作者：Dale O. Wolery 和 Dale S. Ryan
看起来没那么复杂。他快要溺水了，手臂乱挥。扔给他一根绳子。如果他抓住绳子，就把他拉上来。很简单。救援完成。但在现实生活中，事情很少会这么简单。有很多复杂的情况。
如果在危机和失败中挣扎的人是你的牧师，情况就更是如此。那么，该怎么办？他在那里做什么？这是怎么发生的？这不应该发生。他不是应该成为人们效仿的榜样吗？牧师的职位难道没有更高的标准吗？他不应该超越这种问题吗？当牧师的失败被公开时，这些以及其他上千个痛苦的问题接踵而至。这些问题背后的痛苦情绪也很长：失望、背叛、绝望、愤怒、怀疑。会众可能会发现自己淹没在痛苦情绪的海洋中。如果双方都溺水了，怎么能有人帮助对方呢？我们已经多次看到这种情况——有天赋的人和教会本可以对上帝王国的工作做出重大贡献，但却不必要、可避免地溺水了。
这样的溺水事件是没有必要的。还有其他的可能性！
我们希望通过这篇文章实现三点目标。首先，我们想探讨一些导致牧师和会众面临牧师个人失败危机的因素。作为探索的一部分，我们想找到减少这些风险因素的方法。其次，我们想为身处这种危机中的牧师和会众带来希望。最后，我们希望简要地为牧师和会众指明一个更加充满希望和恩典的未来。
首先，让我们问：是什么导致了牧师危机和会众创伤？重要的是要认识到，任何个人、家庭系统或教会团体的生活都存在于羞耻和恐惧与恩典和爱之间的某个连续体中。我们在这个连续体上的位置——以及我们前进的方向——决定了一切。我们的生活（作为个人、牧师、家庭或会众）越是根植于恐惧和羞耻，我们陷入危机的风险就越大。而且，我们的生活越是根植于上帝永恒的爱和恩典，我们的问题和失败在变成危机之前被带到光明中并得到治愈的可能性就越大。让我们来看看羞耻和恐惧如何使牧师和会众面临危机的风险
基座范式
当羞耻和恐惧影响牧师或会众时，结果总是会扭曲上帝的意图。由此产生的功能失调的系统陷入了我们所说的“基座范式”——一种沉默的系统性恶性肿瘤，它损害了教会的使命并毒害了其事工。基座范式有两个互补的组成部分。首先，教会以通常无意识和不被承认的方式将自己置于基座之上。他们认为自己在某种程度上得到了不同寻常的祝福，独一无二地“正确”，比其他人更好。基座教会在他们的文化、教义、规模、历史或设施中找到可以关注的东西，以提醒他们特殊的地位。其次，基座范式教会（及其牧师！）认为他们的牧师不仅仅是普通人。当然，没有教会或牧师会大声说出这一点——这不是教会正式教义的一部分。然而，这是一种根深蒂固的、很大程度上无意识的关于牧师的假设。他是“精神领袖”，在某种程度上“高于”其他会众成员。他和教会一样，是真理的源泉。他不会（也不应该！）像普通人一样，在个人层面上挣扎、在人际关系上挣扎或在精神上失败。他是事物应有的样子。牧师的欲望和需求并不像其他人那么迫切——或者，如果他们的欲望和需求像其他人那么迫切，他们更可能通过与上帝的亲密关系得到满足。当这些信念如此直接地表达出来时，听起来很傲慢。事实也确实如此。但傲慢几乎总是无意识的、根深蒂固的羞耻和恐惧的掩饰。由于基座范式保护牧师和会众免于体验羞耻和恐惧，它可能看起来像一个诱人的选择。让我们更仔细地看看它的四个主要特征。
虚伪
陷入“基座范式”的教会和牧师会发现，他们非常努力地让自己看起来不错——不是诚实和开放，而是没有问题。造成这种情况的原因有很多。对于教会来说，与附近教会之间的不言而喻的竞争有时会迫使会众以某种方式变得更有吸引力，以吸引新成员。这种吸引力的压力将教会推向了基座。尽我们最大的努力很容易意味着将我们的挣扎抛在脑后。例如，我们可能不想在星期天邀请访客，然后发现牧师决定在布道期间谈论他与抑郁症的斗争。我们认为，如果我们的牧师抑郁了，谁会被我们的教堂吸引呢？如果牧师不能真正快乐，谁会快乐呢？如果牧师过多地谈论他在人际关系中的挣扎，有人可能会认为他没有达到他应该达到的精神境界。谁会被一个有如此缺陷的牧师的教堂吸引呢？在这种追求吸引力的压力下，诚实脆弱的典范很容易被遗忘。圣经中利用我们的弱点和优势来传道的典范经常在这一过程中被抛弃。
在我们早期的一次传教中，我们中的一个人在一次布道中提到，咨询对我个人很有帮助。教会董事会的一名成员显然非常焦虑，他私下反对这种披露，他说：“我们知道的下一件事就是，你可能会站在那里告诉我们你是个酒鬼或什么的。”仅仅寻求帮助就意味着牧师身上的缺陷比这个人所能容忍的要多。而公开分享这种缺陷是不可想象的。他认为牧师不应该需要帮助——而且，如果牧师确实需要帮助，他当然不应该谈论它。请求很明确：“请给我们友好的微笑，而不是痛苦的个人挣扎——不管你的生活现实如何。”不知何故，伪装变得比现实更重要。
每当会众成员认为有缺陷的牧师不可能成为好牧师时，他们就助长了这种假象。为什么人们如此害怕有缺陷的牧师？我们认为恐惧是这样的：如果上帝没有帮助牧师解决他的个人挣扎和人际关系问题，像我这样的普通人怎么能指望更好的事情呢？我们希望我们的牧师超越或超越这些事情，这一事实表明，我们让牧师的“成功”成为我们希望的基础。当然，实际上，牧师和我们所有人一样都在挣扎。好消息是，我们希望的基础在于上帝的爱和恩典——比任何牧师的表现能力都更稳固的希望基础。
我们都知道，虚伪最终会导致精神死亡——对牧师和会众来说都是如此。走下神坛就意味着放弃虚伪。这意味着我们需要找到方法来提高我们对真相的容忍度——关于我们自己、我们的家庭、我们的会众和我们的牧师。我们需要尽一切努力生活在真理中。对我们大多数人来说，这并不容易。面对关于我们自己的真相并不容易。对我们作为会众来说也不容易。但虚伪的道路只会带来精神死亡。我们需要离开这条路，走上真理之路——无论是作为个人还是作为会众。
完美
完美主义是陷入基座范式的会众和牧师的另一种动力。羞耻是驱动完美主义的引擎，它使承认缺陷、失败或过错变得难以忍受。不完美的羞耻非常痛苦，因为它直接与我们对全球邪恶、缺乏圣洁或核心罪恶的感觉有关。最轻微的不完美对我们来说是一个更大问题的标志。更重要的是，任何不完美都像一个不能透露的肮脏秘密。我们不是拥抱恩典，而是专注于努力保持“取悦上帝”的表现。我们告诉自己，上帝“期望”我们是完美的——任何不完美的表现都会不受欢迎。我们认为自己或我们的会众比其他人更好，因为我们基于羞耻的自我概念不允许我们将自己视为不完美的任何事物。这种羞耻会无情地导致基座范式。寻求帮助——摆脱基座——就等于假设存在缺陷。而这正是 Pedestal Paradigm 的牧师和会众所无法做到的一件事。
陷入“基座范式”陷阱的牧师几乎总是会内化会众的理想化希望。会众会将牧师理想化——例如，假设他能够克服普通人面临的常见诱惑——他们可能认为这只是在尊敬上帝的仆人。但这种天真的代价可能非常高昂。如果牧师会内化会众的理想化希望，这将直接导致更大的羞耻感和对完美主义的辩护。例如，牧师内心深处的恐惧和羞耻可能会告诉他“你永远不会好到被爱和重视的程度”。如果牧师能够将这种恐惧和羞耻带到上帝之爱的光芒下，他将开始更深刻地发现，他总是绝对无条件地被上帝爱和重视。但是，当这种恐惧和羞耻被排除在意识之外，并用完美主义的辩护来掩盖时，它将继续成为一个深深的伤口，不断恶化，为危机埋下伏笔。在这种情况下，理想化的认可的醉人美酒变成了一种强效的毒品。被认可为一个好人、一个正直的榜样和一个值得尊敬的领导者，感觉很好。感觉非常好。我们从个人经验中知道，以羞耻为基础的牧师会不遗余力地确保定期提供这种强有力的、改变情绪的肯定。我们会努力工作，我们会努力挣得我们所得到的，我们会努力变得非常好——简而言之，我们会努力证明我们所得到的积极的东西是我们应得的。我们会尽一切努力变得如此善良、如此正直、如此完美——好吧，你明白我的意思了。我们会努力成为上帝。我们会努力像上帝一样好。在这个过程中，我们会以某种方式忘记我们是上帝需要的造物。完美主义背后的本能并不是什么新鲜事。约翰一书提醒我们，如果我们说自己无罪，真理就不在我们心里了。完美主义的欺骗不会一下子就降临到我们头上——这是一个缓慢而诱人的过程。我们真正需要的是放弃对足够好、足够能干、足够聪明的幻想。我们需要放弃所有这些幻想——即使我们的自我概念过去可能依赖于它们。取而代之的是，牧师和会众都需要大量的恩典。我们需要足够的恩典，让我们能够容忍我们的不完美——我们的失败、我们的性格缺陷。我们知道这才是好消息的真正意义所在。耶稣不是为真正善良、正直、能干、自给自足、虔诚的人而来的。这不是好消息。努力让自己看起来不需要医生并不是福音的意义所在。耶稣是为了罪人而来的——那些在地狱里连冰块都没有机会成功实现完美主义的人。上帝王国的使命是由破碎的人完成的，为了破碎的人，与破碎的人一起完成的——靠着上帝恩典的力量。
正确
有些会众不知不觉地被“需要”正确而引诱到基座范式。我们认为正确的重要性究竟因会众而异。我们可能专注于我们的教义、我们对圣经的解释、我们的生活方式、我们的重点、我们的崇拜、我们的圣经教导或我们对那些犯错者的态度是否正确。这种“我们”和“他们”方法的功能障碍让人想起了耶稣时代宗教领袖的态度。耶稣将最强烈的对抗留给了那些坚信自己对所有正确问题都有正确答案的宗教领袖。这种需要正确往往源于对上帝会惩罚那些“犯错”的人的恐惧。谁不害怕一个随时准备惩罚所有犯错者的上帝呢？这种恐惧导致了各种各样的功能障碍。
我们中的一个人在一家教会工作了十多年，这家教会以其杰出的历史而自豪，并提升了其在美国伟大圣经教学教会中的地位。尽管这家教会的历史充斥着导致职业生涯终结的教职员工与董事会之间的冲突、强烈的怨恨、教职员工与董事会的不当行为、权力游戏和不信任，但我们仍乐于认为我们是“正确的”，因为我们在圣经教学方面有着伟大的历史。我们能够忽视我们的自我毁灭行为，因为我们的教学是传奇性的。这家教会的资深牧师经常在私人谈话和教职员工会议上说：“我知道我是对的。”他的“正确”是会众和教职员工所接受、欣赏和鼓励的品质——我们需要像他一样“正确”。当然，最终，为“正确”而付出的所有努力都无法掩盖我们的恐惧和羞耻。当性不当行为迫使资深牧师辞职时，这种对正确的需要使得会众无法摆脱自己的束缚并获得所需的帮助。会众对基座的忠诚不亚于犯错的牧师。外人能够辨别出教会的系统性功能障碍，但他们没有得到倾听，因为他们不符合圣经——不够“正确”。在高级牧师离开后很长一段时间，基座范式的破坏仍在该教会的历史上留下印记。教会认为聘请“正确”的牧师作为替代者是解决方案。他们对前任牧师道德缺陷的关注使他们避免了会众的自我评估，并在他们新的牧师搜索过程中创建了错误的过滤器。要点很简单：按照基座范式生活的会众需要系统、全面的重建，而不仅仅是人员变动。
消除自以为是的心理的解药并不复杂，它就是谦卑。当我们与“基座范式”作斗争时，没有什么比大量的精神谦卑更能帮助我们了。这种品质并不容易培养，它通常是某种失败的结果。但谦卑是恢复过程中必不可少的要素。当然，谦卑不是那种卑躬屈膝、“我真是一条虫子”的自我厌恶，我们有时会不恰当地将这种美德与谦卑联系起来。谦卑是一种容忍关于我们自己的真相的能力——无论是好消息还是坏消息。谦卑是一种做我们自己——深受爱戴和有严重缺陷的人的能力。摆脱“自以为是”的基座的方法是通过精神谦卑。精神谦卑使我们走上一条通往真正精神成长的道路。
隔离度
孤立是陷入“基座范式”的牧师和会众的另一个特征。牧师的孤立可能非常彻底，以至于他们开始接受孤独是事工的重要组成部分。他们不再将孤立视为破坏性问题，而是将其视为可取和不可避免的问题。许多牧师在神学院就被教导，由于偏袒和其他顾虑，在会众中建立友谊是危险的。随着时间的推移，会众成员也可能学会期望他们的牧师生活在孤立之中。大多数会众中的人无法真正想象与牧师成为最好的朋友。因此，牧师通常非常缺乏朋友。对我们所有人来说，牧师孤立的最深根源在于他们的原生家庭。每个牧师都有可能像其他每个孩子一样遭受创伤和虐待的过去。如果牧师的童年让他倾向于在亲密关系中不健康的孤立，他的教会很容易成为他功能失调的家庭的延伸。如果他不寻求帮助，他在教区中的表现就会和在家里一样。人际关系会变得肤浅，会避免坦诚的对抗，也会逃避深层次的联系。上帝赋予他的亲密关系需求得不到承认，从而造成越来越强烈的情感痛苦。
隔离的合理延伸是秘密的可能性。牧师与教堂中个人有意义的关系隔绝，与朋友断绝联系，与配偶疏远，因此有很多秘密空间可以让他们失败。谁比神职人员有更多的自由时间独自关起门来呢？
孤立也使寻求帮助变得极其困难。孤独的牧师认为“没有人理解我”，或者他开始相信没有人可以安全地向我吐露心声。相反，他痛苦地得出结论：“如果他们知道我在做什么，他们就不会爱我了。”
这种不断恶化的循环很少会不出现危机就结束。羞耻和孤立使许多神职人员染上了致命的瘾症。牧师在这个时候会选择什么样的流泪方式很难预测。他可能会用社会上不可接受的成瘾物质或行为（酒精、毒品、赌博、性）来自我治疗。另一方面，他可能会将自己的成瘾本能转化为事工成瘾——雄心勃勃地建造一座巨型教堂，逐渐沉迷于成就和荣誉，将其视为最能抚慰伤口的药膏。其他人可能只是通过运动、电视、饮食和其他“社会可接受的”情绪改变过程来发呆。
当然，消除孤立的良药是社区。圣经对此有非常清晰的阐述。上帝一直呼吁他的子民生活在社区中，而不是孤立无援。我们孤身一人并不好。上帝从未打算让他的子民像自力更生的个人主义者一样行事。圣经用“身体”来比喻上帝的家庭，这一点非常清楚。如果我们要摆脱羞耻和恐惧的奴役，我们就需要让我们的社区成为安全的地方，让上帝的爱和恩典得以蓬勃发展。
基座范式陷入危机
虚伪、完美主义、“自以为是”和孤立总是会导致危机——无论是个人生活还是教会生活。如果不解决这些恐惧和羞耻的产物，它们将损害生命和机构。一些教会设法适应日益严重的功能障碍，并在一种慢性危机中几代人生活在神坛上。但其他教会更幸运。这些教会和牧师找到了更好的方法——通常是在严重危机中找到的。牧师不当行为是最常见的危机。当神坛崩塌时，必须找到另一条道路。当然，这不是一个容易的转变。恐惧和羞耻会造成许多形式的抵制变革。
抵抗的一种形式是拒绝外界帮助。基座范式教会在意识形态上是封闭的体系。他们沉迷于自给自足，切断了与外界的帮助。牧师通过口头和生活在很大程度上定义了会众的价值观和神学。牧师在会众中呆的时间越长，他就越有可能重建一个“符合他类型的”教会。在这种封闭的体系中感到舒适的人会被这些牧师所吸引。例如，如果牧师拒绝专业帮助的想法，教会成员也会抵制这种帮助——或者在寻求帮助时掩盖事实。
系统越封闭，人们接受有效帮助的可能性就越小。牧师们寻求他们一直鄙视的帮助有时是难以接受的。而对会众来说，这样做意味着否定他们所学到的东西。
另一种拒绝寻求帮助的形式是简单而老套的否认。机构和个人的否认是每次危机中不可避免的一部分。否认是上帝赋予的防御性防御，可防止出现压倒性的紧急情况，在危机期间会自动启动。有益的否认可以保护我们免于一下子承受创伤。然而，最初具有保护作用和帮助作用的东西可能会变得极具破坏性。有害的否认导致根本不面对现实。当牧师、董事会或教会成员没有认真对待问题并寻求外部帮助时，这种否认可能是致命的。
当人们愿意打破封闭的体系，突破否认时，长期的利益是可能的。当牧师和教会克服他们逃避外界帮助的自然倾向时，他们就开始了康复之旅。他们找到了希望。他们改变了他们的模式。
教区恢复的过程
我们坚信危机总是伴随着成长和变革的机会。当牧师被解雇、辞职或令人不安的休假消息传出时，我们自然会情绪激动。有时情绪影响巨大。但恢复中的教会可以关注痛苦，可以减少责备，并可以利用危机促进健康成长。
在危机中寻找恢复机会的第一个关键是关注痛苦。忽视痛苦会导致更多的羞耻和恐惧。会众必须分享他们的痛苦，才能走向恩典和爱。为处理痛苦创造安全场所的教会找到了联系和治愈。总是会受到诱惑，过快地摆脱痛苦。但这意味着错过关键信息和机会。例如，在危机中，会众通常会认为唯一需要的改变是下次选择更好的牧师。这是致命的错误推理。与尚未发生此类悲剧的教会相比，牧师因道德败坏而被迫辞职的教会更有可能聘请另一位同样道德败坏的牧师。当教会花时间诚实地处理他们的痛苦时，他们会对自己有宝贵的见解。
很多时候，牧师的失败被公之于众后，会众得到的唯一明确指示就是不要谈论此事。圣经中关于流言蜚语的经文经常被提及。当然，流言蜚语是一种伤人的交流方式。但沉默不是解决流言蜚语的办法。健康的交流才是解决办法。一言不发意味着损失无法弥补。在这种情况下，以健康的方式交谈并不容易。封闭的系统可能需要一个受过训练的局外人来充当会众对话的促进者。有一点很清楚：试图忽视危机的痛苦只会导致隐蔽的而不是公开的痛苦表达。当会众互相指责时，这肯定表明他们仍然承受着未解决的痛苦。例如，假设牧师是唯一的问题，就证明教会仍然处于堕落状态。当然，将牧师选择不道德或精疲力竭的责任归咎于会众是不恰当的。但归咎并不是这里的问题。在危机情况下，专注于“谁该受责备”不会取得多大进展。
除了解决会众的痛苦之外，还必须面对任何潜在的系统性功能障碍。危机是帮助教会学习如何在诚实、恩典和爱中成长的机会。通过熟练和有意识的干预，可以开始根除恐惧和羞耻的过程。我们中的一位最近与教会董事会的成员进行了交谈，他们对他们的资深牧师深感担忧。不断扩大的员工冲突正在引发一场教会危机。他们认为他们的牧师对一些工作人员要求过高、专制——但他们害怕告诉他。他们还确信，他与某些工作人员的优先联盟加剧了冲突。然而，他们还没有向牧师分享他们诚实的焦虑。他们希望他能够改变和成长，但他们一直给他积极的评价，没有提到他们的担忧。害怕说出真相开始削弱他们领导会众的效力。虽然董事会对他们牧师的许多问题的看法可能是正确的，但他们的恐惧使他们看不到有效的解决方案。他们打电话给我们办公室时，希望通过重组和重写职位描述来解决当前的危机！他们正在寻找一位可以指导这个过程的顾问，这样这位受欢迎的资深牧师就不必面对。他们担心如果他太生气了会做什么。然而，真正的问题是系统性焦虑和礼貌但不诚实的对话。仅仅重写职位描述并不能解决这个问题！恐惧甚至善意的不诚实总是会产生冲突。董事会需要面对自己在功能失调中所扮演的角色。选择勇敢地重新审视其系统价值观的教会董事会和会众正在迈出走下神坛的第一步。一个不知不觉地鼓励功能失调行为的会众需要制定变革战略。外部帮助往往是实现这一目标的唯一途径。这样的努力需要提出和回答棘手的问题。我们是否理想化、孤立或羞辱了我们的牧师？我们是否足够公开地分享我们自己的挣扎，以防止虚伪？我们作为一个教会和董事会是否得到了我们需要的帮助？
任何危机都会让人迷失方向、痛苦不堪，但同时也是机遇。每一个负责任地解决痛苦和功能障碍的教会都会找到更好的道路和更健康的模式。脱离基座的教会可能会感到困惑和痛苦——但它有未来和希望！
牧区恢复的过程
在危机中，牧师通常只能独自选择最有治愈作用和帮助性的解决方案。但溺水者很少能自己获救。他需要帮助。专业的帮助。不幸的是，牧师在寻求帮助时经常面临强烈的阻力。寻求帮助的阻力来自他帮助塑造的环境、他自己的内部过程以及他对寻求帮助的不熟悉。
每位牧师都生活在一个已经制定了关于寻求帮助的可接受性的规则的环境中。在太多的教会中，寻求帮助是完全不可接受的。当问题是身体问题时，这种反对寻求专业帮助的偏见通常不存在。在我们的文化中，身体问题更容易被接受。为身体问题寻求最好的医疗帮助是可以的。当问题是情绪、心理或行为问题时，情况就不一样了。在许多教会中，寻求咨询几乎和陷入痛苦或罪恶一样可耻。
除了必须在充满敌意的环境中寻求帮助之外，陷入困境的牧师还可能面临多层次的内在阻力。我们可能担心寻求帮助会让我们遭受更多批评、遭到拒绝，甚至导致追随者不信任我们的判断。我们担心这种弱点的暴露会削弱领导会众所必需的信心。这甚至可能让人感觉像是在“屈服”配偶长期以来一直试图表达的话。
最后，由于牧师是提供帮助者，因此寻求帮助的阻力可能会加剧。牧师经常因提供帮助而受到肯定。当他们得到帮助或需要帮助时，他们得不到鼓励或肯定。由于寻求帮助的阻力形式多种多样，人们很容易满足于不充分的解决方案。例如，忏悔罪过虽然可能非常合适，但很少能根除成瘾过程或长期存在的秘密行为。吉米·斯瓦格特 (Jimmy Swaggert) 现在著名的公开忏悔和随后的尴尬告诉我们，不要认为这些策略就足够了。真诚的公开悲痛和深深的羞愧不足以摧毁基座范式。同样可以这样说，问责小组是解决牧师不当行为的办法。这样的团体可能会有所帮助，但对于被发现从事破坏性秘密行为的牧师来说，它们很少是足够的资源。在这种情况下，牧师已经证明，单靠问责并不能解决问题。他对董事会和教会的责任不足以阻止最初的破坏性行为。更多的责任可能只会让他觉得需要躲避更多的人！
牧师和会众不应该拒绝帮助，而应该学会创建一个在寻求专业帮助时不感到羞耻或恐惧的社区。如果我们决定理智地寻求帮助，我们可以避免多少人被迫辞职？如果我们在需要时得到帮助，我们可以避免多少未来的灾难？如果我们在失败登上当地报纸头版或出现在电视屏幕上（如《硬拷贝》）之前得到帮助，我们不是更尊重我们的主吗？
我们最近了解到，一家教会的资深牧师因道德败坏而被迫辞职。他对心理资源（甚至是基督教资源）的立场非常明确。他们不值得信任。然而，在他被解雇之前的几年里，他所在教会的八名资深工作人员中有六人秘密接受心理治疗师的治疗。其中三名接受治疗的人有严重的性问题，他们正在努力解决这些问题。而这位资深牧师不知道他的工作人员在秘密接受帮助，他自己也与会众发生了一系列不恰当的性关系。这种疯狂只能在基座范式盛行的封闭系统中维持。教会最终被摧毁了。如果牧师意识到自己需要帮助，并公开而勇敢地寻求帮助，结果可能会有多么不同。如果教会是一个让挣扎者找到希望的安全场所，情况可能会有多么不同。
从巅峰到复苏
根植于恐惧和羞耻的牧师和教会常常顽固地坚持基座范式。然而幸运的是，这并不是唯一可用的范式。事情不必如此。有一条更理智、更充满恩典、更真实、更符合圣经的道路。我们不必一代又一代地停留在那种自我蒙蔽和自我挫败的基座上。我们可以学会生活在恩典和爱中。我们可以选择一个更好的范式——一个恢复范式。基督教恢复模式假设我们是正在进行的工作——而不是成品。我们有缺陷——但并非完美无缺。它假设我们的天父喜欢我们走向他的爱和恩典。正如我们前面提到的，每个人、每个家庭和每个教会都存在于一方面是羞耻和恐惧，另一方面是恩典和爱的连续体中。作为一个正在康复的人，或者一个正在康复的会众，意味着我们正在沿着这条连续体远离恐惧和羞耻——走向爱和恩典。然而，转变的过程很少是一帆风顺的。很多时候，我们会感觉前进两步，后退一步。我们需要持续关注目标——成为一个充满恩典、充满爱的教会。什么会推动我们朝着这个方向前进？什么会促使教会和牧师走向恩典和爱？我们只能举一个例子：
最近，一家大型教会打电话来寻求帮助，希望能够帮助牧师。这位牧师在教会工作了近十年。他在教会建设中发挥了重要作用。他是教会的明星之一。然而，他曾多次被发现使用互联网观看色情内容。教会领导层认为他们别无选择，只能想办法帮助他和他的家人，并将他从教会工作人员团队中除名。他们希望我们告诉他们可以获得哪些帮助。在我们交谈的过程中，很明显，即将召开的董事会会议（当晚）至关重要。在领导层的谈话中，所有的焦点都集中在牧师身上，尽管牧师非常受欢迎，但一切都朝着解雇的方向发展。我们中的一个人问教会董事会主席这个问题：“牧师是教会中唯一有这个问题的人吗？或者说，教会董事会中唯一有这个问题的人吗？”
这个问题其实并不难。他知道答案。当然不知道。接下来的问题是：“有没有办法解决牧师的问题，同时又能帮助其他同样遇到这个问题的人？”沉默了很久。这是一个全新的想法。这个问题需要以不同的方式反复提出，才能让这个新想法找到发展的空间。我们谈话的重点逐渐转移。问题从如何摆脱一位受欢迎但“麻烦不断”的牧师，变成了如何应对会众中一个非常普遍的问题——牧师也有同样的问题。这种重点的转移并不容易。这不是一个平稳的过渡。但这是一个关键的转变。一个机会出现了，让整个教会不仅要诚实、宽容地对待牧师，还要对待会众中每个遇到类似问题的人。创造性的可能性出现了。也许董事会可以批准牧师休假，确保牧师及其家人得到高质量的帮助，然后在会众中公开讨论这些问题。也许这位正在康复的牧师最终可以分享他正在经历的康复故事。也许可以为那些正在为此问题而挣扎的人建立一个支持小组。也许，只是也许，如果我们让牧师从神坛上下来，开始讲真话——也许这一切都可能让许多人成长和康复。通过认真对待牧师康复的需要，并面对牧师的挣扎对会众中的许多人来说都是共同的事实，他们为会众打开了一扇通往更加美好未来的大门。如果他们选择摆脱牧师——而不是摆脱神坛——结果就会大不相同。
我们并不是说留住一位堕落的牧师总是明智的或可能的。但是，在没有至少完全寻求恢复的情况下解雇某人永远是不明智的。没有什么比治愈身体的重要部位之一更能对身体产生积极的影响了。这种方法要求教会放慢进程并接受外界的帮助。快速解雇很少能带来高质量的增长，通常会导致反复的危机。创造力，加上对诚实和恩典的承诺，可以带来持久的长期变化。这个故事是一个教会如何开始远离基座并走向恢复自由的例子。教会可以通过多种方式开始这段旅程——任何能让我们远离恐惧和羞耻、更接近恩典和真理的步骤。我们可以肯定，当我们面对并放弃我们的虚伪、我们的完美主义、我们对“正确”的需要和我们的孤立时，新的创造性选择将开始出现。我们将找到积极实践诚实、同情、谦逊和相互依赖的方法。而且，随着我们致力于这些新的方式，我们将逐渐成为更加优雅的社区。
我们祈祷，希望许多教堂和牧师都能得到我们仁慈的天父的力量，走下神坛，发现将根深深扎入上帝永恒之爱的土壤中的赋予生命的体验。
戴尔·沃勒里是神职人员康复网络的执行主任。戴尔·瑞安是基督教康复国际的首席执行官。