作者：芭芭拉·米利根
我刚认识的一位女士用悲伤的眼神看着我。自从二十多年前成为基督徒后大约一年，她就再也没有感受到上帝的爱了。
“起初我和上帝非常亲近。我感到被爱；我知道自己被爱着。但奇怪的是，当我开始参与教会活动，学习如何祷告和背诵经文时，我却失去了那种被上帝爱的感觉。我想要找回那种感觉。”
这位女士并不孤单。我以前听过很多次类似的故事，我也有自己的版本。但这种经历是怎么发生的？为什么我们中的一些人被耶稣的慈爱拥抱吸引到他的王国，后来却感觉自己像贫穷、无家可归的孤儿？
有时，我们会从自己敬仰的基督徒（其中可能包括亲密的朋友）那里得到一些无用的建议。他们告诉我们：“要像相信一样去行动，感觉就会随之而来”。于是我们照做了，但感觉并没有随之而来。有时，我们非常努力地取悦上帝——也许很多年了——结果却变得疲惫和灰心。起初，上帝似乎在引领我们，但现在我们想知道上帝在哪里。或者我们想知道，为什么我们为上帝的王国如此努力，上帝却不给我们爱。有时，我们意识到深深的伤痛使我们很难接受上帝的爱。或者，不管我们的思想告诉我们什么，我们可能会看到上帝站在我们的身后，拿着写字板，摇着头勾选“需要改进”的方框。
无论我们失去对上帝之爱的感受（或者从来就没有“得到”过这种感受）的原因是什么，无论我们的神学观多么健全，无论我们与上帝同行的路多么顺服，无论我们记住了多少经文来确信上帝的爱，无论我们多么相信上帝爱我们，结果可能都是一样的：我们的感觉没有改变。我们开始认为我们有问题。我们只是感觉不到上帝爱我们。
我们可能会定期或终其一生经历这种损失。与所有重大损失一样，没有简单的解决办法。不过值得庆幸的是，我们可以做一些事情，在一段时间内，这些事情可能会帮助我们意识到上帝对我们的爱——或者帮助我们更多地意识到上帝的爱，如果这是我们的目标的话。
我想在本文中与大家分享其中的一项：注意的天赋。这项天赋可以帮助任何寻求上帝的人更接近上帝，尤其是那些想要重新获得被上帝爱的感觉的人。然而，首先，我们需要寻求帮助。
获得帮助
一个古老的故事讲的是，有一条小鱼拉着妈妈的鱼鳍说：“妈妈！我们得去寻找大海！”“我亲爱的儿子，”鱼妈妈回答说，“你周围都是大海。”
上帝之爱的海洋就在我们周围。但我们常常需要帮助才能意识到这一点，就像小鱼可能需要妈妈指出海葵、寄居蟹和水母，教他如何在洋流中航行，并鼓励他尝尝咸水，作为他已经在海洋中的证据。寻求帮助是体验我们生活中任何重大改善的基础，所以我们首先请求上帝帮助我们意识到他的爱。帮助我们看到它、触摸它和品尝它。这听起来可能很明显，但却是很容易忘记的一步。经常这样做是有帮助的——不是因为我们需要纠缠上帝，让他不要忘记回复我们，而是因为我们可能会忘记我们请求过，然后错过上帝的回应。
除了向上帝寻求帮助外，我们还需要有人愿意为我们做精神伴侣。精神伴侣可以帮助我们注意到我们自己可能没有注意到的事情，包括上帝之爱在我们生活中的体现。精神伴侣可以是配偶、密友、精神导师、治疗师、牧师、导师或其他我们信任的人。这个人尊重我们，认真倾听我们表达的感受，肯定我们，为我们祈祷，并且每月至少与我们交谈一次。绝对不是试图说服我们上帝爱我们，或者对我们需要如何改变以及何时改变有自己计划的人。如果这个人是家人或密友，精神伴侣可以是相互的，每个人轮流默默地、虔诚地倾听对方谈论他们与上帝的关系。然后，听众可以用问题、肯定或积极的观察来回应，这可能会帮助对方注意到上帝在他们生活中的更多存在方式。
拥有共同的精神伴侣是加深关系的绝佳方式，但拥有一位担任专业角色的精神伴侣（例如精神导师、治疗师或牧师）也是值得考虑的。这种精神伴侣受过专门的聆听技巧、精神辨别能力和观察艺术训练。同样重要的是，当我们与他们见面时，一切都围绕着我们。这意味着我们可以不必担心是否有足够的时间让对方分享，也不必担心彼此的故事会如何影响我们的关系。
拥有精神伴侣的好处之一是，它提醒我们并不孤单。当我们感觉不到上帝的爱时，这会非常有帮助。感觉不被爱是一种孤立的感觉，如果我们试图解释这种感觉，没有人会理解。但与我们信任的人分享我们的感受可以帮助我们感觉不那么孤独，并可以帮助我们感到被重视和被爱。
寻求帮助也提醒我们要诚实——对自己诚实，对上帝诚实，对他人诚实。如果我们感觉上帝不爱我们，这对上帝来说并不奇怪。但我们倾向于隐藏这种负面情绪，这样我们就不必面对他人可能的反对，也不必继续经历痛苦的深重。然而，通过向上帝和我们信任的人承认我们的感受，诚实会让我们摆脱否认、摆脱孤立，进入一个开放的境界。而这种开放最终可以让我们开始注意到上帝对我们的爱。
一个有用的工具
因此，一旦我们向上帝和精神伴侣寻求帮助，并承认我们感觉上帝不爱我们，那该怎么办呢？我发现一个有用的工具是十分钟的自我省察（发音类似“examine”），就像个人清单一样，我们可以在每天结束时进行。它也被称为良心检查和自我省察祈祷，由十六世纪的修道士依纳爵·罗耀拉推广，尽管它在耶稣诞生前就已被信徒实践。当大卫王祈祷“主啊，求祢鉴察我，知道我的心思；试炼我，知道我的意念”（诗篇 139:23）时，他正在自我省察。
在开始考试之前，重要的是要找到一个安静的地方，我们可以舒适地坐着，尽可能远离外界干扰。考试期间，我们难免会有一些分散注意力的想法或担忧，但我们可以通过将其交到上帝手中，然后回到考试祈祷中来应对每一个想法或担忧。有时，当我独自一人时，我发现将双手合拢并举向上帝是一种很有帮助的方式，可以作为一种处理干扰或担忧的身体方式。
每日自省有很多版本，我将介绍其中两个：首先是简单版，然后是完整版，这是我改编自伊格纳修斯在他的《精神锻炼》中的五步自省。您可能希望从简单版开始，然后在您准备好时继续进行完整版。或者您可以与另一个人一起做简单版，当您独自与上帝在一起时做完整版。
做一个简单的检查
在一个简单的自我省察版本中，我们问自己两个问题：今天我什么时候感觉最接近上帝？今天我什么时候感觉最远离上帝？带着这些问题，我们回顾一天中的每一刻，注意我们内心的激动——希望、遗憾、不情愿、热情、失望，或者任何其他可能导致我们在某一时刻感觉接近上帝或远离上帝的东西。然后，我们让对这两个问题的回答引导我们与耶稣对话，就在那时或在更合适的时间。
现在，如果我们感觉自己远离上帝，那么即使是这个简单的自我省察版本似乎也并不那么简单。因此，我们可以问这两个问题：今天我最感激什么？今天我最不感激什么？虽然这些问题是让我们在一天结束时问的，但我们可以在任何时候想回顾这一天过得如何时问这些问题。这些问题可以帮助我们注意到内心的动向，这样我们就可以意识到上帝可能如何邀请我们、引领我们，并最终爱我们。
圣经中的诗篇作者擅长做简单的省察，尽管他们可能没有考虑过或给它命名。诗篇 77 的作者呼喊道：“上帝忘记了怜悯吗？他发怒不施怜悯吗？”（第 9 节）。这就是伊格内修斯所说的荒凉，或远离上帝的感觉；这是诗篇作者不感激的。但在下一节中，诗篇作者说，
“然后我想，‘对此我要呼吁：
我要追念至高者右手所行的年日。我要追念耶和华的作为，追念你古时的神迹。我要默想你的一切作为，思想你的一切大能作为。”（第10-12节）
诗篇作者接着描述了他亲眼目睹上帝所行的一些奇迹。伊格内修斯称这种奇迹为安慰，或被上帝吸引的感觉；这正是诗篇作者所感激的。安慰并不能消除荒凉，但认识到安慰和荒凉可以让我们更清楚地了解我们内心发生的事情。
我丈夫和我有时会在晚餐时一起做一个简单的自我反省。当我们问对方“今天过得怎么样？”时，这有助于我们保持诚实。我可能会对他说：“今天我最大的安慰是我赶在最后期限前完成了一个紧急项目。我最大的沮丧是我太累了，几乎说不出话来。”他以理解和同情回应，当我们准备继续前进时，他会分享自己的安慰和沮丧。“我很感激今天有时间散步。我并不感激客户总是在最后一刻对我正在进行的项目做出更改。”我们发现，分享我们的安慰有助于我们彼此庆祝并共同感谢上帝，分享我们的沮丧有助于我们为彼此祈祷，并邀请上帝进入每个沮丧之中，这样即使情况没有改善，我们有时也会找到平安和希望。
一起做一个简单的自我省察让我和我丈夫的关系更加亲密，这对任何重要的关系都有同样的作用。一天晚上，我们邀请两个朋友来家里吃饭，我们四个人一起做了一个简单的自我省察。我在客厅中间的一张小桌子上放了四根不同大小、形状和颜色的蜡烛，并调暗了电灯，营造出一种虔诚的氛围。我们每个人轮流点燃一支蜡烛，一边拿着它，一边和其他人分享我们一天中最感激和最不感激的事情，然后把点燃的蜡烛放回桌子上。每当有人分享时，我们其他人都会保持尊重的沉默，轮流分享时，我们会花一分钟左右的时间私下处理我们刚刚听到的内容，从而保持沉默。在最后一个人分享完并保持最后一分钟的沉默后，四根点燃的蜡烛反映了我们的喜悦，我们都惊呼倾听彼此、相互分享是多么美好。这次经历加深了我们的友谊。
点蜡烛分享慰藉与悲哀的想法来自丹尼斯·林恩、希拉·法布里坎特·林恩和马修·林恩合著的精美图画书《与面包共眠：掌握赋予你生命的东西》（保禄出版社）；书中充满了进行简单检查的创意。我喜欢点蜡烛有几个原因：这是一种快速美化环境的方法，它帮助我专注于我正在做的事情，闪烁的火焰让我想起圣灵的存在和运动，或“呼吸”，他与我同在，在我心中。它也提醒我，耶稣是照亮我生命中所有黑暗、可怕的地方的光。即使我觉得自己并不比一根闷烧的灯芯更大胆或更明亮，蜡滴在家具上，碳在天花板附近形成一团乌云，耶稣承诺永远不会拿起他的金色烛芯来完成这项工作。
如果我们每天都在做自我省察，通常都是一个人做的。这很好，因为独处可以帮助我们在上帝面前诚实，而不会被别人分心。独处还可以帮助我们直接从上帝那里获得洞察力、肯定、鼓励、信仰、喜悦和其他礼物。不过，与我们的精神伴侣分享这些礼物也很重要。当我们向我们信任的人大声说出真相时，我们会更多地注意到上帝在我们身上所做的一切。无论我们的精神伴侣是我们的配偶、朋友还是专业人士，重要的是至少每月安排一次时间与那个人在一起，这样我们就可以分享一些安慰和凄凉，注意上帝在我们身上所做的一切，并更加开放地接受上帝的爱。
做一个完整的检查
如果我们能抽出时间完成伊格内修斯制定的完整版自省，我们就会有更多的机会接受上帝的爱。虽然它更复杂，但有些人说他们甚至可以在十到十五分钟内完成这个版本的自省。同样，坐在安静的地方，开始将注意力集中在上帝身上。然后按照以下步骤操作：
1. 感谢上帝赐予你今天的礼物。具体一点——与朋友的一次谈话、一顿热腾腾的早餐的香味、一个有益的领悟。也要感谢上帝今天利用你的才华、技能或其他天赋造福他人的方式。感谢上帝不仅造福上帝，也造福我们自己。“你们以感谢为祭献上的人，是要尊敬我，又要预备道路，使我将上帝的救恩显给你们”（诗篇 50:23，我改了代词）。上帝的救恩是什么？就是耶稣。所以当我们感谢上帝时，我们就可以更清楚地看到耶稣。耶稣就是人形的上帝之爱。
2. 在你准备审视自己时，祈求圣灵之光指引你。上帝承诺将我们内心黑暗处隐藏的东西带到光明中——甚至是我们无意识中对自己隐藏的东西（哥林多前书 1:4）。恐惧、埋藏的创伤、焦虑、对自己的错误信念以及我们以前可能回避的其他事情可能会在检查期间浮现出来。圣灵之光揭示真理，包括我们到底是谁（诗篇 5:139）以及上帝如何喜欢我们（西番雅书 14:3）的真相。
3. 检查你对当天事件和任务的内在和外在反应。回顾你所经历的感受——你的希望、恐惧、失望、愤怒、舒适、不适、冲突、自由感、不自由感，或者任何其他在你的内心、言语或行为中显露的东西。你注意到上帝在你的一天中以何种方式显现？上帝以何种方式帮助你？你本可以在哪些方面向上帝寻求帮助？还要注意上帝今天可能如何呼唤你或邀请你。这次回顾不是为了让你接受审判，而是为了帮助你更接近上帝。希伯来书的作者敦促我们“坦然无惧地来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助”（希伯来书 4：16）。
4. 表达你今天发现自己“失手”的遗憾（罪的字面定义）。这可能包括你忽视向上帝求助的时候。记住，是上帝的仁慈引导我们悔改（罗马书 2:4）。接受上帝的宽恕，也许把它想象成充满你、让你完整的光。
5. 尽可能诚实地与耶稣交谈，谈论出现的其他问题、你在检查期间发现的任何情况以及你明天希望他帮助你的地方。试着想象耶稣看着你，用同情的眼光倾听你。想象一下他会如何回应你。如果你有祈祷日记，写下你注意到的与耶稣的这次谈话。
学会注意
注意上帝所做的事情不是我们决定去做就能做到的，就像我们决定去做就能变得清醒、克服抑郁或治愈创伤一样。注意是一种礼物，是上帝每天给予的礼物，礼物的一部分是支持性的朋友，例如我们的精神伴侣，以及有用的工具，例如考试。是上帝让我们渴望得到注意这样的好礼物，当我们要求这份礼物时，上帝很乐意回答“是的！”。此外，上帝一直在我们身边，这样当我们在包装外面看到“需要组装”的小字时，我们就不必自己弄清楚说明。正如上帝给我们礼物一样，上帝也帮助我们学会使用这份礼物。
我一生都在努力观察上帝在我身上的所作所为，近年来，考试给了我很大的帮助。有时，我因上帝在我身上取得的进步而受到鼓舞和感激，这让我更接近上帝。有时，我会因自己的局限性和缺点而感到沮丧——尽管当我记得带着这些感觉转向上帝而不是否认或回避它们时，这些也会让我更接近上帝。但随着我继续寻求观察的天赋，我注意到了一件比其他任何事情都更重要的事情：上帝的爱无处不在。我越能看到、触摸和品尝上帝之爱的证据，我就越能把它当作上帝给我的礼物。并通过我，传递给他人。
承认我们在任何特定时刻的安慰和孤独有助于我们注意到上帝在我们身上所做的一切。我们越是注意到上帝在我们身上所做的一切，我们就越能了解上帝在我们身上和我们周围的爱。使徒保罗祷告说：“叫你们在爱中生根立基，就能……明白基督的爱是何等长阔高深，并知道这超越知识的爱。”（以弗所书 3：17-19）基督的爱远远超出了我们的头脑所能理解或我们的心所能容纳的范围。但是，当我们愿意向这种爱敞开心扉时，上帝会帮助我们注意到它、接受它并在其中扎根。
愿您有幸注意到上帝今天、此刻在您身上所做的一切。愿您很快发现自己畅游在上帝之爱的海洋中。