作者：Dale Ryan
我们大多数人都不愿意承认自己的不完美。我们不喜欢自己的性格缺陷被暴露出来。
有时，我们会耗费大量精力塑造虚假的自我，以便向他人展现一个看似不那么完美的自己。但无论我们为此付出多少努力，他人对我们的不完美都毫不意外。他人的缺点显而易见——无需高深的学问。我们自身也是不完美的生物。这一点显而易见……只是我们自己有时却未必能意识到。
遗憾的是，地方教会有时也会投入大量精力，试图避免显得不完美。我们精心打扮，展现最好的一面。无论星期天早上去教堂的路上车里发生了多么不愉快的争吵，我们一到教堂就努力表现得最好。我们允许在公共场合分享的见证都是“好见证”。但其他人看到由此产生的“你好吗，谢谢”文化，要么意识到这是虚伪的，要么得出结论，他们是不完美的人，不属于这里。所有这些精力最终都适得其反。
那么，还有哪些替代方案？
一种方法是重新定义完美和不完美的含义，这样完美就更容易实现。在我看来，这基本上就是约翰·卫斯理在他的《基督教完美简明记述》中所做的。卫斯理小心翼翼地避免使用“无罪完美”这个表达，他认为这是不可能的。他对“基督教完美”的理解也为他所谓的“非自愿的罪孽”留有余地，我认为这些罪孽是无知和错误与死亡密不可分的自然结果。”所以如果你出于无知做了某事或者犯了错误，你仍然可以声称自己是“基督教完美”。因为卫斯理对罪的理解仅限于自愿行为，他似乎并不认为非自愿行为对基督教完美构成威胁。但对于我们这些康复者来说，区分自愿和非自愿是非常困难的。例如，所有瘾君子都选择不上瘾——通常很多次，但总是不成功。考虑一下：我们是否选择了性格缺陷？嗯。很复杂，不是吗？在我看来，这就是为什么韦斯利对不完美的处理方式没有多大帮助。我们生活中非自愿的过犯与自愿的罪过一样严重。两者都会助长我们的成瘾行为，都会导致我们的生活变得难以控制。
另一种方法，我个人认为更有实际帮助，由十八世纪的耶稣会士让-皮埃尔·德·卡萨德很好地表达。他写道：“每当你发现一个新的不完美时，都要高兴。”卡萨德担心的是那些对宗教活动着迷的宗教团体成员。他警告不要“被虔诚的习俗所奴役”。他写信给他的一位精神顾问：“相信我，你已经有太多的[精神]习俗了。我们需要的是逐渐简化内心。”卡萨德知道，好的东西——甚至是真正好的东西——如果我们过分追求，也会奴役我们。他也知道，当我们陷入痴迷时，再努力只会让事情变得更糟。
在考萨德看来，灵性生活的核心目标是内心的平静。试图避免不完美最终只会徒劳无功，只会分散注意力，走向死胡同。请听听他对于如何应对自身性格缺陷带来的问题提出的建议：
“如果我们发现自己变得不耐烦，就必须耐心地忍受这种不耐烦；如果我们失去了平静，就必须平静地承受这种失去；如果我们生气了，就不要因为生气而生自己的气；如果我们不满足，就应该满足于不满足。”
请注意这里没有评判，而是优先考虑内心的平静。对此，我只想补充一点：当我们面对性格缺陷时，至关重要的是要决定由谁来负责改正。如果是我们自己的责任，我们就会执着于此，最终疲惫不堪，甚至可能放弃。但如果是上帝的责任，那么一个截然不同的世界便会成为可能。愿上帝赐予你今日所需的平静。
关于因果关系（Caussade）的更多信息，请参阅西蒙·塔格韦尔（Simon Tugwell）所著的《不完美之道：基督教灵性探索》（Ways of Imperfection: An Exploration of Christian Spirituality ，Templegate出版社，1985年）。您可以在这里阅读卫斯理的《基督教完美简述》（A Plain Account of Christian Perfection）：http://gbgm-umc.org/Umhistory/Wesley/perfect.html