo, diferentes grupos de apoio às vezes têm atitudes diferentes em relação à sobriedade. Mas mesmo isso não é uma regra rígida, porque nas irmandades de 12 Passos é a consciência coletiva local, não algum tipo de política nacional, que molda o caráter do grupo. Estereotipicamente, a SAA tem a compreensão mais rigorosa de sobriedade – acreditando que qualquer sexo fora do casamento é uma violação da sobriedade. A SAA, em geral, não assume uma posição moral em relação ao casamento. E a SLAA tende a ter uma compreensão ainda mais flexível de sobriedade. O ponto principal, porém, é que a maioria de nós, viciados em sexo, temos problemas tão profundos com nossos comportamentos sexuais que não somos ajudados por argumentos sobre a definição de sobriedade. Precisamos de ajuda para obter qualquer tipo de sobriedade. Portanto, se houver um grupo de qualquer tipo disponível para você, eu o veria como um recurso importante. Se você tiver a sorte de estar em uma parte do país que tenha grupos de mais de uma irmandade disponíveis, visite todas elas e tente discernir, a partir da característica do grupo local, qual será mais útil para você. O que você procura são pessoas que conseguiram sustentar sua recuperação ao longo do tempo – não apenas pessoas com certas ideias ou convicções. Procure pessoas que já passaram pela sua situação atual, mas que conseguiram alcançar um estágio mais saudável na vida.

Eu sei que quando você começou sua recuperação provavelmente não havia grupos como esse disponíveis.

Mark: É verdade. Existiam grupos de apoio em algumas partes do país, mas não onde eu morava. Então, frequentei o AA por um tempo. Vários caras acabaram me perguntando o que eu estava fazendo lá, e eu expliquei que era viciado em sexo. Descobri que todos eles também eram viciados em sexo. Então, começamos um grupo. Em muitas partes do país, as pessoas ainda precisam ser criativas e talvez até mesmo criar seus próprios grupos. Outra possibilidade para os cristãos é encontrar um grupo cristão de 12 passos, como o Overcomers Outreach, que acolhe pessoas que lutam contra qualquer tipo de vício.