por Dale S. Ryan
Há pouco tempo, ouvi alguém dizer: "Não vejo necessidade de grupos de recuperação em nossa congregação, pois já temos um programa de pequenos grupos muito ativo."
Esse comentário me fez refletir sobre as diferenças entre os pequenos grupos tradicionais da igreja local e os grupos de recuperação.
Participo de pequenos grupos e ministérios de pequenos grupos há muito tempo. Lidero grupos, sou treinado como líder de grupo, escrevo currículos para pequenos grupos, organizo ministérios de pequenos grupos e treino líderes de pequenos grupos. Essas experiências têm sido muito úteis para mim e as considero algumas das mais valiosas de toda a minha experiência cristã. Nenhuma delas, no entanto, me preparou para o tipo de experiência em grupo encontrada no que hoje chamamos de "grupos de recuperação".
Lembro-me, por exemplo, da primeira vez que participei de um grupo de 12 passos. Eu sabia, desde o momento em que a primeira pessoa começou a falar, que estava participando de uma dinâmica de grupo radicalmente diferente de qualquer outra que eu já tivesse vivenciado.
Para entender as diferenças entre pequenos grupos tradicionais e grupos de recuperação, é importante começar entendendo que os propósitos desses dois tipos de grupos costumam ser muito diferentes. Programas tradicionais de pequenos grupos podem ter uma variedade de objetivos, mas geralmente são otimizados para incentivar o desenvolvimento de relacionamentos sociais dentro de uma congregação. A tarefa principal é encorajar conhecidos a se tornarem amigos e encorajar amigos a se tornarem bons amigos [isso inclui objetivos como assimilação de novos membros, retenção de membros existentes, etc.]. Esses são objetivos bons e importantes. No entanto, são objetivos muito diferentes daqueles dos grupos de recuperação. Os grupos de recuperação são otimizados para facilitar a transformação pessoal, a mudança pessoal. Se as pessoas fizerem alguns amigos no processo [e frequentemente o fazem], ótimo. Mas o objetivo central é a transformação pessoal – não as redes sociais ou a educação. Por exemplo, um grupo de recuperação pode buscar ajudar pessoas cujo caráter e identidade foram dominados por uma experiência de trauma [por exemplo, abuso sexual] a se tornarem pessoas cujas vidas estão livres dessa dominação. Ou, um grupo de recuperação pode buscar ajudar pessoas cujo caráter é dominado pelo processo de dependência química a se tornarem pessoas cujo caráter reflete uma profunda experiência de serenidade. Essas são metas psicologicamente mais ambiciosas do que aquelas de pequenos grupos típicos e, como resultado, os grupos são diferentes em muitos aspectos.
Composição do Grupo
Normalmente, os programas para pequenos grupos em igrejas locais estão abertos à participação de qualquer membro da congregação ou comunidade. Os pequenos grupos são frequentemente incentivados a incluir a maior diversidade possível de pessoas. Por esse motivo, há poucas "taxas de inscrição" ou "obstáculos" que você precisa superar para entrar no pequeno grupo. Os líderes são treinados para fazer com que todos os tipos de pessoas se sintam bem-vindos. Em contraste, a grande maioria dos grupos de recuperação é projetada para uma população "alvo" muito específica. Os grupos de recuperação são para "filhos adultos de alcoólatras", "sobreviventes adultos de traumas de infância" ou outras populações específicas. As razões para essa especificidade são provavelmente óbvias. Como você precisa se recuperar de algo, um grupo de recuperação necessariamente nomeia a coisa da qual você está se recuperando. Mais importante, porém, limitar a participação no grupo a pessoas que trabalham em uma questão específica também integra parte da disciplina espiritual da confissão ao "apenas comparecer". A mera participação em um pequeno grupo tradicional normalmente não traz nenhum benefício aos participantes do grupo. Mas o simples comparecimento a um grupo de recuperação pode ter um benefício poderoso, porque é uma confissão pública de que ainda estou trabalhando nessa questão. Assim como "comparecer" à terapia, simplesmente comparecer me lembra que ainda estou no processo, que ainda preciso trabalhar nessa questão. Deus honra essa disciplina da confissão – ela torna acessíveis os recursos da graça de Deus de maneiras poderosas.
Liderança
Em pequenos grupos tradicionais, as habilidades de liderança são de vital importância. Quanto mais treinamento os líderes tiverem, melhor. Espera-se que os líderes sejam criativos, tomem iniciativa e "administrem" bem a dinâmica do grupo. As expectativas em relação aos líderes em grupos de recuperação são muito diferentes. Mais importante ainda, na grande maioria dos grupos de recuperação, espera-se que os líderes sejam, em primeiro lugar, participantes e, em segundo, líderes. Não é difícil encontrar grupos de recuperação que desconfiem profundamente de toda a ideia de "liderança" devido à importância crucial de cada pessoa presente trabalhar em seus próprios problemas. Se alguém chega a um grupo de recuperação para trabalhar nos problemas de outras pessoas, ou se trata de um "grupo de terapia" [o que é aceitável, desde que todos saibam qual é o problema] ou a codependência de alguém está fora de controle [o que não é aceitável e pode prejudicar todos os participantes]. Em alguns casos, a liderança dos grupos de recuperação é rotacionada entre vários participantes para minimizar o papel do líder. Em grupos de recuperação orientados aos doze passos, o papel do líder é frequentemente ainda mais limitado pela existência de um "roteiro" escrito para o processo grupal, que o líder da noite lê em voz alta. Conheço um instrutor de líderes de grupos de doze passos que gosta de dizer: "Se você está trabalhando em seus próprios problemas e sabe ler, pode liderar um grupo de doze passos". Claramente, a ênfase está no líder como participante! Quanto mais um grupo de recuperação se inclinar, é claro, na direção de um grupo de terapia, mais exigente será o papel do líder e mais importante será que os líderes sejam treinados adequadamente e que os participantes tenham expectativas claras e compartilhadas sobre o papel dos líderes do grupo.
Processo de Grupo
Provavelmente, a maior diferença entre pequenos grupos tradicionais e grupos de recuperação está na dinâmica de grupo. Deixe-me apontar três das maiores diferenças.
a) Discussão/Confissão
Em termos do que realmente acontece durante o processo em grupo, a maioria dos pequenos grupos tradicionais são grupos de discussão. A esperança é que, no processo de discussão, as pessoas desenvolvam relacionamentos mais significativos ou aprendam coisas. Eu realmente gosto de discutir. Pode ser uma experiência maravilhosa, educativa e estimulante. Mas, sejamos claros – a discussão raramente é o "objeto" da transformação pessoal. Posso discutir meus problemas até ficar roxo de raiva, mas isso não resultará em mudança pessoal a menos que seja fortalecido por outras dinâmicas. Vale a pena notar que não há promessas bíblicas específicas sobre discussão – não há textos que digam "bem-aventurados os que discutem". Também vale a pena mencionar que aqueles de nós que usam suas habilidades cognitivas para sustentar suas tendências dissociativas podem gostar de discutir pelos motivos errados. Muitos de nós aprendemos a nos "esconder" em grupos de discussão. Aprendi muito cedo que podia usar a dinâmica da discussão para evitar que as pessoas soubessem quem eu realmente sou. Se eu fosse criativo e enérgico como líder de grupos de discussão, poderia me sentir bem com minha competência e até impressionar as pessoas com "o que eu pensava sobre as coisas". Mas "o que eu pensava sobre as coisas", embora importante, é apenas uma pequena parte de mim. Para mim, manter os grupos focados na discussão era uma forma de garantir que minha profunda dor emocional estivesse escondida com segurança.
Grupos de recuperação raramente enfatizam dinâmicas de grupo centradas na discussão e, em muitos casos, fazem de tudo para eliminar a discussão [frequentemente chamada de "conversa cruzada"] da dinâmica de grupo. O que substitui a discussão como dinâmica de grupo é tipicamente a dinâmica do testemunho. Independentemente do que mais esteja acontecendo, o desenvolvimento de grupos de recuperação na igreja local representa uma recuperação do "testemunho" como disciplina espiritual. O testemunho, em resumo, é uma disciplina de contar histórias – envolve contar em voz alta parte da minha história de vida de forma a esclarecer como experimentei (ou não) a ação de Deus. Assim como a confissão, o testemunho é uma disciplina social que constrói em nós a capacidade de encontrar a verdade. Os grupos de recuperação normalmente dedicam a maior parte do tempo do grupo permitindo que os membros contem suas histórias. É uma dinâmica simples, mas muito poderosa.
b. Confidencialidade
Se você souber em seu pequeno grupo ou estudo bíblico que Mary fará uma cirurgia esta semana, provavelmente presumirá que está prestando um serviço valioso a Mary ao ligar para as pessoas que lideram a "corrente de oração" em sua igreja e informá-las sobre a cirurgia iminente. Quanto mais pessoas souberem da situação de Mary, melhor. Deixar de compartilhar essa informação pode, na verdade, ser interpretado como falta de "importância". Isso costuma ser chamado de "compartilhar" e é entendido por pessoas que fazem esse tipo de coisa como uma forma prática de expressar amor e preocupação. Se, no entanto, você souber em seu grupo de recuperação que Mary fará uma cirurgia esta semana e decidir compartilhar essa informação com alguém, por qualquer motivo, sem a permissão explícita de Mary, você terá violado profundamente as expectativas típicas dos membros do grupo. Seu comportamento não seria interpretado como "compartilhar", mas como "quebra de sigilo". O que explica essa diferença drástica? Primeiro, "discussão" geralmente não exige sigilo. Enquanto falamos sobre o que "pensamos" sobre as coisas, o nível de autorrevelação é relativamente baixo. Mas, "testemunho" exige um nível muito mais significativo de autorrevelação, e a necessidade de confidencialidade aumenta drasticamente. "Compartilhar" o que alguém "pensa" sobre algo é muito diferente de "quebrar a confidencialidade" do testemunho de alguém.
c. Auto-revelação
A maioria das pessoas sente a diferença entre grupos de "discussão" e grupos de recuperação mais intensamente no nível da autorrevelação. Certa vez, em um programa de treinamento para líderes de pequenos grupos, fui incentivado a iniciar o processo em grupo com uma pergunta realmente "segura" – como "Qual é o seu sabor favorito de sorvete?". A teoria, claro, é que, para construir confiança, você deve começar com material seguro e, em seguida, trabalhar gradualmente em direção a perguntas que exijam maiores níveis de autorrevelação. Esta é, de fato, uma teoria razoável para pequenos grupos baseados em discussão, que têm como objetivo central a construção de relacionamentos ou a educação. Neste ponto, no entanto, os instintos dos grupos de recuperação são quase exatamente o oposto dos pequenos grupos tradicionais. Os grupos de recuperação geralmente começam pedindo aos participantes que digam em voz alta um dos fatos mais difíceis e dolorosos de suas vidas. Em grupos de doze passos, por exemplo, a primeira coisa dita é tipicamente: "Olá, meu nome é ____ e eu sou _______". Não há nenhuma tentativa de "avançar" gradualmente para "Sou um viciado em sexo" ou "Sou um viciado em cocaína". Tal confissão é um requisito básico para a participação no grupo. Esse requisito pode não ser implementado circulando pelo grupo e pedindo às pessoas que digam "Sou um...". Mas simplesmente comparecer ao grupo costuma ter o mesmo efeito. Participar de um grupo anunciado como voltado para pessoas que lutam com um problema específico envolve muita auto-revelação. Esse requisito básico de auto-revelação honesta altera profundamente a dinâmica do processo grupal.
Há outras diferenças que poderiam ser mencionadas. A espiritualidade em grupos de recuperação pode ser mais diversa do que a espiritualidade normativa na congregação. Pode haver tradições de grupo diferentes daquelas da congregação como um todo (por exemplo, broches de 90 dias, formaturas, orações em grupo).
Gosto muito de pequenos grupos de discussão. São bons lugares para fazer amigos e aprender coisas novas. Mas raramente são o lugar para procurar quando você precisa se tornar um tipo diferente de pessoa. Em momentos como esse, você precisa de lugares onde as disciplinas espirituais da confissão, do testemunho e da oração possam ser usadas por Deus para transformá-lo em uma pessoa mais cheia de graça.
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